第28章

第二十八章

鐘鶴損失了四名随從。不能再讓崔若愚有任何閃失。

要離眨眨眼睛。“第一次是我祖父母帶我進來。”

鐘鶴心中生疑。“那，從未有人來此處？”

“除了你們。山下沒人來過。”要離誠懇地說。

鐘鶴心想：難不成，藥王真的不在此地。

他不敢大意。雖然要離一臉的稚氣。可他身上和巨蟒相似的腥氣都在警告着鐘鶴。

“你們好好歇息。如果想下山，明早剛破曉就要往下走。如果還要求藥，那就得等十天。”要離放下藥簍，轉身進了內堂去炮制藥草。

小院子裏只剩下崔若愚和鐘鶴。

“怎麽辦？”崔若愚悄悄地問鐘鶴。

鐘鶴往內堂看了幾眼。“先住下。明日再打算。”

時間一眨眼過去大半個月。可是兩人冒險走到這裏，找不到藥王的蹤跡。

要離很忙。三人簡單地吃了晚飯。要離就一直呆在後院搗鼓他那些藥草。

鐘鶴征得要離同意，進他爺爺的藥典房中翻閱。

崔若愚還想多套些消息。便過去和要離一起忙活。

“小魚姑娘，你做的飯還挺好吃。”要離不掩飾自己對崔若愚的欣賞。

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“過獎了。你在這裏采藥，多少年了？”崔若愚問。

“記不清了。我大概五歲，就來到山上。記不清多少年過去了。反正，還沒有任何生病的跡象。這就夠了。”要離邊剝着不知名的草籽，邊回憶着過去。

崔若愚拿起幾株藥草，學着他的樣子幹活，問他：“這樣做對嗎？”

要離滿意地點點頭：“你做的很好。”

崔若愚甜甜地笑起來：“那我幫你。”

要離見她真誠可愛，就多聊了幾句：“你們求那藥珠，根本不是為了誰的姐姐。看上去更像是被脅迫的。”

崔若愚手上一頓，又繼續剝：“要離兄弟，你看人看相很準。一定是見過許多人，才有這等洞察力。你剛才沒說實話吧？”

如果真的從未見過生人，怎麽會一眼看穿他倆不是為親人求藥？

要離憨厚一笑：“彼此彼此。你們也沒說實話，我勢單力薄，哪裏敢交底。我經常到山腳下去換些吃的。也會給人看病。最近幾年官府封住了很多路，其他野路又難走。才很少下去。但有一點我沒說謊。”

“哪一點？”崔若愚跟着問。

“我挺喜歡你……們。”要離青澀地笑起來。“而且确實沒人來過我這地方。還有，我這有治頭疾的藥，不是什麽稀罕物，但應該很有用。沒騙你們。”

“人在江湖，哪能沒點秘密。都是小事，我不在意的。”崔若愚玉指翻飛，快人快語。“那人的頭疾很嚴重。我們千裏迢迢來到終南山，不想空手而回呀。如果我有頭疾，能幫你試一試藥，就好了。你也能知道藥效，我們也能帶藥回去交差。”

“試藥？我可舍不得拿你試藥。試藥很危險，我爺爺奶奶就是試藥死的。”要離有些哀傷地說：“你是個很好的姑娘，誰會舍得讓你來試藥呢？”

“沒關系呀。只要能幫到……大鶴哥哥。試藥而已，不足挂齒。”崔若愚甩甩頭，毫不在乎地說。

“你……很喜歡他吧？”要離停下手裏的活，頗期待地看着她。他希望她否認。

見崔若愚沒說話。要離緊接着說：“我很喜歡你。如果……如果你能留下，我一定能把藥珠制出來。”

崔若愚猝不及防被表白，手上的小刀失了準頭，滑向她自己的指尖。一粒大血珠滲出來。

她丢了刀子，把指尖放入口中，輕輕地含住。

要離看得目不轉睛。崔若愚大約感覺不出血了，才停下。滿臉懊惱地說：“那你還不如拿我去試藥。”

要離聽懂了她的拒絕，略有些失落。很快又充滿精神：“你能逃過巨蟒，來到我這裏，就是一場緣分。雖然我沒有藥珠可以送給你，倒是可以送你一些專門治巨蟒猛虎的藥。你戴在身上，能平安下山。”

崔若愚喜出望外，沖着要離笑道：“你可真厲害！我們折了……折了幾條路，才躲開巨蟒！”

要離突然湊近崔若愚說：“不用瞞我了。林子裏那四個人是你們的人。”

崔若愚嘻嘻一笑。

“聽好了。我有兩件事要告訴你。第一，你剛才碰的那些草，是催人春情的猛藥。你只是碰了一下，效用不足。如果再多碰，可不得了。第二，山下近日會有大瘟疫。給你一些藥草，能護着你走出終南山。”要離收起笑容，正色警告崔若愚。

