第96章

第96章

應長川笑着将視線落在了對面人的身上。

他雖然沒有說話，但是江玉珣已從對方的臉上的表情讀出了他此時心中所想——不然呢？

總不能是用來擦桌子的吧！

就在江玉珣發呆的那一刻，應長川伸手将蓋頭從木匣裏拿了出來。

他的動作格外小心，好像手中拿着的并非什麽絲絹，而是一抹随時都有可能散掉的紅霞。

有風順着氈簾的間隙吹入軍帳，吹得帳外銅燈跟着清風一道搖曳。

燈火晃耀中，江玉珣不由屏住了呼吸。

此刻他耳畔靜谧一片，以至于江玉珣明明已經擡起了手，卻遲遲未如方才心中想的那般把蓋頭搶回木匣。

下一刻，他的視線便被一片大紅所遮擋。

——應長川輕輕将它蓋在了江玉珣的發頂。

“陛下，你這是做什麽？”

在被他勾着腿腕抱起的那一刻，江玉珣下意識摟住了應長川的脖頸以穩住身形。

他刻意加重了“陛下”這兩個字，試圖讓應長川想起自己的身份。

然而天子似乎完全沒有被江玉珣所影響。

他抱着江玉珣，緩緩坐在了不遠處的床榻之上。

什麽也看不到的江玉珣不由小聲輕呼一聲，并緊緊攥住了手下衣料。

絲帛制成的蓋頭随着他的動作緩緩向下滑去。

江玉珣的視線終于再度清晰起來。

他看到……那雙煙灰色的眼瞳中沒有半分戲谑的之意，反倒是認真到不可思議。

……應長川并不是在逗自己，他似乎是認真的。

“為何給我這個？”江玉珣輕輕用手接住将要滑到地上的蓋頭，并低聲朝身邊的人問道。

應長川把江玉珣抱在懷中，如平常那般有一下沒一下地撫弄着他背後的長發。

幾息後，終于微微用力再次拽松了那根束發的緞帶。

應長川的聲音有些許的沙啞：“只是忽然想起，孤還未來得及與心上人結發罷了。”

