第8章 祝禱
祝禱
“海棠糕擺這兒來。”
崔相宜看了眼滴漏，娴熟地指點着宮人将食盒裏熱氣騰騰的晚膳擺開，雖才歇了半晌又馬不停蹄地趕回宮中，她面上卻一些倦色也沒有，剪瞳仍奕奕有神，不時回頭對阿謝道，“兩葷兩素兩碟點心……生冷的只別過一樣，殿下小時長在清河，這麽些年口味也沒見改回來。”
冬日天黑得很早，窗楹間漏進深青色夜色來，其實才不過申末而已。食案端進來時就緊閉了窗，宮人将一支支蠟燭點亮了，映得崔相宜眼中映着星星亮亮的。
太後一回宮中，仍諸事不問，先照舊往佛前去，不肯誤了半日。
嘉福殿中新換了主事，可畢竟也是宮內這麽些年的老人，總還知曉些太後的喜好，就算太後久不回宮闱，也還将嘉福殿中的佛堂維持得清清靜靜地，太後這番突兀地歸來，領着金姑姑往佛堂去，佛堂的幾位婆子倒是僥幸平時預備妥帖，此時才不致過于手忙腳亂。
前日無聲無息死去的那十幾人，仿佛也随着被掃盡的積雪一起……仿佛從來就不曾有過。
阿謝在下山路上稍稍眯了幾個時辰，此刻又重新打起精神，仔細聽着崔相宜如連珠炮彈似的話，分明覺得與在式乾殿短短一日的經歷大有不同。
崔相宜見她一臉緊張地聽着，生怕漏了一個字，忽而掩口笑了，“倒是我一下說得多了，你且随意些聽着就是，記不清也不打緊，改明兒我另寫張紙與你。”
宮人一樣樣揭開蓋子，另取數把金湯匙，每樣都早留了試菜的量，這會兒崔相宜抽了些，細細品過了，點點頭，叫阿謝也來一并試過，“你知道的，比如今日這樣舟車勞頓，既要有些開胃的，也別上太重，本就颠了大半日見不得什麽油膩……小廚房的師傅也都是老成人，也都省得這些，你再留個心就是。像這樣點心既上了海棠糕，配些豆粥解膩，就很好了，殿下也并不很愛那些鮮掉牙的山珍。”
話沒說完，聽見後殿裏隐約有木門開阖的聲音，想是已經出來了，阿謝下意識看了眼崔相宜，崔相宜還是不慌不忙笑笑，只先将碗筷布好，等着小半刻，裏頭輕輕咳嗽一聲，這才叫人一一把蓋子揭去了，現斟了一杯濃濃的茶湯來。
等金姑姑扶着太後慢慢從後殿的陰影裏轉出來時，桌上錯落有致的幾樣小碟恰好都還冒着些熱氣。
“殿下。”
執事的宮人多只是微微欠身，只她兩人幾乎同時開口問了禮……雖不曾合過，倒是說不上來的合拍。
太後眼中微微一動，含笑看了眼兩人，一個鵝黃一個淺青的衫裙，站在一處仿佛姊妹雙姝一般，照得整個屋子都亮了，心中如何能不嘆息。
口中卻不說什麽，朝兩人笑笑，示意起來就是。
崔謝兩人一左一右站到太後身側，金姑姑扶着太後在榻上坐定了，便自覺退到崔相宜下首去。
太後瞧着一小桌的五色精致就笑了，自然知道是崔相宜的手筆，因阿謝也在，倒不便拉着崔相宜的手，只朝崔相宜笑笑，“我這侄女兒的好心思，也不知以後叫那個有福氣的娶去了。”
崔相宜與姑母目光一會，只是抿唇而笑，“殿下可得記着，這話是當着阿謝的面說過了的，往後若是要誇她，別忘了再換一套說辭。”
太後嗔着拍了她的手，可眉眼間分明是笑意，再轉過來看阿謝時，那笑意分明一些兒沒動，阿謝也說不清哪裏有些不同，卻覺得分明不同了，只見太後點點頭，“阿謝自然也是好的。”
阿謝忙斂手垂頭，聲音透幾分少女應有的矜持和羞澀，“哪裏能同大娘比。”
這自然是大大的實話。
她自小長的那家勉強能算是寒門，那也就是養父母還在的那幾年，稍稍認過幾個字，學過些微針線……崔氏卻是名動天下的才貌雙全，論舉手投足的氣度，論手段，論才情，仔細論起來除了織繡勉強或者可以打個平手，大約再沒有一樣可以望其項背的。
太後仿佛看破她的心思，笑笑，已經很自然地轉過話茬去，接過崔相宜手中奉來的熱茶飲了一口。
阿謝看着崔相宜的眼色，先将南瓜粥捧到太後面前來。
太後笑着接過倒抿了口，贊一句清甜開胃，這才舉起金箸拈起一筷子近前的豆腐來。
