第3章

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回到房內，葉采言有些疲懶，癱坐在書桌後，一手托腮，一手用食指輕敲桌面。

婉碧對這個動作再熟悉不過，姑娘這是又在琢磨事了，琢磨的……大抵就是謝郎君的事。

“姑娘，今日同謝郎君幹架不成，不如明日？”

這丫頭和那榆木腦袋過不去了。

葉采言不解：“為何一定要同他幹架？”

“……姑娘眼中揉不得沙子，那謝郎君當衆下了姑娘的面子，以姑娘事事講求清楚明白的性子，奴婢以為、以為……”

“以為我不會輕易放過他，必要将他揪到人前，把事說明白才行？”

婉碧幾不可察地點頭。

“碧兒，以前我不懂，如今才知，這天下人天下事應的都是那個道理，”她緩緩吐出六個字來，“水至清則無魚。”

與婉碧說這個她也不懂，葉采言靠在椅背上，閉起眼睛：“人啊，難得糊塗。”

唯生死之事，不能糊塗。

楚淩那厮的事，也不能。

平日裏，京都善傳流言者不在少數，尤其王公貴族官員府邸那些事，傳的那叫一個飛快，不消個把時辰，一準遍布京都各個角落，再來個把時辰，就能被傳的面目全非。

她說喜歡謝子洵辦案的性子就是例子，傳來傳去就變成了她喜歡謝子洵、大理寺謝司直将入贅定國公府，更有甚者傳謝司直從六品的官職也是靠她得來的。

也難怪那榆木腦袋想不開。

但凡事都有例外。

光天化日之下，葉三姑娘将平寧王堵在門口，明目張膽問對方是不是喜歡她這件事，親眼旁觀的人不少，卻在京都連個水星都沒掀起來。

百姓對那陰沉臉的懼怕程度可見一斑，連傳個流言蜚語都要繞着他走。

葉采言在府內過了大半個月的安生日子，皇後壽誕終究到了。

進宮參拜，各官員家眷需盛裝華服，方不失禮儀。

葉采言比往日早起了一刻鐘，困得眼睛有些睜不開，待婉碧将她發髻梳好，插滿一頭金步搖，饒是再有心理準備，也不由被自己的裝束閃了眼。

她站起身來，由着婉碧一層一層将小衣襦裙給她穿上，一切妥當後，她只覺身子厚重了不少。

淡粉衣裙，更襯得她肌膚勝雪。

葉采言與長姐乘馬車入宮，由宮人接入皇宮內院，先将準備的賀禮獻上，而後走到座駕前方參拜。

“臣女葉采祁、葉采言，”葉采言趕緊跟着報上名諱，與長姐齊聲道，“拜見皇後娘娘，祝皇後娘娘福壽安康。”

“快起快起，”皇後笑的和藹，有母儀天下之風，亦有震懾六宮之力，“許久不見你們兩個小丫頭，到本宮跟前來。”

葉采言跟在葉采祁身後，亦步亦趨，皇後娘娘問話，多半是長姐在答她在笑。不多時，皇後就着了人，帶着她二人下去了。

定國公久不在京都，府中一應事務都是葉采祁操持，皇後壽誕這種場合，免不得要與各官眷互相寒暄。

葉采言懶得摻和這些雜事，便用出恭做借口，帶着婉碧尋個清靜處等開宴。

皇宮內院她來過幾次，記得越過禦花園，有一處假山環繞，曲水流觞風景最好。

她帶着婉碧七拐八繞，終于到得假山近前，卻撞見頗煞風景的一幕。

“個下賤胚子，貴人們讓你入司衣局，已是給你天大的臉面，而今竟妄想仗着這臉面，央貴人們讓你出宮，”老嬷嬷一巴掌打在婢女臉上，将跪在地上的人打的一歪，“我且告訴你，今日這般大日子你再亂跑，沖撞了貴人們，挨的可就不是老身的巴掌，而是刀子！”

“劉嬷嬷，奴婢求求您，”那婢女哭得嗓子發啞，一張臉不知被打了多少遍，腫的似剛出鍋的壽桃，“小慶真的出事了，奴婢許久沒有他的消息，他一定是遇到危險了，嬷嬷、嬷嬷……”

婢女膝行，伏倒在劉嬷嬷腳前，一個接一個地磕頭：“奴婢已将所有銀子都給了嬷嬷，不足的日後定當補齊，求嬷嬷……”

劉嬷嬷不看她，半仰着頭看指甲，聲音冰涼：“哦，那便補齊再說罷，你們兩個，”她拿眼風瞟身後的婢女，“給我将她拖回房去，再教教她規矩。”

“是。”

“不，嬷嬷！劉嬷嬷，求您……”

葉采言本來是想躲清靜，沒想到撞上這麽一幕，也正是因為看了這一幕，才又記起點兒早被她遺忘的細枝末節。

“姑娘，”婉碧在一旁輕扯她的袖子，“那個丫頭好可憐，我們要不要……”

