第31章

第31章

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平叛大軍直入豐州，于此同時，自豐州民變之後，各地或多或少都有義軍揭竿而起，梁都震怒，嚴令各州調兵平叛，一時間硝煙四起。不過此事和穆裴之尚無關系，他早知豐州遭遇雪災，百姓民不聊生，可真正進入豐州之後，所見慘狀還是忍不住讓人目不忍視。

路邊橫陳着或新或舊的屍體，更兼有殘屍，有活生生餓死凍死的，也不乏被殺的，真正路有凍死骨。

漆黑的烏鴉立在枝頭叫着，已近黃昏，血紅殘陽籠罩着冬日裏的蕭瑟灌木，更添幾分凄涼。

穆裴之和徐英，黎英幾人到底都出身世家，從未見過這等慘狀，一時間面色都發白。穆裴之心中發沉，徐英看着路邊交疊的幾具屍體，大的，小的，已經僵硬了，他一擡眼，就對上了一雙大睜的眼睛，強烈的嘔吐欲頓時湧上喉嚨。他攥緊缰繩，忍了又忍，才堪堪忍住了。

及大軍安營駐紮，火頭營送來膳食，徐英聞着味兒，想起路上見的屍體和十室九空的村落，就沒了胃口。

黎越替他倒了一杯溫水，說：“吃點吧。”

徐英道：“吃不下去，”他心中不平，盤腿看着黎越，說，“我來之前沒想到豐州已經到了這個地步。”

黎越說：“相比之下，瑞州已經太平太多了。豐州和隴州一帶本就貧瘠，百姓生存艱難，夏季的連綿暴雨壞了豐收，隆冬又來雪災，百姓拿什麽活？”

徐英抓了抓腦袋，道：“我記得朝廷不是撥了銀子赈災嗎？”

黎越瞧他一眼，道：“去歲咱們瑞州水患嚴重，于大人遞了多少封折子，就連侯爺都上奏陳情，上頭才撥了二十萬兩。這二十萬兩赈災銀送到瑞州，你知道費了多少功夫？”

“這些年梁都軍饷發的都不痛快，回回都叫國庫空虛，要不是侯爺周旋，咱們南軍比其他邊軍好不到哪兒去，”黎越說，“北邊兒的聽說都三個月沒有發軍饷了，邊軍都勒緊了褲腰帶過日子。再說，你沒發覺這次出征，侯爺有些心急嗎？還不就是朝廷想讓咱們去平叛，又不給錢？糧秣、物資都得咱們自個兒掏。”

徐英睜大眼睛看着黎越，說：“你怎麽知道的這麽多？”

黎越哼笑一聲，說：“你當我是你？睡醒吃飽不愁——”

徐英惱得一腳踢将過去，黎越哈哈大笑，動作卻敏捷，直接閃開了，笑完了，方道：“聽程副将念叨的，前幾日見他愁得頭發都白了，随口問了一句，便被他抓着念了半天。”

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徐英恍然，黎越這人八面玲珑，性情又和氣，夥房士卒見着他都能笑盈盈地稱上一句黎千戶。他想着，也嘆了口氣，說：“該死的反賊。”

他不解氣，又想罵一句朝廷，話沒出口，先被黎越一個饅頭堵住了嘴。

黎越道：“有力氣罵，先把肚子填飽吧，這仗早點打完，侯爺能喘口氣，咱們也能早回家。”

徐英咬着饅頭洩憤似的咬了兩大口，又嘿嘿一笑，賤兮兮地湊過去推黎越，說：“你是不是想家了？”

黎越瞥他一眼，徐英指責他，“兒女情長，咱們出來才多久，你就念着回家，成不了大器。”

他搖頭晃腦的，說得好不義正辭嚴。黎越一肩膀撞過去，徐英就跌一旁，饅頭都脫了手，滾了幾圈，“你小子！”

他要撲過去掐黎越脖子，黎越一腳抵住，徐英反手搡開，二人玩鬧似的在營帳內滾了好幾圈，路上所見慘狀所引來的沉重壓抑無形之中逐漸淡了幾分。

半晌，徐英說：“我想家了。”

黎越看着帳頂，沒好氣地說：“你是想方垣了。”

徐英哼哼唧唧道：“那又怎樣？我離開瑞州的時候，垣哥兒還特意來送我，他肯定舍不得我。”

他又道：“你難道不想黎清？”

黎越說：“想啊，我還沒離開他這麽久。”

徐英撇了撇嘴，道：“這才多久，我可聽說你爹在給你弟弟說親呢，真成了，到時候看你怎麽哭。”

他們自小玩到大，自然知道黎越疼他那個弟弟，看得跟眼珠子似的。

黎越啧了聲，徐英偏過頭，瞧着他，說：“你爹真想讓黎清嫁去梁都啊？”

黎越眉眼間浮上幾分陰霾，道：“他休想。”

“他要仕途盡管自己要去，想拿黎清換，做夢。”

徐英拍了拍他的肩膀，坐起身，本想将扔在一旁的饅頭丢了，眼前卻浮現路上看見逃荒的災民，猶豫了一下，擡手将饅頭擦了擦，三兩口吃了個幹淨。

叛軍雖人多，可上下大都是尋常百姓出身，不擅治理城池，更無力和邊軍抗衡。邊軍攻入豐州境內之後，叛軍連連潰退，不過半月，就已經拿下了阜州城。

阜州城是豐州境內的大城，離豐州府城安陽不過行軍半日之距。

邊軍入城之後，穆裴之就進了府衙。當日叛軍攻下阜州城後，将府衙的主事官吏殺了個七七八八，城中一派蕭索，百姓見了朝廷軍隊，神情麻木，面上不見絲毫喜意。

穆裴之着人安撫百姓，修整城池，忙了大半日，回去時卻見心腹陳平正一臉愁苦，見了他，迎上來行禮道：“侯爺。”

