第8章 接風宴
第8章接風宴
阿布爾斯攜幾位使節抵達京城當日，晏謙親自帶人到城外等候迎接。臨近午時，一隊人策馬而來，為首的那個身材魁梧壯碩，古銅色的面膛，卷曲的頭發割短了潦草地紮在腦後，想來便是漠北王子阿布爾斯，身後跟的也都是虎背熊腰的粗犷漢子。
一行人在晏謙等人面前勒馬，晏謙上前兩步，拱手作禮：“王子一路辛苦。”他說話阿布爾斯未必聽得懂，便也不必多費口舌與他客套，只将禮數周全了便夠了。
身後，會說漠北話的官吏上前解釋道：“這位是我們的懷王殿下，特率人在此相迎，已恭候多時了。”
漠北的幾個使節和随侍行了漠北的禮數，卻無人下馬，個個端坐馬背不為所動，阿布爾斯甚至只是微微颔首示意便算作回禮。如此輕慢，在場的禮部官員的臉色紛紛難看起來。
陽光有些刺眼，晏謙望向馬背上的阿布爾斯，對翻譯道：“那便請王子與諸位使節大人随我等入宮罷。”
“帶路。”
未及官員用漠北話轉述，阿布爾斯便居高臨下地看過來，眉眼自帶一股威勢。晏謙毫不示弱地回看過去，報以一笑，随後翻身上了自己的馬領人進城。
官府侍衛在前開路，街道上的百姓退避兩側，視線都落在阿布爾斯等人身上。
“這漠北人原來真如傳聞一般，都是這副強壯模樣啊？”
“蠻荒未開化之地，都不過是五大三粗的漢子，有什麽好看的？”
“小點聲，別讓人家聽見了，否則就你這樣的人家一拳就能打死一個。”
“哎呀你怕什麽，咱們說話，這群蠻子都未必聽得懂。”
“那倒也是。”
“聽說漠北人無論男女都善于騎射，老少皆兵，若真是這般強勁，咱們戰敗倒是說得通了……”
“我的老天爺，你可快住口罷！可是不要命了！”
“……”
不只是百姓們在打量漠北使團，阿布爾斯一行人也在打量着他們。
“這大啓當真熱鬧繁華，這一條街道上聚集的人足足快能趕上咱們的一個小部落了。”叫作朝魯的随侍稍稍上前，在阿布爾斯側後方用漠北話說。
“你看這道路兩側，全是商鋪，跟咱們全然不同。”
“什麽時候，漠北也能有這麽多人，還愁不能跟着大王和王子征戰天下？”朝魯開着玩笑，自己先放聲大笑起來。
阿布爾斯也跟着笑了兩聲，之後道：“先想辦法把大家養活了再說吧！”
人群中，晏谙長身鶴立，靜靜地注視着這一隊人從面前走過。阿布爾斯和他有一瞬間的對視，晏谙并不退怯，反而迎着看去。但阿布爾斯的視線并未在他身上有過多停留，因為滿街之上盯着他看的人太多了，只一眼并不能認出晏谙的不同。
故岑立在晏谙身側，有些不明白：“晚些時候的宮宴王爺還是要出席的，到時候自能見着這漠北王子，何必急于這一時，擠在這裏見他？”
“左右也是要出門，看這一眼也不多。”晏谙轉身退出人群。
“那咱們接下來做什麽？”故岑跟在後邊問。
晏谙很認真的想了想，“午膳還沒用呢，咱們去寶福大酒樓吃頓好的！那道筍蒸鵝本王饞了許久了，聽聞寶福樓請了位江南廚子，‘腌篤鮮’做的一絕，今日一并嘗了。晚上的接風宴又不知道折騰到什麽時候，正好趁現在填飽肚子。”
說罷，興沖沖地朝酒樓的方向去了。
故岑：“……”
他覺得自家王爺仿佛逐漸适應了吃喝玩樂的日子。
也罷，故岑想着，這樣也好，只要王爺高興，怎樣都好。
晏谙領着故岑在寶福樓吃肉的時候，晏謙帶領阿布爾斯等一衆使節入殿拜見瑞昌帝，“兒臣不負父皇所托，順利将漠北王子及諸位使者迎接入宮。”
“阿布爾斯代表漠北，拜見大啓皇帝。”阿布爾斯的官話帶着些口音，但并不影響正常交流。
“甚好，”瑞昌帝道，“想不到你還會講大啓官話，如此也方便許多。你與使節們一路舟車勞頓，想必也累了，且到驿館稍作休整，晚些時候再設宴為爾等接風洗塵。”
“多謝皇帝體恤。”
驿館早已收拾停當，下人輕手輕腳地奉上茶水點心便退下了。使者們自散去休息了，阿布爾斯身邊只留了朝魯跟着。
阿布爾斯捏了塊精致的糕點塞進嘴裏，邊吃邊道：“大啓跟咱們還真是哪裏都不一樣，你瞧瞧這屋子，還有桌椅擺件，就連盛吃食的盤子都比咱的好看！”
“好看有什麽用，那盤子，再好看不也一樣是盛食物的？王子一直覺得大啓好，可是要我看，這屋子還沒咱們的帳子睡得舒坦！”朝魯一口喝了大半盞茶，砸吧砸吧嘴，說：“都說大啓皇城的茶葉是最好的，我喝着跟咱們的糙茶也沒什麽兩樣，沒滋沒味的，再加點羊奶進去才能好喝。”
