第18章
第十八章
鐘元離開曹爽的司空府之後。便徑直去了太學尋鐘鶴。
“叔父。”鐘鶴神色不動。
鐘元略微顯露出為難的神色來。“叔父知道你不樂意娶曹绫。可是曹家已經忍不住了。曹绫大你幾歲，自然更着急。”
“仕雲這些時日忙于暗取司馬家軍情。司馬家狼視鷹顧，僅遣回故鄉。假以時日必然生變。仕雲實無心情娶妻生子。鐘曹聯盟，不可以其他方式嗎？”鐘鶴沉聲問。他出力壓制司馬家，為何還逼他娶曹绫？
鐘元瞥了一眼鐘鶴。“你與曹绫聯姻，是鐘曹聯盟最好的方式。屆時你就是皇帝的姑父。前朝有鐘家和曹家的百官聽命于你。後宮也有曹家為你打算。你以外戚身份可直入皇宮內廷。這是區區丞相能辦到的嗎？”
“丞相辦不到。那便當司空。”鐘鶴風雲不動地說。
“你！”鐘元還是頭一次見鐘鶴如此執着。盛怒之下，拍案而起：“曹绫又不是吃人猛虎！好與不好，你總得見上一面才公允！”
“侄兒不想見。”鐘鶴站起來躬身行禮。
鐘元看他那張酷似家族的臉，通身高門士族的氣派，不由得消氣一大半。“你是鐘氏的未來家主。栽培你二十二年，結出你這枚果子，實屬老天庇佑。聽叔父一句勸。娶曹绫，絕無虧待于你。”
東鄉長公主威名與豔名齊平。既能上陣殺敵，又能豔絕天下。能帶兵之女，心胸必然是開闊無比的。鐘鶴婚後納妾養人，必不會受制于曹绫。
鐘元想破腦袋也想不通。鐘鶴連面都不見，就拒絕了曹绫。“婚姻不過一紙婚書。不過多了一個卧房。你若不喜歡她，多納幾房妾，便能少去她房中。她幫你操持，你敬她幾分。簡簡單單。仕雲何故如此僵持？”
鐘鶴沉默不語。站直了身子，嚴絲不茍地站出士族貴公子的氣勢。
鐘元第一次發現這個侄子已經高出他一頭。身上有了厚重感。再往朝堂裏放兩年，養出威迫感來，便是個完美的家主。“你……唉。我今日勸不動你，你父親母親必然來勸。你好自為之。”
“恭送叔父。”鐘鶴也不挽留，恭恭敬敬地将鐘元送出房門。
夜色降臨。一個小書童提着燈籠，将鐘元引到大門處。
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鐘元登上馬車前，心中一動。他看了一眼那小書童。正是鐘鶴在操練場上救下的那位。燈光飄忽之間，書童豔麗無雙的面容像盛放的海棠。
鐘元微微地皺起眉頭。難道……鐘鶴只好男色？
王恺之事已經是前車之鑒。鐘元招手将小書童叫到車前。“你今年幾歲了？叫什麽名字？”
崔若愚老老實實地說：“我叫崔若愚。今年十六了。”
“哪裏人？怎麽來鐘鶴身邊的？日後有什麽打算？”鐘元久在官場中，面對小厮雜役，不自覺流露出威儀。
崔若愚倒也不怯場，一一回答：“我是長安人。蒙鐘公子一飯之恩，便給他當書童服侍他。日後……暫無打算。”
鐘元上下打量崔若愚，撚着長須，默不作聲。
“若愚！宵禁開始了。該進來了。”
崔若愚回頭一看，是守夜的梁骥。她回頭用詢問的目光看着鐘元。
鐘元示意她離開。馬車便起步走遠了。
崔若愚提着燈籠飛快地跑回太學門口。“梁骥！好久不見。”
“是你好久不來找我。”梁骥關上門，不客氣地數落崔若愚。
崔若愚吐吐舌頭。
梁骥拿過她手上的燈籠：“我送你回去。”随後從懷裏拿出一本冊子，塞給崔若愚。
崔若愚知道是那本徘諧集。“借給我抄？”
“我抄好的。”梁骥專注地看着前路。
崔若愚眼中一亮，“梁骥你真夠義氣！省得我抄了。”
“我還新寫了幾段進去。多多指教啊。”梁骥輕蔑地說。“看不懂就來問我。”
“看不懂我可以去問鐘公子。”崔若愚撅起嘴，不服氣地說。
“哈。這麽粗俗的玩意，你還拿去玷污鐘公子的眼。還是問我吧。”梁骥淡定地說。
“梁骥，你上次在書堂裏考試，怎麽寫雞啊驢啊加九錫？你明知道夫子和院士都不喜歡這些粗俗的諷刺。”崔若愚問。
