第1章 00
第1章 00
97年11月，肯塔基州，第十三屆“育馬者”杯二歲馬泥地賽
“Pomelo Gallop進入最後一浪！第二位的是金色舵手，其後是法老王，他領先五個、不，六個馬位，比賽結果快要見分曉！不可置信！不可置信！一生只有一次的沖刺！它做到了！這真是堅蘭賽馬場有史以來最大的一次爆冷！”
首席計時員緊張地瞪圓眼睛，舔着嘴唇按下了秒表，比賽結束。
看臺上出現了一波震動，劇烈，陽光也很刺目，在場的每只眼睛幾乎都睜不開，可人們仍不遺餘力地抻長脖子，試圖瞻望到這匹意外控制了賽場走勢的馬兒——後來居上，一路沖刺，将第二名抛了六個馬位，破壞性地踢起泥土，從鼻子裏傳出嘶鳴怒吼，飛奔向終點。
——騎師扯掉了護目鏡，趴在它的背上，眼眶盈滿淚水，激動吻它雄厚的脖子，它的栗色皮毛順滑，正綻放着一種奪目光彩。在雷鳴般的歡呼聲中，它高高揚起馬尾，馬蹄小幅度踱着，聰慧而驕傲，同騎師一樣難抑興奮，迎接勝利。
在它走向領獎區時，整座堅蘭賽馬場依舊在沸騰，你甚至能聽到一些哭聲，或是出于大喜過望，或是出于悲痛欲絕，全部掩在絡繹不絕的快門聲中。
這是一場必定載入史冊的傳奇逆襲戰，賽前無人問津的Pomelo Gallop以1:81的高賠率摘得桂冠。
訓育出這匹爆冷冠軍的達發馬房，派了經理蘭迪左和專屬馬工奧利佛，參與頒獎儀式。
蘭迪穿過人群，擠到Pomelo Gallop身邊，想也沒想地去摸它的左後腿，從今天起，這四條腿就會價值百萬美元。腿還是像發高燒一樣熱，蘭迪臉色一沉。仔細觸摸，會發現大腿肌腱輕微腫了起來，那兒有處舊瘢痕，馬兒卻只是像被撓了癢癢，左右扭動了下。
奧利佛也摸到了馬腿，與蘭迪的眼神交彙，“柚子，好家夥，安靜點兒。”比起它的全名，馬工們更喜歡稱呼它為“柚子”。
獸醫給不了太好的建議，肌腱炎或韌帶炎是不可避免的情況，算是賽馬的常見傷病了。及時冷敷，打些止痛針，是人們在賽季中唯一能做到的，除非，你願意讓你的馬兒停下來，修複損傷，從而荒廢心血，賽季還未開始就輸掉了。
練馬師和騎師心潮澎湃，分別發表了講話，收音麥克風迎到蘭迪面前時，他滾動了下喉結，将早已打好的腹稿，盡數傾出。
其實，這次發言本不該輪到他，可柚子的馬主不太願意在大衆前露面，老左便向對方推薦他代勞，那位神秘的“大人物”并不糾結，欣然應允。
他是被簇擁的唯一一張亞裔面孔，卻比愛爾蘭裔的瘦小騎師高了一個半頭，兩人并肩站在一塊兒，落差滑稽，當攝像頭面向他時，他根本不怯，眼神和脊背都變得無比堅硬。
柚子忽然不安了起來，像是受到了什麽恫吓，卷起嘴巴，呲出半黃的牙，拼命搖擺肩隆，将毯子似的冠軍花環從脖子上甩到了地面。
Advertisement
騎手條件反射地跳開了，練馬師和奧利佛急忙上前，一個撫摸它的腹部，一個撫摸它的肩膀，使出渾身解數安撫。好在沒過兩分鐘，柚子便安穩了下來。
蘭迪了然一笑，對着媒體解釋，馬兒就是如此，盡管上帝在造馬時賦予了它們那麽多優點，美麗矯健，如同藝術品，卻照樣會敏感脆弱。
閃光燈如潮，此起彼伏，捕獲人和馬的此時此刻。
塵埃落定，回到馬廄，蘭迪幫着奧利佛向棉布繃帶裏灌冰塊，冰敷馬腿。柚子溫順地站立，蘭迪刷着它的馬背，它惬意地抖動耳朵，偶爾低頭，嚼一口幹草，一切如常。馬兒不知道改變，可人類知道。就在昨天，它還只是默默無聞之輩，而今天，已榮升至超級賽馬之列了。