“你說得很對，還是咱們自己家舒坦。”阿布爾斯想了想，他們用漠北話交談，言辭間也不避諱什麽。
“我不是覺得別國好，而是敬畏，像敬畏藍天和雪山那樣敬畏這個龐大的國家，因為它繁華、昌盛。這裏有最肥沃的土地，可以種糧食來填飽肚子，不用像我們一樣一年到頭喝北風嚼沙子。可是現在我居然打敗了它，你明白那種感覺嗎，相比高興，更多的是不可思議。”
“這是您的勳章，”朝魯說，“大王因此為您感到自豪，所有人看待您如同希望。總有一天，您将會帶領漠北走出大漠，将大家帶到更富庶的地方去。”
“這只是個開始，往後我們也不能放松警惕。但我也要把握好這次機會，盡我可能地為漠北的子民們換取更多好處。”
“對待那個懷王怎樣都可以，但宴會時面對大啓皇帝，我想還是不要失禮。”朝魯想了想，提醒道。
他是阿布爾斯最信得過的兄弟，更是他的智囊，邊關的勝仗都是他陪着阿布爾斯打下來的。
“這個我是知道的，不過我想，他們大抵不會在席間談論這些，而是另外選個合适的時間。”
朝魯便不再說話，大啓的規矩他知道的沒有阿布爾斯多。
阿布爾斯展開雙臂倚靠在椅子中，椅子都顯得擁擠了些。
“天還沒黑呢，距離晚宴還有好些時候，這裏還真是無趣。”
“殿下，京城有一家名氣很大的妓院，名叫挽香樓。”
談完正事，朝魯笑着提起來，“您今兒看見了嗎？大啓的姑娘跟咱們那兒的也是大不相同，那腰肢，那身段，啧啧。”
“今兒是不成了，”阿布爾斯稍稍眯起眼睛，“不過這挽香樓，定是要去逛上一逛的。”
接風宴的排場不似年節時那般盛大，但席間也是歌舞升平。皇帝居于上首，阿布爾斯攜漠北衆人坐在一側，三位皇子以及丞相、禮部官員等要臣坐在另一側。
宴席過半時，瑞昌帝看向阿布爾斯等人，“你們初來大啓，可還習慣？若有什麽伺候不周之處，盡管與朕提來。”
阿布爾斯起身向瑞昌帝回禮：“陛下盛情款待，一切都好。”
“那便好。”
阿布爾斯舉杯敬酒：“我仰慕大啓已久，今日也見識到了貴國的繁榮。待我回去之後會如實禀報我的父王，大啓有一位英明神武的帝王，百姓也生活得安定富足。”
瑞昌帝笑着飲了一口酒，示意他落座。
晏谙在心底冷笑了一聲，仰慕已久？倒不如說眼饞更為合适。
阿布爾斯坐下後，下意識朝對面看過去，恰好與晏谙對視。他向晏谙點點頭，晏谙在他的視線落到自己這邊的那一瞬便将眸光中的審視轉為和善，也是笑着颔首示意。
“諸位此番不遠萬裏來我大啓，便在大啓多待些時日。”孔令行道，“恰逢春日勝景，可以先四處游玩放松幾日，也好領略與你們塞外不同的風光。”
阿布爾斯吃着杯中的酒，盯着面前舞姬們曼妙的身姿。一旁侍奉的宮女見他杯中空了便上前來為他添酒，傾身時，阿布爾斯的眼神順着她的手臂一路瞟到了胸口。
坐在對面的丞相将這一切盡收眼底。
宮女自然感受到了他的視線，微微抿唇，想着盡快倒完了了事，卻不防阿布爾斯竟大膽到借着桌案的遮掩，另一只手摸索到了自己腰間。她手一抖，強忍着沒有驚呼出聲，酒水卻仍舊灑了出來，打濕了阿布爾斯的衣袖。
宮女連忙将酒壺擱在案上，伏地顫聲道：“王子恕罪！”
瑞昌帝聞聲看過來，“這是怎麽了？”
“沒什麽大事，”阿布爾斯放下酒杯甩了甩手，“不過是灑了一點酒而已。”
魏興看了一眼瑞昌帝的臉色，對那宮女呵斥道：“還不退下自去領罰？”
“來人，帶漠北王子下去更衣。”瑞昌帝吩咐道。
便有宮人上前：“王子殿下，請随奴才來。”
阿布爾斯無所謂地笑笑：“只是濕了一塊袖子而已，何必如此緊張。在我們漠北，男人們聚在一起吃酒，打濕整個前襟也是常有的事。”
“我朝素來有‘禮儀之邦’的美譽，王子在漠北不拘小節自在慣了，可若在我們這裏衣衫不整，若是傳揚出去，只怕要說我們怠慢了你。”晏謹挑眉道。
漠北使節中有幾人已經變了神色，阿布爾斯冷眼瞧了他一眼，卻并沒有說什麽，起身跟着宮人更衣去了。
丞相坐了片刻，給太子使了個眼色，自己先離了席。随後晏謹借口出去透氣，也跟着走了。
