第7章 獵捕厄運者

獵捕厄運者

叮——咚！叮……咚？

高塔之上，整點清零的鐘聲再度響起，幾千枚落日鏡盡數破碎，沉睡的見習女巫睜開眼。她摸了摸完整無損的脖頸，喃喃呓語道，“這就是末日？”

她不理解。

染着血漬的冰晶鏡面破碎如花瓣，散亂在地，一片片地映射出她的側臉。

她想不通潼恩的死亡。

為什麽那顆子彈，射穿的會是他的腦袋？他到底象征了什麽？他到底是誰？

她以為自己的行動與僞裝萬無一失，足以騙過天道。

與現實中迷茫的臉蛋不同，鏡中斷頭的女巫緩緩開口說道：“小伊芙，不要以為你全知全能，你所看見的只是世界最不起眼的一隅。”

你并沒有想起事情的全部。甚至說，你把一些特有概念都混淆了。讓我們把記憶撥到最初的起點。

比如，厄運者到底是誰？

三維世界的崩塌首先是由時間緯度的混亂引發的。時空旅行因此被星際局勒令禁止。秩序警察應運而生。他們的任務，是找尋出每個時空破壞因果秩序的厄運者，将他們抹殺。

這點你已然爛熟于心。

但你忘記了，在現代巫術與科技聯姻瀕臨破裂的時代，作為一個剛從森林裏闖入城市，對于時局一無無知的見習女巫，你曾滿懷期待地加入了秩序警察的行列。

從一開始，比起傳統的女巫身份，你就更憧憬成為一名騎士。

你厭煩了演算後煞有其事的解讀，多年的書齋生活沒教會你絲毫沉穩理性，只讓你內心對于榮譽鐵血的冒險旅程充滿幻想。

但是，和一般掌管時間的執行官們不同，你接受到的第一個任務，就是前往中紀元，潛伏在魔法種族之間，找尋出那個來自未來的厄運者，銷毀它。

“你是特別的。這個任務只有你能完成。”星際聯邦将計時器派給你時，額外對你說道，“不過請記住，女巫，你只有【一天】時間。”

你半知半解地向上級長官點點頭，戴上了時間檢測器，皮膚上羊角蛇頭的徽章綻放出一個奇詭的微笑，趨近于無。

你出發了。

在市中心打聽清楚路線後，你來到游樂園裏的女巫集市，在零點時空間隙開啓時，忐忑不安地按下了計時器。

你降臨的那一天剛好趕上了年度盛典，人類世界一年一度的狂歡節，傳聞中的魔女之夜。

傳聞在雪山之巅，巫女将與惡魔共舞，她們以人頭與血肉為貢品，進行血腥祭典，讨要一些邪術謀生，放縱享樂。

和新紀元的和平盛狀不同，中紀元，那是一個恐怖的國度，女巫們都是野蠻生物。

你在高塔內接受的歷史教育如是說。

淩晨的霧氣朦胧。

站在中古游樂園中央，你遲疑地看着眼前由彩花與奶油糖漿堆砌出來的甜膩派對，接過新結識的女巫遞來的僵屍拇指餅幹，陷入沉思。

“嚯，都是人類自己吓自己的幌子。你怎麽會信呀？小朋友？”

藍發的天文女巫将杯子中的麥芽糖漿一飲而盡，聽完你的言論，忍不住捧腹大笑。

“對了，小伊芙，你剛剛想了解哪顆行星的隕落規則來着？”

又一個女巫走來，她拍拍你的肩，優雅地挑出凍着肝髒櫻桃的冰塊，放入口中，漫不經心地抽出手來，翻閱着工作筆記。

你歪歪頭，顯然對于如此熱絡的同族不太适應。

在新紀元，女巫已經是一種稀有生物了。她們多病多災，一般自顧不暇，不愛外出，更少交往。

所以你沒曾想過，中紀元的女巫們是一群如此親昵血緣、注重傳統的團體。憑借着手腕上羊角蛇頭的徽章，還沒來得及編織一個完美謊言瞞天過海，你便已然成功加入了她們的行伍。

你想，這或許就是上司說“這個任務只有你能做到”的緣故吧。

“這孩子是從森林來的高塔女巫，還在見習期。”将你引薦給衆人的銀發女巫，集市的領主伊芙琳說道，“涉世未深，請多多關照。”

你微笑着向她們行了一個點額禮，胸前的眼球項鏈緩緩滾動了一圈。

女巫們呵呵大笑，雪白的指甲蓋捏捏你的小臂和臉頰，拍拍你背後的劍匣，“這倒稀奇，這倒稀奇極了！”她們打量着你，“但是歡迎，歡迎！”

