第26章
025
葉采言其實什麽都不知曉。
當年三皇子與太子之間的儲君争鬥，一直都是背地裏暗搓搓的，沒等轟轟烈烈地展開，三皇子就死在了鹿鳴山上。
她将手攥成了拳頭，指甲陷進掌心的肉裏，用一陣陣的疼來對抗體內愈發洶湧的藥性。
只是……已然不管用了。
葉采言頭腦愈發混亂起來：“我……我知曉……”
牙齒驀地咬緊了嘴唇，這才止住了到嘴邊的呻、吟聲。
朦胧間，她只覺身上驀地一輕，有砰地一聲響在不遠處炸開，恍似什麽撞上了茅屋豎梁，屋子抖落無數塵埃。
她好像聽到了楚淩的聲音。
“采言。”
他的聲音似從雲邊飄蕩過來，輕缈得像她的幻覺。往日清冽沉穩不見，取而代之的是滿滿的焦急與心疼。
她被人輕輕抱起來，雖已分不清鼻端充斥的氣味，但卻下意識的覺得心安。
“是我，”飄渺的聲音又離的近了些，那人手指顫抖的去觸她的唇，“你看看我。”
葉采言費力睜眼，當真是他來了。
“楚淩，”眼中只清明了一瞬，又變的迷蒙起來，她忍不住伸手，攀上他的脖子，染了血的唇在他下颚胡亂的蹭着：“我……好難受。”
葉采祁和胥澎接到許攸傳信，還未趕到茅屋，就見一隊巡防司侍衛往茅屋方向走，他二人對視一眼，打馬上前攔住。
侍衛長見了來人，抱拳道：“卑職見過胥大人，葉校尉。”
胥澎看他：“你們在此處作甚。”
“回大人，方才侍衛來報，前方茅屋有異，卑職正要帶人前去查看。”
“茅屋？”胥澎冷哼，“巡防營負責獵場守備，茅屋所在已非獵場範圍。”
“這……”
“秋獵一事，事關重大，當以聖上安危為重，”胥澎涼聲道，“你不去獵場守着，反而在此，若有宵小調虎離山，趁機潛入皇帳，你萬死都難辭其咎。”
“可是……”
葉采潇見他還要再說，直接拔了佩劍，大喝一聲：“還不滾？”
胥澎亦道：“速速回去，本官會與葉校尉前去探查。”
“是，”那侍衛長一揚手，“走。”
見他們走遠，葉采潇和胥澎趕緊去向茅屋。
茅屋內，楚淩不得不将葉采言打暈，用披風将她裹好，小心抱在懷裏。
擡腳路過坐在地上的楚明越時，他身形頓住：“今日之事，本王必不會善罷甘休。”
聲音如山巅冰雪，冷澀至極。
楚明越擡頭，與他陰沉的眉眼對上，那眼底殺氣未有絲毫遮掩，讓他心上一驚。
身子不受控制的往後瑟縮。
葉采潇與胥澎走到茅屋前，正與楚淩遇上。
見葉采言被他抱在懷中，閉着眼睛一動不動，她有些擔心：“采言怎麽樣了。”
“體內藥效未退，回帳再說。”
葉采言昏迷了一夜。
這一夜身子冷熱交加，極盡難捱。她偶爾能聽到些聲音，偶爾又全然聽不到。手像是被人握了許久，又像是從未有人觸碰過。
翌日醒來，她猛地睜開眼，只覺頭暈目眩，嘴上與身上都極痛。
婉碧見她醒了，哇的一聲哭出來：“姑娘，您終于醒了。”
“哭什麽。”
聲音嘶啞，如風刮過枯枝葉。
葉采祁守了她一夜，方蒙蒙睡着，又被婉碧哭醒，睜開眼睛見葉采言掙紮着要坐起來，趕緊起身扶：“采言，身子還有哪裏不适？”
“沒。”
唇角牽動，她咬出的傷口又崩裂，滲出血來。
