第96章

第96章

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誰也沒想到峰回路轉，會有這麽一着。

段臨舟原本請何懷玉走一趟，不過是對屍體有所懷疑，想查明蕭元啓的死因——從屍體入手，這是最快的法子。

“豈止你沒想到，就連信王自己都沒想到，”李承意啧啧道，那日他是陪着何懷玉、秦甫仁一道去的，可說是将熱鬧從頭到尾看了個夠。李承意原是想着在一旁配合何懷玉，讓她好好地看看屍體，只不過他們運氣不錯，來吊唁的人不多，信王妃這些日子熬病了，已經被下人扶着去休息了，守着蕭元啓的是蕭元鶴的人。

期間有人來了，蕭元鶴自去忙碌，靈堂內除了蕭家的幾個下人，便只剩下何懷玉等人。

這簡直是天賜良機。

區區幾個下人哪裏能攔住他們，何懷玉也趁機上前查看了屍體，這一查，了不得。

“要說也虧得來的是何懷玉，”李承意道，“但凡換了別人，只怕都瞧不出來，她圍着屍體轉了一圈，就那麽一摸一探，害也不知怎麽，就發覺了古怪。”

“也是何懷玉經手的案子多，何懷玉曾經查過一樁案子，裏頭有個死者便是這麽死的。”

段臨舟贊同地點頭，道：“何大人不愧是個中翹楚，可惜了。”

李承意說：“是有些可惜，她被下放去了衡州，也不知什麽時候回來，如今還和信王府結了梁子……不過也用不着擔心，她老師是秦太師，身後又有何家，何家到底是世家，這一輩中又無人能出何懷玉其右，應當不會見她就這麽在衡州蹉跎年華的。”

段臨舟卻想，衡州，蕭雲旌的戍北軍就在衡州，段臨玉直覺個中不一般，不過這和他們無關。段臨舟并未深究，思索間聽見李承意說了一個名字，道：“你剛剛說什麽？”

“啊？”李承意也愣了下，道，“蕭元鶴啊，怎麽了？”

“這和他有什麽關系？”段臨舟說。

李承意道：“說來那天咱們能驗着屍還多虧了蕭元鶴，我總覺着他那時離開——好像是故意将我們留在那兒，讓我們驗屍的。”

段臨舟也是一怔，說來當初穆裴軒禦前和信王對峙時，就曾指出他們争執之後，是蕭元鶴出面将蕭元啓帶走的。

蕭元鶴在禦前倒也不曾說謊。

可如今蕭元鶴為什麽要幫他們，讓何懷玉給蕭元啓驗屍？

李承意道：“你當時沒瞧見，信王妃見了那根自蕭元啓頭上取出的銀針，險些昏過去，蕭元鶴去扶她時，都被狠狠地甩開了。”這一番動靜大，将信王府的人都引來了靈堂，信王妃來得最快，罕見的有幾分狼狽，瞪着那銀針，一時間不知是震驚于蕭元啓體內竟藏了這等殺器，還是惱恨何懷玉等人擅自翻動蕭元啓遺體。

信王府內一片兵荒馬亂。

信王妃撲在蕭元啓身上哭得凄慘，信王也盯着那根銀針久久不語，半晌，咬牙切齒地說：“查，給我查出到底是誰以此狠辣手段害死我兒！”

李承意心直口快，道：“如此看來，世子的死和阿軒無關。”

信王霍然擡頭，盯着李承意，信王久戍海域，悲憤之下，眼神兇狠頗為駭人，竟讓李承意退了一步，“你怎知不是他動的手？便是不是他動的手，怎麽知道不是他授意？”

李承意氣笑了，道：“敢情王爺這是篤定阿軒殺了你們世子？”

信王沉沉道：“穆裴軒想置元啓于死地是事實。”

李承意指着那根托盤上的銀針，道：“那才是兇器！”

一旁的蕭元鶴卻突然開了口，道：“父親，既然何大人已經在此，不如讓何大人仔細地再探查一遍，查清大哥的死因。”

