第7章 使者至

第7章使者至

瑞昌帝睡下沒多久，皇後宮中的掌事嬷嬷便提着食盒到了，“皇後娘娘聽聞皇上早朝時發了好大的火，怕皇上如今還在氣頭上，特意熬了百合蓮子羹讓奴婢給皇上送來，有靜心凝神之效。”

魏興示意跟在身後的小太監将食盒接下來，“娘娘費心了，只是皇上此刻剛睡下，待皇上醒了咱家會端給皇上的。”

“那便有勞魏公公了。”嬷嬷道，“娘娘聽聞早朝時太子殿下将皇上氣着了，正要将殿下叫去訓導呢。”

魏興左右瞧瞧，引着嬷嬷往一旁走了幾步，低聲說：“令皇上煩心的更多是朝政上的事，邊關打了敗仗，皇上哪有不急的道理？太子殿下不過是一時失言，待皇上氣消了便好了，不妨事的，讓娘娘別責怪殿下了。”

“娘娘這也是心急，怕殿下不争氣，只盼着公公您能替殿下能美言幾句呢。”嬷嬷說着，摸出一個沉甸甸的荷包，不動聲色地塞到魏興的袖子裏。

“诶喲，娘娘真是折煞奴才了。”魏興笑吟吟地道，“那便有勞轉告娘娘一聲，咱家省得的。”

待嬷嬷走後，身後的小太監來到魏興跟前，“師傅，您要去為太子殿下求情嗎？”

“傻小子，哪用得着咱家開口啊。”魏興說，“皇上馬上就要召集丞相等人議事，待事情解決了，皇上還能氣着太子不成？”

魏興望向中宮的方向，“皇後娘娘心裏明白着呢，不過是差人過來探探口風罷了。”

“漠北王子不日便要入京，接待、談判之事雖有禮部負責，可臣認為還應找一位有身份的人坐鎮才是。”禦書房中，孔令行觐言道。

“嗯。”

晏謹見瑞昌帝點了頭，便上前自薦道：“父皇，兒臣願意承擔此事、為父皇分憂。”

“臣以為不妥。”丞相繼續說，“阿布爾斯雖得漠北王重視，但畢竟只是王子。太子身為儲君，身份過于貴重，沒有親自出城迎接的道理。”

“那愛卿認為誰去比較合适？”

“回皇上，懷王殿下行事一向穩重，且與漠北王子身份相當，臣以為殿下當是最佳人選。”

端平侯在一旁默默聽着，并未插話。

“那便依愛卿所言，讓懷王去罷，若他有什麽不懂的地方，禮部便多教教，莫要在別國面前失儀。”

禮部尚書拱手：“臣遵旨。”

瑞昌帝面露倦意，“天色不早了，今日便議到這裏，諸位跪安罷。”

丞相等人行過禮正要告退，卻見端平侯并不動，便詢問道：“侯爺還不走嗎？”

端平侯只是望向瑞昌帝的方向，“臣還有事想要禀告皇上。”

孔令行便停下動作，“有什麽事不妨現在就說，趁着大家還在，也能替侯爺出出主意。”

他這麽一說，原本想要告退的禮部尚書等人也不好再走，立在原地看着端平侯。

瑞昌帝發了話：“端平侯也走罷，有什麽事明日再說。”

“皇上……”

端平侯本要跪，但瑞昌帝出言制止了他：“朕乏了！”

端平侯抿了抿唇，最後道：“老臣告退。”

宮道上，晏謹跟在孔令行身邊，“舅舅，接待使節一事您為何不許我做，反而要交給晏謙？”

孔令行深吸一口氣，“殿下，您糊塗。您剛說錯了話惹得皇上不悅，想辦成一件事讨他歡心，也得看看是什麽事罷，您真以為這接見的差事是那麽好辦的？阿布爾斯是個什麽脾性尚且不知，卻必定不是個省油的燈，若你二人真起了什麽紛争，是你去低頭還是他來認錯？後面的事還怎麽談下去？這樁樁件件哪一步出了差池皇上都是要怪到您頭上來的！況且，漠北的相關事宜我自有我不插手的道理，您也能避則避，莫要再扯上幹系了。”

晏謹連連點頭，他自小便對這個丞相舅舅言聽計從，說什麽便是什麽，對旁人高傲跋扈，太子的架子卻從未擺到孔令行面前過。

“舅舅說得是，我都記下了。”

走了幾步，孔令行見前後無人，和端平侯也隔着一大段距離，便壓低聲音說：“殿下，您居嫡居長，身份尊貴，更是皇上早早定下的太子。有皇後娘娘在，又有臣這個舅舅，無需像別的皇子那般出風頭做籌謀，只要安安分分地做好自個兒分內的事，莫讓人挑出錯來，就足夠了！言多必失這四個字還望您能記在心裏。”

天色已晚，宮人們将道路兩側的宮燈都點亮了，老侯爺獨自走在漫長的宮道上，影子被拉得很長。夜風迎面刮過來，端平侯整個人由內到外都是涼的。

丞相在朝中一手遮天慣了，在他眼皮子底下，他不想聽到的話是無論如何都不可能被說出來的。但令端平侯更加心寒的是瑞昌帝的态度，他回去以後也幾次請求單獨面見皇帝，卻都被各種托詞推脫了過去，涉及戰事的奏折也都被留着不發。

