第49章 故人逢
故人逢
穆父的确就是如此想的。
這倒也不難猜，但京城芸芸府宅之中，多的是不可說之事，穆秋禾一人之力，在孝與世情之下，顯得太過薄弱。
“不說這個了。”倪蒼壁像是有些厭煩，“這件事你拿主意吧，我不想見那些人。”
曉生寒看着她的臉色，點頭道：“好。”
“哦對了，還有一件事，過幾天，就是下個月五號，你記得回一趟小有天，河仙生辰，工巧殿那幾個小仙子想給他在仙林慶賀，請你去布月。”
曉生寒稍頓，疑惑道：“工巧殿的仙子，給河仙過生辰？”
“是啊，”倪蒼壁道，“河仙之前在白廟集救回來的小妖，自己那邊放不了，就送到了織造仙君那裏。她們還和我們阿童是舊識呢，說想求你卻一直找不到你的人影，就求到我面前來了。”
曉生寒便道：“知道了。”
“那好吧，”倪蒼壁站起了身，一邊的酒桌上仍是歡聲笑語不斷，“真是年輕人啊——我有點事要做，天亮之前回來找你，一起住店。”
“主君需要做什麽，我和你一起……”
“你不能和我一起，”倪蒼壁仿佛是笑了一下，“聽話，等着我。”
·
挺久之前——
多久也記不清了，倪蒼壁曾在京城有位故人。
這位故人身份尊貴，心性聰穎，雙十年華就已貴為國母，賢德之名遠播。
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那時倪蒼壁還未出任主君，每天忙一些亂七八糟的事，當她在月仙殿看見這位貴人的鹿夢仙牌時，就決定去京城走走。
“我倒是要看看當皇後和當仙君，到底誰的煩惱多一些。”她這麽想。
然而正是這趟京城之旅，超出了她的預期，超出了她初時的打算，帶給了她極其重要的、深遠的影響。
未曾任仙殿主君時，倪蒼壁也曾鋒芒畢露，凡有榜單，必争頭名，每每現于人前，必是驚豔四方，她那時何等恣意，何等目下無塵，然而其後見識更多，懂得更多，更受人依賴、敬重時，她才漸漸心生惶恐，覺得天下之間，天道之下，誰都只是一粒微塵，那些張揚虛名，終将沉于時間滄海，了無痕跡。
凡人與仙，甚至與神，并沒有什麽不同。
就如這位尊貴的皇後，在她們分別之後漫長的七十年中，先後送別了父母，夫君，兩個兒子，兩個孫子，還有她最珍愛的唯一的女兒，以及這個女兒留給她的唯一的外孫女兒，等到今時今日，她仍是這個天下尊貴無雙的太皇太後，但昔年榮光與故人，皆已乘風飛去，不見蹤跡了。
倪蒼壁來到了皇城之中，這裏夜色深沉，宮禁森然。
太皇太後的寝殿卻仍燃着燭光，侍候的宮人卻不多，只有兩個謹慎的老婦，在陪着這位已經九十餘歲的老祖宗談心。
人老了總是覺少——她自己也不想讓小輩們煩心，因此一向諸事不問，只保養身體，與來探望的孩子們說笑，但到了晚上，便時常與身邊的老人們說些久遠的事情，談一談那些已經不在了的人。
但不知怎麽，她正阖着眼簾，嘴裏說着先陵王娶王妃的事兒呢，兩旁卻一直沒回應，給她有一下沒一下捶着小腿的手也停了。
她慢慢睜開眼，打算看看這兩個是不是睡過去了——果然，那兩個滿頭白發的宮婦都閉着眼，确實是睡過去了。
“哼，”她嗔怪似的嘆息，“還不如我呢。”
她伸手想要掀開腿上的薄毯，已經要五月了，有些燥熱，然而就在俯身時，忽然恍惚瞥見前面有一道身影。
她睜着有些渾濁的雙眼，怔怔地望過去，見那确實是一個亭亭袅娜的人兒。
一瞬間，一些久遠的，模糊得不成樣子的記憶湧上了心頭，她那雙眼睛仿佛變回了從前那樣清靈、溫柔，眼中倒映出來的倪蒼壁的樣子，就和七十年前一模一樣，毫無差別。
“呀！”
太皇太後發出了一聲顫抖的，激動的聲音，搭在腿上的雙手發着抖，朝倪蒼壁伸了過去，可卻遲遲無法說出第二句話來。
倪蒼壁朝她溫柔地笑了一下。
不再這麽遠遠站着，倪蒼壁緩步上前，很快地用雙手握住了那雙枯老的手。
“好久不見，”倪蒼壁笑着，在她身邊席地坐下，叫了她久無人叫過的小名，“曼曼。”
——太皇太後周瑛，乳名曼曼。
年老的周瑛臉上升起了別樣的紅暈，布滿了皺紋的眼角飛速地聚集了成串的淚珠。
她就這麽淚水漣漣的，緊緊牽着倪蒼壁的手，“你……你總算，來見我了，我還以為這輩子啊，我再也見不到你了……”一句未了，竟是嗚嗚地哭出聲來。
倪蒼壁連忙給她擦淚，伸手撫着她的肩背，低聲道：“好好好，是我不好，早就該來看你的。”
