第29章
第29章
辰時不到便起床。
将軍府上下一片燈火通明，連打鳴的雞都被掐着脖子拎去了廚房炖湯。下人們四處打轉，為了陳家大小姐去參加鳳林将軍選拔一事，忙得不可開交。
镖旗大将軍陳海，在朱紫國已有一番權勢。如果此時再出個有封號的少年将軍，陳家氣勢更勝，不知是何等光景。
“雞湯來咯。”
“把這裏掃幹淨，一會兒當靶場。”
“大小姐說要換弓弦！”
“……”
唯有一處院落還黑着，與府內的熱鬧顯得格格不入。
蔓春打着哈欠從偏房起來，一邊睡眼惺忪地套外衫，一邊推開屋門。聽見周圍吵鬧的聲音，還不滿的抱怨了一句：“吵死人了！大早上的幹嘛呀！”
端了面盆從水缸裏舀了水，開始一下一下慢吞吞的洗臉。擦幹淨冷水，手凍得微紅，終于精神了些，眼睛也睜開了。
辰時天未亮，天空是深藍色夾雜着幾縷黑。有少量的星星綴在上面，但光芒黯淡。一切都似乎處于混沌中，朦胧不見五尺。
蔓春看到一個人。
那人站在原地，不停的踏步、蹦跳。
“誰？”蔓春試探道：“誰在那？”
許是聽到了她的呼喊，那人扭頭嬉笑着回了一聲：“早啊。”
是表小姐、花驚初的聲音！
蔓春有點懵還有點奇怪，不由得走上前查看，蹙眉道：“這麽早，小姐你在幹嘛啊。”
“練習。”
言簡意赅。
花驚初并沒做過多的解釋。
蔓春更懵了，這又蹦又跳像發癫一樣，是在練習什麽啊。她不懂但懂得适時閉嘴，端起水盆回屋梳洗了一下，打算去廚房弄點早膳。
廚房裏人多嘈雜，臺子上擺了琳琅滿目的食物。紅燒豬蹄，清炖鲈魚，松鼠魚米，百家腸……蔓春看得餓極了，随便拿了幾碟。
“小姐！”
“小姐快來啊！”
可等她端着食物回來時，院內仍舊黑漆漆一片。
那個人已經不見了。
——
一夜未眠。
花驚初昨晚上睜着兩只大眼睛，躺在床上一直在思考“冬獵”應該如何蒙混過關。想着想着，翻來覆去是怎麽也睡不着。
幹脆穿鞋下地，拿起弓箭出了屋門。
院中漆黑，伸手不見五指。
她搭弓射箭，一箭飛出，聽得到風聲和箭矢落地的“咻”鳴。然而……要這樣嗎？殺死獵物并拿到獠牙者，甲等。不殺死獵物拿到獠牙者，乙等。
這次鳳林将軍選拔的競争對手，不僅包括和她一起長大的陳寶珠，還有國公府的賈青萱一黨。即便她費盡心機，成功殺死黑熊拿到獠牙，卻不能保證這個時候，她們不會趁火打劫、坐收漁翁之利……
到時候受傷是難免的。
不僅拿不到名次，還會直接被判定不合格。那對于她來說，只有一條路最穩妥，也最保險——就是不受傷。
放下手中的弓箭，深吸一口氣。花驚初扭身回屋，摸黑從床底下拿出了幾包沙袋，還有布條，将它們綁在小腿上打算負重。
籠子裏的松鼠醒了，黑暗中瞪着一雙滴溜溜的大眼睛，還用牙齒“咯吱咯吱”啃咬鐵栅欄。花驚初瞪了它一眼，走過去塞了幾顆栗子。磨牙的聲音消失，轉而變成了吃東西的“沙沙”聲。
花驚初：“笑死了。”
籠子裏的松鼠被嘲諷，但……
鼠鼠我啊，能屈能伸！
“咔嚓咔嚓……”花鼠鼠啃得更高興了。
還有幾日便是冬獵，确認一下雙腿的沙袋綁得結實牢固，她開始在院內上蹿下跳。流汗、腿酸，但還能堅持。
過了不久，府內人聲鼎沸。應該是陳寶珠起來了，陳家大小姐的待遇和她這麽一個寄養而來的表小姐自然不能比。心裏很平靜，也不會覺得哪裏受苛待。
黑夜，無星光。
她早已習慣這樣的夜晚。
練了一會兒，側房門吱嘎一聲開了。花驚初知道是蔓春醒了，小家夥睡得迷糊，腳步蹒跚着從缸裏打水洗臉……
有那麽一瞬間，她突然覺得悲傷。
自己從沒給身邊人帶來過什麽好處。
八歲那年跟在自己身邊的小家夥——蔓春。如今長大了，卻無暇管她的前途。滿口說着關心，卻只是偶爾給一兩塊山楂糕、幾粒碎銀子，如此便草草打發的關系。付出這麽少，要求那麽高。
花驚初經常試探蔓春的忠誠，為這樣的自己感到不恥。
陳寶珠呢？
也和她一起長大。
兩個人的關系別扭又充滿競争。
即便她們未曾親近過，陳寶珠仍舊為了她承受了很多。青紫的膝蓋，是跪祠堂留下的吧？小時候吃不下飯，捂着嘴巴、奶呼呼說疼的樣子，明顯是挨了陳海的……巴掌吧？
花驚初再遲鈍，再想自自欺人。腦內閃過的碎片記憶也在告訴她——她未曾帶給身邊人什麽好處。她的存在，沉重而又意外。
