第4章
003
皇後壽誕，在朝陽宮設夜宴。
葉采言瞧時辰差不多，帶着婉碧回到禦花園，同葉采祁往朝陽宮方向走。
領路宮女手執宮燈，步子邁的又輕又緩，燭火昏黃，映的前路一片朦朦胧胧不真切。
直到宮女停下腳步，對着前方來人拜了拜，葉采言才逆着穩下來的燭光，勉強将人看個清楚。
是六皇子楚明修和平寧王楚淩。
兩人并肩而立，皆着一身錦衣華服，身姿筆挺，器宇軒昂。
葉采言身死之前，常覺京都最美的風光，便是這二人同時現于眼前。一個笑如春風，一個冷如寒冰，卻甚為和諧。
“六殿下。”
身側，葉采祁行了萬福禮，見楚明修做了起的手勢，才将目光轉向一旁，眼中帶了分探究。
楚明修笑的溫然：“這位是平寧王，年初方奉诏回京，”他用折扇指了指楚淩，随着話音又指向她們二人，“長寧，這二位是定國公家的姑娘。”
長寧是楚淩的字。
自始至終葉采言都垂眉斂目，乖巧的像個沒見過世面的孩子。
葉采祁目光波動：“平寧王長年戍守北境，為國征戰，令人欽佩。”
這種恭維，楚淩向來不屑回應，短暫沉默過後，葉采言以為又要六殿下打圓場，身前清冽的聲音卻響起來。
“不及國公。”
她有些驚訝擡頭，正對上楚淩目光，似曾相識的一幕，掀開了往事封塵。
原來是這個時候！
十七歲時，她與陰沉臉初見，是在壽誕夜宴，朝陽宮前。
只那時他看她的目光中，遠沒有這般犀利幽冷，反而藏着淺淡打量，以至于後來有人提及平寧王如何孤冷駭人，不近女色，她都覺得是他裝出來的。
四目短暫相接，又不約而同移開，葉采言繼續低頭，嘴角一翹。
重活一世有了對比，竟讓她察覺出些許不一樣的細節來。比如楚淩當年看她時眼中的意味，就頗值得探究。
問安後，葉采祁擡腳邁進朝陽宮，葉采言亦步亦趨的跟着，路過六皇子面前時，聽到他低聲道：“三姑娘今日怎這麽安靜，不只今日，近來都很安靜。”
是嘲諷她沒在京都再掀一波笑談。
葉采言扭頭看他，眯眼警告：“別招惹我。”
“這丫頭，還是像只張牙舞瓜的小野貓時可愛。”
楚淩看着葉采言的背影，沉默。
半月前自編謠言，堵在王府門口也要見他一面的人，今夜再見，卻擺出一副膽小如鼠，陌生人初見時的神情。
欲擒故縱的把戲，拙劣至極。
皇宮夜宴，官員與家眷分列兩排而坐，依次按爵位排開。
皇上皇後高坐，左右側下方坐着太子與六皇子，再往下……一側首位是平寧王，一側則是定國公家眷。
葉采言在席間坐穩，視線不經意劃過楚淩，又對上了他的視線。
她撇嘴冷笑，這個陰沉臉，若不是看上了她，總盯着她瞧什麽？
夜宴枯燥，酒過三巡，不知是哪個官員提出行酒令助興，難得皇後也覺有趣，皇上便允了。
宮婢尋了彩球過來，總管太監擊鼓，鼓聲起，皇後将彩球投與太子，太子再往下依次傳開，鼓聲停時彩球落在誰手，誰便要再為皇後送上一份賀禮。
葉采言搭在腿上的手攥成拳，身子繃直，目光緊盯着彩球，如臨大敵。
“你這般緊張做什麽，”葉采祁失笑，拍拍她的手，“手這麽涼，怕彩球停到你這兒？”
“怕。”
怕再向重生前那年一般，落在長姐手上！
“兒時教你讀書，你偏不聽話，如今該曉得讀書的作用了，”葉采祁暖着她的手背，“若真停在你手上，我……”
官員一側已傳遍，末位的小官跑着将彩球往她們的方向送來，葉采祁收回手，起身似要去接，卻被葉采言擠的身子一斜，指尖與彩球一擦而過。
鼓聲陡停，她一偏頭，正看到松了一口氣的葉采言，捧着彩球朝她憨笑。
葉采祁将她的笑當成了讨好和求助，席間已有女眷竊竊私語。
“好戲來了。”
“這位葉三姑娘，可是出了名的不學無術，定國公府的顏面怕是保不住了。”
“也不見得，葉家長姑娘未必……”
葉采言對這些明朝暗諷充耳不聞，反倒一旁長姐變了臉色，作勢就要起身，好在她眼疾手快給拉住了。
她示意葉采祁安心，随即起身走到宮殿中央，對着皇上皇後一拜：“采言才疏學淺，實不敢當着在座鴻儒學士賣弄……”
“無妨，”皇後眼中暗含鼓勵，“本就是玩鬧，無傷大雅。”
“蒙娘娘不嫌棄，那采言就……”她聲音一頓，心思百轉，終是定了決心，“做一首《比翼長生賦》，恭祝娘娘福壽綿長，與陛下雙飛比翼。”