刻意放緩的話語似流沙劃過耳畔，他一邊說一邊在手指間纏弄着江玉珣的黑發。

心上人……

江玉珣的睫毛随着輕輕顫了一下。

應長川垂眸向他看去。

懷中人覆在自己肩上的那只手，在此刻無意識地蜷縮了一下，微一用力從這裏撓了過去。

剎那間的輕觸，似火星落在了天子的肩上。

他的眸色在瞬間變得愈發幽深。

應長川向來對世俗的婚配沒有什麽興趣，甚至還覺得鄙俗不堪。

直至他自己有了所愛之人，終于也生出了想要看到對方因自己而穿上紅衣的念頭。

大周雖男風盛行，然而提到此事大多數人第一時間想到的卻是不入流的“男寵”。

身為天子的應長川大可以給江玉珣任何頭銜與身份。

……但是他沒有這樣做。

應長川不想讓江玉珣成為任何人的附庸，哪怕是身為天子的自己也不行。

甚至于原本完全不關心“生前身後名”的他，如今竟格外在意世人對江玉珣的看法，完全不想讓對方背負半點污名，與無端的猜測。

無論是今日還是未來。

應長川垂眸笑了一下，也與此刻輕輕取下了自己頭上那頂玄玉發冠。

兩人的黑發在此刻交纏在了一起。

停頓幾息，江玉珣終于松開緊攥着對方肩上衣料的那只手，同時任由那頂絲薄制成的蓋頭，如盛放過的花瓣一般飄落于地。

自始至終沒有發出半點聲響。

天子沒有說話，他借着氈簾外的一點燭火将兩人的長發纏在了一起，動作格外認真。

——既不能給世人看，那應長川便給自己看。

江玉珣只看了一眼兩人交纏的長發，便重新将視線落在了應長川的身上。

天子煙灰色的眼眸，被燭火映得格外溫暖，“珍視”一詞從未像現在這般具象化。

黑發已輕輕結起，天子終于不舍地将手放下。

淡淡的龍涎香被夜風吹至鼻間。

……江玉珣明白，應長川和自己一樣有了牽挂。

轉眼已到春夏之交，這個季節天氣的變化格外快，草原上的風也比往日更大。

要不是此時早草長莺飛，四周再無裸露的荒地，恐怕會爆發比初春時更大的沙暴。

鎮北軍駐地的角角落落都立着高聳入雲的旗杆。

此刻旗杆上的戰旗正随着烈烈狂風一道在半空中亂舞。

這風是從昨日傍晚吹起的。

如鬼哭一般在耳邊怒號了整整一個晚上。

清晨起床之後，江玉珣第一時間走出軍帳向旗杆而去。

他仰頭望向軍旗——玄色的旗幟一半被大風吹地纏在了旗杆上，另一半卻輕指着西南的方向。

江玉珣不由蹙起了眉，呼吸也随之一滞。

象征大周天子禦駕親征的軍旗除了能夠鼓舞人心以外，更重要的是能起到辨別風向的作用。

今日的風實在太烈。

半纏在旗杆上的軍旗所指方向并不清晰。

江玉珣猶豫片刻，終從袖中取出一根一尺長的發帶拿在了手中，并小心向外探去。

那發帶先是胡亂舞動了幾息，接着竟也随着半空中的軍旗一道指向東南。

江玉珣的心随之高高懸了起來。

……風向真的變了。

“愛卿在看什麽？”應長川不知何時出現在了江玉珣的背後。

說着，他也與身邊的人一道擡頭看向軍旗。

見他來，江玉珣立刻轉身将發帶交給應長川：“今日的風向不對。”

身邊人随即拿起發帶，擡手查看起了風向。

江玉珣的語速變得格外快：“昨天晚上風向還在不斷變化，但今天早晨似乎已經固定成了西北風。”

說到這裏，他的心情突然變得沉重起來。

江玉珣雖然沒有明說，但是在馬背上打來天下且與折柔交手過的應長川自然明白他的意思。

——假若折柔想要縱火，那今日便是最好的機會。

鎮北軍駐紮在定烏穆高大草原的腹地。

這裏地勢較高、水草豐茂且便于了望，是一個進攻的好地方。

但凡事有利必有弊……

定烏穆高無遮無擋，沒有人說得清折柔究竟會選擇從哪個方向縱火，亦或是多角度行動。

在草原邊緣蹲守折柔士兵，無異于大海撈針。

應長川一點點攥緊了手中的發帶。

他朝江玉珣點頭，末了轉身向軍帳而去，并一邊走一邊沉聲向周圍人吩咐道：“去叫定北将軍帶人過來。”

天子的聲音雖不大，但是語氣卻是少見的嚴肅。

聞言，守在不遠處的士兵立刻下跪行軍禮道：“是，陛下——”

仍站在原地的江玉珣不由擡眸，再次看向軍旗。

玄色的軍旗在狂風中起舞發出劇烈的響動，猶如戰鼓隆隆敲響于心間。

大戰将要爆發。

深夜，定烏穆高大草原北部邊緣地帶。

棗紅色的戰馬上，身着褐色皮甲的丘奇王一點一點咬緊了牙關。

此時此刻，他的眼中只剩下濃到化不開的殺意。

一名士兵上前将右手搭在胸前，向他行完禮後再小心翼翼地擡起眼眸問：“……王，現在動手嗎？”

“不急，不急，”丘奇王眯着眼睛看向定烏穆高，并低聲輕喃道，“再等一炷香的時間吧。”

“是，大王！”

随丘奇王來到此處的皆是那天與他一道逃竄至此地的親兵。

他并沒有再理會親兵，而是擡頭向前看去。

此時定烏穆高大草原讓高高的牧草，正随着狂風倒向西南。

見此情形，丘奇王忽然笑了一下，用低啞的聲音對身旁的人說：

“前朝之時，我丘奇部乃折柔最繁華的部落。我們靠南，水草豐茂、牧場廣闊，四季都可以放牧。牛、羊更是數不勝數……若是一不小心遇到災年，還可以南下去大周讨生活……”

丘奇王的聲音沙啞，話語裏滿是懷念：“多輕松，多惬意啊。”

