第70章 絕筆
絕筆
沉雲壓日，濁風拂空。
悶雷陣陣裏，馬蹄疾聲踏過京中長街。
喬時憐與蘇涿光正同騎馬背之上，赴往皇宮。
彼時她于将軍府，從昭月那裏聽得周姝現狀後，便再也沒法安下心休養。
在喬時憐懇切之下，昭月入宮面見周姝打探情況，以免不測。随後喬時憐留于府內坐立難安，只得讓蘇涿光帶自己來到皇宮外，候着昭月的消息。
冷風刺面，此刻她抑制不住渾身顫抖，倚在蘇涿光的懷裏。
喬時憐很害怕。她怕她會如前世一般，聽到周姝意外身殒的消息。即便她仍不明前世周姝的死因，但如今愈發接近皇宮，她心底的不安就愈發強烈。
她的直覺告訴她，周姝會出事。
蘇涿光勒馬止于皇宮不遠處，等候昭月出宮。
他撒開缰繩，回握住她發涼的手，眼底掠過寒芒，“阿憐逃出皇宮後，從中設計作梗的，是周家的人，對嗎？”
他見喬時憐為周姝擔驚受怕的模樣，回想起了前世記憶裏，他窺得的真相。
前世周家，赫赫揚揚的侯府，一朝高樓傾頹，淪為世人唾棄。周姝下場如何，像這樣與他從無交集的人，他并不記得，只是周家如此，料想周姝也不會好到哪裏去。
不同的是，前世周姝只是侯府嫡女，這一世卻是高居皇後。
喬時憐微微颔首，“那送我出皇宮的車夫，正是周家的人…他刻意把我送到雲起山的懸崖，将馬車馳往崖下……”
話音方落，昭月已從宮門落轎而下，眨眼奔于二人眼前。
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昭月從懷裏拿出一封書信，遞給喬時憐，柳眉倒豎：“皇嫂寝宮裏那群狗奴才，居然連主子看不住！我去的時候，皇嫂不在宮中，究竟去了哪裏他們也不知。只有一個宮女給了我一封信，說是讓我轉交給你的。”
喬時憐聞言，心頭驀地加劇了跳動，此前惴惴不安之感越發明顯，她深吸着氣，接過了那封信，拆開細看。
信上字句算不得多，但那筆畫淩亂，彰顯着落筆之人極為不平的心緒——
“時憐，見字如晤。
識憐歲短，卻恍隔半生。今時再憶落霞山初見，仍難忘懷，姝有之幸，為時憐故。後至經年，步登青雲，豈料數次将憐逼入死地。
九暮山獵殺，京郊埋伏，雲起山墜崖，種種暗害皆因姝而起，姝自知愧顏難見，此生不敢求得憐諒解。後知之事，一念盡滅，再無妄想。”
喬時憐朦胧着眼，哽咽自語道：“阿姝你真傻…這如何怪得到你……”
這三樁針對她的暗殺，喬時憐早在雲起山猜出幕後之人時，就知曉了真相。
這些盡是周家的安排，在九暮山上，她是衆所周知的儲妃人選，所以周家為了讓周姝有争選儲妃的機會，暗合方杳杳對她進行了刺殺，不想因毫不知情的周姝入局，攪和了此事；
後喬時憐雖嫁入蘇家，但儲妃一事遲遲不定，秦朔對她糾纏不清，周家便又在京郊埋伏，欲絕後患，除開那最後的毒箭是秦朔做戲而為，前半段的追殺根本未留餘地；
再是喬時憐被秦朔強行帶回宮，周家恐她的存在威脅到周姝地位，更是借周姝之手，助她逃出皇宮後又做局暗害，還留下楓琊山假象，任其餘人空尋。
周姝在這其中，從未有害她的心思，卻無形間成了她被害的緣由。
喬時憐自是不會怪罪周姝。她甚至不敢想，周姝在從周家那裏知曉了這些真相後，會生出何等想法。
自己最為信賴、血濃于水的家人，是一直暗害自己知心好友的兇手，甚至還借由自己的手，一步步推向深淵。
喬時憐又再徐徐翻開信箋後一頁：
“世界微塵裏，吾寧愛與憎。回頭故人遙遙，如隔萬裏。
與憐長別，不盡欲白，希自珍衛，至所盼禱。”
信末處，“周姝絕筆。”
“絕筆”二字倏忽入眼，在視野裏不斷放大，猶如鋒利的刀尖，猛地紮入了心口。
喬時憐顫巍巍地捏着信，窒息難忍的感覺爬上肺腑，她幾近是頭暈目眩，險些暈去。
昭月見喬時憐面色逐而慘白，“皇嫂她寫了……”
“快，快到京中各城牆處，找她——”
喬時憐強行提着短促的氣，戚戚言着：“她要尋短見！”
天光晦暗，時有電閃通亮，照徹昏沉邊際。
野風馳于城牆之下，促然的馬蹄越過翦翦涼風。
喬時憐極目各處，巍巍長亘的城牆上，唯有旌旗鼓動，掠開陰雲。
她始終未能尋着周姝的身影，旋即她低聲對身後揚鞭縱馬的人道：“蘇涿光，能不能再快些。”
蘇涿光嗯聲應着，此前喬時憐看信時，他也見着了那封信的內容。如今喬時憐如此篤定周姝會在城牆處出事，想來她應是知道什麽。
