第39章 無禮尋釁

第三十九章  無禮尋釁

陳宜清将謝知秋帶到裏院，正要往自己房間去，就聽“吱呀”一聲，正中間韓君孺的房門倒先開了。

韓君孺目光淡淡掃過階下躬身問安的人，信口問：“謝首席來我這別院，所為何事？”

謝知秋拱手道：“太樂坊安排了新的演出任務，我來知會宜清一聲。”

韓君孺微微蹙眉：“今天是休沐日，也有任務？再說，太樂坊裏那麽多管事的公公，何勞謝首席親自跑這一趟？”

陳宜清忍不住想伸手抹一把額頭上并不存在的冷汗。這待客之道……怎麽世子一貫彬彬有禮，不動聲色，一對上謝知秋，就變得格外難纏起來？

謝知秋低笑一聲，不緊不慢道：“世子說的是。任務的事，原本托哪位小公公跑一趟也就是了。奈何我半日沒見宜清，甚為想念，正好還有些筝藝上的事，也要同他切磋請教，便沒忍住特意親自跑了這一遭。”

“你……”沒想到對方竟坦蕩如斯，韓君孺一時氣結。可惜陳宜清小心翼翼站在旁邊，一臉如臨大敵的模樣，自己也不便進一步發揮，只好忍下這口氣，咬牙道：“那你們慢慢切磋，本世子就不打擾了。”

進了屋，陳宜清扶了扶額頭，到底沒能忍住：“知秋，你跟世子，為什麽每次見面氛圍都有點怪怪的？其實，世子平日裏待人并不如此，也不是喜歡多管閑事的人……”

“我明白。”謝知秋打斷陳宜清的開脫，笑道，“鎮南王世子一貫潇灑自若，八風不動，亦是出了名的磊落君子，從不媚上欺下，輕視下層。只不過……這人一旦存了某種私心，自亂陣腳也是常有的事……算了，說了你也不懂，咱們還是說正事要緊。”

“哦，對。你說突然有演出，是怎麽回事？”

“昨日南穹國使節進京，特意跟皇上提出，想要深入領略我中夏禮樂的博大精深。皇上傳令下來，命太樂坊為近期入京的各國使節額外安排一場演出。因時間緊迫，大司樂令我等盡快着手準備。”

陳宜清沉默着點點頭。周邊國家使節入京，原本有常規的禮樂儀仗迎接客人。南穹國來使多此一舉，額外提出要求，多少有些僭越無禮。無奈當今皇帝寬和仁厚，竟也允了。

話說回來，以當前的內外形勢，不答應似乎也不合适。

原本，中夏地處中原，國力強盛，雖與周邊國家各自保持獨立，但自古強者為尊，長久以來，這些小國跟中夏形成了三年一貢的慣例。每過三年的春暖花開之際，周邊國家便來向中夏進貢，之後，中夏再派使節前往各國回禮。

今年恰逢三年一次的貢期，然而此次，因為北海國四方拉攏，針對中夏搞敵對、孤立，使得這些周邊小國沒了往日的恭謹客氣，往來之間禮節輕慢，處處挑事。

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而北海之所以能拉攏成功，則全賴兩國軍事實力此消彼長。自陳旻死後這一年來，北海跟中夏幾次開戰皆獲全勝，中夏北境已有幾座城池落入敵方手中。

朝裏剩下的幾位武将，曹将軍負責守衛西南，不得抽身；鎮南王鎮守京畿重地，更是不能随意調離。剩下的，老的老，弱的弱，導致北境守軍屢戰屢敗，北海國氣焰日益嚣張。

陳宜清雖只是一介樂師，但每日出入宮廷王府，對這些情況早已了然于胸，對皇帝同意額外加演的事倒并不吃驚。只是想不通對方鬧這麽一出，意圖何在？難不成真對中夏禮樂文化感興趣？

據說此次提出要求的南穹使節是位音樂愛好者，這次來中夏朝貢，随身帶了一支十多人的樂隊，首席樂師據說是南穹樂壇第一人，深得該國國君寵信。

為迎合客人喜好，太樂坊新安排的這場演出多以器樂演奏為主，輔以少量歌舞。因準備時間倉促，沒有排練新節目，只令衆位樂師将日常練熟的曲目擇其精要者按部就班呈現出來。

這場定例之外的宮宴安排在大興殿，為表一視同仁，其他各國使節也全部應邀出席。

皇帝、皇後端坐高臺之上，各國使節與随員坐下首左側，中夏高階官員坐下首右側。整場演出以精致典雅的清商樂舞開場。

仙娥袅娜，羽衣蹁跹，在場幾乎所有目光都不由自主被這美輪美奂的舞蹈吸引過去。陳宜清從雅樂演奏席偏頭看去，卻見左側中間位置有兩個男人頭對頭湊在一起，一邊低聲交談，一邊露出放肆的笑容。

這兩個男人膚色都偏黑，上唇留着髭須，一個矮胖，一個高瘦。胖的那個錦衣華服，頭戴官帽，看服色打扮正是南穹使節無疑；瘦的那個身着深紫色錦袍，長發一部分高高梳起，一部分散落肩頭，顯出幾分桀骜不羁。

宮娥退場後，各類樂器魚貫登場，或獨奏，或齊鳴，依次演出中夏經典樂曲《朝天子》《破陣曲》《太平令》《聖壽樂》，等等。

每演奏一曲，那紫袍瘦子的笑容便增大一分，眼裏的興奮、得意之情呼之欲出。待場上琴師奏響《流水》，那瘦子竟似再也按捺不住，當場大笑起來。

演出無端被打斷，衆人無不驚愕。端坐臺上的中夏皇帝韓祖成堪堪維持住臉上最後一絲笑意，輕擡眼皮問：“這位先生是何身份？何故發笑？”