穆裴之解了身上的披風遞給他，道：“怎麽了？”

陳平雙手捧過披風，左右看看，為難道：“是趙內侍……”

穆裴之皺了皺眉，有幾分不愉，趙內侍便是天子使臣趙謙侯。行軍艱苦，趙謙侯是內侍，自然不曾吃過這樣的苦頭。出征之初尚且擔憂叛軍，後來收複了萬州失地，又攻入了豐州，叛軍無力和邊軍相抗衡，驕矜跋扈的性子便顯了出來，不是嫌棄火頭營的膳食，便是道身子吃不住日夜騎馬，要坐馬車。

趙謙侯是朝中權宦張太監面前的心腹，穆裴之不想多生事端，只得一再忍讓。

馬車備了，供給趙謙侯的亦是精細的米糧肉食，他還收了萬州富紳送來的一個嬌嬈的坤澤，穆裴之都睜一只眼閉一只眼，只當沒看見。

穆裴之道：“他想要什麽？”

陳平低聲道：“縣令府邸早教反賊洗劫一空了，趙內侍說不願意住反賊住過的府邸，要搬出去另尋他住。城內的豪紳不知打哪兒得了消息，已經将人請過去了。”

穆裴之臉上沒什麽表情，道：“由他去吧。”

此後邊軍和叛軍幾度交鋒，叛軍領兵的叫孫青，穆裴之和他甫一接觸，就知這人出身行伍，後來一查，果不其然，此人曾是北境軍中的一個校尉，因故獲罪被奪了職，降為小卒，孫青心有不甘，就反出了北境軍落草為寇。

後來不知怎的，竟投入劉子異麾下。

孫青頗擅兵法，通謀略，幾番交手之下竟和邊軍打了個有來有往，一時間雙方僵持在阜州不下。

“叛賊不過負隅頑抗，區區一個孫青，豈是侯爺的對手，”趙謙侯舉起酒杯，道，“如今我們已經逼近安陽，相信不日，我們定能平定叛亂。”

這是趙謙侯擺的宴，特地請了穆裴之和周庭，席間更有阜州城的豪紳士族。

絲竹管弦聲不絕如縷，貌美的伶人款款起舞，襯着恭維應和之聲，愈見奢靡。穆裴之不動聲色地笑笑，敷衍幾句，酒過三巡之後，穆裴之卻突然長長地嘆息了一聲，仰頭喝下了一杯酒，一副借酒澆愁的模樣。

當中一個姓裘的豪紳道：“侯爺為何突然嘆氣？”

穆裴之搖頭道：“不快之事，不說也罷。”

一人酒意微醺，道：“侯爺率軍解我阜州城之困，于我等皆有大恩，侯爺心有煩憂，我等豈能坐視不理？”

穆裴之看着望來的幾人，又嘆了口氣，道：“諸位有所不知，叛賊入城時，将糧倉劫掠一空，而今隆冬未過，百姓饑寒交迫，本侯焉能不心痛？”

他此言一出，在座的幾個豪紳都愣了一下，酒意也清醒了幾分，左右看看，一時間場面有幾分僵硬。

趙謙侯幹幹地笑了笑，說：“侯爺怎的突然提起此事……”

“百姓民生乃頭等要事，”穆裴之幽幽道，他環顧了一圈，道，“反賊如今還在城外叫嚣，本侯只怕，城中百姓在饑寒之下，為反賊蠱惑——”

他說：“本侯只要一想起豐州合陽的民變，就夙夜難寐啊。”

豐州通判的頭顱至今還懸挂在合陽城門口。

穆裴之不再說話，趙謙侯深深地看了他一眼，也沒有開口。半晌，一人道：“侯爺心系阜州百姓，小民願為侯爺分憂，捐銀六千兩購置米糧充實糧倉。”

穆裴之眼睛一亮，神情整了整，道：“李員外這是為陛下分憂，忠心可表，本侯定會親自為李員外寫一封奏表，将李員外的忠心上達天聽。”

李員外本就是一介商賈，乍聞此言，喜不自勝，道：“多謝侯爺！”

有了第一個人出頭，其他人也或甘心或不甘心，紛紛慷慨解囊，穆裴之自是不吝嘉獎之言，林林總總下來，竟也得了數萬兩。

賓主盡歡。

穆裴之走出花廳，陳平跟上來扶住他，道：“侯爺。”

穆裴之擺了擺手，說：“不礙事。”

“方才的都記下了嗎？”

陳平：“都記着了，明日屬下便讓人登門。”

穆裴之笑了笑，說：“不必，他們自己會送過來的。”

自他入城之後就發覺糧倉已經空了，城池要修繕，百姓要赈濟安撫，沒有糧，他無從下手。無可奈何，只能從這些富紳士族身上取了。

陳平也笑了起來，二人朝外走去，他想起什麽，道：“侯爺，這是趙內侍擺的宴，您如此，萬一他心中生惱——”

穆裴之語氣冷淡，道：“他惱就讓他惱吧，宦官貪婪，他這些日子從各地豪紳士族手中收的孝敬已經夠多了。”