第21章 告密
進了十一月，傅家漸漸忙碌起來。
自打田氏過世後，府裏後宅的事務都是由老夫人和長房的沈氏一道打理。傅家位尊齊州，又統轄周遭數州兵馬，年關裏人情往來最是繁雜，雖還沒到臘月，齊州內外有頭臉的人家，便陸陸續續地送來了年節擺酒的請帖和諸般賀禮，到了年根，恐怕會更忙。
偏巧老夫人上了年紀，夜裏睡得淺，白天總要歇兩回覺，沈氏拿不定主意時，許多事還是得請老夫人示下，來往傳話去送東西，丫鬟們再多都不夠使。
蘇若蘭便趁着這個機會，請相熟的仆婦提醒了老夫人一聲，争取将她調回身邊當差。
她能被老夫人看重，撥到南樓伺候傅煜，甚至隐隐透露出青睐提拔的打算，其實也有過人之處。容貌比旁的丫鬟出挑不說，也很會哄人辦事，因在壽安堂待的時間長，極會揣摩老夫人的心思，恭敬逢迎，體貼周到。
先前在南樓，她本打算趁早壓住攸桐的鋒芒，誰知棋差一招，功敗垂成。
事情報到壽安堂後，老夫人親自将她叫過去訓斥了一頓，說她不該尊卑颠倒、以奴欺主，丢壽安堂的臉。
蘇若蘭聽出話音兒，哪敢頂嘴，恭順乖巧地認錯，聽她斥責教訓。
等老夫人氣消了，卻又抹着眼淚婉言陳情，說她背地裏議論主子，确實不對，只是因覺得配不上将軍，一時間想不通，才昏了頭，說些不敬的言語。至于忤逆欺主，她是老夫人房裏派過去的，尋常做着這邊的針線，忙不過來，才會推開些細碎的活計，并非真的不敬主上。倒是攸桐拿她當低賤的丫鬟使喚，不給長輩臉面。
老夫人雖當面駁斥回去，背過人想了想，只覺蘇若蘭雖刁鑽了些，卻也不算十惡不赦。
且她本就對攸桐心有芥蒂，哪會為攸桐的事重懲身邊的人？
遂将蘇若蘭降了兩等，擺明尊卑有序的規矩，平息此事。
如今壽安堂裏缺人手，蘇若蘭早前在這裏辦差妥帖，這陣子又誠心改過，孝心可嘉。
反觀魏攸桐，不懂得讨長輩歡心不說，還勾得傅煜都有些動搖，掉過頭勸她體諒。
老夫人被尊奉慣了，心裏不滿，覺得為攸桐重懲貼身丫鬟實在不值得，聽了勸言，便颔首應允，将蘇若蘭調回屋裏來伺候。
蘇若蘭心願達成，愈發擺出恭敬體貼的模樣。
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……
因冬日天短，老夫人這陣子忙碌，便免了女眷們清晨問安的規矩。
這日前晌，沈氏将手頭壓着的事兒都辦了，有幾件需跟老夫人商議，怕丫鬟們傳話不清楚，便趁着日頭和暖，往壽安堂裏來。
婆媳倆将幾件事商議斟酌罷，沈氏便又提了一件——
“昨兒德明說，京城裏那位的龍體是愈來愈不好了，整日召禦醫在旁候着，沒準兒哪天就得變天。媳婦按着往年送往京城的禮又添了一份，打算叫人早點啓程送過去，母親您瞧瞧。”
說着，便将粗拟的禮單遞給老夫人。
傅家手握兵權，雄踞一方，明面上跟朝臣交往甚少，傅德明暗裏往來的，也是幾位不起眼的朝臣，能瞧皇帝的眼色動向、傳遞些消息，卻不會太張揚的。餘下的，便是幾位不在中樞的故交舊友。
老夫人挨個瞧了，颔首道：“就這樣辦吧。”
“還有一件。那魏家……”
沈氏聲音一頓，有些作難。
老夫人聽了，臉上的笑也收斂起來，“當初為修平提親時陣仗不小，總得擺給外人看看。咱們這兒天高皇帝遠，京城裏卻有許多人盯着，若太冷淡單薄，難免叫人犯嘀咕，胡亂揣測。”
沈氏會意，另取出個禮單遞給她，“這是媳婦草拟的，既然母親這樣說，再添兩件？”
老夫人瞧罷，因不知傅煜有沒有打算帶魏氏回門，吩咐人去問問。
丫鬟聽明白後去了，老夫人收回目光，無意間便瞥見了蘇若蘭，木頭人似的呆站在那裏，臉上神情古怪，似在出神。因想起南樓還有些壓箱底的東西，傅煜不常用，放着白落灰，不如提點周姑一聲，送去魏家湊數，遂道：“若蘭，你過來。”
