第23章
022
五日後，殿試。
各位學子做治國策論一篇，做好後由內侍呈入，皇上與各位鴻儒學士一同商讨，定下三甲。
內侍手持聖旨，學子們跪地躬身。
“定元十年春五月，奉天子令殿試策論畢，選賢舉能，福澤萬民
。獲一甲者賜進士及第，二甲、三甲者賜進士出身。”
鼓聲擂動，編鐘敲響，餘音傳遍宮內各處，清韻綿長。
一曲畢，內侍揚聲道：“定元十年，一甲進士，狀元乃——青州府，岳慎。”
進士三甲唱名罷，三人名諱在京都頃刻傳開。
定國公府。
“姑娘！”婉碧一路小跑着過來，喜形于色，“中了！中了！”
“誰中了。”
“就是您下注買的那位青州府岳郎君，他高中狀元了！”
“你家姑娘我說什麽來着，”葉采言把手中魚食往塘中一灑，“走，收銀子去！”
岳慎高中狀元，賜官入刑部，任刑部郎中，頂的胥澎的職位。胥澎在刑部任職，資歷雖有，但年紀尚輕，皇上擢他與另外一位郎中挂任刑部侍郎。
胥澎任刑部右侍郎。
因定國公屢次推拒葉采言與太子婚事，皇上心有不悅，卻也不好傷老臣之心，婚事一事就此作罷，只并未宣向滿朝文武。
得了這個結果，葉采祁憂心忡忡：“要與太子定親，是皇後壽誕當着滿朝文武面說的，如今滿朝文武皆以為三妹是太子妃內定人選，若聖上不表明态度，将來哪個敢上門來給三妹說親！”
葉采潇也覺皇上此事處理的欠妥：“皇上此舉，分明是心中不快，以此來懲治我定國公府。”
葉章臉色亦不好看。
滿桌子上，唯葉采言飯菜吃得香，也想得開：“沒人提親不嫁就是，我就陪着爹爹，莫擔心了。”
“你啊，”葉采祁用手指戳她的額頭，“就是心大，等你嫁不出去，可別抱着爹爹哭。”
“才不會。”
翌日一早，戌時剛過，葉采言就被二位姐姐從床榻上給拖起來，二人神色凝重，硬生生将她打到一半的呵欠給吓了回去。
葉采祁：“采言，你與平寧王到底怎麽回事。”
葉采潇：“在南境就覺你與平寧王之間不對，你二人已到了何種程度？”
“……說什麽呢，”葉采言看婉碧，“怎麽回事。”
“今兒一早京都都傳開了……”婉碧頗有些害羞道，“說平寧王心悅于姑娘，想娶姑娘為王妃呢！還說……”
她心裏咯噔一下：“還說什麽？”
“還說葉三姑娘曾去平寧王府當面求證，彼時平寧王佯做不喜，還将姑娘吓走了。”
幾個月前的事，怎會在這時傳起來？還佯做？此二字甚有意思！
“誰傳的？”
葉采祁與葉采潇異口同聲：“別管誰傳的，究竟是也不是？”
她哪裏知曉。
皇上剛撤了她與太子的婚約，後就傳出這等傳言，依皇上的性子，楚淩……要遭殃。
“婉碧，洗漱更衣！”
葉采言跑去平寧王府時，楚淩已經去上早朝，守門侍衛同她道：“王爺臨行前吩咐，若姑娘要等王爺回來，可入府稍坐。”
街上百姓來往多起來，她此時入平寧王府，豈不是坐實了傳言，于楚淩來說無異于雪上加霜。
早朝退後，內侍叫住楚淩，将他帶到禦花園。
“微臣參見皇上。”
行的是跪拜大禮，皇帝眼角餘光可見，卻并未讓他起身。
“長寧可知朕喚你來何事。”
“回陛下，是與葉三姑娘有關。”
“京都傳言，你心悅于葉家三姑娘，可是當真？”
“是。”
“大膽！”陛下猛地回身，一臉怒氣看他，“你可知，葉三姑娘乃是皇後定下的太子妃？”
“臣心悅葉三姑娘已久，皇後壽誕，因欲将葉三姑娘許配給太子為妃，臣才将心中情意壓下，但，”楚淩話鋒一轉，“前日陛下已應了國公，婚事就此作罷。如今葉三姑娘并無婚約在身，臣想求娶，理無不可。”
“求娶，”皇上冷笑一聲，“你可知國公與朕怎麽說的？國公只願三位姑娘嫁入普通人家，平寧王是覺自己普通，能合定國公之眼麽？”
“即便不能，長寧也願一試，望陛下成全。”
“朽木不可雕！”
皇上一甩廣袖，怒氣沖沖的走了，并未讓楚淩起身。
禦花園石子路上，楚淩跪了足足五個時辰，待夜深時，皇上恍似才想起他來，命內侍傳話讓他起身回去。
并附上一句：“想試，便試罷。”
葉采言躺在榻上睡不着，索性穿衣起身，跑到後院樹邊準備爬牆。
一腳剛踏上樹幹，就聽有人在身後道：“葉三姑娘深夜不睡，爬牆是要去哪兒？”
