第22章
021
半月過後，聖旨傳到南境。
南蠻已命官員前往大越朝拜，且為太子求娶公主，願兩國永結秦晉之好，再不開戰。
聖旨命定國公從南蠻五城撤軍，歸還城池。
此戰葉章與葉采潇功不可沒，聖旨上書——待新任主帥到來，做好軍營事務交接，他二人可随平寧王一同回京受賞。
車馬離開南境時，守邊将士十裏相送，定國公對着衆将士深深一拜，擡腳轉身時，哭了。
這是葉采言第二次見到他哭，第一次是……娘親去世後一月，他從南境回來，哭的哀恸又無聲。
回去路上，葉章與葉采潇騎馬在前，許攸駕馬車在後，後方一隊兵将随行護送。
楚淩借着身上有傷，同葉采言一起坐馬車。
“爹很舍不得南境。”
“舍不得的不是南境，是人。”
葉采言本有些感懷，聽楚淩一說，拿話揶揄他：“平寧王如此理解，莫不是在北境也有舍不下的人？”
楚淩看她一眼，眼神頗有些無奈。
“平寧王離開北境時，可有不舍？”她愈發好奇，傾身逼近他，“可有哭？”
“再不坐好，本王将你丢出去。”
葉采言朝他做了個鬼臉，乖乖坐好後，撩開簾子看向馬車外：“爹爹和二姐平安無事，還随我一道回京，真好；爹爹說會進宮面聖，推掉我與太子的婚事，真真好；待回到京都，我們一家團圓，真真真好。”
葉采言說這些時，側着臉龐，唇角含笑，有光落在她翹起的睫毛上，眨眼間如蝴蝶翻飛，嬌如夏花，麗如朗月。
只可惜一身男子裝扮。
楚淩記起，他已許久不見她穿女裝，回到京都，她便不必再以男裝示人。
這在他心中，可算第四好。
葉章與葉采潇近鄉情怯，葉采言卻有些不同。記起重生前随楚淩來南境，走的悄無聲息，只給大姐留下一封書信，當時回去大姐可沒輕饒她。
一想到此，葉采言徹夜難眠，到京都的前一日，整個人神色恹恹沒精打采的，還特意翻出在豐城錢莊拿回的那幅青雲圖翻看。
“你說這當真是真跡麽？我用它去讨好大姐，大姐會不會就不罰我了？”
楚淩見她是真怕了，開口問：“葉長姑娘會如何罰你。”
“花樣可多了，面壁思過跪祠堂，禁足府裏一個月，抄上《女德》幾百遍，還要沒收小用錢。”
想想都忒心酸。
“……長姑娘與二姑娘感情如何。”
“自是極好，遠香近臭就是這個道理。”
楚淩對駕車的許攸道：“許攸，命葉校尉過來。”
不多時，葉采潇騎馬來到馬車旁，雙手抱拳：“王爺。”
“葉校尉，此次南境一行，軍饷與軍械兩案，令妹功勞不淺。為替你洗清冤屈，曾半月不睡探查軍械庫換防。”
葉采潇聽後一怔：“采言你……怎地從未提過。”
葉采言不在意的擺手：“親姐妹，說這些作甚，又不用你謝我。”
楚淩繼續道：“此次回京，國公府一家團圓，多虧令妹，校尉可明白。”
“是，卑職明白。”
說罷這些，葉采潇打馬離開，葉采言陡然反應過來，楚淩說這些，竟是為了讓二姐幫她求情。
她一臉感動：“以前總覺得你整日擺張陰沉臉，看誰都不給好臉色，話也說的甚涼薄，沒想到竟會為我求情，多謝多謝。”
楚淩哭笑不得：“葉三姑娘确定是在謝本王。”
“确定，”葉采言眯眼笑，“誇你人好呢！”
到京都那日，葉采祁等在城門邊接，遠遠見到他們，便擡腳過來迎。
“爹。”
葉采祁看到葉章，眼淚怎麽也止不住：“您回來了。”
“回來了，”葉章摸着大女兒的頭頂，“爹這回，再也不走了。”
“還有我。”葉采潇朝葉采祁抱拳一拜，“大姐。”
“采潇，好，好，以後我們一家人再也不分開了。”
葉采言站在楚淩身側，有點兒不大敢靠前：“一家團聚太過感人，若我過去，可能就不一樣了。”
楚淩低頭看她：“難得見葉三姑娘害怕。”
正是時，葉采祁擡眼，看向不遠處的葉采言，臉色剎那間沉下來：“杵那兒做什麽？還不過來，看我回去不打斷你的腿！”
婉碧小跑過來，向楚淩行了禮後，挽住葉采言的手臂就往前拖：“姑娘別磨蹭了，長姑娘是真氣着了，見你留下一封書信就走，當場就急病了。後來收到二姑娘報平安的信，病才好轉些，養了一個來月，才終于見好。”
葉采言怯怯上前：“大姐……我錯了，外人在呢，給我留些面子，回去要打要罰怎麽出氣都行。”
“你個死丫頭，”葉采祁也确實顧及着外人在，只瞪了她一眼，随即道，“爹，我們回家罷。”
“好，回家。”
登上定國公府的馬車前，葉采言回頭看楚淩，發現他也在看她，于是隔空朝他擺了個哭臉，又用嘴型說了句“好好養傷”，見他點頭，這才上了馬車。
因為有葉章與葉采潇在一旁求情，葉采言果然沒有挨罰，只被責罵兩句，此事就此揭過。
