第27章 26

第27章 26

26

5月31日 貝蒙園

飛機開始降落，天蒙蒙亮，辛戎缺少睡眠，關節和脖子都在鈍痛，腳下虛浮，如同跌入了深水池。

到達貝蒙園時，馬兒們已經從訓練中心出來，開始晨操了。

柚子今天的晨操成績還不錯，5F（1000米），時間59.6秒，相當快的完成時間。練馬師和騎師的神情滿意極了，似乎有了這個結果，就是一道護身符，免于再向上帝、或馬的守護神進行祈禱。

回到馬欄，佐伊給柚子進行腿部冷敷，還有常規檢查。畢業季過去，她學校那邊的工作總算告一段落，可以全身心投入到這邊。

“怎麽樣？”辛戎站在欄外問她，“它狀況不賴吧？”

“體溫有點高。”佐伊答，“很正常，運動完的馬，都會這樣。”

辛戎點點頭，看向柚子的眼睛，在光線反射下，猶如甜蜜的巧克力色。它似乎發現了辛戎的視線，鼻子和唇部鼓脹着，發出嗤嗤聲，這是它表達興奮的一種方式，就像小孩子作鬼臉一樣。

辛戎忍不住對它打趣，“夥計，是等不及上賽場了嗎？好樣的，今天也得靠你了。”

佐伊命馬工牽柚子出欄，進行關節彎曲測試，以确保柚子在跑的時候，萬無一失。

柚子在馬工牽引下，硬地面直線慢步了兩圈，然後變成快步。她一眨不眨，盯着它的臀部，關注平衡。忽然，她眉頭一皺，要馬工停了下來，然後走到柚子前側，俯身，提起它的左前肢，彎曲腕關節。

辛戎站在一旁，心一揪，緊張地注視她接下來的動作。

柚子的腕關節抵在她的牛仔褲上，已經完全彎曲。她在慢慢給近端懸韌帶施加壓力，持續了大概四十五秒。

她放下馬的前肢，讓馬工帶着柚子，直線慢跑了個來回。

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“怎麽了？”辛戎小心翼翼地問，“有什麽問題嗎？”

佐伊摸着下巴，說：“它快步往外跑的時候，臀部有點不平衡，很輕微......”

“我記得你以前說過，它有關節炎。”

“是的，我已經給它用了一段時間藥了，它應該有所緩解......”佐伊停了停，視線落到柚子才檢查完的前肢，手在自己的肩膀上比劃起來，向辛戎解釋，剛剛做的關節壓力測試，是為了精準定位，馬的跛行程度。

辛戎已經不用猜她的意思，心裏有了底。

“......馬的跛行，通常一開始，不會很明顯，可一旦沒有引起重視，就會越來越瘸。”她說。

這話很實在了。辛戎默了一會，笑笑，問：“那會影響今天的比賽嗎？”

佐伊嘆了口氣，“你要知道，馬是不會說話的，它們有些時候也很能忍疼。”

“運氣有點兒糟。”辛戎自嘲。

“也不能全指望運氣，”佐伊說，“它前面的比賽，很拼命了，主要是.......充足的休息、精心養傷，這些都是馬兒該得的，可柚子它太疲于應付訓練和比賽了。”

辛戎把目光移開，表情稍有些僵。片刻後，沉聲說：“你可能會覺得我不近人情，但我今天不能輸.......佐伊，拜托了，無論用什麽方法，讓它穩穩當當跑起來，沖向終點。”

“方法”暗指着什麽，他倆心知肚明。腳踩在線上，是需要分寸的，稍不慎，就有滿盤皆輸可能。俗話說，人無橫財不富，上了賭桌，跟上賊船無異，膽越肥，心越狠，铤而走險，才能得甜頭。

佐伊不由又嘆了口氣。

辛戎微笑着，左右各伸出一根手指，在她嘴角上輕輕一按，再作上提，目光誠摯，甚至帶點讨好了，“別這麽洩氣——親愛的，拜托了。”

佐伊一愣，嘴巴動了動，憋出笑。俱是戰戰兢兢也沒用。總之，她希望這個男人能順利過關，無論他要她怎樣，她都無條件支持。

馬兒進閘前，辛戎接到達隆電話。

他彙報着現場狀況，說問題不大，達隆只說了寥寥幾語，就挂了電話，比任何一次比賽前的通話都要簡潔。

“別給自己惹麻煩。”達隆最後說。

辛戎琢磨他話裏的意思，很怔了一會。

達隆在表達什麽？認為自己急功近利了嗎？他忍不住苦笑起來，笑自己到頭來，還是在較勁。将表面打造得再富麗堂皇，往往還是有身不由己的時刻。斡旋在這些勢力間，想要每次都作自己的主，難于登青天。