“為什麽會有瘟疫？”崔若愚想起自己第一輩子遇到的流行病，心裏不是滋味。

“為了求藥人來人往，病氣都集中在長安和終南山。長安城應該已經有瘟疫了，衆人齊奔此山求藥，又将病氣帶來終南山。”要離平平淡淡地說。

“那要怎麽治？”崔若愚急切地抓住要離的手腕。

她掌心的溫度，貼着他的肌膚。

要離清秀的面容閃過一絲異色。他可以光明磊落地表心意，不會暗中生壞心。那種異樣的感覺才升起來，就被他化解掉。“治不了。我的藥草很有效，但是根本不夠用。其他處的藥草夠用，但是無效。你我有緣，送你一些。各安天命吧。”

崔若愚神情暗淡下去。“官府會管嗎？”她想到亮兒他們。

要離瞟了她一眼：“天地不仁。”

崔若愚又想到一件事。她指着那些草籽說：“這種草既然是那種藥物，為何你要采？”

“那種藥物？”要離說完，才反應過來：“你小腦袋裏想的是什麽？這是它的本性，我采來入藥是取它猛烈炎熱之氣，能帶着我其他寒涼之藥走遍人的全身。你以為我用來做什麽？”

崔若愚心想也是，嘿嘿笑起來：“是我少見多怪。”

鐘鶴在藥典中，看到了一封信。

信是寫給藥王的。

他看着信封上的署名，“終南散仙藥王親啓”。他冷靜地打開，拿出信來查看。

信有些年頭了。是長安一位道人寫給藥王的，歌頌藥王的贈藥高德，幫助道人度過了死劫。

按照信中的說法，藥王應該是一位上了年紀的人。與要離年紀不符。

鐘鶴将信件放回原處。他快速地查看所有藥典，果然又拿出好些信件。

信件有些稱呼是“要儉”，有些稱呼是“吾友”，有零星幾張帶着親昵和敬仰稱呼“藥王”。

看來，藥王名為要儉。與要離應該有關系。

鐘鶴放好藥典之後，走到後院中來。看見崔若愚正在幫要離搗藥。

鐘鶴走過去行禮，而後才問：“原來閣下就是藥王的後人。”

要離愣住了。“誰？我爹還是我爺爺？”

鐘鶴吐出四個字：“要儉先生。”

要離啞然失笑：“那是我爺爺。他怎麽是藥王？他前些日子試藥，連我奶奶的命都賠上了。對了，就是為那頭疾之藥。”

鐘鶴和崔若愚同時走向要離。

鐘鶴沉聲問道：“藥王的頭疾之藥？”那豈不是藥珠？

要離苦笑着說：“是頭疾之藥。藥王……不認識。而且我爺爺也沒說那是珠子。還沒煉好，不清楚是煉成丹內服，還是煉成膏外敷。這藥得一直有人照顧着，我爺爺奶奶死之後，我嫌麻煩就停下來了。正好今天找到了它最後的藥引，放進去再醒它十天，就成形了。”

鐘鶴不容拒絕地說：“這藥我們買了。你想要什麽？”

要離聽了，看了看崔若愚，心知她絕不可能留下，便只無奈地搖頭：“不用。煉出來就是給人用的。不需要拿什麽來換。但是，這麽麻煩的藥，不能再煉了。僅此一顆，你們要好好收着。因為前面的七十一旬都是我爺爺奶奶煉的，我也不知道方子。這最後一旬的方子，還是我爺爺臨死前寫給我的。我還真沒打算煉，像爺爺那樣煉藥成狂，死不瞑目。太難受了。”

鐘鶴深深作揖，“那謝過要離先生。若日後到長安，有何需要，可尋曹曦太守。”

崔若愚也跟着行大禮。

要離擺擺手：“好意心領了。我不離開終南山。”

鐘鶴和崔若愚在小院子裏住了十天。這十天中，要離寸步不離煉藥房，崔若愚則照料三人的起居。

第七天的時候，她還東湊湊西湊湊，擺了一場小小的酒宴，給四位随從招魂送頭七。

鐘鶴看在眼中，她這般善良，倒像是個很好的女主。他回去會給四人家眷一大筆補償。他們的後人自然是繼續在鐘家，成為新的随從或家仆。

山上寒風凜冽，濕毒侵擾。要離自小生活在此處，倒沒有大礙。為了鐘鶴的藥珠，崔若愚身體不适，咬牙強忍。

鐘鶴每日翻閱藥典，也幫要離打理藥草園。

大概是因為明日藥珠就能出爐，這天夜裏，崔若愚和鐘鶴兩人抱在一起，高興得半宿沒有睡。

崔若愚小聲地說着長安的好吃的，鐘鶴則在心裏籌劃着兩人的婚事。

一陣陣劇痛襲擊着鐘鶴的頭。痛楚從胸口傳上天靈才消失。片刻之後又從胸口處開始。

鐘鶴原本想忍耐，然而痛楚不斷地加劇，沒有停止的跡象。

他猛地掀開被子，若愚驚得從床上坐起來。看着他赤足下榻，抄起長劍，護在她身前。

“若愚，我可能中毒了。你跟在我身後，我們馬上下山。”

