第12章

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時近四月，天氣轉暖，花草樹木一片蔥翠，生機勃勃。

葉采言有好些日子沒見到楚淩，不過算一算，應是快了。

“姑娘！姑娘！”婉碧人離得老遠，聲音先傳了來，“不好了姑娘！”

“怎麽了。”

“是二姑娘，出事了！”婉碧粗喘幾口氣，把氣息調勻，“宮裏來的消息，說二姑娘私扣軍饷，買賣軍械，被關入豐城大牢了！”

葉采言早知這事會發生，并不驚訝：“消息是誰呈報聖上的。”

“是豐城城守劉大人。”

葉采言點頭：“大姐在哪兒，我去見她。”

“長姑娘在書房，都快急哭了！”

猶記當年二姐被誣陷，葉采言直接找了葉采祁，寬慰她幾句，并表明了要去南境的念頭，但葉采祁沒允。

南境路途遙遠，她一人出門，葉采祁根本不放心。

葉采祁了解她的性子，怕她沖動胡來，就将她鎖在府內，派人看守，後來還是葉采言想了法子，讓婉碧送信給楚淩，楚淩也甚靠譜，趁夜将她帶出國公府，她這才跟着一起南下。

既知多說會平添許多麻煩，葉采言去見葉采祁時，只說了幾句朝廷會派人查清此事、會還二姐公道的寬慰話，并未多說其他。

皇宮內院，看到豐城城守上奏的文書，皇上勃然大怒，內侍和皇後好一番寬慰，他才氣消些。

“南境邊關戰事不斷，打了這麽多年，還沒将南蠻小國打退，而今又出了這種事，定國公啊，”皇上氣的用拳頭敲桌案，“定國公是真老了啊！”

禦書房內，太子、六皇子與楚淩俱在，聽皇上如此說，皆低頭垂眸，臉上神色不一。

“父皇，”太子上前一步，“定國公常年鎮守邊關，勞苦功高，如今出了這等禍事，定是有人栽贓陷害。”

六皇子亦道：“皇兄所言極是。”

皇上臉色不郁：“你們有何想法？”

“父皇，兒臣以為此事不可草率交由城守審理，京都應派人前往南境，一來為秉公查清此案，二來也可彰顯我皇家對定國公的愛護。”

“太子可是有了人選？”

太子撩袍跪下：“兒臣願親自前往。”

皇上猶豫間，六皇子上前道：“皇兄前去怕有不妥，母後壽誕，父皇已表露将國公幺女許配給皇兄之意，且文書也八百裏加急送去了邊關。若皇兄此時前去，恐有偏袒之嫌。”

皇後在一旁道：“是啊陛下，此事太子理應避嫌，臣妾倒有一個人選，不知可行。”

“皇後但說無妨。”

“前些日子淩兒破了那無頭男屍的案子，臣妾看證據頗足，處理也妥當。定國公之事，不若讓淩兒去一趟。”

皇上凝思片刻，看向楚淩：“平寧王意下如何？”

楚淩上前：“臣願前往。”

“好，此事便交與平寧王，盡快啓程，切莫耽擱。”

“臣遵旨。”

楚淩領旨後回了王府，胥澎得知皇上将調查此案的差事交給了他，當即去了他府上。

書房內，胥澎神色有些凝重：“此事皇上不交給太子，也不交給六皇子，偏将這得罪人的活交給你，你怎麽看？”

“看什麽。”

“這案子啊！”胥澎急了，“若此事當真與二姑娘有關，你秉公處理，得罪的就是定國公與他的一幹舊部，若此事與二姑娘無關，你費力查清，讨好賣乖的可是皇後一黨！”

皇太子主動請纓，皇後又舉薦楚淩，從哪個角度看，都是皇後在想方設法的保定國公這位未來親家。

楚淩一臉淡漠：“這種事也敢亂說，你膽子是愈發大了。”

“我還不是為你着想，”胥澎也知方才的話大不敬，說到後面自己也沒了底氣，索性不再談論皇家算計，說起了旁的，“你去我倒可放心一些，國公家二姑娘雖功夫不弱，卻也是個姑娘家，你千萬多關照，莫要讓旁人對她用刑。”

楚淩挑眉。

“另外你再幫我帶句話給她，”胥澎吞吞吐吐半晌，才小聲說了句，“當年我說的話，一直作數。”

“什麽話。”

胥澎臉色騰地一紅：“你管什麽話，這般帶給她，她一定明白。”

“葉二姑娘行軍在外，最忌分心，恐怕你銘心刻骨的承諾，她早忘了幹淨。”

“她不會！”

楚淩懶得再與他争辯。

“王爺，”有侍衛站在門外道，“定國公府三姑娘求見。”

“帶她進來。”

葉采言進了書房，見只有楚淩和胥澎兩人，直接開口：“當日借王爺玉牌，王爺欠我一個人情，如今可還作數？”

“自然。”

“我要随王爺一同去南境。”

楚淩臉色一凝，盯着她看了好半晌：“你怎知本王要去南境。”

“……”

她總不能說，她是重生而歸的人，當年早已經歷過一遍的事，自然知曉。

見她猶疑，楚淩臉色沉下去：“太子告訴你的？”

胥澎在一旁得意洋洋：“我方才說什麽來着，案子還沒怎麽樣，就開始邀功了。”

“我自有途徑知曉，你們莫亂猜，”葉采言又問，“平寧王究竟能否兌現承諾，帶我一同前往南境？”

