第1章 PART ONE
PART ONE
·1·
“祝賀你，尤利亞先生，你獲得了本年度聖誕愛心大獎——由聖誕老人親自為你實現一次願望的機會。”
尤利亞瞪大了眼睛，他這輩子都沒有經歷過這麽荒謬的事。
他很驚奇，不是因為說這話的是一頭突然出現在他面前口吐人言的馴鹿——動物說話對尤利亞來說很正常，也不是因為聖誕老人是真實存在的——神明也好傳說也好，尤利亞一直都知道他們存在于世界的某個地方。
唯一使他驚奇的是——這麽幸運神聖的事不應該發生在他的身上。
畢竟，尤利亞·安格爾森是一位黑魔法師。
還是現代社會中難得比較活躍、比較臭名昭著的一位。
尤利亞拿出他黑魔法師的邪惡氣勢哼了一聲：“我拒絕。”
“為什麽？”這下輪到馴鹿受驚，“沒有人會拒絕願望成真的機會！”
它歪了歪腦袋，挂着聖誕裝飾的巨大鹿角在狹窄的暗巷中撞了又撞，處處碰壁。
智慧的聖誕馴鹿想起了什麽，又嚴謹地補充道：“好吧，99.999%的人類都不會拒絕許願。今天之前我們還沒有被人拒絕過。”
标準的、典範的、屬于高等神靈的傲慢。
尤利亞最讨厭這種活在光明世界的生物。他杏仁色的眼睛裏流露出兇狠：“說了不要，快點滾，無論是不是陷阱都滾。你看不出來我是一位大魔法師嗎？我怎麽會需要低頭求助你們的力量？”
聖誕馴鹿上下打量尤利亞，從他狼狽倒在垃圾桶邊的身體，到血跡斑斑的衣服，再到他憔悴蒼白的臉。
老實說，就算它不是一頭擁有神奇力量的馴鹿，只是一個普通人類，它也很難從尤利亞的身上看出傳說中黑魔法師的殘暴與恐怖。這只是一個清秀孱弱的男性青年人類。
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“你看上去還挺需要的。”馴鹿指出。
尤利亞惱火地咬緊嘴唇，感到一陣屈辱。
如果可以的話，他也不希望在一生中最落魄的時刻遇上光輝神聖的天堂使者，讓它——以及它背後的祂們——将他的虛弱凄慘盡收眼底。
可是就在今天，聖誕夜，他剛剛同也許是全國最強黑魔法師的混蛋展開決戰，然後慘痛落敗。
瑪特羅斯。
一想到這個名字，尤利亞就怒火中燒，渾身傷口也隐隐作痛。
遠處隐隐傳來喇叭裏循環播放的聖誕頌歌，使他的心情更糟糕了。
美夢成真的聖誕之夜，這種美好的東西不會屬于他。他寧願躺在這肮髒暗巷的冰冷積雪裏，慢慢等待傷口癒合。
“我不需要你們幫我實現願望。”尤利亞一字一頓地說。
聖誕馴鹿思考了一會兒，同樣頑固地搖了搖頭：“對不起，你必須答應我們。今夜的聖誕愛心大獎已經在中獎人的強烈要求下破例轉讓一次了，我們的工作不能再耽擱下去了。”
尤利亞今夜第二次感到驚訝：“轉讓？你在說什麽？不……等等！”
暗巷裏亮光大作。法陣熄滅後，聖誕馴鹿背上馱着奄奄一息的黑魔法師，輕快地踩着雪花跳上天空。
·2·
全球70億人中只有1人能抽中的聖誕愛心大獎，這樣寶貴的機會當然不會輕易落到尤利亞的頭上。黑魔法師跟深淵異種、邪惡生物一樣，在天堂注冊名簿裏的權重系數可是很低的。
聖誕馴鹿記得，今夜聖誕老人最初抽中的那個名字，叫作——凱斯·科爾多。
根據資料來看，他是一個不折不扣的幸運兒，天選之子，the Chosen One。
凱斯今年二十八歲，已經跻身全球財富榜前列。作為火箭式崛起的科技新貴，天才創業者凱斯大概是全世界母親夢想中的那種兒子。
英俊，敏捷，精力充沛且野心勃勃。唯一的缺點大概是堅持獨身主義，至今仍是單身。
他的家裏沒有煙囪，是一棟高聳入雲的玻璃大廈，頂樓有停機坪。聖誕馴鹿不得不乘坐電梯，然後破門闖入凱斯心愛的大平層。
“……神啊，”凱斯聽見馴鹿說話的第一秒，手中的酒杯砰然落地，“我的世界又出現問題了。”
但總體來說，他表現得相當鎮定，對靈異事件的發生接受良好，就好像這不是第一次在他人生中出現一樣。
他甚至還禮貌地恭維馴鹿談吐優雅：“我從不知道原來聖誕老人的馴鹿這樣聰明，人類的電影對你們刻畫得太少了。”
青年笑容滿面，金發閃閃發光，給馴鹿留下一種“這人說不定很好溝通”的錯覺。