蘭迪接到一通電話，朝奧利佛打了個手勢，奧利佛心領會神。老左在電話裏簡潔地通知他，七點之前，務必趕到十公裏外的豪華酒店。他從對方口氣裏，聽出來些異樣，可不容他發問，那邊就挂了電話。奧利佛見他無奈嘆了口氣，問他一切還好嗎，他聳聳肩，回當然，走出馬廄。
蘭迪借了輛豐田車，開往目的地。行進途中，夕陽餘晖，灑滿車廂，他不緊不慢地開在寬闊的道路上，睜着眼，看到白天的結束。接近酒店門口時，他發現了亞倫的身影，敦實魁梧，像是豎立在門廊裏的柱子。
亞倫是老左的大兒子，貨真價實、濃于血的孩子，與他這個不明來路的孤兒大不相同。
“嘿，監獄小子。”亞倫朝他打招呼，一臉的不在乎。
蘭迪很溫和地笑了下，似乎早已習慣這個蔑稱，或許是早已麻木。
亞倫錘了下他的肩膀，又寒暄了兩句，兩人一同進入電梯。
“你知道老家夥這麽着急地叫我們來是幹嘛嗎？”亞倫問。
蘭迪盯着不斷變換上升的數字，坦誠地搖了搖頭，光可鑒人的轎廂，映出他們的倒影。
亞倫的倒影忽然靠近，看起來像貼在他肩頭，“砰，砰”，亞倫嘴裏拟出爆炸聲。“要變天了。”他頓了會兒，繼續說，“你覺得呢？”
蘭迪緩緩扭過頭，與他沉默對視。他看見了亞倫眼中的志得意滿，以及對自己的不屑一顧。
沒等蘭迪作答，叮的一聲，電梯門開了。
兩人走出電梯，保安立即迎過來，檢查了兩人身份。這一層的三間大套房全被包了下來，有兩間門敞開着，可以窺見裏面的忙碌。他倆不停與步履匆忙的人擦肩，電話聲、傳真聲、電視機聲、說話聲交雜一片，簡直人仰馬翻。這裏并不是真正的賭場，卻進行着與賭場一樣的勾當。
蘭迪和亞倫鮮少能見識到這番場面，若不是特別狀況，老左是斷不會叫他倆到達地下王國的頂層。
亞倫左顧右盼，尋找父親的身影。
蘭迪比他更有主見，走進一間布滿電視屏幕的套房。這裏的男男女女，臉上堆滿了焦慮，不是拿着座機話筒，便是擎着手機，在解釋，在争吵，屏幕在他們身後，羅織成鋪天蓋地的網，滾動着賽馬賽事，以及聳人聽聞的各項賠率。
蘭迪依稀聽出來了，這般氛圍焦灼的原因：地下王國這次可謂栽足了跟頭，輸的一塌糊。
就像一臺老虎機，沒按照調好的規則來運行，在劈哩叭啦吐出肚子裏蓄滿的硬幣，砸得每個人都鼻青臉腫。
看來，一匹橫空殺出的黑馬，所帶來的震蕩，遠比想象得可怖。
一個長着絡腮胡、牛仔打扮的男人怒氣沖沖推開內間門，邊走邊喊，“你們都瘋了嗎？竟然想要中國佬來掌管這裏？我不能接受！我寧可讓街頭那些神志不清的黑鬼來搶劫我，也不會讓賊眉鼠眼的中國人來洗劫我！”
蘭迪認得他，三大馬房之一、參與外圍下注的代理人，土生土長田納西人。
他經過蘭迪，惡狠狠剜了蘭迪一眼，“滾開點，黃猴子，你們終于得逞了，能在白人的土地上撒潑了！騎我們的公馬，配我們的母馬，贏光我們的錢！”
蘭迪聳聳肩，并不為對方的惡言所動。
這并不能傷害到他，雖然長着一副黃種人面孔，可他從未親近過那個遙遠模糊的故鄉。與其稱他為中國人，他更接近于一個美國人。
待那粗魯、充滿種族歧視偏見的白鬼走出了房間，蘭迪拉住一位剛挂斷電話的女士問：“中國佬？什麽意思？”
“是的，香港人要來了。”有人在他背後說。
蘭迪轉過頭，老左薄薄眼袋上的一雙眼睛，正朝着他笑。