“明日辰時，南城門口。”

“我與南城門八字犯沖，辰時，東城門。”

楚淩點頭，算是應了。

是夜，子時。

一人一騎從平寧王府離開，直朝南城門方向而去，剛行了兩個街口，就停在了南城門與東城門必經之路的路口處。

楚淩高坐馬上，看着已經等在那裏多時的人，眉心緩緩擰起。

葉采言一襲男子裝扮，見他半夜出現也不驚訝，直接翻身上馬：“必須得走東城門，我與南城門犯沖，不是玩笑。”

“你……”

“什麽？”葉采言回頭，眼睛被月光照着，映出一片戲谑來，“平寧王毀諾被我逮個正着，如今還想言而無信不成？”

葉采言伶牙俐齒，楚淩已不是第一日知曉，況且今日之事，确是他理虧在先。

“路途艱險，葉三姑娘莫要在本王面前哭鼻子。”

葉采言呵了一聲：“平寧王大可放心。”

南境遠在萬裏之外，騎馬前去日夜兼程，也得□□日方能到達。

葉采言生于将門，騎射雖會一些，但并不精通，如此行了兩日，已是四肢酸痛，屁股火辣辣的疼，但她性子要強，既答應了楚淩不會嫌累，嘴上就不會多說半個字。

每每下馬休息都是楚淩提出，她四肢打顫，也不敢坐地上，只背靠樹幹站着，偶爾楚淩看她，她便嘴硬道：“看什麽，平日在京都久坐，難得出門，自然要活動活動筋骨。”

楚淩偶爾會回一句：“葉三姑娘開心就好。”

語中暗含諷刺，與當年祭天臺上那句“你開心就好”全然不同。

入夜，兩人在客棧休息。

葉采言剛要洗漱，就聽有人敲門：“葉三姑娘，卑職許攸。”

楚淩在，許攸作為他的貼身暗衛，出現在這裏不奇怪。

她打開房門：“何事？”

“今夜王爺查看随身之物，發覺這藥膏無甚用處，但丢了又過于浪費，是以命屬下來交給姑娘。若姑娘也用不上，丢了就是。”

葉采言目光在瓷瓶上一轉，沒接。随身攜帶傷藥是楚淩的習慣，無甚用處絕不可能。

許攸自然也不會無緣無故送藥膏來，所以……要麽是楚淩在暗搓搓的關心她，要麽是許攸在藥膏裏動了手腳。

眼前這人是好是壞，葉采言尚未探出個究竟。重活一世，如此小事犯不着拿命去賭。

“不必了，”她推拒道，“他人之物不能亂收，何況我與你又不熟識，怎知當真是王爺命你來的，不若你直接丢了罷。”

“這……”

許攸打架沒問題，但嘴皮子實在不行，葉采言朝他點點頭，直接關上了房門。

翌日一早，二人簡單用過早飯，走到客棧門邊，葉采言去詢問了掌櫃：“掌櫃，敢問昨夜可有這樣一人投店，騎軍馬，穿盔甲，手執明黃色令旗。”

“沒有。”

葉采言一笑：“多謝掌櫃。”

出了客棧，她沒見到小二牽馬等候，反而看到許攸雇了馬車站在門前。

“這是……”

楚淩直接上了馬車，淡漠道：“南方多雨，騎馬不便，今日起改坐馬車前往南境。”

葉采言跟着坐上去，一臉揶揄：“當真是因為騎馬不便？”

“不然？”

她翹起嘴角：“平寧王說什麽就是什麽。”

馬車緩慢行進，上了城外管道，葉采言始終撩着車簾子，目光落在往來百姓身上，絲毫不敢分心。

當年的四月初二，皇上下賜婚诏書與長姐，今日是三月三十，算下來爹爹回給皇上的加急文書，應在這兩日就會與她遇上。

她不能讓文書進京，否則她與太子的婚事就再沒轉圜餘地。

“軍馬，盔甲，明黃色令旗，葉三姑娘在等進京的加急文書。”

葉采言沒否認。

楚淩自上車後就一直閉目養神，此時緩緩睜開眼睛：“算算日子，皇上八百裏加急送往南境的文書，國公的回信也快到京都了。”

“是。”

“葉三姑娘如此迫不及待的想嫁給太子。”

“……你才想嫁給太子。”

楚淩臉色一沉，卻是沒計較方才的話：“若本王沒記錯，壽宴上三姑娘可是應得痛快。”

竟還敢提這件事！

“你抗旨在前，又有我拒婚再後，你是平寧王，皇上的親侄子，戰功赫赫，皇上再氣也不會把你怎麽樣，而我呢？若不應，怕早被皇上斬了，”葉采言想想當時情景，氣不打一處來，“你說你也是，舞個什麽劍啊！同意程雪寧給你奏什麽曲子啊！早要忤逆皇上的話，直接別讓她給你彈琴不就好了？”

話音落後，楚淩有些怔然地看着她，薄唇緊抿，久久未曾開口。

葉采言說這些也就發發牢騷，說完之後再一細品，竟品出點兒旁的意思來。

她是在抱怨楚淩沒錯，但站的什麽立場抱怨？

一口一個程雪寧，好似見他倆以曲和舞，頗為泛酸！

“我方才……我不是……”

難得她想解釋，卻突然不知該怎麽解釋，楚淩移開視線看向旁處，沉聲道：“所以那夜你看向本王，是想求本王幫你拒了婚事。”