第1章 章

第 1 章

烏金西墜，烈火染紅了半邊天空，火焰吞噬着琉璃瓦。

火勢沿着山道迅疾蔓延，滾燙的熱浪撲面而來，陸靈昭忍住傷口的劇痛，一手持劍，在林中全力奔走。

山道蜿蜒，怪石嶙峋，道旁古樹枝桠淩厲探出，“嗤”地一聲，劃破了她本就沾滿血污的衣袖。

靈昭一瞬間蹙緊了眉心，來不及察看傷口，頭頂夜幕忽地光華大盛，似有流星密集劃過。她擡頭一望，此刻濃雲散開，天穹中萬道劍光閃爍——竟是仙宗的修士追了上來。

随之而來的是雨水，仙宗修士為了撲滅烈火，拼命從望海調來海水，化作雨霧兜頭澆下。

被冰冷的雨水一激，靈昭不由得打了個寒顫，随即有些厭棄地擡袖擦了擦臉頰。

天穹之上，劍光低垂，帶出的狂風猛刮過枝桠，風中滿是冰冷的殺意。

急促的喘息、刺鼻的血腥，緊繃到極點之後，靈昭卻反而輕笑出聲。她擡手拭去額發的潮濕，一揚長劍，血珠混着雨水濺落三尺。

手腕翻轉，長劍橫在眼前。劍聲嗡鳴，澄澈的劍光中，映出一雙黑亮的眼眸。

十七歲的姑娘，眉眼坦蕩，膚色白皙，生得一副極為細膩柔婉的容色。她眼眸極黑，卻極冷，若是眯眼微笑的時候，眼波流轉，倒還有幾分稚氣未脫的樣子，仿佛是春花爛漫時蕩漾的溪水。

可是此刻她臉容蒼白，唇角微抿着，一雙眼中滿是疲憊與狼狽，卻是很久沒有真心地笑過了。

靈昭擡袖拭去唇角的血跡，望向前方滿面怒容的修士們。

“陸靈昭，現在将娲皇印交出來，或許可饒你不死。”為首一名白袍青年揚聲道。

靈昭并未回答，目光淡淡地掃視一圈，霧霭沉沉中，浮現出或憤怒或憎恨的面容。她望了又望，卻始終不見那道清冷克制的身影。

靈昭收回目光，垂下眼簾，心中滋味萬千，說不清是慶幸還是遺憾。

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白袍青年面無表情，唯有攏在袖中的手指微微顫抖着：“你可知那娲皇陣一旦開啓，便永無封印之日，你這麽做，是要眼睜睜瞧着我三仙臺覆滅嗎？”

靈昭的唇角扯起一抹嘲諷的笑容：“這又與我何幹？”

此話一出，周圍的目光頓時複雜起來。為首那名青年的臉色忽地煞白，他用力閉了閉雙眼，一掌擡起，掌心向上蓄滿靈力，勁風霎時灌滿衣袖。袖邊白鶴銀線閃爍，振翅欲飛。

“陸靈昭，衆位同道念你是老院主親傳，才肯給你一次将功補過的機會，你就非要這樣執迷不悟？叛出師門殘害正道，如今又破了娲皇陣要毀我三仙臺的根基，你如此為非作歹，對得起老院主當初的諄諄教誨嗎？！”

一名身穿玄金道袍之人此刻再無法忍耐，怒聲相斥。他手中拂塵随夜風揚起，靈力隐隐流轉，殺意盡顯。

陸靈昭耳中聽到指責，卻也面不改色，道：“這些事連證據都沒有，秦修真人如此迫不及待将罪名按在我身上，怕不是自己心虛？”

她話音落下，頓時激起一陣怒罵聲。

“鑒心院落到今日的局面，還不是你一手為之！”

“竟還有臉反過來指責秦真人，真是好厚的臉皮！”

“娲皇陣可是她親手破開的，單這一樁事足夠她死千次萬次了，諸位不必與這種人多言，殺了她便是。”

指責聲宛如浪潮，綿延不絕似要将她淹沒。為首那名白袍青年擡手制止，閉了閉眼，淡聲道：“靈昭，并非我不給你機會。”