那瘦子這才慢慢收起笑容，緩緩起身，單手按胸躬身施了一禮：“回禀皇帝陛下，在下南穹國樂師火羅塗，剛剛聽了貴國樂師的表演，實在忍不住想笑，還請皇帝陛下多多包涵。”

韓祖成臉上最後一絲笑容也終于挂不住了：“哦？吾國樂師的演奏有何不妥之處？怎就惹你發笑了？”

“敝人自幼喜愛音樂，來貴國之前，久聞中夏乃禮樂之邦，貴國君子六藝之第二，便是樂藝。原以為此次前來，必能大飽耳福，不虛此行。誰知坐這裏聽了半天，發現盛名之下，其實難副。”

“如何盛名難副？朕倒願聞其詳。”韓祖成的聲音裏已經帶上了冰碴，不過礙于各國使臣在座，不好失了身份，只能假作虛心。

那樂師唇角一撇，神色間露出幾分傲慢：“既然陛下金口發問，那敝人可就有話直說了，如有冒犯之處，還請陛下多多諒解。列國使節到訪，皇帝陛下安排的宴樂，想必一定能代表貴國音樂的最高水平吧？選奏的曲子，必定都是當今中夏最新最雅的樂曲喽？”

這番問話，角度刁鑽，令人難以應對。若否定他的說法，對方會說中夏待客不周，目中無人；若肯定，聽對方剛才話裏的意思，必定會出言打壓。這種傷腦筋的事，韓祖成懶得親自出馬，只輕擡眼皮，朝坐在右側最下首的大司樂遞了個眼色。

大司樂立刻起身，朝皇帝施了一禮，這才轉向那南穹樂師，不疾不徐道：“各國貴使來訪，我中夏乃禮儀之邦，當然要恪盡待客之禮。剛剛演奏的樂曲，自然都是精挑細選，符合相應禮制的。”

這番對答也算中規中矩，圓滑老道，既表明了誠懇待客的态度，也不肯輕易跳進對方圈套，承認這些樂曲就能代表中夏最高水平。

“哈哈哈哈，都說中夏人狡猾，果然名不虛傳。你這官兒，應該就是管中夏樂坊的吧？就你剛剛安排的這些陳腔濫調，居然能堂而皇之登大雅之堂，當個寶似的獻到皇帝陛下和外國使臣面前，不覺得羞愧嗎？”對上大司樂，火羅塗沒了身份的顧忌，說話越發放肆起來。

大司樂臉色一黑，愠怒道：“豎子休得無禮！這些樂曲，如何就是陳腔濫調？”

“哼，就剛剛你們那些曲子，在我南穹，婦孺皆知，人人都聽過不知多少遍。每首曲子，我無一不會，無一不精。不止我，就我手下這些樂師，也全都會彈會吹，怎麽不算陳腔濫調？”

大司樂驚怒交集：“你……你大言不慚，休要誇口說些大話！”

火羅塗好整以暇，只等着這句。大司樂話音剛落，他便上前一步冷笑道：“你既不信，那我便親自演給你看。”說着，輕拍兩下手掌。只見南穹國使臣座位後站着的幾個随從依次走出來，手裏或大或小拿了一把樂器，都是中夏未曾見過的奇怪樣式。

這一行五人對着上首的皇帝、皇後和兩邊的大臣、使節各施一禮，在大殿中央站成一排，依次開始演奏。每人一器，每人一曲，正是剛剛太樂坊樂師們演奏過的曲子，連次序都完全一樣。

那位火羅塗，不知何時也拿了一把形似琵琶的樂器，手下每奏響一曲，他便從旁加入，音量由弱而強，漸居主奏，手下協奏。果真如他本人所言，竟是每首都會，每首都精。

大司樂心急如焚，只能眼睜睜看着，卻無力阻止。對方這種做法，若細究起來，頂多算宴樂時興之所至，互相切磋。若強行阻止，倒顯得自己這邊小家子氣了。

大殿裏，中夏君臣面色越來越黑。韓祖成一貫狹長柔和的雙目中難得露出一抹戾色，底下坐着的王公大臣們個個眼觀鼻、鼻觀心，既惶恐，亦汗顏。

左側坐着的各國使臣們，雖不至于個個像南穹使節那樣喜形于色，但也表現得饒有興味，頗有幾分幸災樂禍、看熱鬧不嫌事兒大的勁頭。

以往來中夏，既畏于大國威權，亦為□□的強盛所懾，他們步步留心，處處謹慎，生怕被人指摘，遭人恥笑。沒成想這次終于有機會，能将這一貫高高在上的所在拉下馬來取笑，焉能不樂？

時間仿佛過了很久，那五個人終于演奏完了。大殿裏陷入一片死寂，無人出聲，更無人鼓掌。南穹使節兩只手掌都舉到臉前了，左右看看，沒人應和，又讪讪放了回去。

其他國家的使臣當然也不傻，混在人堆裏看熱鬧是一回事，公然帶頭挑釁又是另一回事。誰都想看熱鬧，但誰也不想做那第一只出面得罪中夏的出頭鳥。

大司樂微不可察地輕舒一口氣，正想說點什麽場面話把這事兒暫時蒙混過去，就聽下首傳來幾聲突兀的掌聲。

俗話說孤掌難鳴，但這雙掌發出的單音，在一片空寂的大廳裏，竟顯得格外刺耳醒腦，驚得所有人都忍不住偏頭看了過去。