第4章 堅貞
堅貞
……
小巧而精致的彎刀匕首有着薄而鋒利的刃，并不沉重。
普緒克的手心裏慢慢滲出了濕黏的汗，她的神經繃得緊緊。
只要這個男人敢過來。
她的手指緩緩松開，又一根根貼上皮革，更加用力地握緊有些發潮的刀柄。
這把大祭司送給她的八歲禮物足以割開一頭壯年公熊厚實的胸膛，更逞論一個赤手空拳的人類男子。
普緒克有信心一擊斃命。
可窗邊的男人看起來并沒有要進來的意思，他輕輕地笑了一聲。
“你在害怕我的到來麽。”
普緒克的沉默就是最好的回答——她的寝殿如何可能随随便便地就出現一個陌生男人，就算只是出現在窗子外面。
清晨的陽光并不刺目。
可眼睛卻在看到那男人落進房間的陰影之時莫名地想要流淚。
普緒克藏在枕頭的下的手抖了起來。
見床上的女孩并不作答，那窗邊的男子自顧自地說道：“不必懼怕我，普緒克。”
這麽短短的一句話，帶着奇異的魔力。
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那股本能的驚懼被撫平。
聽見這樣安撫般的話語，普緒克的眼睛一酸，她想這個人也許沒什麽惡意。
“我……”我沒事的。
她向來開朗得很，也不希望給別人平添為自己而煩惱的麻煩。
可話還沒說完。
那男人又說話了。
“年輕的新娘，當歡愉勝過恐懼，我将帶走你的青澀，細細啜吻你的美好，将痛苦獻給那被世俗所束縛的巨獸。”
普緒克：“……”
她沒太聽懂，這個人說話跟大祭司一樣，神神叨叨的。
“看看我，不必再惶惶不可終日而不可安心，你不是軟弱無力的孩子，我見着你有一個堅韌非凡的靈魂。”
“放心且大膽地看看我吧，好姑娘。”
似被這蠱惑的話語所吸引，普緒克将要扭過頭去，握着匕首的手慢慢地從枕頭下抽出。
窗沿上刺目的光暈幾乎灼燒少女烏黑的眼眸，那是凡人不可直視的神力。
可只是短短一瞬，她猛地低頭。
——不能看！
她聽見直覺在大腦裏大聲地呵斥，瘋狂地警告。
——絕對不可以看！
只消剛剛瞥見那一眼，普緒克就動彈不得，她渾身上下只有手指可以使得上力氣，始終沒有松開那把匕首。
也許只過了短短一瞬。
也許不知道過了多久……
普緒克聽見自己的呼吸都變得沉重起來。
但她依舊沒有回答。
僵持不下之下，像是有人給那窗邊的男人送來什麽信息。
普緒克只聽見一陣輕盈的風聲，她聽不見那風裏的話。
「我親愛的丈夫，若是別的女人或者女神也就算了，這是維納斯向我許諾的女孩，我将贈給她一段堅貞不二的婚姻，即使是衆神之王的你，也不被允許染指這姑娘的純潔。」
藏在風裏的話溫和卻有力，帶着不容拒絕的婚姻神權束縛之力。
男人終于是收回了落在少女脊背玲珑曲線上，留戀且不舍的視線，嘆了一口氣：“我們還會再見面的，可愛的小蝴蝶。”
話畢，他離開了。
那宛若被虎獸的利爪禁锢的窒息感，在這一刻随着光暈的消失如潮水般褪去。
普緒克猛地扭過了頭——窗邊什麽也沒有。
只有那只白芝麻湯圓小鳥不解地歪着腦袋，似乎在疑惑她怎麽了。
普緒克張口：“我……嗬……”
因過度緊繃而幹涸嘶啞的喉嚨說不出成型的句子。
她大口大口地喘着氣，下意識地想要從床上爬起來，刺啦一聲，匕首輕而易舉地劃開了被她的後臀壓得已經有些變形的枕頭，紛紛揚揚的細小絨羽冒了出來。
普緒克這才想起來自己還死死地握着刀子，她松開手，匕首落在了床上，白嫩充血的手心已經因為過于用力而泛起了青青紫紫的淤青。
深深地吸了兩口氣，她找出另一只枕頭，撿起匕首，把它放進後面的隔層裏，叫來打掃的婢女把破掉的枕頭丢掉，叮囑絕對不能告訴國王與王後。
做完這一切，普緒克身上的勁一下子就洩得一幹二淨。
她想，自己也許是時候需要配備護衛了。
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聽聞自己的小女兒對于這件事忽然松了口，國王感到十分的欣慰。
“是麽，真是太好了……”
性子溫順的普緒克在某些事情上卻是固執得很，她向來不喜歡一大群人烏泱泱地跟在身後，就連幾個随身的侍女也被打發走了。
也就是這近十幾年都是太平日子，加上普緒克自己的身手足夠唬住她那軟耳根的媽媽。
