第8章
第八章
今日太學考騎射。原本太學只負責經書講授，當朝祖皇帝以武得天下，認為天下士子應該文武雙全，便設定了太學考騎射之術。以抵擋北邊的匈奴。
騎射場的北邊有一座大高臺。上面都是貴客。鵝黃色的紗幔飄蕩，看不清裏面是什麽人。
騎射場的西邊有幾個座次。是給極顯貴的子弟休憩的。鐘鶴和王恺都名列其中。
崔若愚早早為鐘鶴準備好了騎射服。到了操練場之後，大家已經在更衣。崔若愚手腳麻利地為鐘鶴換上騎射服。
王恺在一旁寬衣解帶。看見鐘鶴的騎射服，又吃醋：“若愚。你作弊。這騎射服跟太學發的不一樣。”
崔若愚抿嘴笑了，沒搭理他。鐘鶴仔細看着騎射服，袖子和褲腳都收束起來，像是胡人的衣物。這樣确實更方便騎射。
崔若愚見他遲疑，踮起腳尖貼着他的耳朵說：“我問過太學。說可以穿自己的衣服，只要不過分修改就好。我只改了袖口和褲腳。另外加固了你胸前和背後的鐵片，防止你出意外。這不過分的。”
她吹氣如蘭，身上的香氣讓鐘鶴沉醉。周圍看熱鬧的人都指指點點這對主仆，鐘鶴毫不在意。他含笑對崔若愚點點頭，“若愚真好。”
節氣逐漸逼近立夏。太陽慢慢顯現出威力。有些世家子弟受不得寒暑，開始怨聲載道。
王恺昂首挺胸，眼神專注地看着操練場另一邊的靶子。等考試開始，這些靶子會放在馬上，騎射者需要追着馬上的靶子，射中紅心者為上品。按上品計算分數。分數高者勝出。
王恺早就放棄了讀書。但是在從武這條路上，他要當第一。
崔若愚也看在眼裏。她偷偷跟鐘鶴說：“王恺變了個人似的。好可怕。”
鐘鶴沒有回頭看王恺，他叮囑若愚：“一會馬跑起來，你要退到我的位子後面去。”不少野心勃勃要拔得頭籌的人，會在這場考試裏拼盡全力。只要能射中靶子，他們不在乎踩踏別人。
只有他、王恺還有院士的位次，沒人敢沖撞。
若愚點點頭，拿着鐘鶴的外衣，退回他的位次之後。
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前面幾輪考試，沒有太多看頭。因為都是寒門士子比賽。寒門平時走路都靠兩條腿，偶爾還得下地種田，很多士子連馬都沒騎過，如何能騎射。
不一會兒，寒門的考試就結束了。
院士搖頭嘆氣。院吏宣布了考試結果，無人及格。不及格的人，要為太學服役半年。
崔若愚心想：服役，其實就是跟我一樣，當奴仆。不知道這些讀書人能不能習慣？不過，士子終歸能熬出頭，在太學呆夠了，考試勝出了，就能去當官。而她……
打住。
崔若愚壓抑着自己內心，不能再對自己的處境出言不遜。不然，還真不知道命運會把她丢到哪個朝代去。現在至少有飯吃，有瓦遮頭。
我很滿意。我很滿意。我很滿意。崔若愚忍得嘴角直抽抽，心裏瘋狂默念着。希望命運不要計較她那一閃而過的不滿念頭。
寒門士子都一副麻木的模樣。麻木的底下，是憤怒和矛盾。崔若愚看在眼裏。這世間，最難讨的，就是公道二字。他們沒有騎過馬，卻要考騎射，平時也沒有機會摸馬。除非，天資過人。
這些寒門士子退到考場之外，等着看高門公子哥兒們的表現。這是公子哥兒們大展身手的好機會。