離京時尚不到四月，回時卻已近六月，天氣已暖，用新料子做的裙衫過了時節。
翌日，婉碧為葉采言梳妝，問道：“姑娘，長姑娘一早派人送了用錢來，可要買些新布料做薄紗裙？”
“好。”
“姑娘想買些什麽顏色的？”
“有黑的麽？”
“啊？”
“黑紗做裙子應也能好看，要麽就紫的，”楚淩有件绛紫官袍，瞧着頗俊朗，“白的也行。”
“……”旁的大家閨秀都喜歡粉黃藍青四色做衣裙，為何自家姑娘喜好如此不同。
“碧兒，爹呢？”
“老爺進宮去了。”
葉采言點點頭，又想起一事：“春獵呢？可結束了？”
“并未，”婉碧将珠釵給她戴好，“南境打了勝仗，前些日子聖上招待外臣，春獵便延後了。”
她還以為春獵會就此錯過，沒想陰差陽錯還是躲不開。
“不過聖上下旨，将今年殿試定在了五日後。”
葉采言嘿嘿笑了一聲：“碧兒，拿着銀子跟我出府。”
“買布料麽？要不要叫上長姑娘和二姑娘？”
“不行！”葉采言起身，邊往外走邊小聲道，“京都三甲的賭局定開了，我帶你去贏個大的！”
皇宮內院，葉章與皇帝對弈。
“國公歸來，朕心甚喜，日後要多進宮陪朕下棋才是。”
“臣遵旨。”
一局棋罷，葉章輸了半個子，趁龍顏大悅，他起身一拜：“陛下，承蒙陛下厚愛，願召小女入宮為太子妃，但小女年紀尚幼，性情頑劣且不服管教，實非太子妃人選，還望陛下收回成命。”
“國公這是作甚，快起，”陛下命內侍将他扶起，“采言率直活潑，朕與皇後甚為喜愛，進宮後與太子一起，定會有所成長。”
國公道：“臣不願瞞陛下，內子為臣留下三女，臣只望她們能嫁入普通人家，一生平安順遂。”
皇上自然明白他話中深意，除了葉采言，其他兩個女兒亦不能送進宮中。
“陛下，”身側內侍道，“平寧王求見。”
“讓他進來。”
楚淩走過來時，只聽皇帝說了句：“此事，容朕與皇後再行商議。”
葉章抱拳：“謝陛下。”
楚淩進宮，大致說了南境軍饷軍械案的內情，并呈上一塊玄鐵令牌。皇帝震怒，命他私下暗查。
南境一戰，軍報上雖全是定國公帶兵功勞，但皇帝怎能不知，此間平寧王功勞不小。
“此次案情查得不錯，長寧想要什麽賞賜，盡管同朕說。”
“為陛下分憂，乃長寧本分，不敢讨賞。”
“你啊，北境大勝時也這般說，總是不求賞，莫不是想在朕這裏攢個大賞賜？”
語氣半是玩笑半是試探，楚淩佯裝不懂：“長寧怎敢。”
“罷了，便給你攢着，他日若想求什麽，自來同朕說。”
“謝陛下。”
京都三甲的賭局果然已經開了，葉采言帶着婉碧貨比三家，看哪家的彩頭大、彩頭好，就把所有的用錢都押在了上面。
“姑娘，這位青州府的岳郎君您識得？”
“不識啊。”
“不識怎能把一月的用錢都押上，若輸了，別說買布料，連胭脂水粉和平日小吃食都買不起了。”
“怎能這麽想，”葉采言寬慰她，“若贏了，便是大姐扣光我今年的用錢，你我都不用發愁，不好麽？”
“可是……”婉碧見勸不動她，只能在一旁小聲嘀咕，“姑娘也不知是怎地了，看誰都像個壞人，唯獨篤定平寧王不是，如今還對一個素不相識的郎君這般信任……”
楚淩從宮中離開，路過集市，尚離很遠就一眼看到了葉采言。
一身糯黃紗裙，頭發垂下來，頭頂挽了兩個菱花髻，各簪一支紅玉釵，甚是清雅可愛。
但她停留的地方……看着上方大大的賭字，确是這位葉三姑娘能做出來的事。
走得近了，正聽到婉碧小聲嘀咕，他眉梢一揚，示意婉碧莫要驚擾她家姑娘。
見她把銀子都壓在青州府岳伯言的名下，楚淩問：“岳伯言是何人。”
葉采言直接回：“他你都不知？岳慎，會試魁首，十有八九的殿試狀元郎，買他準沒錯。”
“哦？是麽？”
這清冽的聲音，這涼薄的語氣，葉采言一偏頭，果然是楚淩。
她眉開眼笑：“你怎麽在這兒？”
“看熱鬧。”
押也押完了，葉采言同他并肩走在街上。
“沒禁足府內一個月。”
“有王爺相幫，怎會。”
楚淩默了片刻，語氣深沉：“聽聞葉三姑娘看誰都像壞人，唯獨看我與旁人不同。”
葉采言答的坦蕩：“自然，你又沒有讓我消失的理由。”
“你怎知我沒有。”
葉采言歪頭看他，四目相接，從他向來沉穩無波的眼底，看出了幾絲溫柔波瀾：“若有，還以命護我？”
楚淩沒答，也不再看她，繼續往前走。
只有他自己知道，他希望危難降臨時，她能立刻消失，待危機過後，她會笑着出現在眼前。
他想讓她活着。
在他身邊好好活着。