上一次，出席早餐會，他按照達隆意思，将柚子的兩次比賽，事無巨細地彙報。有人對比利時錦标賽那場的賠率浮動提出異議，問完，在場俱是冷眼看他，心底紛紛不知在怎麽審判他。他硬着頭皮，拿出早已打好的腹稿應對，輪值主席聽完，半是警告半是點評了兩句，勉強算過關。

散會後，達隆過來，拍着他肩膀笑，說他出盡風頭。他愣了愣，真沒聽出來是在表揚，還是在陰陽怪氣。他唯一确定的，在這些人眼裏，自己就該是忠于被人使喚的角色。

他走到落地窗前，看向圍場裏蓄勢待發的馬兒。匹匹健美，肩隆肌肉硬邦邦，身軀線條流暢堅韌，從頭至尾，沒有哪一處是多餘的，簡直是造物主的偏愛。可它們的命運，全不由自己掌控——背上騎着人，背後站着人。人把它們短暫的生命擠滿了，至死方休。

鈴響，旗幟揮舞，馬出閘了。

手機收到短信，蘭迪發來，問他一切可好。他沒回，隔了兩秒，又一條信息過來，蘭迪說，我覺得我還是該到現場。

辛戎低頭，摁黑手機屏幕，比賽已經開始，說一萬句也沒意思了。

一擡頭，本來保持優勢的柚子竟陷落在馬群中，其餘馬，像飓風一樣，朝它擠壓。

辛戎蹙眉，攥緊拳頭。

進入彎道，柚子仍沒有甩開周圍的暴風雨，它被卡在塵土飛揚的中位，死死不能動彈。

就在此刻，主持人在廣播裏忽然扯着嗓子大吼，賽道上驚現意外。

愛爾蘭裔騎師的額頭，迅速出了血。似乎是有人的馬鞭，不小心揮舞向了他的臉。

不對，辛戎認為，這個“不小心”待定義。

騎師受傷的同時，柚子的臀部也被撞了下，偏離了既定“航線”。十分促狹、狠毒的一招。

辛戎屏氣凝神，一動不動，心裏念叨着，柚子是最好的，它已經打敗過最傑出的馬了。

騎師眼見有些力不從心，柚子也在失速，就像一顆運轉良好的小衛星，從軌道上掉出。

已經過了四分之三賽程，柚子落在後段，即使再奮起直追，也希望渺茫。它速度夠快，可在最後階段的增程，并不具備良好耐力。

場上所有貪婪的目光，聚焦在它身上，看臺上起了不小的騷動，畢竟，有不少人懷着希冀，押注了它。他們曾因它而致富、歡呼過，也會因它的失利而失望、喝倒彩。未料想過的冷汗，從辛戎背後一點點冒了出來。

主持人又開始興奮地大喊大叫，是的，奇跡再次出現，柚子從側邊，神奇地追了上來，天知道它哪來的爆發力。它似乎能把絕望轉化為興奮劑，亡命之徒一般超越，朝着終點狂奔。柚子甩開了絕大多數馬，在一點點接近頭馬，急速推進的波浪......場內一波接一波地跟着沸騰。

辛戎一眨不眨盯着賽道，感到喉嚨被扼住了，像上了絞索般窒息。馬奔跑的速度，似乎也貫穿了他的身體。

這終極的一刻到來，兩匹馬，齊頭并進！

柚子的名字被半是鼓勵、半是憤怒地呼喊着，人們當然想親眼見證，時隔多年的“三冠王”誕生。

可惜，只差了那麽一點。

在泥土的飛濺中、激憤情緒的摩擦中，柚子慢了半個馬頭。

辛戎麻木地站立着，忽然感到一陣暈眩，搖晃了下，幸好，一只手伸過來，扶住了他的肩膀。

他沙啞地說“謝謝”，從保護臂裏退開。

“你還好吧？”原來是蘭迪，不知何時來了。

辛戎并沒有表現出驚訝，他已經表現不出來任何多餘的情緒。他轉身，去摸桌上的雪茄，都沒顧上剪，就直往嘴裏送。

蘭迪走過去，将那支未燃的雪茄從他口裏取出來。

“我搞砸了。”辛戎面無表情說。

蘭迪靠得更近了些，沉默着捧起他的手，拍了拍。馬蹄鐵沒能帶來最終的勝利，只帶來了半截白日夢。蘭迪用一條胳膊擋住他的臉，另一只手環住他的腰，抱住他。在他耳邊，柔聲安慰，“沒關系，還有機會的。”他不知道自己是在做夢，還是醒着。