說着說着，他竟不由自主地閉上了眼睛，唇邊也出現了幾絲的笑意，似乎也随着自己的話，一道回到了過去那個美妙的年代。

周圍年輕一些的士兵，眼眸中随之生出了向往與期待之情。

狂風之中，丘奇王胯下的戰馬不安地在原地踏起了步來。

方才緊閉着眼睛的他猛地睜眼，狠狠地看向西南。

——如今不但定烏穆高大草原不再屬于自己，原本聲望最高實力最強的自己，也只能寄居在他人籬下。

甚至成為了這場戰争中帶兵打頭陣的“先行兵”！

一不留神便會命喪黃泉。

這讓丘奇王怎能不恨？

他攥緊了手下的皮鞭，恨不得現在便一把火燒了整片定烏穆高！

一炷香的時間過得格外快。

方才落在他們頭頂的雲朵已被狂風吹向西南，并遮掩住了月色。

原本明亮的草原，在這一瞬陷入黑暗之中。

丘奇王而且他攥着皮鞭的那只手，朝着周圍人厲聲道：“現在出發！”

“是，大王——”

原本騎在戰馬上的折柔士兵對視一眼，終于翻身下馬并自馬匹背上的麻袋裏拿出了此行所用的工具。

除了火把、火折子以外，竟還有許多裝在陶罐裏的液體。

那不斷散發着刺鼻氣味的液體并不是這水，而是麻油。

丘奇王的唇角一點點揚了起來，他自始至終都死死盯着西南的方向。

停頓幾息後，終于壓低了聲音道：“去吧。”