周瑛此時已完全不像一位端莊的耄耋老人，而完全是個委屈的孩子，她把額頭貼在倪蒼壁的手背，不住地重複：“這都多少年了啊，這都，多少年了……”
倪蒼壁便就這麽等着，也是一樣耐心地安慰她，兩人這副樣子，若非看起來年齡不符，活脫脫就是幾十年的老友重逢了。
哭夠了，太皇太後還記得儀态，她坐正了身體，取了袖中的一面帕子擦臉，又慢慢地扶了扶鬓發，這才看着倪蒼壁，帶着些惘然神色，小聲說：“哎呀，你一點都沒變呢，和以前一模一樣，還是這麽好看，嘶，你這打扮怎麽這樣素淨了？”
“我不是得打扮得像個年輕人嗎？現在外頭的年輕姑娘家許多都是這樣。”
周瑛似是有些嗔意，道：“外頭的女孩兒家，我哪裏見得到？”
倪蒼壁抿唇：“你的猗兒平常也是這麽利落，就是見你的時候，怕你說她，才要妝扮起來。”
周瑛眨眨眼，想到辛猗每每來請安時的樣子，“哎，我知道，猗兒這個丫頭，就是像她娘，她雖然沒和她哥哥一樣上戰場，心裏卻是剛強的，哪有一點像月兒？”
辛相君英姿不凡，出入朝堂，永遠脊背剛直，行走如風，這一點上，确實不像她的外祖母月白長公主。
倪蒼壁半哄道：“兒孫自有兒孫福，你管他們年輕人的事做什麽？我問你，你這些年，都好嗎？”
“好啊，”周瑛拍着她的手，心底分明是難言的感慨，“我一直少有病痛，子孫之間又和睦，從沒有那些兄弟阋牆之事，月兒和微姑雖然去得早，也都是人人敬重，皇帝年輕，但陵王府和猗兒站在他身後，我也放心。”
提到殷月白和涼微姑時她眼中閃過惆悵，但已到了這個年紀，生死之事看淡許多，她又笑了笑，問道：“你呢？過得好嗎？”
倪蒼壁微頓。
過得，好嗎？
這個問題，該如何回答呢？
·
天色大亮，客棧後院已有誦讀之聲。
曉生寒站在客棧門口不遠處，他似模似樣背了個包袱，提了一方裝滿了書的箱籠，穿起一身灰白素色的長袍，端的就是一個清俊的書生。
他看見倪蒼壁遠遠走來——應該也是瞧見了他，倪蒼壁臉上挂着一點與往常不一樣的淺笑，但步伐卻不似往常那樣淩厲，她幾乎是袅袅走着——完全像個凡間的女子了。
“這身行頭，”等走到面前，倪蒼壁微微仰着臉打量他，“不錯。”
曉生寒沒出息地面上泛起熱意，他小聲道：“主君怎麽……”
她換了衣裳，又改了妝扮，眉目修飾過，遮去了一些英氣，顯露了很多柔美。
“哦，故人親手給我畫的，”倪蒼壁指尖輕觸眉周，“好看嗎？”
“……好看。”
倪蒼壁看着他有些窘迫，故意又問：“比以前好看嗎？”
曉生寒張了張嘴，“……”
“好啦，”倪蒼壁低笑，“走吧走吧，去住店。”
大早上，客店掌櫃精神不錯，當看到進門來的一男一女之後，他的精神更好了。
“喲！您二位！小公子和這位……姑娘，敢是來住店？”
曉生寒聽見他在‘姑娘’之前抽了一口氣，接着目光都瞪了起來，不由抿緊了唇。
掌櫃：“公子一看就是來應考的！您這模樣氣度，到了秋闱，必定高中！”
曉生寒非常生硬地點了一下頭，這其實有點不符合他眼下的身份，畢竟老板這句奉承話從春闱說到秋闱後，沒有哪個考生不愛聽。
倪蒼壁微笑：“謝您吉言。”
她不笑還好，這一笑，掌櫃雙眼幾乎直了。
“下，下凡了，仙女，仙女下凡了……”
他含糊地嘀咕，堆着笑又道：“姑娘您也是！可也是考生？我們店裏啊，正巧已經住了兩位應考的女公子呢！”
曉生寒板着臉道：“麻煩給我們兩間客房。”
倪蒼壁看他一眼，“呃，您說得沒錯，”她很和氣地朝掌櫃說，“但我還不能參加大考，我師弟前來應考，我就一道來了，等到來年春天再參加女試。”
“哎呦！您可來對地方了！我們小店，每年都住考生，年年有人高中，您在這裏留幾個月，保準明年春天一舉奪魁！”
“謝您吉言，”倪蒼壁再次道謝，“麻煩給我們兩間客房。”
掌櫃殷勤地為二人安排房間，又殷勤地打算親自帶路，結果兩個比他還要殷勤的小堂倌湧了過來，一個奪了他手裏的屋牌，一個試圖接過曉生寒手中的箱籠，一個打算幫倪蒼壁拎她肩上那個小巧的包袱。
“伶俐蟲！”掌櫃笑罵。
曉生寒卻不想笑，他拒絕了那個要幫他提東西的堂倌，還把目光死釘在倪蒼壁身邊的那個堂倌身上。
好在倪蒼壁也朝人家道：“不用了，多謝。”
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