柚子比辛戎狀況更糟糕，帶着滿鼻子血，從賽道上下來。

濫用藥物、舊傷、激烈碰撞對抗、近乎瘋狂的刺激.......各種七七八八的因素，好巧不巧湊到一塊，耗盡了它，令它的生命值亮起紅燈。佐伊也辨別不出，到底哪一種更惡劣。

馬工去牽它時，它嘴唇一卷，口水順着嘴角大量滴落，發出了從未聽過的、刺耳的狂怒聲音，立時鎮住了所有人。

佐伊感受到了如出一轍的痛苦，她大膽邁前兩步，抓住缰繩，用熟悉的聲調愛撫它，撫摸它僵硬的肩隆。它這才慢慢恢複平靜。

“該死的。”當柚子進入馬廄後，佐伊摸着柚子燙到不行的四肢，不停地重複着這句。

柚子尾巴啪啪打着，眼睛裏重新充滿了溫潤。它無知無覺，包括自己的命運。

達隆沒在電話裏多言，只讓辛戎盡快回紐約。他心裏明鏡似的，知道自己根本沒時間脆弱，因為接下來要面對，更為殘酷的腥風血雨。哪裏跌倒，就從哪裏站起，一直以來，他都秉信這點。

回到紐約，達隆卻并沒有再聯系他，與此同時，祁宇也偃旗息鼓了。他感到一絲詭異，告誡自己捺住，靜觀其變。

他不想打亂自己的生活節奏，照常處理工作，偶爾出去散步。森林公園裏蔥茏的樹蔭，婆娑搖晃着，将他暫時掩蓋起來。正午的驕陽，也有了夏日的毒辣。春天已經悄無聲息逝去。他第一次發現，曼哈頓還有這般寧靜，像一個虛幻的世外桃源。蘭迪和佐伊傳來訊息，話裏話外，顧慮着他。他淡然回複，甚至還邀請他倆周日一聚。

就這樣，過了三天，審判日到來。

早餐俱樂部換了新菜色。在全場幾乎帶着惱怒、幾近将人掰碎的目光下，辛戎根本不受影響，落落大方地吃着。

輪值主席這次又是威爾。他清清嗓子，問：“傑溫，有什麽我們不知道的事情嗎？你和你的馬，在前兩次，表現得幾乎是百分百完美，為什麽在貝蒙錦标賽上......”

辛戎放下刀叉，嘴角譏諷翹起，打斷他，“您想說什麽，表現的像一團狗屎嗎？我可不這樣認為，它仍然是最棒的馬，百分之一百，不，實際上是百分之兩百的完美！”

威爾一噎，咳了兩聲。

“你有什麽可以證明它按照——”

“我沒什麽可證明的。”辛戎直截了當，“如果你們連眼睛看到的都不肯承認，那我無話可說。”

柚子已經親身證明過。它在賽道上創造了那麽多次不可能，堪稱奇跡，人們激動地為它哭泣，哽咽地傳頌它的故事。它昂起勝利的脖頸，黑色的馬尾一甩，觀衆們就會将帽子抛出，歡呼聲蓋過整座馬場。從來沒有一匹馬，可以像它那樣任性無我，綻放光彩。

辛戎頓了頓，掃了一圈，餐桌如紅海，将這些人劈開分成兩邊，卻秉着同一共識，傲慢而貧乏。

然後，目光落到達隆臉上，達隆也在看他，冷冰冰地，眼底無波。

他意識到，這裏并沒有與自己結伴的人，所以，這出獨角戲，只能靠自己演完——

“如果你們要了結這匹馬，非殺它不可，我想你們一定會追悔莫及。就算再過十年、二十年，也不會等來這樣的馬了。好好聽着，它就是獨一無二的！”

話落，所有人都直愣愣看着他，他咯咯笑起來。笑聲回蕩，使人坐立不安。

在座的每一位，表情俱是微微扭曲着，就像被洗劫一空了般。