第16章 新娘歸途

第16章 新娘歸途

院中小樹的枝葉随風搖曳，豔陽穿過窗棂照進來，陸時微恰恰坐在日光中，聽了一個不算長的故事。

蘇大娘蒼老的聲音響起，将來龍去脈娓娓道來。

扶風郡地處邊陲，土地幹旱少雨，收成不佳，百姓生活困苦。數百年前，國力衰弱，長年累月受到外族的侵擾搶掠，又屢次吃了敗仗，漸漸成了個凋零破敗的鎮子。民不聊生，街頭巷尾多了大批大批的乞兒。

不知是從哪一年開始，出乎意料的風調雨順起來，外族首領暴斃，族群陷入争搶政權的混戰中。而新上任者一旦下令進犯扶風，亦有性命之憂，或死或殘。久而久之，元氣大傷，便不敢來犯。

日子好過起來，百姓皆以為是老天保佑。有一獵戶在進山時遇險，被山間兇獸逼入絕境，一腳踏空差點掉入萬丈深淵。

崖壁上生長出翠綠的藤蔓，枝條纖細柔韌，緊緊地卷住他急速下墜的身體，他獲救了。

在峭壁上，他看見了一個飛掠而過的少年身影。

這獵戶大肆渲染這一回的見聞，而後郡內日漸傳開山神庇佑的言論，許多年流離失所的生活讓他們格外離不開庇佑。于是自發地誕生了信仰，大行祭祀之禮，自覺地不再踏足荒山。

祭品有時會是富人舉辦的一場盛宴，有時是孩子手中新得的蔬果，全憑心意。

然而人們的欲望不會止步于平安度日，他們試圖加倍地讨好山神。

一批人大着膽子潛進荒山中碰運氣，在山上小屋裏撿到了數張面容不清的紅衣女子畫像，而傳聞中的少年倚在屋頂上，漠然地注視着那些闖入領地的人。

流言愈演愈烈，有人說畫像是山神的指示，着紅衣的女人是他想要的新娘，七嘴八舌出了個新娘祭祀的主意。被選中的妙齡少女嫁給山神，聽起來似乎是個無上的榮耀。

但沒有人知道山神娶妻到底意味着什麽，雖說傳聞裏少年不曾傷人，反而是護佑一方的角色，但未知往往伴随着風險、死亡，所以一開始無人願意前往。

這分明是以活人祭祀。

威逼也好，利誘也罷，後來每二十年一輪的盛大祭祀演變為扶風郡人人皆知的習俗，成了一座富庶的小鎮。

數年來，沒有人再見過之前上山的新娘。

這個故事的開頭是在四十年前。

大娘的名字是蘇念兒。念兒念兒，父母盼子的殷殷之情昭然若揭。

在那一年，蘇念兒長到十六歲，二十年一度的祭祀将要到來，人選卻遲遲未定。郡守百般無奈，賞金五十兩尋人，她的父親立刻就把她送去了府衙門口。

在利益面前，少女自己的意願無人在意。郡守滿意于她的年輕和美貌，她的父親欣喜于足夠錦衣玉食幾年的錢財，其餘百姓誠心誠意地雀躍未來二十年，又将是安穩的日子。

她是抱着必死的心上山的，喜轎到了山腳後，如同長了腿般飛速登上山頂，也容不得她反悔。

與衆人口口相傳的并無二致，她見到了少年人模樣的山神。

江予淮看清她的長相後待她很是疏離，給了她兩個選擇，一種是放她回家去團聚，另一種是替她改頭換面，與家人親朋今生都不能再有瓜葛，重新開始。

蘇念兒沒有半分猶豫，選擇了第二種。

她換了一張平凡的臉，在山腳下住下，靠着自己的畫技和能做些繡花活兒的手藝過活。在二十歲的時候她結識了投緣的外鄉人，那人為她修繕房屋，造出農家小院。她嫁人生子，兒孫繞膝。

故事有了一個美滿的結局。

陸時微聽得入神，意猶未盡地回想了一遍，說：“您很像一個人，是對我很重要的人。”她欲言又止，斟詞酌句後又道：“說起來怕冒犯了您，那人是對我有養育之恩的婆婆，是我此生最敬愛的人。您說話時的溫和慈愛，總是讓我想起她來。”

老太婆應當已經投胎轉世了，音容笑貌歷歷在目，她想念婆婆了。

蘇大娘眼帶笑意，鼓舞着她繼續說下去：“但其實，我大概和您更像一些。我小時候家中有六個女兒，父母盼兒盼了一生不得，覺得是我占了兒子的位，就把我扔了。”她說得平靜，十幾年前的舊事重提竟是恍如隔世。

“好孩子，別難過。現在都過去了，會有新生活的。”蘇大娘柔柔一笑，輕輕撫過她的發頂寬慰道。

她卻是搖搖頭，認認真真地說：“我知道的，我一直都覺得，當年被抛棄了，反而是一種幸運。今時今日的我，定然是比活在那個家裏的自己更好的。”