蕭元瑞道：“老四！”

信王妃卻已經回過神來，她護在蕭元啓的屍體旁，指着蕭元鶴，尖聲道：“蕭元鶴，你別忘了，元啓是你大哥，你讓別人亵渎你大哥遺體究竟是什麽意思！”

蕭元鶴道：“母親，只有真正查清大哥死因，才能為他雪恨。”

“別叫我母親！”信王妃恨聲道：“說的好聽！誰知他們打的什麽心思！”她直勾勾地盯着蕭元鶴，說，“我讓你守好你大哥，你便是這般守着的？”

蕭元鶴不言。

信王妃：“那日你便為那穆裴軒說話，今日又是如此，是不是你勾結外人，害死你大哥，”她看着蕭元鶴，又看向蕭元瑞，眼神怨毒，陰恻恻道，“都想做世子？我告訴你們，休想！”

“我在一日，誰都別想奪走啓兒的世子之位！”

蕭元瑞和蕭元鶴都變了臉色，蕭元鶴道：“母親，我從未觊觎過世子之位。”

信王妃盯着他，冷笑一聲，道：“你沒有，不是你沒有……是你不能——”

蕭元鶴臉色更是難看：“母親！”

“當初元憫如何對你的，你說過會看好元啓，你今日便是這麽看好元啓的？”

蕭元鶴聽見元憫二字，恍了恍神，過了許久，才道：“正是因為如此，我才要查出究竟是誰殺了大哥，無論是誰，”他頓了頓，看了眼蕭元瑞，道，“我都會親手為大哥報仇。”

蕭元瑞俊秀的面容微滞，對信王道：“父親，依兒之見，不如再次提審掬芳閣中的妓子。”

信王盯着蕭元啓慘白的面容看了許久，卻轉頭對何懷玉道：“你能探明白元啓的死因？”

何懷玉一幹人自信王家事入耳時便面面相觑，紛紛選擇了不做聲，如今乍聽得信王如此一問，道：“可以一試。”

他這一試，便又是半個時辰。

李承意說：“蕭元啓身上确實有皮肉傷，可那傷不曾傷及肺腑，根本不致命。”

“殺死蕭元啓的就是那根銀針。”

段臨舟若有所思，道：“可即便如此，信王依舊不願讓郡王出诏獄。”

李承意啧了聲，道：“他這般盯着阿軒有什麽好處？這事兒怎麽會是阿軒做的？他就是要殺人，也不會在這個時候。”

段臨舟道：“郡王對蕭元啓動手是事實，喪子之痛之下，真兇又未明，他必定遷怒郡王。”

“況且——”段臨舟想，邊南和玉州既無法結盟，便注定了敵對，可這是不能對李承意說的。李承意不是蠢笨之人，略一想也能猜出其中關節，搖搖頭，不再多想，他道：“今日信王妃提起了蕭元憫，倒是讓我記起蕭元憫還在時，确實很是看重蕭元鶴。那時蕭元憫來梁都給先帝賀壽，蕭元鶴竟跟着他一起來了。”

“蕭元鶴那時還小，說是天乾，可比一般天乾生得瘦弱，簡直和一個中庸坤澤似的。”

“天乾和坤澤小時候信香淡，可也不是沒有，這個蕭元鶴卻尤其淡，有幾個宗室子弟頑劣，說他是個假天乾，差點将他衣服扒了去瞧他的情痣。”

段臨舟詫異地揚了揚眉毛，道：“後來呢？”

李承意道：“後來他為了躲避，跳湖裏了，隆冬臘月天，湖面都結了層薄冰，險些死在水裏，蕭元憫年紀雖不大，可在一衆宗室裏素來最是穩重，那次發了好大的火，不依不撓的，求着先帝狠狠懲治了那幾個宗室子弟才肯罷休。”

段臨舟和蕭元鶴雖有幾面只緣，可他是中庸，聞不着蕭元鶴身上的信香，問道：“那這蕭元鶴到底是天乾還是坤澤？”