宮人們仿佛早就習慣這樣低頭的靜寂，太後小口小口的抿着，幾乎連筷箸和盞碟的碰撞聲都聽不見。
阿謝雖是垂着頭，餘光卻不時地在太後筷箸和碟盞上掃過，學着崔相宜的樣子，看太後放了筷子，便将遠處的小碟換到前頭來，但真要像崔相宜那樣，在一片寂靜中不時說兩句俏皮話，逗得太後微微一笑，卻還是離得遠。
她慢慢有些詫異于太後的食量，一桌上六碟菜果一碗粥一碗湯，很快就見了底。
正有宮人要奉上漱口的清水，卻聽簾子外一陣輕微的腳步聲，阿崔也觑了那簾子上投下的熟悉人影，随即含笑看過來，阿謝心裏一動。
果然就聽簾子後頭報說聖人駕臨。
阿謝有些意外，才有些松的心神忙又各自歸位，方才分明聽說公務冗雜脫不開身去，這已經用到尾聲才堪堪過來，幸而竈下仿佛早有準備，将額外多備的幾道菜重新收拾了擺到案上，聖人也不過才攤平襟袍坐定而已。
依禮問了沿路辛苦，近況如何雲雲，阿謝聽了沒幾句就覺得索然無味，這母慈子孝，她看着都覺得耗神。
她在旁站着的也不敢松懈了精神，時刻留神聖人跟前的杯盞空了些，不時地替他斟上和布菜。
索性他連看自己一眼也不看。
不知為什麽，阿謝反而覺得松了口氣，見阿崔看着埋頭用膳的，眼角笑得有些促狹，不知他二人是什麽默契。
看衆人一臉如常的神色，這才知道聖人平日似乎并不是很多言語，一頓飯除了例行問答，更多的話也多不過十句。這樣的速度，一刻功夫之內，宮人連桌上的殘盞都收拾的幹幹淨淨了，聖人也不多留，又叮囑太後早些歇下，晚間莫再讀經到子夜，也就告退了。
走到殿外卻又停住腳步，轉身看果然阿崔悄沒聲地跟了出來，半靠在柱側的陰影裏，只能模糊看得清輪廓，卻知道她臉上還是那副要命的促狹笑意，倒也坦然朝她笑笑，不必她開口，已經猜到她的意思。
“這就要走了？怎麽不多住兩日，回去也沒甚意思。”
阿崔自然明白他話裏所指，在他面前并不拘束，偏頭笑着，話中分明意有所指，“你們一家團聚，我當什麽發光發熱的蠟燭？”
聖人不知是否被說了中心事，但看上去仍面無表情，并不接這個話茬，只點點頭，“也好。”
阿崔噗嗤一聲，眼光瞟了眼正幫太後遞花枝的阿宛，“就這樣？”嗔他一眼。
聖人咳了一聲，“我欠你一個人情。”
崔相宜不無促狹地眯了眯眼睛，嗤笑了一聲，“這話我都聽膩了。”
早就是一攤爛賬了，還真能算清不成？
從青王世子時就是這副死樣子。
不過他雖然于人情一道向來寡淡，行事卻自來有考量，也不知道前頭使了什麽手段有意威懾過了，看把阿謝怵成這樣。
阿崔雖不知前情，但看這态度也多少能猜出來一些，寵終歸是要寵的，怕以後驕縱壞了先給一頓殺威棒叫記着滋味麽？
阿崔挑眉，并不說破他的自欺欺人，也不在阿謝前頭說開了這層，由得他二人別扭着去。
阿謝站在太後身側，很快将那青白瓷美人瓶裏的山茶插得齊整。
這麽冷的天，紗窗卻不曾落下，阿謝勾了勾嘴角，隔着顫巍巍的稀疏花影望去，那半開的縫隙間正好能見到燈影半明半昧間，那一對璧人隔着一肩的距離裏在一處，言笑晏晏，影子拉長了合在一處，仿佛生來就該如此。
她自然是不曾見過聖人這樣鋒芒盡斂的笑的，乍看覺得很是陌生，把心底說不清的那點感受壓下去。
看他們這樣熟識的樣子，大約是自小長在一處吧？聖人後來一直在崔氏膝下，阿崔又是太後嫡親的侄女，這份親厚乍看十分合情合理。
阿謝倒是并不覺得吃味或是怎麽。
她算是謝氏的女兒，阿崔是崔氏的侄女，聖人在謝氏跟前的日子還比在嘉福殿的日子多些，可她倆的待遇簡直一個天上一個地下。
她只是卻覺得有些看不明白。
本以為這兩人關系并不能算和睦，至少也該是性情不合？
聖人眼看将至而立，卻一直未肯冊立中宮……連她這樣久在市井的人也知道，這後位必定非崔相的女兒莫屬的。
聽昨夜聖人的口氣，也分明是太後早就想點着鴛鴦譜，聖人卻是久慣拖延，才剛剛松了口有些妥協的意思。