加九錫，是當世權臣的待遇。梁骥把雞和驢誇了一番，誇雞能打鳴，知人所未知。誇驢會送軍糧，乃功勳卓絕。還編了故事給雞和驢加九錫，稱之為太辰公和廬山公。
把夫子和院士氣得半死。若非他是他那州唯一的孝廉，早把他逐出去了。
“他們不喜歡也沒辦法。我鄉下人，只認識雞和驢。不認識什麽三公九卿。你讓我寫何謂當世之良君賢臣，我只能寫雞和驢。”梁骥輕飄飄地說。
“然後你就被罰看一年的宵禁門口。”崔若愚撇撇嘴。“把你煮熟了，哪都服軟，就嘴上最硬。”
“你這說的都什麽話。”梁骥傲慢地瞥了她一眼。“敢在鐘公子面前說這些嗎？”
“不敢！”崔若愚幹脆響亮地認慫。
“鐘公子五世三公的子弟。你還是收斂點。幸好鐘公子不是那種纨绔子弟。他品行很好。如果以後當朝中要臣，或會是賢臣。”梁骥毫不掩飾對鐘鶴的仰慕。“他是萬衆矚目，飛短流長。你日後若是仍有機會侍奉他，可得小心做人，盡量不與人結仇或者争口舌之利。”
“哈。南畝耕，東山卧，世态人情經歷多。閑将往事思量過。賢的是他，愚的是我。争什麽！”崔若愚搖頭晃腦地吟誦着後世的曲子。
梁骥哈哈大笑。崔若愚經常會蹦出這些俚俗小曲兒，俗得別有風味。
再轉過一角，就到鐘鶴的居處。梁骥也不蠢，知道鐘鶴并不喜歡別人靠近崔若愚。便把手中的燈籠塞回崔若愚手裏。“就送你到這。可別說就這麽點路，還怕黑啊。”
崔若愚接過燈籠，捂好了懷中的集子，淺然一笑，就溜了。
“哎，等等。”梁骥叫住了崔若愚。
正拉開房門的鐘鶴，聽到拐角處兩人的聲音。月光灑落在他臉上，柔和聖潔。
“怎麽了？”崔若愚站住了，回頭看梁骥。
“我……明天可否約你？”梁骥遲疑地看着鐘鶴居處的方向。“我知道你不方便與我相見。但今夜相遇，也算是緣分。我正好有一事難以排遣。想找你幫忙。午後，書堂南邊的小樹林中。”
鐘鶴聽得眉頭緊皺，竟流露出殺氣來。
崔若愚看梁骥吞吞吐吐，舉起燈籠往他那方向照，看他已然臉紅過耳。“你臉紅什麽？既然你有事相求，那我肯定仗義。放心吧，我回頭在公子那找個理由告假。”
找個理由？鐘鶴擡頭看看天上的月亮。他的小丫頭會用什麽理由來騙他，跑去與梁骥見面呢？鐘鶴有了一種捉奸的錯覺。明明三人均毫無關系。
對了。他與若愚尚毫無關系。僅是主仆，總不能限制她與外人見面。鐘鶴心中很失落。
崔若愚已和梁骥告別。轉身輕快地走回鐘鶴房中。
鐘鶴還在書桌旁邊看書。見她進來，也沒有放下手中的書本。
崔若愚把燈籠挂在柱子上。先去洗幹淨雙手和臉，才來到鐘鶴身旁，為他剪了燭花。燭光變得明亮起來。
鐘鶴的神色卻沒有随着燭光變亮，而是變幻莫測。
崔若愚看鐘鶴，眨了眨眼睛。鐘鶴哥哥這不像是在思考什麽棘手的事情，而是在期待什麽困境的降臨。
她轉念一想，難道又是婚事煩惱？鐘鶴哥哥似乎并不想那麽早成婚。其實也不早了，二十二歲，很多太學裏的學生二十二歲都有孩子了。
“若愚。”鐘鶴輕柔地開口呼喚她。
“在！”崔若愚蹭到鐘鶴面前：“鐘大人有何吩咐？”
他看着她得意俏皮的小臉，什麽火氣都消了。只有一肚子的憂愁。“鐘鶴哥哥說的話，你還記得嗎？”
“啊？”崔若愚愣了一下，伏身在他書桌上，支起兩只手，托着腮。晶瑩潔白的手，纖細的手腕，掌心裏捧着她自己那張尚帶着些青澀幼稚的美人臉。“鐘鶴哥哥說的話，我都記住啦。”
不過，不知道鐘鶴哥哥現在問的是哪一句呢？
鐘鶴伸出紙折扇，沿着她的臉龐輕輕地滑下去，像是在描摹，又像是在撫摸。他眼中逐漸迷離起來。
崔若愚不明所以，但也輕輕地把頭壓蹭紙折扇，像是在抵抗，又像是在親昵。她雙眼雖有些困惑，同時帶着堅定的信任。
“若愚啊……”鐘鶴低聲呼喚着。
“嗯！”崔若愚回應。聲音婉轉低回，勾人憐愛。她不懂鐘鶴喊她做什麽，總之，做什麽她都答應。
鐘鶴顯然也想明白了這層。他看着崔若愚的眼神又變了變，從迷離沉淪變得無限愛意。
“鐘鶴哥哥要出一趟遠門。”他說，眼中有些許期待。