“碧兒就是心腸好。”

說罷，她走出假山，輕輕吐了兩個字：“慢着。”

面前四人齊齊向她看過來，拖着婢女的兩個人下意識松開手，看向劉嬷嬷，劉嬷嬷算是個見過世面的，見到葉采言，趕緊上前行了禮：“老奴見過葉三姑娘。”

在宮中，宮女奴才見了皇上皇後，自然要行叩拜的大禮，見了王公貴族家眷，至少也要躬身低頭行福禮，不過許是每日行禮多了，或者資格老了，有些奴才就仗着主子寵愛，禮行的也愈發不走心。

沒等她說起身，那劉嬷嬷已收了手要站直身子，葉采言微微一笑：“我記得啊，在我七八歲時，父親特意從宮中找了位嬷嬷教我與姐姐們學規矩，那位嬷嬷好像姓孔。”

劉嬷嬷已經站直身子，讨好道：“孔嬷嬷可是宮中的大嬷嬷，如今只在皇太後身邊伺候。”

“看來孔嬷嬷每日行的禮，教的禮，定是最正确的。”

“那是自然。”

葉采言點頭，雲淡風輕說了句：“可我瞧着，劉嬷嬷方才向我行的禮，與孔嬷嬷向我行的禮頗為不同呢！這腿也沒彎下去，脊背也沒躬出個弧，頭也半仰着，最重要的是……我似乎沒讓你起身，你就起來了！”

劉嬷嬷臉上笑意一僵，趕忙屈膝跪在了地上：“三姑娘恕罪！”

葉采言哎喲一聲：“這可使不得，禮行的太重了些，我當不起。”

“三姑娘說笑，以三姑娘的位份，自是當得的！”

“明知我當得，方才還如此随意，”葉采言板了臉，聲色逼人，“是瞧不起我定國公府麽？”

“老奴不敢。”

“我看你挺敢的。”

葉采言諷刺了一句，随即擡眼看向身後，那兩個被劉嬷嬷使喚的婢女已經跪在地上瑟瑟發抖，唯有那挨打的丫頭，正兩眼含淚的看着她，恍似在思慮，能不能向她求助。

“你……”

“求貴人相助，”婢女打斷她，跪行過來，“奴婢只要半日就回。”

以葉采言的身份，教訓個奴才倒是無妨，但讓婢女出宮，可不是她力所能及的。國公之女的手伸到後宮，勢必會惹來閑話。

“我做不了主。”

“那、那……可否請貴人替我看看小慶，他就住在東城梨園巷盡頭，我已經好些日子沒有他的消息了。”

“好。”

葉采言将她扶起來，摘了兩支金步搖給她：“人世實艱，唯有自己強大起來，方能護已護人，”她眨眨眼，聲音嬌俏，“她比你資格老，但你比她年輕，即便什麽都拼不過，拼個命長總能吧？”

那婢女愣了一瞬，險些又哭出來：“彩兒記住了。”

路過劉嬷嬷身側，葉采言拍了拍她的肩膀：“嬷嬷想跪就跪着罷，何時有人來尋你，你再起來，如何？”

“是。”

葉采言帶着婉碧往禦花園方向走，全然沒發現假山之後，還站着兩個人。

楚淩今日一襲紫袍，長身玉立，倜傥風流，只是臉色依舊陰沉沉的。

“都說這葉家三姑娘不學無術，偏還是個眼裏不容沙的人，無論說話還是做事，”六皇子朝劉嬷嬷方向努努嘴，“就連訓人教人，話也說得明明白白。”

楚淩看着葉采言消失的方向：“她就是定國公的幺女。”

“不認識？”六皇子一笑，“也難怪，你方戍邊回來沒幾日，不過她的傳言你總該聽說過。”

“什麽傳言。”

“那可多了，”六皇子把折扇一收，給他細數，“最源遠流長的就是，葉三姑娘有一句口頭禪，見到弄不懂的事就會問上一句——‘說說罷，怎麽回事’？”

楚淩想起那日，她分明站在石階下，卻一臉高傲模樣，想象她用問他的語氣，說出六殿下口中這七個字，該是張狂至極。

“最近的還有一個，說葉三姑娘瞧上了大理寺一個從六品的司直，想要将人強搶進國公府給自己做婿呢！”

“不知廉恥。”

六皇子斜睨了他一眼：“以往可不見你品評誰家女眷，”接觸到楚淩冰涼的目光，他趕緊道，“況且京都傳言，多是以訛傳訛，不實的很！”

“六殿下也聽民間傳言？”

“略有耳聞。”

楚淩心思陡轉：“可曾聽過關于本王的。”

六皇子像看陌生人一般看他：“別說京都了，舉國上下哪個敢傳你的謠言，活膩煩了麽？”

是啊，活膩煩了麽？

楚淩微眯了眸子，再次看向葉采言消失的方向。

想來她口中那番說辭，并非京都所傳，而是……

她編的。