李承意道：“天乾啊。”

“有人不死心，取了他的血拿命儀查過，确确實實是天乾。”

段臨舟啞然，道：“那信王妃為何道他不能肖想世子之位？”

李承意說：“誰知道呢，不過如今兩個嫡系都死了，信王妃如今的年紀也生不出嫡子了，真要算起來，蕭元鶴母親是玉州江氏，比起蕭元瑞，倒是更有望成為新的世子。”

信王府的世子之争聽過便罷，段臨舟道：“蕭元啓既是死于插入顱頂的銀針，看來兇手多半是掬芳閣出入之人。”

李承意說：“秦大人已經回刑部了，想來馬上就将再次提審掬芳院中的人。”

段臨舟看着李承意，道：“多謝小侯爺這些時日一直為郡王奔走，等郡王自诏獄出來，再請小侯爺吃酒。”

李承意擺擺手，笑道：“周先生，太和殿坍塌時，若不是你們提醒我小心民夫，及時遏制了一場民變，就算我沒搭在裏頭，說不得也要獲罪。”

段臨舟垂眼笑了笑，李承意看着段臨舟，不知怎的，想起他縱馬疾馳攔住何懷玉，又說服何懷玉去探查蕭元啓遺體時的模樣，這份果決和氣度，委實不似尋常幕僚，倒也難怪穆裴軒這般看重他。

周臨，周臨——李承意離開時，腦海中陡然浮現穆裴軒娶的那位段老板，叫什麽來着？好似是叫——段臨舟。

段臨舟，周臨。

李承意抽了口氣，腳下不覺一個踉跄，吓了送他出去的流光一跳，“小侯爺？”

李承意幹笑一聲，他覺得自己好像發現了什麽了不得的東西，“無礙，無礙。”

段臨舟并未發覺李承意或已覺察出他的身份，只是想着蕭元啓的死因，想着涉案的掬芳閣衆人，若有所思，突然，他揚聲叫道：“自瑾！”

周自瑾自門外而入，“先生。”

段臨舟說：“有勞你跑一趟一品香酒樓，替我将阮修請來。”

周自瑾應了聲，“是。”

段臨舟低聲道：“隐蔽些。”

周自瑾自無不應。

掬芳閣的一幹涉事中人再度被提審，今日開堂幹系重大，信王府和郡王府竟都被允許在一旁觀審，段臨舟自是來了。

掬芳院中人盡都受了刑，當中又以玉瑟和他身邊的小侍青桐最重。他們原本是被分開關押的，這一回都提了出來，就在堂下。玉瑟被嚴刑拷打了一番，過了堂，便喊起冤來，說他真的沒有殺世子。

此番主審的是刑部侍郎秦甫仁，他高坐堂中，驚堂木一拍，喝道：“噤聲。”

臺下跪着的幾人都哆嗦了一下。

秦甫仁看着臺下的人，道：“都擡起頭來。”

他說：“本官已經知道是世子是因何物而死，”秦甫仁逡巡着那幾張狼狽不堪的臉，目光銳利，道，“那等兇器鍛造不易，本官要查，自是能夠查得清楚明白。”

“不若盡早坦白，也免得累及他人。”

過了片刻，跪在地上的燭鏡開了口，道：“大人，是我殺的世子。”

燭鏡此言一出，無論是審問的，還是臺下幾人都看向他。

秦甫仁啪的拍了一下驚堂木，道：“你為何殺害世子？”

燭鏡笑了一下，道：“為何不能殺？他自恃世子之尊，橫行霸道，又笑我不良于行，我心中憤怒難當，就想殺了他。”

秦甫仁盯着他，喝道：“謊言連篇，燭鏡，你若不從實招來，就休怪本官動刑了！”

燭鏡道：“大人要動刑便動吧，人是我殺的，我認。”

他話音将落，玉瑟卻無法忍耐，瞪着燭鏡，道：“你為什麽要如此害我！你要殺人，你要找死，為什麽還要拖累上我！”