“那我去收拾包袱。”崔若愚幹脆利落地說。她沒有動作。因為她知道鐘鶴還沒說完。
鐘鶴輕輕搖搖頭：“有些兇險。若愚你在太學等我。”
崔若愚笑了笑：“不要。要跟着。”
鐘鶴擡起眼，認真地看着崔若愚。“聽話。”
崔若愚搖搖頭：“不要。”
鐘鶴寵溺地笑起來：“不要任性。此去終南山求珠，是為了治好曹绫長公主的頭疾。深山老林，藥王神蹤難尋。鐘氏和曹家，都不會派兵相助。你留在太學裏好好等我。”
這是他退婚的唯一機會。曹绫頭疾多年，飽受痛楚。曹爽得知他不願與曹绫成親，便讓鐘元轉告此事。
“若能憑一己之力取得終南山藥王的藥珠，為曹绫解除頭疾之苦。也算二人無夫妻福分，當同僚也是極好的。”曹爽如是說。
鐘元一轉告，鐘鶴二話不說便答應了。并以兩個月為期限。立秋之時若未能獻上藥珠。則開始準備婚事。
此事對鐘鶴和鐘家并不公道。若折了鐘鶴，鐘家損失慘重。奈何鐘鶴一心退婚，理虧在先，只能答應了。
崔若愚并不知道內情。只是憑本能覺得很奇怪。“東鄉長公主的頭疾，為何要鐘鶴哥哥負責？既然是鐘鶴哥哥出馬，為何鐘家不能派人相助？既然是為長公主治病，為何曹家不能派人相助？”
崔若愚低聲說話時，就像珍珠輕輕滾動的聲音。
鐘鶴見她為了自己而關切，心中略感安慰。他打開紙折扇，輕輕地為若愚扇風：“想不通，就不想了。我明日午後出發。若愚乖，在這裏候我。我給你留下兩個随從，你不必擔心。”
“我帶着兩個随從，跟鐘鶴哥哥一起去終南山。”崔若愚聲音沒有變化，兩顆眼淚卻滴落下來。
“若愚啊……”鐘鶴實在按耐不住了，他探向前去，将她臉頰的淚痕輕輕地吮掉。
兩人的氣息交纏在一起。這是第二次吻她。
“鐘鶴哥哥……”若愚低聲叫道：“求求你了。帶我一起吧。我絕不拖累你。”
她懇求的聲調，不輕不重地撓了他心底。
他仍停留在她臉頰邊，壓着聲音說：“太危險了。終南山裏全是豺狼虎豹。”
崔若愚倒抽了一口涼氣。他看着她頸窩和胸膛的明顯起伏，很想埋頭進去好好親吻。
她卻捧起他的臉：“那更要帶上我。”如果那些猛獸追過來，他們無法脫身。
至少——
至少她能用肉身擋一擋。
鐘鶴從她純淨無畏的眼中讀懂了她的心意。“若愚……不是最怕疼？”怎麽就不怕死呢？
“怕。但……看到鐘鶴哥哥，就不怕！”崔若愚語無倫次地說。她堅定地看着鐘鶴：“我就要去。不帶我，我就偷偷去。我不能在這裏幹等着。兩個月！多煎熬啊！我一個晚上都等不了！”
“若愚知道自己在說什麽嗎？”鐘鶴往後拉開身子，方便他看這個心愛的小人兒。
她這語無倫次地，倒像是情愛中的小女子，在跟情郎求愛的虎狼之詞。鐘鶴不合時宜地想到她視死如歸的神态。
怕疼。她還是怕。若愚還是怕的。
鐘鶴默默地告誡自己。
“不管了。我這就收拾收拾！啊！”崔若愚轉身要走，這才想起梁骥。
她立刻又轉過身，撲在鐘鶴座椅旁邊，雙手推着鐘鶴的膝，輕輕地搖晃：“鐘鶴哥哥……唔……午後且等等我。我要告一個時辰的假。”
來了。鐘鶴揚起眉，平靜地問：“什麽事，能跟鐘鶴哥哥說嗎？”
“梁骥約我午後在書堂小樹林見面，有事要我幫忙。”崔若愚毫不保留地說。
這就是借口？鐘鶴饒有興趣地看着崔若愚。這就是她口中說的“找個由頭”？這難道不是全盤托出嗎？
“我知道鐘鶴哥哥不喜歡梁骥。那個家夥，整個書院也沒幾個人喜歡他。我真的沒有特意去找他，只是碰上了。他求我幫忙，我也答應了……所以……”
鐘鶴心中突然一片開朗。他笑着說：“你去吧。我馬車在太學門口等你。”
“你答應帶我去了！”崔若愚聽到了他要等她。“耶！”她忍不住想撲到鐘鶴懷中，強吻他。
但是她忍住了。她快速地抱了一下鐘鶴，馬上跑開了，去收拾行李。
鐘鶴看得出她的克制和張揚。他心裏好笑。這小丫頭，想親近他還打折扣。給梁骥幫忙倒是不折不扣的純仗義。
梁骥，倘若你對若愚別有所圖，那就不怪我了。