方才下馬的士兵迅速行禮，并悄無聲息地向四周散去。

初夏時節，牧草已經長高直逼向馬腹。

這些身着黑衣、彎身行走在牧草之中的折柔士兵沒過多久便徹底沒了蹤影。

丘奇王始終坐在馬背上遙看着西南的方向，經過了上次那一場慘敗過後，他行為做事變得謹慎了許多。

他雖然還不知道大周有望遠鏡，但仍命屬下低調行事，千萬不可被人發現蹤跡。

狂風還在繼續刮，沒有半點停下來的意思。

生長在水邊的牧草已被吹得倒伏于地。

而方才如棉被一般覆蓋着明月的雲彩，也在這一刻被吹散。

騎馬立在草原邊的丘奇王擡頭看了一眼天，終于拽了拽缰繩向西北而去。

……

定烏穆高大草原內部。

牧草劃過裸露在外的皮膚帶來一陣癢意，但彎腰行走于草地中的折柔士兵，卻似感知不到一般連眉頭都未眨一下。

他們一邊向不同的方向散去，一邊緩緩傾灑着陶罐內的桐油。

并逐漸深入草原之中。

幾個時辰之後，終有烈火燃起。

并被狂風帶着向西南而去。

火焰照亮了士兵棕褐色的眼睛。

他深深注視着眼前的烈焰，表情平靜中又透着難以言說的瘋狂。

此戰若是勝利，他們便可殺了周人，南下攻向昭都！

若是失敗……寧可徹底燒毀，也絕不會将定烏穆高這樣的寶地拱手讓給其他二王。

※

天上的白雲早被狂風吹散，月光将草原照得與白晝一般亮。

明明還是淩晨，但是鎮北軍大營中卻有至少一半人并未像往日一般進入夢鄉，而是手持武器嚴陣以待。

鎮北軍駐地以外建立了數百座崗哨。

木制的塔樓上，有士兵手持望遠鏡不斷朝遠處觀望。

橘紅色的火星非常顯眼，漫向地平線的那一刻，守在崗哨上的士兵便已發現了它。

“……北方起火了！”确定方位之後，士兵立刻放下望遠鏡轉身去拿放在崗哨內的旗幟和號角。

另一人則在此時下樓，以最快速度備起了馬來。

崗哨上，士兵吹起了軍號。

幾聲長短不一的號聲，将方位透露給了更遠處的同伴。

等守在遠方的同伴拿起軍號重複他的節奏，并确認無誤之後，那士兵終于以最快速度帶好所有物品離開了崗哨。

最終與另一名士兵一道騎着快馬向鎮北軍大營而去。

不消片刻，“嗚嗚”的軍號聲便已響徹整片定烏穆高大草原。

本已嚴陣以待的鎮北軍，随即進入戰争狀态。

草原另一邊。

原本分散在折柔全景的騎兵，終于在此時聚集起來。

并等候在了定烏穆高大草原的邊緣地帶，随着烈火一道向前快速推進。

火焰燃燒生出的濃煙在此刻注向天空。

它與雲朵混在一起，并将其染成了同樣的烏黑墨色。

不消片刻，天邊已布滿了黑雲。

低沉得好似下一刻就要壓向大地。

頭頂的黑雲與濃煙，還有耳邊不時傳來的植物燃燒生出的“噼啪”聲響，使得馬背上的折柔士兵愈發興奮。

他們一點點向前逼近，不由自主地高高舉起手中的武器，發出驚呼或狂笑。

這笑聲響徹整片草原，落在了每個人的耳邊。

鎮北軍駐地雖距草原邊緣還有很長一段距離。

但是并非武将，也不必參戰的江玉珣仍未有一點清閑的意思。

身着晴藍色官袍、長發高高束于腦後的江玉珣以最快速度前往建在軍營東側的火器庫，并協助莊有梨等人清點火器，檢查起了各種滅火設備的狀态。

剛剛忙完這裏的事，又有士兵前來彙報：“定烏穆高上的牧民已經知曉火情，此時正在向南地遷移！還有他們養的那些牛羊……有許多都葬身于火海之中。”

江玉珣一邊與他一道走出火器庫，一邊快速安排道：“牧民生活靠的就是那些牲畜，千萬注意別讓他們這個時候闖入火場搶救牛羊……記得安排百姓退回防火溝背後！”

他并不像大多數人般将那些折柔人看作俘虜，而是當作大周子民一樣照顧與關心。

士兵迅速将他的話記了下來，接着便要離開此處。

不等他走，那士兵又被江玉珣叫住說：“對了！讓離火場較近的百姓在撤退的時候先用溪水浸濕身邊的布巾，一定要捂好口鼻，并俯身彎腰。除了防火以外，更要防那些濃煙。”

“是，江大人！”對方連忙應下。

江玉珣則長舒一口氣。

現在時間還早，留守駐地的他準備再次回到軍帳內查看這附近的地圖。

然而還沒走兩步，江玉珣卻突然停下了腳步。

……

滾滾濃煙被狂風吹着散向了駐地。

遠方的天空已被染成一片橙紅。

馬蹄聲、腳步聲，甚至于牛羊的哀嚎皆與軍號聲混在一起。

寂靜了千百年的定烏穆高大草原，從未像今晚這般熱鬧過。

“……陛下。”

幾丈遠外，身披玄色戰甲的應長川正牽着戰馬靜靜地看着江玉珣所在的方向。

火光他照亮了他半邊臉頰，五官也因此而變得愈發深邃。

視線交彙的那一刻，應長川終于緩步向前走到了江玉珣的身邊，并深深地看向眼前人。

吵鬧的草原似乎也在這一刻安靜了下來。

應長川沒有開口，而是伸手用指腹蹭向江玉珣的臉頰，同時輕笑道：“愛卿的臉上沾了煙灰，怎麽像鍋竈裏的貓兒似的？”

此時定烏穆高之上滿是煙塵，江玉珣的臉頰也罕見地髒了一小片。

幾年前巧羅國向大周進貢了幾只小貓。

忙于公事的天子與江尚書，當然沒有什麽時間去照管寵物。

只得直接将它們交到仙游宮內的太監與宮女手中。

這幾只小貓名義上是天子之物，自然可以無拘無束地在仙游宮內活動。

因而它們時常會出現在各種意想不到的角落。

天氣冷的時候，甚至還會鑽到禦廚的鍋竈之中。

秋冬季節一到，禦廚每次做飯之前，都要先用木棍在鍋竈裏面戳上一戳，以确定裏面有沒有鑽貓。

就連江玉珣都見過好幾次它們被禦廚拎着後頸，從鍋竈內揪出的模樣。

——滿身的土灰，簡直是狼狽極了。

江玉珣有些不明白應長川為什麽要在此時提起這件事。

但聽到他提到仙游宮與此事後，那幾只臉上沾滿了灰的小貓突然出現在了江玉珣的腦海之中。

他忍不住笑了一下，方才緊繃的神經也在這一瞬輕松了些許。

“陛下怎麽将我與它們相比？”