凱斯聽完馴鹿的中獎通知，低頭沉思了一會兒，忽然煩躁地捋了捋頭發。
“這個機會太寶貴了，世界上所有的孩子都會羨慕我。”凱斯悵惘地說，“如果我是八歲而不是二十八歲，那我一定會欣喜若狂。”
馴鹿問：“所以，你的願望是什麽？”
凱斯嘆了口氣：“這就是麻煩所在。這個機會太神奇了，我不想浪費在一個毫無意義的傻瓜願望上。但我又實在想象不出有什麽珍貴的願望需要我去祈禱。”
馴鹿震驚不已。在全體聖誕馴鹿的執勤記錄中，這種棘手的中獎人迄今為止還沒有出現過。
“你就沒有什麽想要的東西嗎？”
凱斯沉默回頭，環視他巨大的家。兩年前他拿出八億現金為自己打造出這麽一座酷斃了的理想居所，四年前他的創業公司上市當日一飛沖天，六年前他帶着重量級研究成果走出實驗室投身商海……
他的人生，一步一步登上雲端，每個目标都完美地實現了。
凱斯·科爾多擁有整個世界，他什麽也不缺——至少表面上是這樣。
“我想要的？”
“財富？已經太多了。”
“真理？我只需要用我的自由意志思考得到的東西。”
“世界和平？如果你們可以改變那麽多人的命運，一定早就做到了吧。”
他的語速比連珠炮更快，打得可憐的聖誕馴鹿難以招架。
“你們實現願望的機制是什麽？人類現有的認知水平足夠理解嗎？”
“生效的範圍如何？受到什麽因素限制？”
比起許願，凱斯似乎對深入調查這件事本身更感興趣。
馴鹿不得不高聲鹿鳴，把一切拉回正題：“快點說出你的願望吧！聖誕夜可是很短的，美好的時刻總是稍縱即逝！”
它的話語似乎擊中了凱斯心裏某個地方。凱斯沉默了一會兒，忽然問：“我可以許這個願望嗎？”
“我的願望是——讓尤利亞·安格爾森能夠實現一次願望。”
馴鹿呆立了兩秒，連連搖頭，帶着大大的鹿角一起晃動：“不行不行！是你抽中的大獎，怎麽能轉贈他人？”
“我的許願是讓他能夠許願，哪裏違反規則了？”凱斯的語氣十足無辜，唯獨狡黠的眼神暴露了他此刻的得意。
聖誕的鈴铛一刻不停響動，屬于奇跡和美夢的時間一刻也不停地流逝。
聖誕的許諾必須完成。馴鹿情急之下答應了凱斯逾矩的請求。
“所以，誰是尤利亞·安格爾森？”
凱斯疲憊地閉上眼睛，先前的游刃有餘、閑适輕佻和從容不迫都在一瞬間蕩然無存。
“上大學之後我就再沒有見過他，他消失了。但我覺得你們一定找得到他，畢竟，他和你們一樣，都是那個奇奇怪怪的幻想世界裏的人，擁有奇怪的力量，總是說奇怪的話……”
凱斯離開了泳池吧臺，穿過長長走廊，從卧室裏取回一張相片。那張合照被小心翼翼裝裱在相框裏，光潔清晰，不沾一點灰塵。
合照中，十八歲的凱斯一眼就能辨認出來，他标志性的金發和笑容都熠熠生輝。在他身側，一個瘦弱的黑發少年神色防備地看着鏡頭。
十八歲的尤利亞四肢纖長，肌膚蒼白到病态，陰郁如哥特莊園中徘徊的鬼魂。他的黑發也像是有段時間沒剪了，亂蓬蓬地散在臉側。
這兩個人，無論是外形還是氣質都截然相反，就連出現在同一張照片上都令人覺得怪異。
二十八歲的凱斯輕輕用手指撫過照片，像在擦拭歲月留下的印跡。
“我很久沒有見到他了，不知道他會許下什麽樣的願望。也許尤利亞根本就不喜歡過聖誕，他不是教徒……”
“但是每個人都應該在聖夜得到祝福。”
·3·
凱斯在高中的物理課上遇見了尤利亞。
他們選了同一堂課。凱斯是優等生，對物理充滿興趣；而尤利亞只會在課堂上睡覺，然後交出零分的卷子。老師和同學們都同等地讨厭尤利亞。
“凱斯，那個安格爾森是全校最惡心的家夥。你要麽離他遠點，要麽就來和我們一起教訓他。”
賽艇隊的隊友勸說凱斯加入他們的行列，一起收拾那個膽敢混入他們學校的垃圾貨色。尤利亞的存在同這所等級森嚴的貴族學校格格不入，他本身就是一個行走的污點。
凱斯對此興趣缺缺，這甚至激起了他兩分同情心。下一堂物理課上，凱斯收留了人見人嫌的尤利亞，大發善心讓他加入自己的小組。
然後，他很快便自食其果——尤利亞不是那種典型的受欺淩者，他是徹頭徹尾的怪咖，理直氣壯地活在自己的世界裏。