崔若愚一骨碌爬起來，拿好兩人的衣物，跟着鐘鶴殺出門去。

崔若愚一邊跑，一邊想：是要離下毒毒害鐘鶴哥哥嗎？為何要這麽做？

正想着，要離欣喜若狂地向兩人跑來：“出爐了！藥珠出爐了！”

鐘鶴像一發怒的野獸，揮劍向要離砍去。

要離緊急停下腳步。護着手裏的藥珠轉身跑到院外。鐘鶴被毒氣攻心，步伐淩亂，出手也雜亂無章。

“若愚！怎麽回事！”要離邊跑邊喊。

“不是你下毒嗎？鶴哥哥中毒了！”崔若愚心急地喊。

“我！我毒你們幹什麽！”要離躲在房後不敢出來。雖然鐘鶴已經站不穩，被崔若愚扶住。

借着深夜的月光，要離看清楚了鐘鶴的面色。

“不好！中了那條巨蟒的頭瘴了！”要離一跺腳，十分懊悔地說：“那天我看見他隐隐有病氣，原以為是頭疾，你們說他姐姐有頭疾，我便确信了。原來是中了頭瘴啊！”

“頭瘴？”崔若愚抱着鐘鶴，腳下也站不穩，兩人歪歪斜斜地糾結在一起。“那要怎麽辦？”

“怎麽辦？”要離哭喪着臉說：“頭瘴比天下任何頭疾都兇猛……”

他捧出手中的藥珠：“我看只能用它了。不然你鶴哥哥撐不到兩個時辰。”

那巨蟒的頭瘴無色無味，潛伏在體內尋機發作。一旦發作，兩個時辰之內，必然暴斃。

崔若愚已經将鐘鶴半拖半拽地拉回床上。一向如神人仙子的鐘鶴，俊秀無雙的臉上寫滿了痛楚，身上幾處泥濘，倒像是打入了卑微的凡塵。

要離帶着藥珠來到房中。

崔若愚別無選擇，帶着哭腔說：“藥珠怎麽用？求求你快幫鶴哥哥用了它！”

要離連連稱好。

鐘鶴突然睜開雙眼，血紅血紅的。他一字一頓地說：“不能碰藥珠。”

“曹绫要見到藥珠才肯與我解除婚約。我……要娶你。”

崔若愚怔住了。豆大的眼淚啪嗒啪嗒滴落下來。

她慘笑着說：“管她誰是誰！娶也好，不娶也罷。我要你好好活着。要離，用了它。”

他竟是為了娶她，才不計代價地入虎穴龍潭，求這枚藥珠。

不就是做妾做通房嗎？有什麽大不了的？只要鐘鶴哥哥好好活着，她什麽都肯答應。

鐘鶴閉上了雙眼。眼角滲出兩行淚。那顆藥珠剛煉出來就被磨碎。鐘鶴的心也如此。

這種錐心之痛甚至比頭瘴更痛。

很快地，藥珠的奇效得到了驗證。鐘鶴喝下之後沉沉睡去。兩個時辰之後，呼吸越來越平穩。要離把脈之後，說已無大礙。

要離将二人送到第一處無人林，才不舍地告別。

鐘鶴一路面寒若霜。崔若愚心裏又歡喜又難過。他陪她回到馬大爺的家中，給了大爺一些食用之物和防瘟疫的藥草。就動身去官道。

官道上有一輛馬車在迎接他們。趕車的還是之前的那人。

他沒看見四随從，也沒有驚訝之色。車子日以繼夜趕路返回長安城。

鐘鶴已然幾日沒有進食。崔若愚很擔憂。這日她又帶着食盤，回到房中。

鐘鶴沒有在床上休息。偏房中有水聲。

崔若愚放好食盤，拿起鐘鶴的衣服走到偏房中：“鐘鶴哥哥，你在沐浴嗎？”

水聲停下來。良久沒有聲音。

崔若愚知道他心裏難受，只能鼓起勇氣安慰他：“鐘鶴哥哥，都是我的錯。你餓嗎？求求你……”

“過來。”

是鐘鶴從前那低柔的聲音，略帶着一絲嘶啞。

崔若愚只好走過去。她楚楚可憐的小臉在熱氣騰騰的霧中顯得更惹人憐愛。

多像一揉就碎的花瓣。

她不輕不重地抓着鐘鶴的手臂：“吃點東西吧？是我親手做的。鐘鶴哥哥餓了好幾天了。”

鐘鶴盯着她說話的雙唇，眼中的冷靜漸漸地被狂亂所取代。

“餓……真餓。”

崔若愚笑得像盛開的海棠花。她站直身子：“那我去拿吃的過……”

她突然被鐘鶴拉入了浴桶之中。