蔓春一離開視線，花驚初再也無法克制對自己的厭惡，選擇了離開院落，找個冷清的地方待着。
石頭寒涼，竹林潮濕。
她躲在裏面，看着小家夥端了好幾碟佳肴回來。橘色火光映照着蔓春那張樸素帶着笑意的臉，還有她入院門前、手指蘸了醬汁嘬在嘴裏一副饞貓的樣子。看着這一幕，心裏想笑，也心酸。
幹脆徹底躲開，去了別處。
——
除了花驚初的院子，府內各處都點了火把。
順着火光一路走，很快便找到了人群最熱鬧的地方。一眼便瞧見，一個身穿金紅色長袍，頭發紮成球，站在臺子上眼蒙着黑布的女子。
女子拉弓上箭，對面的靶子是一排排人。人手中依次舉着西瓜、菠蘿、蘋果……
最後那人竟單手捏了枚紫葡萄？
“過分了吧。”
花驚初一瞧，沒憋住聲。
女子朝着她的方向轉來。拉滿的弓箭，箭尖又白又亮，泛着寒光。
“……”花驚初登時就愣住了。好家夥，風水輪流轉！這以往都是她拿着箭尖怼人，裝得一副柔弱哭唧唧的樣子卻做着兇狠威脅人的事，受害者無數。沒想到今日輪到自個兒了？
女子就是陳寶珠。耳朵尖兒，一聽見聲就知道是花驚初這個壞胚子。外人都當是她是陳家大小姐、嬌縱蠻橫，卻不知道這個花某某才是最讨厭的那個。
陳寶珠假裝沒認出來，道；“靶子是不是這邊啊。”
下人道：“大小姐，那……”
提示響起，陳寶珠打斷了繼續道：“我猜也不是。”
說完，轉正身子.
對着最左側的地方“咻”射了一箭。箭矢直直紮在仆人舉在頭頂的菠蘿上，汁水四濺。那仆人剛還一臉驚恐，瞧見自己安然無恙，立馬高興得跳了起來。
“一錠金子。”
管家在旁邊分賞錢，再次重申了一句道：“大小姐施恩。願意當木樁舉箭靶的，無論中箭與否，賞金子一錠。”
看見舉菠蘿的人走了，旁邊舉蘋果的戰戰兢兢。
花驚初坐在一旁，從托盤上拿了塊點心塞嘴裏嚼啊嚼。畢竟是明面上的表小姐，府內的人都不做聲，任由她在一旁大快朵頤。只是喝到那碗雞湯的時候……
老管家激動：“哎，那碗湯。”
碗已貼在嘴邊，花驚初擡眸：“咋，有毒？”
老管家神情尴尬，手舉在半空中道：“表小姐，那倒不是，只是……”
“磨磨唧唧，趕緊說啊。”
花驚初放下雞湯，知道這物件是專門給陳寶珠備的。肯定是大夫人崔蚌特意叮囑，否則一碗湯，也不會這幅肉疼的樣子舍不得。
第二箭“咻”的射出，又中了！
頭發上撒着蘋果碎、汁流的滿臉的仆人，也樂得蹦高。從老管家手中接過一錠金子千恩萬謝：“謝謝大小姐，謝謝！”一錠金子便是四口兩年的吃穿用度，哪怕是用命去博，也是值得的。
轉眼間就剩下一個捏葡萄的，腿都成了篩子。
花驚初樂了：“寶珠啊。”
陳寶珠就是為了練聽聲辯位的準頭，才會特意找人做靶子。如果心裏沒個七八分把握，斷不敢如此。可這壞胚子一來，她心裏煩躁，突然就沒底氣了。
花驚初煽風點火，從桌上成串的葡萄上面揪下一粒扔嘴裏，嬉笑：“寶珠啊，你倒是快點。在旁邊瞧半天了，你怕殺人麽？”
賤兮兮的，故意的。
“……”陳寶珠與她僵持了片刻，終是按捺不住，一下将蒙眼睛的黑布扯下來，弓箭丢到仆人手裏道：“花袅袅，你是不是有病！”
兩個人再難聽的話都互罵過，一句“有病”算得了什麽。花驚初挑眉一笑，用帕子擦幹淨手指的葡萄汁，然後丢掉帕子站起來，輕聲道：“寶珠啊，我這不是被吵醒了，想看看府內一大早忙什麽呢嘛。”
陳寶珠冷哼。下人端着水盆和毛巾湊上來，她青蔥白皙的手指在水裏劃了兩下，然後用毛巾吸幹水分，精致又貴氣。
花驚初看向她：“雞湯不喝了？”從托盤裏把溫着的那一碗雞湯遞過去，有點燙手。白瓷碗裏飄着一粒蜜棗，澄黃的湯汁飄着肉香。
“喝。”陳寶珠接過來，直接猛灌。
喝完了将碗放下，似乎特意瞥了一眼她道：“母親托人送來的，囑咐我一定要喝。只做了一份。若你想要，待會兒我囑咐廚房再給你送一碗過去。”
花驚初笑笑，突然覺得心裏又冷又熱，不知道是個什麽感覺。可憐嗎，嫉妒嗎？沒有。竟是麻木和無奈。聳肩，吊兒郎當的回應：“寶珠啊，我有個事要和你講。”
陳寶珠擦了擦嘴，坐下來道：“我也有事要告訴你。”
“啊？”花驚初一愣：“不如你先說。”
陳寶珠道：“我找人去問了。三日後西郊冬獵，參與鳳林将軍繼任者選拔的都要來……狩獵劃分三個等級。我們可以組隊。崔珊兒、崔瑚兒，還有你我。四人共同狩獵，必手到擒來。”