其中有一個人，穿着一身青色粗布衣，淡然地看着考場內。他目光掃過考場裏貴人的座次。不期然地掃過崔若愚。
崔若愚也正看着他。
他是第一個掉下馬的。其實他連上馬都不會上。顯然是第一次騎馬。
崔若愚認得他。他經常在後廚裏幫工，遇到下雨刮風的時候，還要替院吏打鈴。他叫梁骥，年紀不大，看上去比鐘鶴小三四歲。可能和崔若愚差不多年紀。剛來太學不久。
據說是一個很窮、經常鬧饑荒的州舉薦來的。是一個縣令的長子。長得濃眉大眼，稚氣未脫。平時不愛跟人說話，也不像其他寒門士子那般充滿怨氣。
考場上的鈴聲響起。半百匹馬氣勢昂然地列隊，整整齊齊地排列在考場邊上。三聲鈴過，他們就會開始争奪。
平時嬉鬧荒誕的公子哥們，臉色都冷峻起來。這是高門之間的榮譽之戰。氣氛陡然緊張起來。
第二次鈴聲。
第三次鈴聲。
幾乎是第二次鈴聲剛落，衆馬已踏着第三聲，如弦上之箭，沖向那些載着靶子的馬。為高門子弟挑選出來做靶子的馬，都是野馬。
剎那之間，煙塵滾滾。頗有戰場上戰馬嘶鳴的感覺。
不斷地有高門子弟被逐出戰圈。他們又爬上馬背再次殺進去。
崔若愚十分揪心。這麽混亂的場面，如果射到人，那要怎麽辦？事實上，也不是不可能。不少子弟的馬被射傷，倒在練場上，被院吏舉着紅旗沖進去，擡出來。
場邊的寒門士子看見了，心裏也慶幸，不用這般厮殺。他們跌斷了骨頭，能休養一年。寒門士子跌斷了骨頭，恐怕沒飯吃。
崔若愚情不自禁地踮起腳尖，張望場內。
大家穿的衣服差不多，崔若愚分不出哪個才是鐘鶴。随着場邊被淘汰的人越來越多，場上的人越來越少，煙塵也慢慢地平定。
操練場上只剩下五個人。一馬當先的是王恺。他臉上汗和灰混在一起，與往日頹廢小霸王的模樣判若兩人。
鐘鶴縱馬信步，排在第三。他和王恺之間還有一人。他身後還有兩人。
考試只有前三名能稱為上品。
王恺的射風蠻橫霸道，為了勝利可以不擇手段。第二名不敢與之争鋒。只能壓制鐘鶴，以保存名次。而第四第五名為了進入前三的席次，也把鐘鶴作為打擊目标。
雖說鐘鶴是身份最顯貴的。但前三上品的席次，更加誘人。如果能獲得上品席次，在族內族外都是揚名美事。因此衆人都股足了勁。
铛！一聲鑼響。暫時結束了上半場。五人分別回到座次上休息。書童們遞上泡好的茶水。
其他沒機會搶前三的士子，看着這五人令萬衆矚目，都在心裏暗暗較勁，巴不得一會射死幾個人，搞出一場大戲來。
崔若愚心裏擔憂，也不敢表現出來。只能把溫好的茶水送到鐘鶴手上。她想了想，又從脖子上解下她的鈴铛。
這個鈴铛是她在上元節的時候猜燈謎贏回來的。她視作幸運之星。用一條紅繩子穿起來，挂在脖子上。平時放在胸前，被衣服壓住，也不會發出聲響。
鐘鶴喝完茶，眼睜睜地看着她從胸前抽出那個小鈴铛，小心翼翼地系在他手上。她脖子沒比他手腕粗多少。
鈴铛是銀做的。上面有她滾燙的體溫。鐘鶴胸中升起一股熱流。她把紅繩繞好，又把鈴铛塞進他袖口之內。這樣不妨礙他射箭。
他看着她無聲地忙碌，挑起眉，柔聲說：“怎麽給我？”
崔若愚懇求般地說：“鐘鶴哥哥，你帶着吧，雖然很迷信。我看不見你，心裏難受。你戴着它，我要把我的好運氣全都給你。”
