第25章 噩耗
皇太極出征不過數日，進展順利，早有捷報不斷傳來，□□哈赤怒氣早就消失，對皇太極仍是大加贊賞。而國內情形也果如其所料，漢人反抗投毒案頻發。後院起火，一心擴張南進的□□哈赤忙得焦頭爛額，各女真貴族家眷們也人心惶惶，每日必反複查驗飲食才敢用。入了冬，關外苦寒，新鮮果蔬糧食更顯得格外珍貴。近幾年生活日益富足的貴族們哪裏還受得住這樣艱苦的生活？紛紛嚷着要回赫圖阿拉舊睹，氣得□□哈赤大發雷霆，一面訓斥大家，一面帶頭粗茶淡飯才終于穩住了人心。
看着碗裏的炖白菜和大白馍馍，海蘭珠心裏哀嚎。已經連續吃了十天的炖白菜配馍馍，這味道早已變得難以下咽。她眼前不斷變換着各種新鮮的蔬果：甜瓜，櫻桃，鴨梨，葡萄，慢慢催眠自己，将炖白菜當成甜瓜，将白馍馍當作鴨梨，一口一口吞下肚去。
好容易填飽了肚子，海蘭珠四處走走，正預備歇午覺，卻突然聽見主屋傳來哭聲，聲音由遠及近，由小變大，由一兩個人變成十多人，哀哀戚戚，此起彼伏，悲慘得很！
那是大福晉烏拉那拉氏的屋子！海蘭珠心中立刻警鈴大作，三兩步走上去。只見主屋旁已聚集了不少丫頭仆婦們，紛紛伸長脖子張望打探。那門“嘎吱”一開，一年長的嬷嬷從屋中出來，帶出一片哭聲。
嬷嬷面色灰暗，陰郁傷悲，蠕動着嘴巴，好一會才找到聲調：“二阿哥……殁了……”
院子裏頓時一陣寂靜，丫頭們面色各異，驚懼異常。自上回投毒事件後，大福晉閉門謝客，各房福晉無論誰來探視求見一概不許，每日請大夫看診抓藥也統統保密，再沒任何消息傳出，如今二阿哥卻突然殁了，實在令人震驚。
海蘭珠只覺悲從中來，這可憐的孩子到底還是沒熬過去，這麽幼小就成了無辜的犧牲品。
嫡出的阿哥沒了，各房福晉們聞訊紛紛趕來。一時間，主屋門口圍滿了人，哭哭啼啼的聲音此起彼伏。
“可憐的孩子，你怎麽就沒了！嗚嗚嗚……”側福晉葉赫那拉氏扯着嗓子使勁號哭，仿佛沒的是她的兒子，引得旁的丫頭們偷偷側目。
倒是一旁的哲哲，一身素衣，面上挂淚，眼含凄色，要不是偶爾控制不住嘴角細微的上揚弧度，海蘭珠都要為她的情真意切而感動了！
房門突然敞開，烏拉那拉氏在丫頭的攙扶下疾步而出。她在門柱邊倏然站定，蒼白的臉上泛着憤怒的紅暈，布滿血絲的雙眼仿佛要冒出火來。
“統統給我閉嘴！都給我滾出去，誰也別讓我看見假惺惺的眼淚！”她大口的喘氣，沖院子裏混亂的人群怒吼，身體因憤怒而起伏不定。
院子裏再次恢複一片寂靜，方才哭得格外誇張的幾個此刻全部噤聲，瞪大眼睛望着她，不知所措起來。
哲哲見勢不對，不動聲色，悄悄往後退了一步。倒是不怕死的葉赫那拉氏，仍舊義無反顧往槍口上撞。
她哭哭啼啼上前扯住烏拉那拉氏的衣袖道：“姐姐，你實在太可憐了，要是難受就哭出來吧！”說着自己又先哭上了。
烏拉那拉氏咬了咬牙關，閉了閉雙眼，壓抑怒火道：“撒手。”
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葉赫那拉氏卻全無察覺，只繼續我行我素。
烏拉那拉氏額頭青筋浮起，猛地甩開葉赫那拉氏，讓她猝不及防的跌倒在地：“來人，葉赫那拉氏犯了規矩，拉出去禁足一月，罰奉半年，身邊伺候的人全部鞭撻二十！”
立刻有兩人從斜刺裏冒出來拖走了葉赫那拉氏，留下一群受驚的人們。
哲哲率先反應過來，她躬身行禮道：“請大福晉節哀，我先告辭，明日再來。”說着便離開了。其他人紛紛效仿，一個個告退。這小院裏終于恢複了寂靜。