要發生的終會發生，既然這首長賦會為長姐惹出禍事，她就徹底絕了這禍根。
想當年，定國公長女一首《比翼長生賦》天下傳唱，連三歲稚子都能念上幾句，初時葉采言不會，聽得多了也能倒背如流。
她站的筆直端正，瘦弱的身子在燭光下略顯單薄，當她聲音響起，一字字如涓涓細流般滑過，輕靈悅耳，字字珠玑。
竊竊私語的聲音停了，觥籌交錯的聲音也停了，在座衆人呼吸放輕，便連楚淩也不由放下手中杯盞，目光被那聲音引着，看向站在不遠處的人。
不卑不亢，不羞不懼，周身螢光流轉，頗有将門之風。
“……其鳥名鴛鴦;其魚曰比目，相攜比翼渡淵海，同氣連枝赴蓬萊。”
話音落，衆人沉寂，太子倒是起身站起：“好一句相攜比翼渡淵海，同氣連枝赴蓬萊！恭祝父皇母後連枝比翼，壽與天齊！”
朝臣紛紛起身重複：“陛下娘娘連枝比翼，壽與天齊！”
“好！好！”皇後眉開眼笑，聖上贊不絕口，“賞！都有賞！”
葉采言回到席間，見皇後沒有要提給太子納妃的意思，暗自舒了口氣。
“以前只知你不喜詩文，原是在姐姐面前也藏拙！”
“哪兒敢啊，”葉采言湊近長姐，小聲道，“這乃一位故人所做，背來應急。”
葉采祁臉色凝重下來。
葉采言猜到她想的是什麽，趕緊補充：“那位故人心性淡雅，不會計較，旁人也不會知曉。”
這方話未說完，那方鼓聲又起，葉采言慵懶的軟了腰背，看好戲一般等着彩球落到楚淩手上。
鼓聲住，楚淩拿着彩球，倒也沒推辭，直接起身命宮娥取來一截梅花枝。
宮宴武将不得佩劍，他以樹枝代劍，欲
舞劍祝壽。
皇上笑着捋胡須：“舞劍怎能無樂相和？素問程卿愛女琴藝卓絕，不知今日朕與諸位可有幸一聞啊！”
聖上之言，臣下自然不敢忤逆，不多時宮女便拿了琴過來，擺在程雪寧面前。
琴聲漸起，楚淩身形微動，梅枝上花瓣未落，此刻随着他的動作，飄散出了陣陣幽香。
看楚淩舞劍，是件很賞心悅目的事。
身形飄忽俊逸，劍勢磅礴灑脫，再配上他那張端正無雙的相貌，此事過後，可是惹了一衆未出閣的姑娘芳心暗許。
葉采言忽然想通了一件事。
她與程雲乃是忘年之交，與程雪寧本也該關系不錯，可那丫頭每每見她都像吃了炮仗，恨不得自己爆炸也将她炸出個好歹。那些年間，程雪寧沒少給她潑髒水造麻煩。
本以為她們是八字不合，如今看來，程雪寧怕是把她當成了追求楚淩路上的一塊……
絆腳石。
一曲罷了，楚淩收“劍”，程雪寧起身作揖，許是因為葉采言觀察細致，竟當真讓她發現……
程雪寧俏臉通紅，偷偷地瞄楚淩，只可惜楚淩連個正眼都沒給她。
“好！好！好！”聖上連贊三聲，看着皇後道，“皇後覺得如何？”
“自是甚好。”
“長寧終年為國征戰，連終身大事都耽擱了，朕如他這般年紀時，太子都已出生。”
皇後自然聽出了這話中深意，配合道：“陛下是想借着臣妾壽誕，再添一樁喜事麽？”
“知朕者莫若皇後也，”皇上道，“淩兒少年英武，程卿之女天姿國色，二人極是相配，不知諸卿意下如何？”
婚姻之事，旁人自然不敢說什麽，程雪寧聽聖上有指婚的意思，臉上紅暈更甚，視線偷偷掃過楚淩，往程雲的方向看去。
不用看也能猜到，她是希望他爹允了這婚事的。
只可惜啊……
“陛下厚愛，長寧萬不敢受，”楚淩撩袍跪下，“長寧一介武夫，怕委屈了程姑娘，且聖上嘗教導微臣，有諾必踐、有恩必償，微臣尚有救命之恩未還，無法娶程姑娘。”
“你……”聖上臉色沉下來，卻因楚淩言辭懇切不好發作，只能看向程雲，“程卿以為如何。”
程雲苦着一張臉，為了自家女兒的幸福，卻也只得硬着頭皮道：“雪寧年幼，還需教導，微臣也有私心，想再受兩年兒女承歡膝下之樂。”
喜慶熱鬧的朝陽宮，一時鴉雀無聲。
良久，還是皇後打破僵局：“淩兒有情有義，是個好孩子，雪寧年紀與平樂相仿，陛下試想，若眼下讓平樂出嫁，是不是也頗舍不得？”
平樂公主可是聖上的心頭寶。
“既如此，此事先行作罷。”
“多謝陛下。”
衆人歸座，皇後笑起：“陛下，太子與淩兒同年出生，也該選納太子妃了，既然陛下今日想要喜上加喜，不如……”
葉采言吃葡萄的手一僵。
“皇後是看上了哪家姑娘？”
“自然是定國公家的三姑娘，聰慧可愛，文采斐然，與太子着實相配。”
