第20章 了斷
了斷
最先發現不對勁的人是圖雅。
在齊州休整的日子裏，她觀察過好幾次，萬公子與哥哥竟一句話都未說過，但凡碰到需要兩人交流的時候，總會有旁的意外打斷。
就像剛才。
她騰不開身，但這批貨又出了岔子急需去哥哥來定奪，想讓萬公子去不遠處把哥哥叫過來。她剛想開口，卻瞧見萬公子躲閃的眼神以及假裝忙碌的身影。
而哥哥像是一直關注這裏似的，不用叫，自己就過來了。
“這批貨的數量清點過了，與當初承諾的不一樣，少了幾件......”
“運回來的時候可還記得走的是那條路？你帶人沿路去尋一尋。若還未尋到，便去問問趙老板，想必是不小心漏掉了。我們與趙老板是多少年的交情，應當不至于幹出有損信譽的事。”
圖雅心不在焉地聽着，思緒猶如脫缰的野馬早就不知跑到何處，她嘴上立刻答應，心裏裝的卻全是哥哥與萬公子兩人之間微妙的相處，真是讓人抓心撓肺的。
但事務繁雜，時間又緊，讓她不得不停止探究，馬不停蹄地按照祁巍所交代的去辦。
這一撓一抓就是七八天過去，直至他們離開齊州城，抵達雁門關她也沒弄明白。
雁門關是去往塞北的最後一道關卡，它連接着塞北與中原兩地，承擔着重要的作用，也是出塞入塞的唯一通道。
“我們在此處涼棚等一會兒，待會兒還有批貨會送過來。”
祁巍發話，隊員自是唯命是從，将車馬停在涼棚旁，盡管看上去一群人像是在休息發呆，但包括薛盛、圖雅在內的其餘五人皆十分警惕。
李晚月對即将發生的事并不知情，只是順從地聽從安排，她滿心眼裏都是順利出塞這一件事。
不出片刻，要等的人終于姍姍來遲。
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一個少年模樣的人領着手下走向祁巍，将一個木箱子放在地上，随後說道：“你要的貨都在這兒了，銀錢可帶來了？”
“老趙頭，你放心，只要我們驗完貨，銀錢自然奉上，一分都不會少你的。”祁巍開口回應。
原來，他就是被稱為“老趙頭”的人，可這名字與樣貌極度不相配，叫人聽上去還以為是個年歲頗大的老頭，沒想到卻是個翩翩少年。
老趙頭嘴角揚起一抹微笑，命人将箱子打開供祁巍他們查驗。
祁巍與薛盛彎腰去看，還上手摸了一下，看得十分仔細，生怕錯漏了一絲一毫。
老趙頭說道：“放心，都是最近剛開采出來的，新鮮得很。”
他二人對視一眼，彼此很快清楚對方的意思。
這東西确實是他們想要的。
若是有人湊近一瞧，定會被木箱裏裝的東西大吃一驚，因為裏面裝的可是大周明令禁止私下售賣的硫磺。
別看這玩意不起眼，呈淡黃色，有晶狀模樣，也有粉末狀，但它可是制作火藥一味重要原料。
不過在大周，這東西并不常見。
它一般出現在火山口，而大周境內的火山只有兩座，且都位于中原以南，每年開采的數量極為有限。因此，它是重要的管控物資，被朝廷嚴格把控，不允許民間私自開采。
一經發現，私賣之人會被處以絞刑。
其目的就是為了不讓其他三個藩地制作火藥，以免對中原地區産生威脅。畢竟在李肅眼裏，那些地方根本不能算是自己的，而是丢失在外、還未收回的領土。
然而在黑市中，硫磺并非有市無價，有心想買還是可以買到的。天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，總有人願意冒這風險，甚至不惜賭上自己的性命，來搏一搏日後的榮華富貴。
就比如眼前的老趙頭之流。
木箱子很快阖上，老趙頭問：“怎麽樣？看清楚了吧。”他揚了揚下颌，示意祁巍趕快交錢。
貨沒有問題，祁巍自然是将預先準備好的錢袋子取了出來，按照江湖規矩，一手交錢一手交貨，他将錢袋放在箱子上，但并未松手，而老趙頭那邊也是如此，叫手下壓住那箱子，以防人財兩空。
“我數到三，我們就同時松手如何？”老趙頭問。
祁巍答：“可。”
在無人注意的角落，一場交易悄然進行。
老趙頭慢吞吞地數數：“一、二、三——”
話音剛落，霎時間，兩人飛快地松開手中之物，然後将所要的東西挪到自己的身前，絲毫不拖泥帶水，動作之快幾乎快要看不清。
錢袋拿到手，老趙頭反而“切”了一聲：“真沒意思，方才我說了同時松手，可沒說咱們能把東西拿走啊。”
祁巍挑了挑眉，知曉眼前看上去瘦弱的少年是個習慣開些頑笑的人，臉上沒有露出任何意外的神色，而是淡然地說道：“你不也是？”