記憶回籠，葉采言眼眸眯起，一拳狠狠砸在床榻上：“楚明越，”她咬緊牙關，“若這次還能讓你當上皇帝，我就不姓葉！”
放在平常，葉采祁聽她說這樣大逆不道的話，早已沉着臉斥她，今日卻一聲不吭。
葉采言偏頭看她，這才發現她神色疲倦，眼睛紅腫，顯然也是哭過的。
“大姐，”她又往四下看看，“二姐和爹呢？楚……平寧王呢？”
“采言，太子薨了。”
葉采言一怔：“什麽？”
“太子死在鹿鳴山獵場外的茅屋內，巡防營的衛長說，當時他們察覺茅屋有異，本想進去查看，卻被采潇與胥侍郎擋了回來。”
“所以皇上懷疑太子的死，與二姐他們有關？”
葉采祁艱難地點了下頭。
“還不止，”婉碧抽抽噎噎的道，“那一隊侍衛中有人指認，說在鹿鳴山外見到平寧王從茅屋中出來，一路形色匆匆。”
“沒有提到我？”
葉采祁和婉碧一同搖頭，看神色不知是慶幸還是難過。
如此一來，皇上會以為平寧王為主犯，二姐胥澎為從犯，三人密謀殺了太子，此等謀害儲君之罪，便是三歲小兒都知是何下場。
“沒有查證麽？”
“查了，”葉采祁嘆息，“昨日平寧王去茅屋救你，為顧及你的名聲，回來時沒有驚動任何人。夜裏皇上審問，他無法自證清白，且一日一只獵物未得，只能說明……”
只能說明，平寧王根本沒在山中狩獵。
“太子死因可有查明？”
葉采祁擰緊眉心道：“被人行刺，匕首穿胸而死。”
葉采言脫口而出：“絕不會是楚淩。”
楚淩行事向來坦蕩光明，即便怒火滔天，也不會私下動手将太子置于死地。
他乃皇帝親侄，老平寧王去世後，他就被太後接到宮中撫養，皇帝怎會不知他的秉性？！
葉采言冷靜下來，驀地想起之前曾聽過的一則謠傳。
先皇駕崩突然，未立太子，但百官均知皇上屬意平寧王。然平寧王無意皇位，只想與王妃寄情山水，最後皇位便由當今聖上承襲。
皇帝繼位不過一年，老平寧王突然發難帶兵闖宮，那一日宮內血流成河，宮人死傷無數，平寧王為救王妃與幼子而死。
在死前，他曾質問過當今聖上——父皇究竟因何而死！
老平寧王死後，王妃自盡，皇帝仁德，未罷平寧王封號，然不允他入皇陵，載史冊。
那時，楚淩年僅五歲。皇太後雖非他的親祖母，卻也見他可憐，将他接入宮中養到十歲。
十歲時，楚淩被送往北境，入軍營，學騎射，無诏不得回京。
世人皆道老平寧王謀權篡位，兵敗而死，可反推過來，若謠傳為真，先帝為當今聖上所害，老平寧王前去讨公道身死宮中，那麽皇帝忌憚楚淩，正能解釋的清。
他怕楚淩知曉真相，也怕辛苦得來的帝位就此易主！
如今太子已死，事實既成，矛頭皆指向平寧王，皇帝……
葉采言心下一沉，整個人如墜冰窟，皇帝定是想順水推舟，以這莫須有的罪名，除掉平寧王！
“楚淩現在何處？”
“已被聖上押在帳中，若他無法自證，今夜就……”
“爹呢？”
“為王爺求情，也被關押。”
“婉碧，更衣，”葉采言當即從榻上站起，“拿我昨日所穿那件紫色衣裙來。”
“姑娘，那件衣裙已經被撕的……”
“莫管，拿來就是。”
楚淩、二姐、胥澎和爹爹，他們為了她的清白，昨日之事半個字都不會透露，愈是投鼠忌器，愈會中人下懷。