端平侯只道連瑞昌帝也是故意裝聾作啞，卻不知在他告退後，瑞昌帝将太監魏興叫到跟前，聲音冷到了極點：“你看到了嗎，丞相真是好大的架子，連朕都不得不按照他的意思說話辦事。”

這話是萬萬不能接的，魏興悶着頭不作聲，安安靜靜的為瑞昌帝奉茶。

“有時候，朕竟不知這大啓是朕在做主還是他孔令行在做主。”瑞昌帝的言辭中說不清是懊悔還是別的什麽，“說到底也是朕親手養出來的隐患。”

“皇上說笑了，您是天子，一言九鼎，萬事自然是由您做主的。丞相……”魏興笑笑，“也不過是一時心切，想要輔佐您治理好這江山社稷，這才失了分寸，僭越了些。”

“你不必替他推脫，東廠這些年也是處處被壓過一頭吧？”瑞昌帝幽幽地道。

魏興斂了笑意，垂手等着皇帝說下去。

“有些話，孔令行以為不說出口就不會有人知曉。”瑞昌帝冷哼一聲，“朕是老了，可還沒老到老眼昏花，坐在這高位上看得一清二楚！底下的人礙于孔令行的權勢不敢插手，朕卻不怕！魏興，兵敗之事若有隐情，朕要全部知曉。”

魏興心下明了，“還請皇上放心，邊關雖遠，但只要皇上想知道，便沒有東廠查不到的消息。”

瑞昌帝靠着椅背，阖眸緩了緩神。魏興便道：“皇上，您下午吩咐奴才到賢妃娘娘宮中傳話，想必娘娘眼下還候着呢。”

“那便去罷。”

晚膳反反複複熱了幾次，瑞昌帝這才過來。

“朕來晚了。”瑞昌帝示意行禮的賢妃起身。

“皇上操勞國事，臣妾等一等又有什麽要緊的。”賢妃親手給瑞昌帝盛了一碗湯，“皇上忙到這個時辰都還沒用晚膳，先喝完熱湯暖暖身子吧。”

瑞昌帝呷了口湯，嘆道：“忙了一整日，還是到你這裏舒坦。”

“皇上這話說的，”賢妃笑道，“您想來随時來便是了，臣妾還能攔着不成？”

“怎麽只有朕來才行，”瑞昌帝有些責備的看着賢妃，“皇後都知道遣人送羹湯來，你怎麽就不知道去禦書房伺候？”

“禦書房是皇上處理政務的地方，臣妾若是敢去，還不得被大臣們的唾沫星子淹死啊？”

“就你理多，朕不跟你争論。”瑞昌帝夾了口菜，“後宮不得幹政，不過好在有謙兒能給朕分憂。”

賢妃筷子一頓，不動聲色地問道：“皇上給他安排什麽差事了？”

“謙兒行事穩重，是三個皇子中最讓朕放心的那個。”瑞昌帝說，“接待使節一事朕準備交給他來主持，你覺得如何？”

“接見使節關系到咱們大啓的顏面，”賢妃放下筷子，“皇上自有定奪。只是這麽重要的事情皇上既然放心交給他，他便更要好生準備，別辜負了皇上的期望。”

“禮部的一衆官員都在，他不過是去走個過場，有什麽不懂的地方也自會有人教他，倒也用不着擔心。”瑞昌帝道，“不說他了，朕記得再過幾個月便是棠兒的生辰了吧？”

賢妃倒是真有些意外了，“皇上近日這麽忙，竟還能記得這丫頭的生辰？”

她笑道，“棠兒前兩日還跟臣妾念叨，說皇上您許久沒召見她，怕是不疼她了，臣妾明日呀便要跟她好生說說，讓她知道她父皇有多記挂她。”

瑞昌帝也笑，“朕就棠兒一個公主，自然是如明珠一般捧在手心裏疼着寵着。只是她如今年紀大了，見了朕也拘束起來，不再如幼時一般能肆無忌憚的伏在朕膝頭撒嬌了。”

“她還算拘束？一沒人看着便撒開了歡似的，哪有半點公主該有的端莊模樣。”

“诶，你也莫要太嚴厲了。棠兒這般活潑的性子朕瞧着就很好，有朕給她撐腰，難不成還有誰還敢議論她的不是？”

賢妃有些無奈，“臣妾可是知道了，棠兒這脾氣不怪旁人，全是皇上您自個兒慣出來的。”

“待到棠兒生辰，漠北的使節約摸着也離京了。她的及笄禮定要好好操辦，京中合适的青年才俊也要留意起來，到時候指給咱們棠兒做驸馬。”

想了想，瑞昌帝又改口道：“只是相看，不急着成親，朕還想棠兒在朕身邊多留幾年，晚一些嫁人也是好的。”

賢妃笑得溫柔，“都聽皇上的。”

“印象裏，棠兒還只是個這麽高的小丫頭，”瑞昌帝擡手比劃着，感慨萬千，“如今一晃，已經出落成亭亭玉立的大姑娘了，跟當初的你一樣，”瑞昌帝一指賢妃，“天姿絕色。”

這一晚，仿佛瑞昌帝不是什麽皇帝，只是一位尋常的父親，聯想到幼女未來的婚事，既不舍，又驕傲。