叫了一聲，沒動靜。
旁邊丫鬟機靈，趕緊推了推蘇若蘭，“蘇姐姐，老夫人叫你呢！”
蘇若蘭如夢初醒似的，神情恍然，“什麽？”
“老夫人叫你呢！”又有人提醒。
蘇若蘭受驚般，竟自跪在了地上，“奴婢該死，請老夫人恕罪！”
這反應頗為激烈，反叫旁人愣住了，老夫人亦皺眉道：“這是做什麽。”
“奴婢剛才是聽見老夫人提起二少夫人，想着別的事，出了神才沒聽見的，請老夫人恕罪。”蘇若蘭面露惶恐，聲音都因緊張而急促不問。
老夫人最不喜這般遇事就慌了神的，又聽她提起攸桐，愈發不悅。
“她又折騰些什麽事！”
“奴婢……奴婢……”蘇若蘭嗫嚅了兩下，才垂頭道：“奴婢不敢說。”
“有什麽不敢的！”老夫人沒了耐心，“你何時學的這啰嗦樣子！”
蘇若蘭愈發惶恐，卻只管瞧着周遭的丫鬟，一副有苦難言的樣子。
旁邊沈氏瞧見，便道：“興許是有不方便說的，母親，不如叫旁人先退出去？”不等老夫人說話，蘇若蘭便先忙着點頭，滿臉感激。老夫人對這行事恭敬乖覺的兒媳倒還算不錯，遂擺擺手，等衆人都出去了，才沉聲道：“究竟怎麽回事？”
“是……前幾天的事。”
“關于魏氏的？”
“嗯。奴婢原想早點來禀報，又怕……怕被說是搬弄是非，不尊主子，這幾天猶豫着沒敢開口，方才聽夫人提及，想着這事關乎府裏的名聲，不該隐瞞，心裏猶豫，才會出神。”蘇若蘭跪在地上，神情卻露出些憤然，“可這事實在太……”
“究竟何事！”老夫人聽見關乎名聲，愈發上心。
蘇若蘭遂将那日的情形一字不漏地說給兩人聽。
她原本就是先入為主，認定了攸桐水性楊花，剛嫁過來便沾花惹草，瞧那蛛絲馬跡，無一不是佐證，心裏深信篤定，語氣便極為堅決。末了，又叩首道：“奴婢記着教訓，不敢搬弄是非，這回是親眼所見，絕沒半個字的假話。老夫人若是不信，可叫金燈來詢問，那天酒樓門前的事，也有許多人見證。”
她言之鑿鑿，羅漢榻上，老夫人已是臉色鐵青。
“這樣的事，你怎不早說！”
“奴婢怕……上回将軍教訓的，不許搬弄是非，議論主子。況且這事又牽扯着秦二公子，更不敢随便說了。”
“正是這樣才要說！”老夫人氣得語聲兒都顫抖起來，“作孽，真是作孽！”
蘇若蘭跪得愈發恭順，噤若寒蟬。
沈氏忙扶着，給她順氣，勸道：“母親消消氣，為她氣壞了身子，不值當的。”
“你不知其中厲害。咱們這根基聲望，全是拿命換回來的，不知灑了多少血！豈能輕易玷污？哪怕只是個影子，也該防患未然，何況這回是親眼所見？金燈呢？叫進來！”
不過片刻，金燈便手忙腳亂地跑了進來，聽老夫人問那日的事，也如實說了。
老夫人聽了，大致情形跟蘇若蘭的說辭對得上，氣得兩眼一翻，差點沒昏厥過去。
沈氏忙使眼色叫金燈和蘇若蘭出去。
……
屋裏只剩婆媳兩人，好半天，傅老夫人才緩過勁來。
“當時他兄弟倆商議娶魏家女，我就不肯，為着大事才點了頭。這家業來得艱難，外頭的事我沒亂插手，憑他們安排去了。”她又氣又恨，老眼中滾出兩行濁淚，“那魏氏在京城淪為笑柄，誰願意娶？我沒為難她，已很和善了吧？可你瞧她！修平吃了多少的苦才有今日這點威信，她怎就不知道體諒。這才嫁過來幾天，就一門心思地往外鑽！”
她這會兒怒氣攻心，滿口數落，沈氏沒辦法，只能聽着。
好容易等數落累了，沈氏才道：“氣壞了身子不值當，她倆的話固然可信，不如問清楚……”
“這種醜事，怎麽問？難道去找秦二公子，拿着家醜往外楊，叫人看笑話？”
沈氏被噎得無話可說。
片刻後，見老夫人緩和了點，才道：“那就叫魏氏來問問，若是誤會，也別冤枉她。若是真的，就該管教，哪能您在這兒氣壞身子，她在南樓逍遙自在呢？”
這話倒是合老夫人的意。
遂沉聲道：“去，把魏氏叫來！”