随後視線落在錢袋上，其中意味無需多言。
被人戳穿，老趙頭也不害臊，笑了兩聲：“也是哦。行吧，算你拎得清。”
“不過——”
但是，他的話并未結束，話中還帶了尾巴，似乎話裏有話。
本以為交易已經完成的祁巍正要離去，此時停下腳步，默不作聲地等待下文。
老趙頭颠了颠錢袋子，湊近說道：“不過這點銀錢可不夠啊。”
“這回去開采時，正遇火山爆發，洶湧的岩漿噴湧而出，我那兩個兄弟躲閃不及，身上被燙得東一塊西一塊，差點就丢了性命，你多少該給點補償吧？”
“往後肯定得修養好一陣子，沒了這檔子生計，日子也難過喲。”
祁巍眉頭微蹙，盯着老趙頭的神情想要辨別真假，但從那個慣會嬉笑的臉上，似乎看不出什麽。
他問：“你要多少？”
“每人百兩銀子足矣。”
祁巍還未出言，身旁的薛盛已叫出了聲：“你這是在敲竹杠！”
不怪薛盛會這麽想，實在是這位少年總是一副不正經的樣子，嘴裏說些不痛不癢的頑笑話，不着調的模樣見多了，讓人難以信服他剛才說的到底有幾分真，有幾分假。
況且他們籌措的銀子已經到了極限，是再沒有剩餘留下了。
“哦？你當真不給？”
老趙頭把玩着垂在腰間的帶子，說話聲陡然變得大了許多，“那我可在這兒叫了？你欠錢不還，還有......私屯硫磺，想要制作火器。”
最後幾個字變得很輕，輕到只有貼近他們才能聽到。
“你！”
向來喜怒不表于行的薛盛很是惱怒，然而在此情形下，卻只能打碎牙齒往肚子裏吞，不敢高聲駁斥，只是低聲呵斥道：“你真是瘋了，竟還不滿足！”
倒賣硫磺可是暴利，賺的錢足以一輩子吃喝不愁。
老趙頭冠冕堂皇的辯解道：“不是我貪心，而是這東西越來越不好弄了，官府日益收緊，我總得也為自己考慮考慮吧。”
聽上去好像很有道理的樣子，可實際上就是他的貪念在作祟。
他想要的更多，比現在收到的還要多。
即便所言為真，但那兩位兄弟是否每人能收到那一百兩白銀尚且未可知，更不說這根本就不是真的。
那少年突然展顏一笑，“不給是吧？那我就要告訴大夥兒了，塞北來的......”
“等等！”
祁巍出言打斷。
“你改變主意了？”老趙頭問道。
祁巍默然，若是他再不阻止，恐怕這人就會将此事添油加醋地公之于衆。到那時，消息傳到邺京那裏，就會徹底變成塞北有謀反之意。
哪怕他們購買硫磺，研制火藥，制作火器，僅是為了自保而已。
他說道：“我手中暫時沒有那麽多銀錢，待回到塞北，我再給你捎過去，決不食言。”
老趙頭沉思片刻，反正他可以将這消息散播出去。若是答應，他也是占據主動權的一方，縱使之後沒收到銀錢，他亦不吃虧。
但是，他得留下一些有力的憑證。
他二話不說立馬答應，就好像等着祁巍的這番話，“可以，不過我有個條件，你得立下字據，寫明金額，日後我好憑此上門讨要啊。”
“可以。”
還未等薛盛阻止，祁巍就應了下來。
薛盛重重嘆下一口氣，看似平和的外表下到處充斥着亂世将出的跡象，與其整日忍氣吞聲，倒不如趁此真的反了算了。
然而，這念頭只在腦中出現一瞬便消散。
他和祁巍自幼學的就是忠君與愛國，是斷然不會就此而反，若是像西涼一樣早有謀反的野心，他們也不會傻傻地去邺京求個說法，尋個莫須有的公道。
忽然，從旁亮出一道不屬于他們三人的聲音。
不知何時，李晚月竟走了過來，她手中還拿着兩個荷包，一個直接甩給了老趙頭，另一個則丢到了祁巍的懷裏。
“都拿着！”
祁巍登時臉色微變，這荷包中裝的正是他前不久歸還的金葉子。
那日不歡而散，他直接将裝滿金葉子的荷包放在了桌上，随後便離開了廂房，之後兩人再無講過話。直至今日，方才那句“都拿着”是兩人重新開始的第一句話。
老趙頭打開荷包，看得兩眼發直、眉開眼笑，他還從未見過這麽多的葉子，而且還是用黃金制成的金葉子。
他趕忙說道：“你我兩清，兩清。”
“方才字據什麽的，就當我從來沒說過。”
說着，老趙頭頭也不回地帶着手下迅速離開，而薛盛亦是識趣兒地消失。
角落處，只剩兩人。
“你拿回去，剩下的我會盡力還給你的。”祁巍低言道。
李晚月面無表情，“只要你遵守承諾就好，這袋金葉子就當是我還你的救命恩情。”
“此後，你我再無瓜葛。”
短短幾句話，聽得祁巍心頭一顫，隐隐作痛。
她是要與他了斷。