這些都和書本上寫得不一樣！

中紀元是一個美妙的時代。剛到這裏的每一刻都讓你感到興奮，它擁有着你最感興趣的神秘算法，占蔔星學以及複古風土。

這是你第一次看見如此盛大的女巫交流慶典。她們攀談着草藥學和最近稀奇古怪的發明品，測評着水晶球中不同礦物成分構成對占蔔術精确度的影響。

每個人都如此優雅又美豔，溫柔而體貼，知無不言，言無不盡。她們是真正的科學家，只是有些病态嗜好，性格瘋癫。

這也是你第一次在女巫群體中，感受到親切溫暖的感覺。這幾乎令你忘記了過去童年的傷痕。

例如因為水晶球裏不祥的預兆，你在幼時便被母親奪走身體裏所有的時間值，抹去記憶，抛棄在蒸汽動車站等死。

所幸，在那裏，你遇到了一個好心人，他分給你自己原本便所剩不多的時間值，帶着你到了時空救濟站，你因此得以活下去。

憑借着你的努力，你随後遁入高塔，重新求學，過着如同童話中莴苣姑娘般的生活，只不過，你是自己選擇的。

你對占蔔術的癡迷，對于騎士生涯的追求，或許內心深處某個很小的夙願，不過是想要成為像對方一樣行俠仗義、拯救他人的存在。

因此你沒有忘記你來到這裏的任務——尋找那個厄運者。

你向她們旁敲側擊打聽着異聞奇錄。可她們詭秘地說道，如果想認識一些古怪的人，那和我們去集市玩玩吧。

你沒有理由拒絕。

“如果你能成功預測出一個人類的軌跡，就算見習成功。”

魔女在巧克力蛋糕上畫着六芒星的矩陣，向你眨眨眼，神秘兮兮地許諾：“我們将會告訴你關于這個世界最大的秘密。”

站在占蔔小攤前，你面色嚴肅地守着水晶球，牢記着識別這些怪物的方法。

根據星際守則記載，所謂厄運者，是一群試圖通過自殺實現平行時空替代的賭徒，它們已經不是人了。

所以，如果發現任何意外死亡事件，都會成為勘察行動的突破口。

你是一個心腸過軟的女巫，你決心要在這些不幸遭遇發生之前，終結一切。

你托着腮，觀察來來往往的每個過客，打探着未來世界的端倪，一心多用。

可他們都只是望着你古怪地發笑，像是看着新奇的玩具一般，沒有一個願意上前占蔔。每一張臉，都像是設定好的程序般，固定又蒼白。

你感到喪氣。

終于在黃昏時分，你迎來了你第一個顧客。那是一個可愛的小男孩。金發赤瞳，人類的模樣，魔族的氣質，令你感到好奇。

明明如此明媚的一張臉蛋，卻懸浮着陰郁可怖的絕望氣息。

他忐忑不安地将金幣放在你的攤前的玻璃管內，像是被旁邊會滾動眨眼的糖果吓了一跳。

“我只想問問，我還能活多久。”他的聲音細微如蚊，平靜得如同一汪死水。

你摸了摸他的頭，試圖安撫着他，從玻璃罐內取出一顆西瓜泡泡糖，彩色條紋，是你兒時的最愛。你想小孩子應該都會喜歡它。

“當然！讓我看看喔！”你将糖果遞給了他，把右掌按在水晶球上，“不過，你叫什麽名字呢？”

他謹慎地望了眼手中的甜食，又打量着你。抿了抿唇，最終還是選着将它吃掉。

“潼恩·伊賽爾。”

他盯着你的眼睛，頓頓地答道。

于是你點點頭，唇角勾起開心的微笑，你将視線移至水晶球內部，認真地計算着每塊冰晶拼湊出的結果，解讀着碎片。

半分鐘後，看着水晶球裏的結果，你捂住了嘴。

你緊緊握住了眼前男孩的手，認真地對他說：“孩子，我想，你将活得很久很久。永垂不朽。”

他只是定定地看着你，眼裏沒有什麽情緒。

“以此為證。”你把那罐西瓜泡泡糖塞到了他的懷裏，“雖然你或許會覺得很莫名其妙，但是……謝謝你。”

你的語氣有些哽咽，指尖顫抖發涼，這或許更令他感到莫名其妙。

他點了點頭，望了眼古怪糖果，沒有再說什麽。你揮揮手，目送着他離開，心情已然久久不能平靜。

你看見了，原來他便是當年你在火車站所遇到的好心腸旅客。

當然，據占蔔結果顯示，他将會擁有一個光輝燦爛的未來。日後，他會是星際聯邦裏最出色的時空執行官。

真是太好了。

你看着他漸漸消失的背影，在腦內一直盤旋着他的名字，即便回到新紀元後，你将會忘掉在這裏發生的一切，你還是試圖牢記一切，希冀能在回到新紀元後再度找到他。

但你還是太天真。

你忘了，這裏還有課文裏從未提及過的醜惡陰深，你過于輕信那顆固定的水晶球，忘了這只能代表某項分支，而非宿命。

他的人生被纂奪了。

那個小男孩，潼恩·伊賽爾，他橫死在回家的街頭。

這些都是那個厄運者幹的。你看着暗巷裏那具小小的屍體，渾身發涼。一種由衷的憤怒湧上心頭，令你想要大喊大叫，拿起劍，看向這個不公的世道。

可你是這麽地無力。捉不到厄運者的你，如今只能跪在潼恩的旁邊，眼淚砸在他的皮膚上，看着它們一點點地凝結成冰晶。