琢磨的目光旋又收回來，瞥見身側太後的眼角弧度說不出的柔和，阿謝眼波微垂，微微笑道，“陛下和大娘站在一處，真是好看。”
太後微微笑了。
深夜的寒風吹起佛前的帷幕。
殘燭還映着五色華彩的忍冬藻井，随着那風一顫一顫，仿佛漫天寶雨就要降下。
門忽然慢慢地“吱呀”一聲，跪在佛龛前的金姑姑卻仿佛不曾聽見，臉色仍只是煞白的，阖目祝頌着什麽。
太後擺了擺手，叫身後跟着的兩個侍女拿着罩衫下去了，自己也取了支新燭，在成排的燭架上接了火，拔了支将燃盡的扔去火缸裏，将手裏這支換上。
太後又重新點了一束香，看着袅袅的青煙一圈一圈地散開，一手持香，一手拈了與願印，低聲喃喃祝頌。
金姑姑仿佛這才發覺般，猛地轉過頭來，見是太後一身素服立在燭架邊上，發白的面色才好了些，忙上前跪倒在她身後，卻還有些失魂落魄的樣子。
太後卻只默然祝頌良久，末了将手中香一撒，盡數落在燒得正旺的火盆中，這才放下手來，聲音平穩而平淡地，“你失态了，金昔。”
金姑姑身子僵了僵，苦笑着慢慢撐坐在地上，手背小臂上那道一尺長的猙獰疤痕露在袖子外頭，在燭光下越發可怖得像是扭曲的蟲子，可見當年必定是見骨的傷口。
太後朝着金身拜過，卻并不轉過身來，目光坦然地望着佛身後躍然的火焰，眼中仿佛也映出平靜的光，“你跟了我快十年了……我還是第一次見你單獨來這裏。”
聽身後的金昔一句話也說不得，太後終于長長的嘆了口氣，轉過身想把她扶起來，“都已經過去那麽多年了。”
那麽些相幹的人，早都已經該化作灰成泥了。
當年翻遍了整個江淮也沒找到的人，隔了十幾年，居然還真的叫他給找着了。
這當然只是個開始。
崔氏扶着金昔的指尖也有些涼，上了歲數，早沒了年輕時的争強的心，看着那雙眼睛宛如那人生時，那女孩兒跪到身前，除了覺得心底隐隐發涼，竟然再提不起一些兒心氣。
崔氏這話分明是安慰，可在金姑姑聽來卻全然不是這個味道，仿佛又忍不住想起當年慘事，身子一顫，低着頭，半晌才仿佛攢出說句話的力氣，“老奴……老奴怕不能服侍殿下了。”
太後搭着她的手到席上坐定，看她一張臉一夜間仿佛老了十歲般，終究有些不忍，将聲音放軟了，“若是個本分的……也就給她張羅個人家，遠遠地打發了，沒什麽和以前不一樣的。”
聖人到底也在她跟前多少年，這幾年離得遠了，但到底還是少年人，心思再如何變化，還能勉強摸得着邊。
何況也不是沒防着這一手。
封不封郡主其實沒什麽緊要，早晚都是一樣……顯陽殿早就一幹二淨，放這麽個孤女在她身邊，還有誰就沉不住氣了不成？
想着那個平靜得有些過人的小丫頭，崔氏淡淡笑了笑，“其實也沒有那麽像。”
金姑姑青紫的嘴唇幾乎是抖着，勉強才啞着嗓子迸出一句來，“那、那眼睛死死地盯着我……一模一樣……跟她去前……”
太後只皺了皺眉，截住她的有些胡言亂語的話頭，卻也不能不跟着想到那場屍橫遍地的禍亂，“這筆舊賬，再要算，也不能落到你一人頭上。”
金姑姑卻仿佛因這句話受到了極大地刺激，猛地跪倒在地連連磕頭，聲音都有些克制不住地發抖，幾乎想拉住太後的裙角，“求殿下、求殿下仁慈，打發老奴歸家養老罷……”
太後眼看她幾乎将頭磕破，目光隐有憐憫，卻半點沒有動搖的意思，單薄手掌穩穩地将金昔顫抖的肩頭按住，等她肩膀終于慢慢穩下來，拉着她還有些發抖的手，走到背光中滿面平和的三生佛，從容上前頂禮拜過，眼角明豔笑意依稀有當年餘輝，“我為謝氏和先帝祝禱這麽些年，他們一家三口……早該往生極樂去了。”
既是想看看她對阿謝和崔七交往的态度，大大方方牽了這個線就是。
不就是覺得，如果她當年真的參與其中，看着似柔實剛的阿謝，一定不能由着崔七娶回家去麽？
先別說這倆人能不能成，就真成了，現放着的前車之鑒，怎麽就不長記性呢？