喬時憐心下急切，可一想到那等悲烈結局，她嗓音亦不由得發軟，“我好害怕，阿姝她……”
蘇涿光答道：“她是因為周家的事。”
聞及此，喬時憐憶及信上有這麽一句：後知之事，一念盡滅，再無妄想。
周姝未言及這後來知曉的是為何事，從其信上所提看，壓倒周姝心頭最後一根稻草的，正是這件事，才促使她留下絕筆信去尋短見。
喬時憐恍神之際，聽蘇涿光問：“你知周家是如何到今天地位嗎？”
她點了點頭，她知從前周家算不上名門世家，是憑借軍功才有侯爵之位。
大晟的東北邊境長年受狄夷侵擾，一開始地方軍隊尚能抵禦，到後來，狄夷蠶食其他部落不斷壯大，造犯邊境，東北亟需朝廷派兵支援。
彼時朝中武将盡赴各邊關，唯有尚未封侯的周家家主請纓。周家趕跑狄夷，一戰成名，常駐在了東北邊關。
後得先帝嘉賞，封為遼遠侯，邊境平順，兒女養于京城。
蘇涿光解釋道：“東北邊境與西北是不同的。那年大晟與烏厥簽訂合約，互不相犯，并通往來，西北一度繁榮，所以蘇家才有回京的機會。但東北邊境只是一直維持着看似安穩的現狀，周侯爺長居邊關，時時應對侵擾劫掠的狄夷。”
話落，他頓了頓，“不過，周家也是由此謀得利益。”
喬時憐一怔，“利益？”
“與其說是應對狄夷的侵擾劫掠，不如說，這是周家為了鞏固自身權利，與狄夷達成的交易。”
蘇涿光緩聲敘述：“當年周侯爺逼退狄夷，是與狄夷首領私下達成合作，此後周侯爺面對狄夷劫掠，做戲讓之肆意侵掠，所得財物再由雙方分成。這樣的小打小鬧，朝廷在邊境安穩的情況下不會幹涉。”
“而周家借此，不僅可以保住鎮守邊關的地位，還能從中攫取錢財，一舉兩得。”
蘇涿光所知的是，在前世記憶裏，周家因暴露了通敵之事，而致滿門獲罪。
至于此事如何被揭露，是周家與狄夷利益不均産生了矛盾，還是周家不慎露了馬腳，他便不得而知。
在他從佛珠處得來前世記憶時，命裴無言持帥印帶精銳前往東北邊境，便是以防此亂造成邊關失守，提前防患。
喬時憐聽罷一瞬了然，“所以，阿姝是因為知道了…”
蘇涿光接過了話，“将門之女，生來自有傲骨，渴求披堅執銳，赤膽衛國的人，怎能接受自家通敵的事實？”
所有的困惑為之解開。
喬時憐這才知，前世周姝“失足”而終非是意外，而是周姝得知了周家通敵，信仰崩塌之下的自毀，許是為留顏面，傳出去便成了周家三姑娘不慎摔下城牆。
這一世的周姝也是如此。
喬時憐不免悔恨，她還曾抱過僥幸，以為自己只要相助周姝成為太子妃，興許就能改變了周姝與前世不一樣的結局。
到頭來，還是應了她悟出的道理，她重活了一世又如何？只要世事人心未變，悲劇重蹈覆轍，不過朝夕。
面對這些真相，喬時憐覺着自己是如此無力。她忽的迷茫，她如何才能将搖搖欲墜之人，拉回平地？
不多時，喬時憐在灰蒙雲間，見到了立于城牆之上的紅衣之人。
因相隔遙遙，她僅能見着那小如一粟的紅點，卻是無比篤定，那人就是周姝。
陰風疏狂，城頭旌旗卷動得愈發急促了，依稀可聽得嘩嘩聲響，和着悶悶雷鳴。
眼見周姝已立于城牆，喬時憐只覺渾身血液僵住，四肢冰涼。
她哆嗦着身子，催促着野風疾行，“找到阿姝了，就在那裏！再快些…一定要阻止她！”
蘇涿光知喬時憐心急如焚，已是緊緊握着鞭往周姝所在的牆頭趕去。
彼時周姝似是與城樓上的侍衛說了什麽，随即那侍衛對她躬身行禮後便離去。那片城牆餘留周姝一人，被風拂動的衣袖鮮紅刺目，破開沉沉。
喬時憐呼吸逐漸促然，望着那點朱紅不敢眨眼，由着急風吹得潸然。
快些，還要快…
耳邊風聲急如狂浪，她只覺不夠。
還不夠，還要再快！這距離遠遠不夠！
她拼命喊出的話還傳不到那城牆之上，也阻止不了周姝步近城牆邊緣的動作。
她要救周姝，她一定要救下周姝！
“阿姝——”
喬時憐從未覺得，眼前這條路有這般長，長到她如何聲嘶力竭吶喊也無用，如何也趕不到城牆之下。
那不斷放大的紅衣身影，一舉一動都牽扯着喬時憐揪起的心。
卻是在喬時憐将近之時，周姝登上女牆，挺直着脊背，徐徐傾身往前墜去。
那襲紅衣勝血，往下墜落的身軀似燃燼的焰火，殷紅灼目，頃刻餘得灰煙。
雷聲滾滾裏，喬時憐的心随之沉到谷底。