玉瑟擅舞，深受玉安五陵年少追捧。可這些時日的大刑施将下來，他身上的疤，大抵是再也好不了了，便是出去了，又要如何跳舞？他眼睛都紅了，死死地盯着燭鏡，說，“為什麽？”

燭鏡眼神閃了閃，平靜道：“對不住。”

玉瑟慘然一笑，道：“對不起？一句對不起便算了？你毀了我！”他發了瘋一般朝燭鏡撲過去，燭鏡不良于行，又是跪着的，閃躲不及，整個人都被玉瑟按在身下掐住了脖頸。秦甫仁臉色微變，忙下令道：“拉開！快将人拉開！”

燭鏡捂着脖子咳嗽了好幾聲，秦甫仁道：“你說是你殺的世子，本官且問你，你是受何人指使，何時殺害的世子？那根兇器又藏于何處？在何處，何時打磨而成？”

一番追問之下，燭鏡不吭聲。

秦甫仁沉聲道：“燭鏡，你可知冒認罪名，杖三十！”

燭鏡道：“小人不曾冒認，人确是我所殺。”

秦甫仁道：“杖三十。”

他扔了木簽，自有差役将他拖下去行刑，不知怎的，竟未拖出外頭，而是就在一旁架起了行刑凳。杖俱都有成年天乾腕粗，每一杖都打得實，響在人耳朵裏，叫人聽得心驚肉跳。燭鏡竟也硬氣，竟咬牙不曾吭一聲。

秦甫仁靜靜地看着臺下神色各異的幾人，想起何懷玉叮囑過到，兇手要趁着世子酒醉，以銀針殺人，說明此人力弱，又能出入世子所在的天字雅間而不會讓人察覺，這人必定是掬芳閣中人。再有謀害世子是不是小罪，必然禍及阖族，像這樣的小人物，要殺世子，要麽是非死不能解的深仇，要麽是受人指使。

會是誰呢？

那二十杖打得慢，又重，仿佛蓄意折磨一般。鏡燭再忍不住，唇齒間洩出幾聲悶哼，夾雜着痛楚。

差役來報：“大人，昏過去了。”

秦甫仁說：“潑醒。”

差役：“是。”

初春春寒料峭，水依舊冷，潑上去時，鏡燭顫了顫，轉醒過來。

“鏡燭，你說你是兇手，那你現在便将兇器畫出來吧，”秦甫仁道，“拿紙筆給他。”

鏡燭深深地吐出口氣，剛想說話，就見一直匍匐在地上的青桐擡起了頭，道：“大人，不必了，人不是鏡燭殺的，是我殺的。”

鏡燭臉色大變，道：“青桐，你胡說什麽！”

青桐朝他笑了一下，道：“你不必為我頂罪。”

“蕭世子，是我殺的，”青桐說，“那根銀針，是我在醜時趁蕭世子酒醉，插入他顱腦中的。”

“同知家的錢小公子是我家公子的入幕之賓，前些時日，他說要為公子尋一副西域的腰鏈送給我家公子。那夜錢小公子突然來了，公子一定會想辦法去見他。”

“我便趁機勸世子飲了許多酒，酒裏添了些迷藥，沒多久，世子就醉了。”

“後來我和公子回來，我們便将世子扶上床，公子留我照顧世子，便去私會錢小公子了，這簡直就是天賜的良機。”

“世子是我殺的，和他們都無關，求大人明察。”

秦甫仁道：“你為何殺世子？又是受何人指使？”

段臨舟一直冷眼旁觀着整場刑訊，他看着那個名喚青桐的小侍跪着，聽到受何人指使時，他神色微動，略略偏頭，看向了段臨舟。

段臨舟心中一寒。

青桐道：“主子，青桐事已了，這就去了！”

說罷，竟從地上爬了起來，猛地一頭撞向段臨舟一旁的圓柱。

“攔住他！”

“青桐！”

砰的一聲悶響，血水四濺。