第3章 2
第3章 2
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車開出一段距離，佐伊從車內後視鏡瞥見後排的兩人，氣氛微妙。她打開收音機，電臺裏恰好在播放一首時下流行的嘻哈曲。她索性哼了起來，盡管在開車，手握方向盤，卻并不妨礙她的手指，富有節奏地跟着打拍子。
“佐伊，專心開車，我可不想你半途撞上什麽玩意，甭管是條亂竄的流浪狗，還是不長眼的路人。”辛戎提醒她。
佐伊怼他，“滾蛋，能別這麽杞人憂天嘛？”
辛戎對着後視鏡眨眨眼，作了個委屈的表情。
佐伊招架不住，幹脆轉換話題對象，“蘭迪，幹嘛這麽安靜？不會是我們今天只成交了一匹馬，你覺得傭金沒到位吧？”
“不是。”蘭迪很快地回，他頓了下，張張嘴，似乎想說點什麽，卻被佐伊搶白。
“我知道了，你一定在心裏抱怨，為什麽你看重的那匹馬今天表現得大失水準……你想知道原因嗎？”
沒有興趣是假的，蘭迪回：“當然，請說。”
“它那麽緊張恐慌，是因為馬蹄鐵釘得不對勁，站着不動時瞧不出什麽毛病，一走起路來就不行了。馬是很敏感的動物，疼痛會讓它們暴躁、膽小。”
“你怎麽看出來的？”蘭迪問完便有些後悔。雖然佐伊看起來天馬行空，但确确實實有份獸醫執照，論專業性，他屬實比不了。
佐伊打開話匣子，道出原委。
昨晚，蘭迪在餐桌上的那番話，辛戎和佐伊并未當作耳旁風。佐伊得了辛戎吩咐，嘴上說着回房休息，實則在到處轉悠，找到了皮爾斯馬場的人套話。面對美女，幾杯酒下肚後，對方興奮地帶着佐伊去了馬廄。馬廄沒有馬工守夜，光這一點就足以令佐伊皺起眉頭。對方就算喝得酩酊大醉，仍不忘誇誇其談，她為馬兒們感到惋惜。佐伊足夠清醒，使計支走對方，檢查了馬的狀況，誠如蘭迪所言，是匹好馬，但同時，她發現一個不和諧的細節，馬的前腳蹄鐵與後腳蹄鐵，釘的方式有區別。她認真觀察了幾遍，終于發現原因，這前腳馬蹄的厚度比後腳馬蹄薄，釘子應該是特制的，比通用釘短了幾厘米，避免傷害到馬，需要斜锲進蹄掌。她立即告訴了辛戎自己的所見所聞。辛戎腦筋轉得飛快，讓佐伊找到修蹄師，以普通方式重新釘馬的兩只前蹄，這樣，馬站立時，沒什麽大礙，可一旦走路，就會受到影響。佐伊如實照辦。其實，如果皮爾斯馬場的人足夠負責，在早上檢查馬兒時，就能發現問題，但一切沒有如果。對方的疏忽大意，給了辛戎投機取巧的機會。拍賣會上的馬一旦流拍，就會斷崖似的跌價，辛戎趁虛而入，在場外截獲便可。
蘭迪沉默地聽完，既沒有表現出不解，也沒有表現出不屑。
“蘭迪，看你的反應，你并不感到意外？”佐伊忍不住問。
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“意外？還好吧，馬場裏無論發生什麽戲劇性的故事，我都不會感到意外，我只是覺得，你們至少該提前知會我一聲……還是，你們把這次交易，當作某種測試？測試什麽……我的忠誠嗎？”
聞言，佐伊與辛戎不約而同，咯咯笑了起來。
“你不反對我們為了獲利，耍些小手段？”佐伊追問。
蘭迪扭頭，看向辛戎，沒有半分開玩笑的口氣，“反對？聽着，女士，我沒有任何理由反對，我并不為皮爾斯工作，辛先生才是我的雇主，不是嗎？”
辛戎感受到了對方的視線，卻捺着沒動。他開始沉默，在他保持沉默的時候，沒人敢冒犯他。
過了片刻，辛戎好似微微嘆了口氣，朝向車窗的臉慢慢轉回來，與蘭迪對視，“不得不說，蘭迪，有趣，你很有趣。”
“謝謝。”蘭迪禮貌地回。
法餐廳座無虛席，幸運地是在他們到達時，剛好空下來一桌。
飯吃到一半，辛戎被一通電話叫離了席位。待他返回來，臉色變沉了幾分。
“怎麽了？”佐伊問。
“我今天得回紐約，”辛戎說，“那邊已經幫我買了下午的航班……”
“紐約？今天必須飛？”佐伊瞪圓眼睛，“需要這麽急嗎？”
辛戎瞟了眼蘭迪，又看向佐伊，交換了個眼色。佐伊是伶俐的，立刻話鋒一轉，“我開車送你去機場吧？”
“沒關系，你們繼續吃，賬我已經結了，我叫輛計程車就好。”
話落，他拿起椅背上的灰呢大衣，蘭迪手腳利落，協助他穿好外套，他微笑着道謝。行完貼面禮再見，在其餘兩人的注視下，辛戎拄着拐，有些瘸地走出了餐廳。蘭迪盯着他遠去的背影，內心忽覺一片蕭索。