鐘鶴大受震動。他溫柔地看着她，她低下頭去為他整理衣服和箭筒。直到預備鈴響起，他才收回自己的思緒和目光。他拍拍她後背，輕聲說：“若愚。今晚帶你出去玩。”
崔若愚擡起眸子看鐘鶴。她的眸就像琉璃一般的顏色，清澈透明，從她眼中就能看到她心底的歡欣雀躍。
鐘鶴笑了笑，背起箭筒，翻身上馬，縱馬躍過圍欄，率先射出第一箭，直中箭靶的紅心。一氣呵成。
衆人忍不住發出一聲喝彩。
随後，王恺也射出了第二第三箭。也是連中靶心。征服、超越野馬的快感，衆人都狂歡起來。
其他三人也沒有落後。五個人揚起的沙塵，不遜于此前數十人。
一炷香的時間過去。兩個人被逐出操練場。崔若愚捂住了眼睛不敢看。
“不是鐘鶴。”梁骥不知道什麽時候來到她身邊，低聲說。
崔若愚這才睜開眼睛。果然不是。戰鼓開始敲響。操練場上的三個人要定誰第一誰第二了。
鐘鶴身上依舊一塵不染。王恺和另外一人殺得眼紅。
“鐘鶴穩居第三。他不會再進攻了。”梁骥喃喃地說。崔若愚莫名其妙地看着這個同齡人。他好像在跟她說話，又好像不需要她的回答。“但鐘鶴才是我眼中的第一。”
崔若愚趕緊豎起一根手指，示意他不要說下去。他才剛來太學，不知道王恺的脾氣，沒吃過王恺的虧。
事情正如梁骥所預言。鐘鶴勒馬停在一旁觀戰，沒有再射箭。崔若愚放下一顆心來。
那邊廂王恺跟另一個子弟在争奪第一。若是平時，那人拿個第二也很滿意了。可偏偏今日王恺發揮并不好，第二名和他只差了三箭。
近在眼前的勝利。
充滿誘惑的第一名。
讓那人無法白白地放棄。其實，鐘鶴離第二名只有一箭之差，他卻不想争取。
王恺略有些疲倦之色。昨夜和今日一大早的風流纏綿，對他體力造成了一定的傷害。他也沒想到，這小子竟然敢跟他搶第一。
那人連射了兩箭，都命中紅心。而王恺射偏了一箭。
衆人屏氣凝神。現在第一第二名之間已經打平了。
王恺射偏之後開始暴怒，紅着雙眼開始追逐那人的馬匹。戰術很明顯，他要通過把此人逐出操練場，以達到奪取第一的目标。
那人也沉得住氣，被王恺兇猛追逐的過程中，還找到了好幾次機會張弓備箭。只是沒把握射出去。畢竟他只要射偏一次，第一就又回到了王恺手裏。
最後一炷香馬上就要燒完了。王恺還沒能拉開差距。他突然策馬，發瘋了一樣地撞向那人。這是絕對不允許的行為。
每個人都是高門子弟。因此考試規定不準對着人和馬射箭，也不準以馬撞馬。若是有人傷亡，太學根本無法負責。
王恺已經顧不上那麽多。他如果不能保住第一名，不僅在太學裏無法立足，回到王家也無法交代。王家那麽多叔伯兄弟，他父親不過是占着嫡長子的位，他才能為所欲為。如果他不能憑武功長臉，他父親要面臨的風言風語就難以想象。
那人見他竟要生死相搏，大吃一驚，下意識地往貴門坐席沖過去。
那裏幾乎是默認的禁地。不會有人沖撞。
崔若愚站在鐘鶴的座位後面，不知道為何兩匹馬突然轉了方向，全力向她沖過來。
見鬼了。崔若愚想。
梁骥見勢不對，拉起崔若愚跑開。可是人哪裏跑得過馬，那人的馬前蹄已經在崔若愚和梁骥的頭頂高高揚起，眼看就要踩踏下去。
王恺吓了一跳。他勒住了馬，眼睜睜地看着崔若愚身陷險境。他此刻懊悔萬分，已經來不及了。