蘇大娘笑意更深，贊許地點點頭說：“小姑娘果然聰慧，開悟得真早啊，是這樣的！但其實你和我們都不一樣，你在山上待了一月有餘，我們可從來沒有見過山巅的清晨。”

陸時微聽出她話裏的揶揄，知曉她是誤會了，急急解釋：“我是有求于他，他也有事需要我去辦，我們算是合作關系吧。”

蘇大娘但笑不語。

她也不在這個話題上多停留，轉而有了新的疑問：“大娘，您知不知道有沒有選了回家的新娘呢？我之前聽人說，後來也沒有人再見過她們，所以是全部都離開了嗎？”

“有的，她死了。”

不知何時，江予淮站在了門邊，許是她太專注于和蘇大娘推心置腹地談話，完全沒有注意到他的出現，他已然恢複了素日從容弘雅的模樣。

被主人公當面撞破打聽他的事情，陸時微面上讪讪的，偏偏注意力統統被他話中的內容吸引了。

江予淮口中的故事，顯然有着一個不忍睹的結局。

那是再久遠一些的六十年前了，當年上山的女子不舍得家人，決心選擇要歸家。

迎接她的卻不是她想象中的親人重逢、劫後餘生的喜悅和其樂融融。

家人們得了賞金，歡歡喜喜地操辦了通宵達旦的宴飲，見到她風塵仆仆找來時驚恐得如見鬼魅。他們無論如何都不允許她再出現，也不相信她口口聲聲說自己是征得山神同意被放回家來的，只道她是徹底得罪了山神大人。

為免于牽累，保住那一些得到的好處，又懼怕于想象中的山神的遷怒，她的父親找出一根白绫勸她上路。美其名曰，為家人犧牲，是大義。

她真的就自盡了。

他說得簡略，陸時微反倒久久不能從中抽離，眼眶泛紅，濕濕潤潤的，面色悲戚。

江予淮沒有告訴陸時微的是，他料到了事情未必順利，一路都悄悄跟在了女子身後。他目睹她星夜歸家，一家人都酩酊大醉，在看見她出現時，瞬間清醒得乃至決絕。

他本來是可以從懸梁上救下她的，但那女子萬念俱灰，一心赴死。

白绫是被斬斷了，她卻是毅然一頭撞死。

自此江予淮寒了心，明白他無需幹涉他人的因果。他不是人們崇拜的山神大人，也根本不能奢望成為救世主，顯然，他只是個死去多時的鬼。

更何況歸根結底，這女子是因他而死的。

但他終歸是給了那些被至親舍棄的年輕女子一條出路，與其在家中不受重視，不如自己走出一條路來。縱是荊棘鋪就的路途，也可甘之如饴。

陸時微低垂眼眸，絞着手指，小心翼翼地詢問系統：“小明啊，聽起來江予淮也沒有做什麽壞事啊，反而庇護一城，實是善事。我超度他，真的會是天大的功德嗎？”

“信任你的眼睛，他周身的死氣做不得假，是有亡靈怨念在身的。況且那些外族首領的死，和他脫不了幹系。”系統鐵面無私，說得頭頭是道。

“自從他長住扶風郡，這裏比過去繁華安定了許多。若是失去他的庇護，此地又起戰亂，屍橫遍野，豈不是好大的罪孽？”她不死心，竭力辯上兩句。

系統語氣冷硬，反問道：“你們人間有君主治國，大小事宜有官員協助。小至一郡有郡守治理城池，犯得着依靠一只鬼來護佑嗎？”

當然需要！無論神鬼，不問出處，只問成果。

她不再争辯，撐着腦袋不知在思索些什麽。

到了告別的時候，蘇大娘和小孫女手牽手一同站在小院裏，沖他們笑得燦爛。

那女孩随她姓蘇，名為蘇子衿。

天氣晴好，他們默契得齊齊徒步上山。陸時微心事重重，事已至此，她是一定要解開江予淮心結的，必定是要能了解有關紅衣女子的往事，也不知現在直接問能不能得到答案……

她轉了轉眼珠，假意提起過去耿耿于懷的一事：“江予淮，你能不能解釋一下，為什麽其他人不是自己爬上山的？”

她面頰氣得鼓鼓的，話裏是嗔怪的意思，江予淮忍俊不禁道：“我看你身強力壯健步如飛呀，就省些氣力安心在頂上等着了。這上下山一回，我也疲累得很。”

“這樣啊......我突然想到上山前換的那件紅嫁衣，那鏡子裏的紅衣女，是不是你以前的妻子啊？我現在靈力增長了些，興許能幫你一起找她的蹤跡，解開鏡子的謎底。”陸時微自覺話題轉得生硬，但還是眼睛亮亮地看向江予淮，就差搖動尾巴祈求答複了。

“不是妻子。”

浮現在他面容上的，是茫然無措的哀傷。

百姓的祭祀，于他而言，更像是一種提醒。

不思量，自難忘。

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陸時微：噫這些人好殘忍

江予淮：是啊是啊，但我可什麽壞事都沒有做哦（無辜）

文案改了八百遍還是不太滿意，真令人頭禿（嘆氣）

懇求收藏評論營養液，蟹蟹！！