小組作業期間，他推掉了所有集體活動，什麽都不肯幹，只在最後提交了半篇敷衍了事的文章。
“學物理對我來說沒有任何用處。”尤利亞坦然宣布。
其他小組成員都很惱火，埋怨起放他進來的組長凱斯。凱斯只能訂購披薩做賠禮。他的派對上邀請了所有人，獨獨漏掉了尤利亞。
凱斯開始明白，為何尤利亞總是孤身一人。
下次再看見尤利亞被小團體堵在路上的時候，凱斯優哉游哉地站在一邊等咖啡，沒有上前插手。
那幾個打頭的男學生吵吵嚷嚷，不停嘲笑尤利亞土氣的穿着、孤僻的性格和古怪的愛好。尤利亞是個喜歡讀奇幻類書籍、收集各種小藏品的書呆子宅男，俗稱nerd，高中生們最喜歡霸淩這類人。
他們越笑越嗨，最後動起了手，把尤利亞的書包掀了個底兒掉，花裏胡哨的收藏品都掉出來摔了一地。
“這是什麽？！蜥蜴标本？！嗚哇……真是太惡心了！”
尤利亞的書包裏裝着好幾條蜥蜴幹屍，還有形狀可疑的草藥，散發着黴味的香薰，裝滿古怪粉末的瓶子。如果這群高中生的知識再淵博一點，就會知道這都是放在中世紀足以作為證據将尤利亞送上火刑架的黑魔法材料。
圍觀的學生們都炸了鍋，一個個哄堂大笑。尤利亞手足無措地抓着書包帶子，猝不及防地暴露在光天化日之下。
凱斯點的咖啡正好端上來了。他忙着去取，忽略了人群中的驚變。等他反應過來的時候，擋在尤利亞面前的人已經痛苦尖叫着倒在地上，嘴裏塞着一條蜥蜴幹屍。
沒有人看清尤利亞是如何發作的。但他還手了，所有人都明白。
“啊！安格爾森動手了！”不知是誰在大聲起哄。
無休止的混亂中，凱斯放下咖啡沖過來。他一向是屹立在校園頂點的大明星，相應的，也自覺承擔起男生領袖的職責。
凱斯高聲下令：“都給我把你們該死的腦袋冷靜一點！”
他抓住尤利亞的手臂，強硬地将他拖到一邊，想要問個明白。但不等他發問，尤利亞就主動開口了。
“這只是一件小事，請你不要介入。”尤利亞皺着眉，很苦惱的樣子，“我不想從現在開始把你列為敵人。”
凱斯的心髒跳動了一下。這是他第一次聽見尤利亞主動表達對某個人的态度……對他的态度。
“為什麽？”凱斯問。
尤利亞擡起眼睛，難得與人對視：“我不害怕你。我只是不擅長應對像你這樣的天選之人，幸運、光明、備受上帝榮寵的人。”
整整一個星期過後，凱斯還是不停在思考尤利亞那句話。尤利亞給他的評價太高了，他從未想過尤利亞心目中的他竟然如此光輝燦爛。
直到高中畢業，尤利亞離開他之後，他才逐漸明白過來：那一天尤利亞的話可能僅僅是字面意思。
尤利亞和同學們的戰争還在繼續，凱斯的賽艇隊隊友們深受其害。他們的儲物櫃裏時不時出現詭異的血跡，書包裏翻出來歷莫名的蜥蜴、老鼠和烏鴉羽毛。就連賽艇隊的公共更衣室都會在一夜之間鑽出無數毒蛇。
“一定是尤利亞搞的鬼，那個混蛋總是令人毛骨悚然。”每個人都在抱怨。
身為隊長，凱斯必須得做點什麽。
“尤利亞身上有山羊頭的紋身，有人在游泳課上看見了。”
這個消息在學生之間瘋狂傳播。他們宣稱那是惡魔的紋身，尤利亞是拜撒旦的瘋子。
凱斯覺得這是無稽之談。可每個人都那樣希望——這所學校的前身是教會學院，校董都是虔誠教徒，資金來源包含某個正統教派的捐獻。如果尤利亞觸怒了學校中多數派的信仰，那麽他就有被開除的可能。
一夜之間，【找到尤利亞紋身的證據】變成了學生們最熱衷的活動。每個社交圈裏的活躍分子都會嘗試去騷擾尤利亞，就好像那是什麽很好玩的事一樣。
他們都失敗了。
凱斯看着這群蠢貨騷動不休，內心那股奇怪的沖動在一點一點蘇醒——他始終覺得，只有自己才能成功揭開尤利亞的秘密。
因為尤利亞只認為他是特別的。
凱斯承認自己不是什麽善良的家夥。
那年他剛滿十八歲，成功拿到了各大名校的offer，父母給他留下大筆財産後移居另一個大洲生活。自由得無所事事的人生，迫切需要揮灑過剩的精力。
“凱斯，你真的會去解決掉那個讨厭鬼嗎？”同學們這樣問他。
陽光明媚，凱斯大笑着在後院的大草坪上抱起心愛的寵物邊牧，懶洋洋回應那通打來向他訴苦的電話：“會的。”