直至最後一個人離開，烏拉那拉氏才頹然倒地，面上漸漸露出哀恸之色。淚水順着她的雙頰緩緩滴落，在她素色衣襟上暈開，形成大片水漬。
旁邊的嬷嬷心下戚戚，打小看着福晉長大，如今年紀輕輕便經歷如此喪子之痛，還要被這宅中的女眷們議論指點，不得安生。
她輕輕摟住恍惚的大福晉，如照看稚子般輕拍她背部，安慰道：“乖孩子，不哭不哭，還有大阿哥呢等着額娘呢！”
烏拉那拉氏渙散的目光終于聚焦了些，愧意浮現，她喃喃道：“豪格？我的豪格啊……他……”
她神色再度黯然，瞪着烏蒙蒙的天空繼續喃喃自語：“都是我的錯，我造的孽，卻報應到洛格身上。他還那麽小，那麽無辜……”
嬷嬷再忍不住心中的複雜情緒，終是摟着大福晉一道嘤嘤哭泣起來。
幼子早殇，無子女晚輩哭喪守孝，即便是貴人家中，喪事也不宜大操大辦。後金物資匮乏，條件艱苦，是以幼年去世者比比皆是。四貝勒府僅以火燒飯葬之，未再驚動各府大肆奔喪。
下葬後，烏拉那拉氏便病倒了。據主屋的小丫頭們議論說，大福晉每日裏惶惶不安，一會痛哭流涕，大喊二阿哥乳名，一會又驚疑不定，仿佛要躲着什麽人。她性情更是大變，往日克制的她對待下人尚和善，現在卻疑神疑鬼，清醒時動辄打罵，短短幾天已經趕走了三兩個年紀小的丫頭。
不日，皇太極得勝，攜長子豪格歸。哲哲早早聞訊，打扮妥帖領着各內眷立于門口等候。
遠遠就見一對人馬行來，打頭的兩個騎着高頭大馬，身姿挺拔健碩，吸引了衆人的目光。方才還犯困的宜爾哈此刻興奮不已，拉着海蘭珠的手不停晃動。海蘭珠笑笑，摸摸宜爾哈胖胖鼓鼓的臉頰安撫道：“格格乖乖的，貝勒爺很快就到了。”
也難怪小孩子這麽開心，連日來壓抑的氣氛終于因為男主人的歸來而稍稍變好了些。而且……海蘭珠想起那日夜裏的皇太極，不禁有些恍惚疑惑，她甚至懷疑那不過南柯一夢，壓根不曾發生。
算了算了，不能再想！海蘭珠努力想把思緒拉回，開始悄悄的觀察他人。
出來相迎的內眷無一不是按捺不住喜悅的，就連平日裏喜怒不形于色的哲哲也舍棄了往日裏格外樸素的打扮，穿了件粉色袍子，抹了些胭脂，少了平日的端莊穩重，倒襯得臉蛋有了些嬌俏。到底才二十多歲，即使是嫁作人婦多年，也還是個年輕女子。
少頃，皇太極便領衆人行至跟前。他身旁跟了個十幾歲的少年，面色陰郁，眼神陰沉。海蘭珠見他年歲與自己相當，相貌有三分似皇太極，三分似大福晉烏拉那拉氏，便猜到是皇太極長子豪格。皇太極子嗣稀少，膝下僅此一子，打小便在軍營錘煉，是以成熟穩重，很受父親信任。
但豪格到底才十幾歲，如何能不想念母親？甫一下馬，他便皺着眉頭四處張望，見站首位的是哲哲，眼裏有掩不住的失望。
哲哲十分有眼色，一眼看出豪格的意圖，于是行完禮便親切的拉着豪格道：“大阿哥如今越發穩重了，你母親悲傷抑郁，身體不好，在屋裏歇着呢，快去瞧瞧吧，興許見你出息了，就好起來了。”
豪格冷冷抽回被哲哲拉住的衣袖，疏離有禮道：“有勞側福晉挂心。”說着，再不理哲哲的熱情關懷，轉頭等着父親示下，見父親點頭應允，才急急跑進門瞧母親去了。
哲哲面露不愉，然而不過一秒便恢複溫良恭儉的模樣，跟着皇太極跨入府中。半個多月不見，皇太極似多了些倦色，卻仿佛更有了些魅力，福晉們都眼巴巴望着那道背影，心中滿是期盼。
今日沒有大福晉烏拉那拉氏立在身側，哲哲第一次如此名正言順的站在皇太極身邊，感受到身後女人們射來的數道嫉妒的目光，不禁暗自得意起來。她大着膽子伸手，試探着輕輕挽上那有力的臂膀。