老左全名左兆霖，祖籍潮汕，六十年代初就随着夫輩，從香港碾轉至大馬，最後來到美國淘金，拼了大半輩子，終于紮下根。他接近六十五歲，臉上也不顯皺紋，所以年齡就很難看出，身材不高大，笑聲卻十分豪邁。
“香港人？”蘭迪蹙眉重複。
這時，亞倫走了進來，身後還跟着兩男一女。
年輕女人有着一頭蓬松卷曲的黑發，棕色皮膚，應該是黑白混血；同她說話的白人男子大約四十歲左右，一身套裝，拎着黑色手提箱，仿佛地産經紀的打扮。
那最後一位男子，實在是鶴立雞群，五官深邃，骨相細膩，東方與西方，在他身上融合得不動聲色，挑不出毛病。任何具備審美的人，都會承認，這是位漂亮的男性佳人。除了一點
——當他拄着紳士杖走路時，步伐不知為何有些拖曳，肩膀也不自覺往一邊傾斜。不明顯，卻又忽視不了。
蘭迪在心裏做了判斷，這人想必有腿疾。可對方并不打算遮掩，這份磊落，竟将自身形象襯托得愈發高雅起來。
他們一行人，對着衆人說了個禮貌地“嗨”，便徑直往內間走去。左兆霖也亦步亦趨地跟了進去，并順手掩上了門。
亞倫瞥蘭迪一眼，似笑非笑，“你猜猜他們是來幹嘛的？”
蘭迪不接茬，亞倫嘿了一聲，自問自答，“來下注的，我在走廊上碰見他們，就閑聊了幾句.....”
“知道了。”蘭迪冷淡道。
隔了一會兒，左兆霖把亞倫叫了進去，這回，門沒關緊，留下手指粗的縫。登時，外間所有的注意力，都被那條欲蓋彌彰的縫隙吸引了過去。
沒有人是例外，蘭迪也不會是。
他幹脆明目張膽地站在門後，觀察裏面的動靜。
他看見美男子手裏夾着一根煙，正在安靜地聽人說話。煙霧如絲，在他指間剎那凝固，再消逝。美男子一笑就會露出左臉上的酒窩，散發出溫柔慵懶的氣息。他的眉毛偶爾一動，眼神掃來掃去，嘴角跟着微昂，或者耷拉，像是能洞察到發言的人，那話裏究竟孰真孰假。
美男子不時會看向門的方向，這對蘭迪是一種折磨。因為有好幾次，蘭迪都誤以為自己與對方眼神交錯了。他見他嘴角有笑，像是發現了什麽秘密，可很快，那笑和目光就收了回去，從未發生似的。
“是的，我要你們最好的純血馬經理。”美男子終于開口，帶有些明顯東方口音。
蘭迪思忖，長成這副模樣，竟然是東方人？是他們口中所說的香港人嗎？
左兆霖連忙應允男人，起身往門邊走，然後将門使勁一拉，與蘭迪面面相觑。
美男子夾煙的手一指，問：“是他嗎？”
左兆霖即刻回頭，恭維一笑，“對。”
蘭迪防禦性地向後退，眨了眨眼，他很少這樣，盡管面無波瀾，心底已有少許慌亂。蘭迪避無可避，對上美男子的眼睛。他又對蘭迪笑笑，竟是如此友善，還有些狡黠。
98年元旦，香港
祁宇是半夜被短信吵醒的，他揉了下額角，摸黑摸到手機，翻開，點進收件箱。有四條消息，其中兩條是秘書發來的，關于紐約直飛航班的變動；再往下翻，來自汪子芊，告知他關于離婚協議的修改。
他嘴唇蠕動，默讀着這四條信息，然後合上手機，重新躺下來。
窗外跨年煙花綻放，照亮了一會兒他的房間，可迅速地，世界再次陷入一片黑暗。他忍不住回味着那四條信息，似乎品出了關于未來的無數可能性。走到這地步，遠比他想象得更松弛、更解脫。
他淡淡笑了，這麽多年的混沌都聚在這個笑裏，無關失與得。
作者有話說:
終于更了，不一定日更，其實沒有存稿，是把大綱理順了，幹脆邊寫邊更。因為榜單變動，很需要大家的評論和海星，麽麽。這篇裏的角色們都是不顯山露水的壞人、擁有無數缺點，令人又愛又恨，希望大家提前避雷。
# 卷一 馬的謎語