辛戎風塵仆仆地降落，司機接到他，将他直接送往曼哈頓下城的一處豪宅。門衛在樓下同他打招呼，他點點頭，徑直上了電梯。電梯直通頂層，早有管家等在電梯出口，為來客們拉開伸縮鐵門。
屋內正在舉辦一場上流聚會，音樂典雅，衣香鬓影。辛戎到得晚，賓客們早已吃完正餐，現下正邊喝美酒邊聊天。他從侍者托的銀盤裏取了杯雞尾酒，一飲而盡。
今晚的主角，屋主達隆蓋恩斯在客廳現身，他頭發花白，人高馬大，有一個隆起的腹部和一個兇惡的鷹鈎鼻。
人們歡聚在這兒，正是為他的六十九周歲慶生。
在紐約，像他這樣的富豪，比比皆是，沒有成千也有上百。他們有着雷同廣泛的交友圈，趨向一致的裝修品位，以及換湯不換藥的婚前協議。
“達隆叔公。”辛戎溫柔地喚他。
達隆沒有理會他，打了個響指，要求音樂暫停。他伸出手，用指尖點着現場的幾個人，雷厲風行，最後轉身，指向辛戎，“對，還有你，書房！馬上！”
被他指到的男女，無不臉色一變，默默跟着他進了書房。
達隆坐進自己的大班椅裏，戴上老花眼鏡，翻了一遍手裏的文件，然後氣沖沖往書桌上一抛，“你們就準備這樣坐以待斃嗎？！我每年花那麽多錢，雇你們是來幹嘛的，玩過家家游戲？！”
最近，他正在收購一家本地電視臺，規模不算大，但觊觎的人不少。他的團隊本來已經進入到最後階段，就差對方接受報價，拍板定音了，誰料半路竟殺出個程咬金，不知給予了對方什麽承諾，使對方動搖，決定緩一緩進程，重新商榷。
鴉雀無聲。
“蘭妮，你先來，告訴我到底發生了什麽。”達隆張開雙臂，假模假式做了個“請”的手勢。
“我們正在等一個電話......”蘭妮是他的首席運營官，戰戰兢兢地開口，“他們說明天會打過來，給我們最終答複。”
“明天？”達隆勃然大怒，“你昨天也說的是‘明天’，明天到了，還要繼續下一個‘明天’嗎？這個明天會不會等我死的那天，都到不了？不要‘明天’，我就要‘現在、立刻、馬上’！”
蘭妮立馬朝坐的最近的男同事使眼色，對方愣了愣，迫于滿屋壓力，臉色灰敗地掏出手機，撥了一個號碼。
漫長的“嘟”聲後，終于接通。
他說完“嗨，打擾了，我是卡爾，我想知道能不能......”，那邊打斷了他，他沒再吭聲，那邊不知說了些什麽，促使他的臉色變得凝重。
電話挂斷，達隆焦急地問，怎樣。
男同事根本不敢看他，幾乎是嗫喏着，“他們得到了一個新的、很好的報價，比我們的慷慨，正在考慮中。”
聞言，達隆摘下了眼鏡，朝男人砸去，男人根本不敢躲。眼鏡翻滾着掉落在大理石地面，鏡腿無助地折了一節，如同衆人的無能。
“就沒人能帶來點好消息嗎？啊？！你們這群廢物、失敗者、浪費糧食的敗類！”
辛戎環顧四周，緩緩舉起了手，鎮定道：“我有。”
達隆停止數落，眯細眼睛，高傲地揚起下巴，而後點點頭，示意辛戎說話。
“我拍下了‘小鳥’，您中意的那匹馬，價格很合理，我相信，在未來，它會産下優秀傑出的小馬駒，為您帶來驚喜。”
馬并不是唯一重點，是由馬而構成的那個地下王國。他達隆蓋恩斯，正是這地下王國，最為權威的掌權者之一。
馬很關鍵，但跟馬比起來，賭，卻是關鍵中的關鍵；沒有馬，賭賽與賠率就是空中樓閣，可沒有賭，賽馬這種東西，就沒有了核心。馬和賭相輔相成，生生不息，構建了一套完美的循環。
達隆向前一傾，手肘擱在桌上，手指交叉，姿态俨如黑幫教父，翹起嘴角，笑了兩聲，“還不錯，這個消息的确不錯，真有你的，小子。”
達隆雖是暴君，可并不愚蠢，他明白，一味發火并不能解決實質問題，他給出了自己的底價，讓團隊再去做“最後掙紮”，至于成敗，那只有看上帝的天平，會大發慈悲地往哪邊傾斜吧。
真是個難挨的夜晚。
他遣散衆人，讓辛戎單獨留下來，聊了會兒天。
辛戎離開後，達隆卻藏在書房裏遲遲不露面。新來的女助理去敲了幾下書房門，裏面無人應答，她頓感不安，索性進入書房，查看情況。
達隆依然坐在他的椅子裏，巋然不動，彷佛固守着一個王位。
他見有人進來了，朝對方勾勾手指。女助理靠近，用眼神詢問“有什麽吩咐嗎”。
“你覺得那個孩子怎麽樣？”
女助理愣怔了一下，脫口而出，“誰？”
達隆嗤笑一聲，半是調侃半是認真道：“他，還會是誰？聽着，就是那個最後走出去、有着漂亮臉蛋的跛子，你知道嗎？他靠出賣家族，背棄一切，才能站在這裏，成為一個半吊子的紐約客。”