江玉珣嘟囔了兩聲，有些不自然地轉身看向別處。

遠處的火勢越來越大，此時放到現代不過淩晨四點的樣子，但整片草原皆已被烈火照亮，再也讓人難以分清現在究竟是黑夜還是白晝。

江玉珣方才輕松一點的心情，在此刻再度緊張了起來。

雖說牧民已經連夜趕工在西北方挖了一條長長的隔離帶。

但俗話說“水火無情”，如今歷史走向與發生的事情已經與江玉珣知道的完全不同。

哪怕是從現代穿越至此的江玉珣，心中也難免忐忑不安。

但到這個時候他嘴上還是努力鎮靜道：“陛下快走吧，千萬不要耽擱了戰事。”

“放心，自然不會。”

天子所騎戰馬要比尋常的馬快許多，應長川的确還能再在這裏待上一會。

見他沒有現在就走的意思，江玉珣不由輕聲叮囑了起來：“雖說西北方已有隔離帶，但是陛下千萬要注意躲避濃煙——”

江玉珣話音未落，就見應長川忽然轉身自馬背上取下一物。

這是一件玄色的軟甲。

皮質軟甲極有韌性，既方便活動又能阻擋刀劍。

最重要的是……江玉珣的體質較差，長時間負重甲可能會給他的身體造成負擔。

無論從哪個角度看，佩戴軟甲都是最适合他的。

唯一的問題是……假如江玉珣沒有猜錯的話，這副軟甲的主人應該是應長川。

果不其然！

不等江玉珣問，下一刻他便借着火光看到——玄色的皮質軟甲上隐約可見一個“應”字。

這戰甲的主人的确是應長川。

天子在此刻解開軟甲的鎖扣，将它輕輕搭在了江玉珣的身上：“擡手阿珣。”

戰争即将爆發，江玉珣沒有時間糾結那些有的沒的。

他立刻按照應長川說的那樣擡手，任由對方替自己以最快速度穿好了這件軟甲。

“怎樣？”應長川垂眸看向江玉珣，同時非常貼心地擡手替他将壓在軟甲下的長發撩了出來。

江玉珣摸了摸軟甲，不由愣神問：“這軟甲難道不是陛下的嗎，大小怎麽如此合适？”

應長川要比自己高大半個頭，身形也要健壯好幾圈。

然而這件軟甲他穿上卻極為合适，完全沒有一點寬松之感。

應長川笑了一下，他輕聲在江玉珣耳畔道：“是孤第一次上戰場時所着之甲，為昭懿太後親手制成。”

天子第一次上戰場時年紀還小，軟甲也不如現在這般厚重。

聽到這裏，江玉珣不由震驚起來：

“昭懿太後”就是應長川的母親，這軟件是他母親留下的遺物……

江玉珣被他的話吓了一跳：“這太貴重了——”

“既然貴重，那愛卿便要更加注意安全。既不傷到自己，也不傷到軟甲。愛卿可願答應孤？”

應長川的眼瞳已徹底被火光映亮，他的語氣格外認真。

軍號的聲音在此刻變得愈發清晰，天子出征的時刻到了。

江玉珣不由緊攥住手心，最終看着他的眼睛緩緩點頭道：“我答應陛下，陛下也要注意安全！”

“好——”

戰馬在此時興奮地打了一個響鼻。

就在江玉珣以為應長川即将轉身上馬的那一刻，他竟将自己垂在身側并緊攥着的那只手拉了起來。

末了小心翼翼地于手背上落下一枚輕吻。

方才還緊攥在一起的手于剎那間松了開來。

下一刻，應長川終于翻身上馬。

他握緊了懸在腰側的長劍，忽然笑着搖頭道：“那日的蓋頭是自己滑下來的，還不算數。”

——應長川還要親手掀開它，再做完那日沒做的事。

話音落下後，玄色的戰馬終于在原地高高起揚。

下一刻，便如一道閃電般，以肉眼難辨的速度沖入了黑夜之中。

天子腰間的長劍在此刻泛起寒光，劈開了天邊的濃煙與烈火。

江玉珣不由自主地屏住呼吸，将手落在了那軟甲一角。

并輕輕于此磨蹭着那刻在軟甲上的那個“應”字。