皇太極微不可見的皺了皺眉，卻轉瞬伸手附上哲哲的手，輕輕握了握道：“我知道，這些日子你辛苦了，不必在我跟前伺候了，歇息去吧！”說着，回身對巴巴望着滿是嫉妒的其他人道：“你們也都散了吧。”
哲哲心中為皇太極方才少有的溫柔雀躍不已，又為這過于短暫的親密難掩失落，只能戀戀不舍的收回手，一步三回頭的離去了。
一旁的侍衛安達禮接了主子暗示，悄悄領着嬷嬷上前，帶宜爾哈格格徑自玩兒去了，留下了海蘭珠獨自面對皇太極。
那種不知所措又有些緊張的心緒再次出現，海蘭珠偷偷哀嚎，自己真是沒救，為何對待他人都能從善如流，偏偏面對皇太極就這樣不知如何是好？
她低下頭，撇撇嘴，恭敬行禮道：“海蘭珠給爺請安。”
皇太極本來肅穆沉郁的臉色這才漸漸有了些笑意，伸手扶起她道：“行了，起來吧。”
海蘭珠擡頭看他似乎心情還不錯的樣子，才略放松了些，不敢再提大福晉與二阿哥，只道：“貝勒爺此行可還順利？”話音剛落，卻又偷偷埋怨自己，問的是什麽話？怎麽會不順利？□□哈赤的贊賞可早就傳回府中了。
努力壓下心頭的躁動與矛盾，只聽皇太極昂頭道：“既非外敵來犯，也無權貴叛亂，不過小事，自然是順利的。”那語氣中是少有的驕傲與意氣。
“你呢？在府中過得可好？可有為難之處？”語氣裏透了些關切，聽的海蘭珠有些疑惑。
“謝爺關懷，海蘭珠一切都好，并無為難之處。”
皇太極伸手撫了撫海蘭珠的烏發道：“那就好，早聽敦達裏報過，我只不信，還是要聽你親口說了才放心。”語氣中不乏親昵，聽的海蘭珠愈加雲裏霧裏。
自他出征前，海蘭珠便察覺了些不對。往日二人雖不像旁的主仆般恪守規矩界限，也常有交談玩笑，但到底還有些分寸，從未逾越。只是，那夜飲酒，皇太極的态度卻突然有了變化，似乎比平日裏格外親近了些，甚至有了不少暧昧不清的言語，就如方才，實在不得不令人深思其中緣由。
她不過一個年輕女孩，這樣一個居于高位又有韬略智謀的成熟男人本就充滿吸引力，更何況他如此明顯的示好？只是，海蘭珠相信，不會有人無緣無故對自己好，尤其是皇太極這樣一個有大志的謀略家。她轉頭望去，皇太極身影漸行漸遠，那前行的方向，可不正是主屋！
……
主屋裏，門窗閉鎖，光線昏暗。
烏拉那拉氏端坐椅子上，梳洗齊整的發髻上全無任何珠翠點綴，一襲素袍也無花色刺繡。身邊服侍的丫頭嬷嬷都被她遣走，方才豪格推門而來，帶進幾縷陽光，如今他一走，仿佛也把這裏所有的光亮都帶走了，這屋裏更顯得冷冷清清，毫無人氣。
門口傳來“篤篤篤”三聲敲門聲，老嬷嬷的聲音傳來：“福晉，貝勒爺來了。”
大門推開，皇太極緩緩行至烏拉那拉氏跟前。
烏拉那拉氏怔怔望着那張看了十多年，熟悉的不能再熟悉的臉，默默起身行禮：“給爺請安。”
皇太極在主位坐下道：“起來吧，你我十多年夫妻，不必這樣多禮。”
烏拉那拉氏聞言眼淚湧出，捂住心口哽咽道：“陪伴爺多年，如今我累了，倒不如遂了爺的心願，也給自己個解脫。”
皇太極面無表情，不置一辭，始終望着遠處，不曾看過烏拉那拉氏一眼，仿佛完全沒聽見烏拉那拉氏的嗚咽。
烏拉那拉氏閉了閉眼，再擡頭，滿眼乞求道：“只求爺，顧念父子情分，能護豪格周全！”說着，起身跪地，重重磕了三個頭。
皇太極倏然站起厲聲道：“豪格是我兒子，只要他不犯錯，我自然要護着他！”
烏拉那拉氏深深伏地，泣不成聲。良久，哭泣聲漸止，她決絕道：“謝爺成全！這次，定再不讓爺失望。”
皇太極眼神晦暗不明，駐足片刻，再不說一字，疾步離去。