她一愣回頭，那月影樹下孑然而立的人，正是楚淩！
“自然是去找你，今日早朝皇上有沒有為難你？那謠言也不知是誰傳的，早不傳晚不傳，偏這個時候傳，”頓了頓，她若有所思，“這幾個月，平寧王是得罪了誰麽？”
楚淩不答反問：“有此傳言不好麽？”
“好什麽！平白将你拉下水。”
“不是平白，本就與本王有關。”
她有些懵了：“你……”
楚淩垂眸，目光鎖住她：“當日本王在戲班問你的話，如今可有答案。”
若本王喜歡你，你待如何，若不喜歡，又待如何。
葉采言紅唇幾動，卻不知該說什麽好。
她……早已考慮過這個問題，甚至在重生前，京都有此傳言時，她就考慮過。
彼時定國公手握重兵，朝廷舊部無數，平寧王最得民心，又頗受新帝忌憚，若他二人當真有什麽，就是拿命在搏，誰都不會有好下場。
她可為爹爹、長姐、二姐豁出命去，為楚淩亦無不可，但若讓他們任何一人為她的親事搏命，她做不到。
舊皇帝在位時，她不敢賭，新皇帝繼位後，她不能賭。
或許這也是她與楚淩相識五年，嬉笑打鬧也好，并肩作戰也罷，卻從不曾提過情愛的原因。
不是不喜歡，而是不可以。
重活一世，世事已變，爹爹卸下兵權回京，手無重兵，空有定國公之名號，不知皇帝……可還忌憚否。
“我與王爺，”葉采言舔舔唇，撇開頭去不看他，“不可輕談喜歡。”
楚淩松了一口氣：“好。”
“好什麽？”
劍眉揚起，他目中藏着漫天星河與她的模樣：“不是不喜歡，便好。”
他……聽懂了。
葉采言臉上一熱，手指有些無措地捏着裙擺，低頭道：“夜半三更，你早些回去罷。”
難得見她害羞，楚淩眉眼溫軟下來，擡手拍拍她的頭，動作熟練輕柔了不少。
“別胡思亂想，萬事有我。”
每年六月，京都城外廣福寺會寺門大開十日，衆僧誦經祈福，廣結善緣。
京都內外無論男女老幼，皆會在這十日間來此，求佛還願，沐浴佛光。
葉家姐妹自然也要前去，況葉采言說過，要為偷下八百裏加急文書的小郎君點一盞長明燈。
她們去時，已是那十日的最後一日。
寺門敞開，善男信女來來往往，有道士借機在門外擺攤，求蔔問卦好得個賞錢。
道士後方有棵百年老樹，樹幹盤根錯節，樹枝張牙舞爪，上面挂滿紅絲帶。臨近看去，可看清上面情意綿綿的詩詞佳話。
葉采言對這些沒甚興趣，下了馬車只跟在兩位姐姐身後，将寺內一衆神佛拜遍，循例添些香火錢。
一切做罷，她便直接去正殿尋悟雲方丈。
楚淩一行人到時，就只見到葉家長姑娘與葉家二姑娘。
葉采祁進內送香火錢，葉采潇在門外等，胥澎一眼就将她認了出來。
“采潇！”他幾步走近，“聽聞你回來，我每日都往府上遞帖子，卻都沒有回音，今日終于見到你了。”
葉采潇看向胥澎，經年不見，原本的小瘦雞倒是出落的愈發水靈挺拔了，竟還比她高出半個頭去。
“見我作甚，讨打麽？”
胥澎咳一聲，看向身側兩人：“我與葉二姑娘相處，向來與旁人不同。”
楚淩四下看看，沒見到葉采言，正要問，就聽葉采潇道：“三妹去了正殿，說要點一盞長明燈。”
楚淩略一點頭，擡腳走了。
葉采潇視線落在另一人身上，胥澎趕緊道：“采潇，這位是青州府岳慎，字伯言，今年的新科狀元。伯言，這位是定國公家二姑娘。”
“葉姑娘有禮。”
葉采潇一拱手，算是還禮。
“采潇，我在這兒陪你等長姑娘。”
葉采潇懶得理他。
岳慎自有眼力，他對胥澎道：“胥侍郎，下官去別處走走。”
“好！”
岳慎剛轉身走，葉采祁緩步從佛堂出，剛好錯過。
正殿內，葉采言尋到了悟雲方丈，方丈見是她，照舊阿彌陀佛一聲，又詢問一遍：“施主可是來取十年前放在此處之物？”
葉采言搖頭：“尚未找到失主，還需再放放，”她笑道，“大師，我此番來，是想求兩盞長明燈。人人都道悟雲師父乃得道高僧，親手點的長明燈定靈驗百倍。”
悟雲撚着白胡子笑：“葉施主如此恭維，貧僧不好推卻。”
說罷，他一手拿起尚未點燃的燈盞，一手執筆：“可知姓名？”
“這……”
她正猶豫，一人從後方走過來，聲音清冽低沉：“京都，楚長寧。”