二姐胥澎或許還好，只道他們擋了巡防侍衛，但楚淩……
百口莫辯！
“采言，皇上已下令，此案未查清前誰也不見。官員女眷都要留在帳中，不得随意出入。你即便穿成這樣，也出不去，更見不到皇上。”
“我不去見皇上。”
葉采言将衣裙穿妥，脖頸處輕紗已裂，勉強能遮擋住頸下大片肌膚。她甩開葉采祁的手，沖出營帳外。
帳外果然有侍衛攔她，兩刀相接，擋住去路。
葉采言也不往前，直接跪在地上，高聲道：“臣女葉采言，昨日被太子陷害，身中媚藥，又被人擄至山中茅屋。太子欲對臣女用強，幸而平寧王及時趕到，救臣女于危難，還望皇上為臣女做主！”
她聲音響亮，即便不能直接傳入皇帳，也要讓官員家眷聽個清楚分明。
皇上想将此事捂下，她偏要公之于衆。
“臣女葉采言，昨日被太子陷害……”
“采言。”
葉采祁跑到她身側，想扶她起來，葉采言卻搖頭：“大姐，此事因我而起，你回去。”
葉采祁猶豫一瞬，沉下心來：“不，你既已做決定，不管将來如何，”她與她并肩跪下，手握住她的，“大姐陪你。”
“還有奴婢，”婉碧小跑過來，跪在葉采言另一側，小心翼翼的握住她另外一只手，“奴婢一輩子陪着姑娘！”
葉采言三人高聲重複昨日之事，個中內情片刻間在女眷營帳傳開。帳外巡防營侍衛聽得清楚分明，甚有小聲議論者，将話傳入了皇上皇後耳中。
太子薨逝，營內又起了這樣一番說辭，皇後憂傷過度又急火攻心，直直暈了過去。
皇上大為震怒，命人将葉采言與葉采祁押進皇帳。
皇帳內，皇帝背對她二人站着。
“太子方被人謀害致死，你們又出面污他清白，該當何罪！”皇帝轉過身來：“若不顧及你二人是國公之女，朕……”
剩下的話，在看清葉采言此刻模樣時，生生頓在嘴邊。
葉采言胸前衣裙碎裂，脖頸上全是淤青痕跡，唇上的傷口因方才扯動又滲出血來，不消她說，也能知曉發生過什麽。
“臣女所言句句屬實，茅屋榻上，應有臣女衣衫絲帛掉落，聖上自可命人前來比對。”頓了頓，見皇上沒反駁，她繼續道，“平寧王為救臣女才會前往茅屋，臣女回到營中，體內藥效未退，為了不驚擾他人，是刑部岳郎中為臣女至太醫處取了草藥熬煮。此案人證物證俱在，還望聖上明察。”
“即便太子确實對你有不軌之行，但平寧王之罪無法洗清。”
葉采言眸光倏爾冷下來。
堂堂天子，竟不想查清兒子死因，只想用一個兒子拉楚淩陪葬。
“酒水中被人暗下媚藥，臣女險些
清白不在，即便如此臣女尚不敢随意指認他人。敢問皇上，巡防司人證可是親眼見到平寧王殺了太子殿下？”
見皇上一猶豫，葉采言一頭磕在地上：“巡防司此來是為巡防鹿鳴山獵場，茅屋所在并非獵場之內，他們因何會巡查到此？巡防司統領乃皇後娘娘親兄，太子殿下親舅，巡防司刻意巡視，是否與太子早有勾結？他們闖茅屋，是否想見臣女與殿下衣冠不整，以此來……”
“大膽！無憑無據竟敢随意攀污，來人啊！”
葉采言直起身板，臉上是豁出命去的決絕：“臣女無憑無據，誣陷平寧王殺害太子之人亦無憑無據，皇上寧願信一個小小巡防司侍衛，也不願信國公之女麽？”