不然絕不會讓她就這麽每次都一個人溜出去。
他說道：“今年的選拔結果就要出來了，時間有些緊，但是我希望你能親自來挑幾個合适的孩子。”
普緒克點了點頭，思緒神游天外。
而國王并沒有多想，他自有其他的打算。
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近十幾年來，格諾斯的勇士們選拔不在戰場，而在露天的競技場。
傍山而建的競技場成半圓拱型，三種不同樣式的裝飾性壁柱在拱洞之間自下而上立起，它們上面的花紋分別代表了不同的寓意。
觀衆的席位一層一層建在山坡之上，懸索吊挂着粗糙亞麻質地的透氣天棚，足以遮蔽毒辣的陽光。
在這裏，作為觀衆的不僅僅有參加選拔的孩子父母，還有來挑選合适對象的年輕少女。
一年一度的選拔，能夠勝出的，都是格諾斯的佼佼者。
國王并不會幹涉這些孩子們的擇偶。
不過短短幾天，巴特幾乎是純純靠皮糙肉厚扛過來的，他每一次都無比慶幸，自己有着這樣一副健壯的身子。
但只靠這一點是不夠的，他在這一次選拔裏贏過旁人的，是遠遠超出尋常人的耐心和意志。
“喲，小子，你居然沒棄權啊。”
巴特記得他，是個容貌十分周正，身材并不過分魁梧，只看上一眼就讓人生出好感的男孩，在報名的時候，就排在了他的前面，他們并沒有在選拔之中對上。
——如果不想遇上我的話，你還是直接棄權吧。
聲音十分爽朗，聽不出嘲諷的意思，但字面意思就足夠讓人不高興。
他是這麽說的，只這一句話就輕而易舉地把巴特心裏的好感破環殆盡了。
那人似乎瞅見了什麽不得了的人：“瞧那！”
巴特跟随着說話人的視線往一個方向看了過去。
那是國王所在的看臺，但只是一眼，他幾乎是下意識地收回了目光。
——是她，她為什麽來了？
帶着寬大草帽的少女只是露出小半張臉，看不清面容，但他們都清楚，能夠出現在那皇家看席位的女孩子會是誰。
巴特不自然地動了動腳，想要将髒污的身體往人群深處藏起，不想污了她的眼睛。
可另一側的人反而和他完全相反地舉起黑紅的雙臂，繃出更加明顯鼓起的肌肉，在陽光下油亮油亮的。
這是個比他還要高大壯實的男孩子，有着一口亮白的牙齒，似在放肆嘲笑巴特格格不入的拘謹：“害羞什麽，就是要讓公主選中我！”
巴特沒有回話，他默默地咀嚼這這人話語裏的信息。
公主。
普緒克公主今天是來選他們的麽？！
那麽……
作為勝者之一的他……
他可以有機會獻上一個吻禮！
一種從來沒有出現過的刺激從腦海裏閃過，心髒裏浮現出一股痛苦的感激折磨着他。
也不止折磨着他一個人，巴特在視線的餘光裏看到好幾個男孩子都試着往那露臺的方向看去。
巴特知道這代表着什麽，他垂落在雙腿兩側的手慢慢地握起了拳頭，又緩緩的松開。
真正的競争，從這一刻才真正的開始。
喧嘩聲淡去。
男孩子們齊整列隊，等待着大祭司為他們進行聖水的沐浴。
“格諾斯的孩子們！”
國王的聲音洪亮而有力。
巴特靜靜地聽着，他的嘴唇因缺水而幹裂開來，黢黑的臉頰上還有着搏鬥而留下的紅腫淤痕與滲血的細小口子。
但沒有什麽時候比現在更讓他高興得了，那些微的痛疼都是微不足道的。
他離心上的姑娘又更近了一步。
作為普普通通陶器商人的孩子，巴特自知自己沒有可能和她有什麽未來。
他也從未不切實際地肖想過，但……只要能近一點，再近一點。
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普緒克随着國王與王後來到第一層的看臺。
因着她的眼睛由于陽光而止不住的流淚，侍女貼心地給她備上了一頂寬大遮陽的草帽。
普緒克看見下面站了十幾個年輕的男孩子。
傷痕累累的身體也掩飾不了他們蓬勃的生命力。
肌肉在興奮的作用下塊壘分明的隆起，濕熱的汗水流過傷口，可這些男孩子們連皺眉的動作也沒有，眼睛裏亮閃閃的盡是光芒。
日頭高高地曬在這些赤膊男孩子們堅實的肩膀與後背上，普緒克的視線都被熱氣熨燙的模糊了起來，目光掠過其中一個男孩。
好像有點眼熟，但又不太确定。
那人身旁的一個男孩似乎注意到了她的視線，握拳彎舉手臂，和粗厚的肌肉一并展露的，還有白亮的牙齒。
普緒克尴尬地笑了笑：“……”