靈昭再次提起長劍，劍鋒銳利澄澈，一雙飛揚的眼中再度充滿了驕矜：“無需機會。今日，誰也殺不得我。”

潮濕的風中彌漫着殺意，一朵枯萎的紅山茶被晚風拂送着，落到了她的劍尖，霎時被削去了花瓣。

她手腕一轉，劍氣如雲翻湧！

千道靈光從人群中驟然射出，帶着無邊的憤恨殺意，鋪滿了頭頂的夜幕天穹，亮如繁星，誓要将她殺死當場。

烈火沖天而起，雙方惡戰的靈氣盤旋上升，擊碎了山頂的漫天雲霧。雨水纏纏繞繞，連綿不絕，宛如一只琉璃罩，将整座山都籠罩在內。

任誰也接近不得。

這場雨下了足足七日。

七日後，惡戰的靈氣散盡，有仙宗修士提劍上山，入眼卻見滿山草木枯萎殆盡，溪水殷紅如血。

蜿蜒的山道上，不見任何人影，唯有毀損的法器殘留一地。

……

今冬第一場雪，從雞鳴時分便開始下。直到日上三竿，外頭冷風一陣陣的，屋子裏頭燃着火爐，卻暖得很，窗紙上只聽得雪花簌簌擦過。

靈昭靠坐在位子裏，頭腦昏昏沉沉。烈火焚燒之後的劇痛似乎仍停留在肌膚。

對坐的少女着一身鴉青短打，正垂眸細讀一道案卷，她嗓音溫和，道：“……易家滿門十餘口人，如今只家中老爺和小姐還活着，其餘人口都死得不明不白……”

易家？哪個易家？

她叛出鑒心院十幾年，修真界之人早就恨不得殺她而後快，怎麽還有人要她辦案？

靈昭茫然四顧，見自己端坐在一處圈椅中，面前木案擺了茶具點心，外頭笑語聲陣陣傳來。

隔一道竹篾簾子望出去，茶博士肩搭汗巾，手拎茶壺，正忙不疊地四處添茶。

看着周遭布置，此處似乎是俗世的茶樓雅間。

對坐的少女擡手将一盞灑了桂花的糖水推過來：“院主，這是您繼位以來經手的第一樁案子，須得當心才是。”

她本是一雙溫婉含情的眉目，卻不巧正有一道劍痕自眉峰直劃到鬓角裏去，襯得她面容登時肅殺了幾分。

靈昭怔了半晌，有些不敢置信：“……師尋？”

師尋笑着颔首：“院主。”

靈昭盯着那瓷盞中倒映出的稚嫩面龐，再垂眸看了看自己稍顯招搖的少女打扮。複又沉默着擡起眼來，神色十分複雜。

她孤身殺上三仙臺、盜走娲皇印時，心中就明白自己大限将至。

世代鎮守三仙臺的娲皇真火燒了七天七夜，将這修真界首屈一指的宗門根基徹底摧毀。

她持劍立在群山之巅，俯瞰着雲下衆生或驚懼、或憎恨的面容，心中沒有分毫報仇雪恨的痛快，卻只覺得倦怠之極。

那柄“問罪”法劍握在手中，劍刃微卷、劍穗沾血。她咬牙殺出重圍，躲避開衆宗門的追殺，卻在最後一場戰鬥中耗盡了靈力，洶湧的雨潮之後，她疲倦地阖上雙眼，任由陣法吞噬。

如今一睜眼，她卻回到了自己十七歲這年。

這一年她臨危受命，繼任修真界最惡人紮堆的組織——鑒心院院主，也是有史以來最年輕的一門之主。

所有人既敬她又畏她。敬她是親傳子弟，位分高出一大截；又畏她修為高強，出手狠辣，心思缜密得不像小姑娘。

而正如衆人所擔心的，短短六年之後，她不顧鑒心院衆位長老的勸阻，孤身出山，一劍殺上三仙臺，以一己之力造成了修真界動蕩近百年的內亂。

靈昭端起眼前的熱茶，輕輕抿了一口，眼中露出幾分恍惚。

叛門、逆徒、濫殺無辜。這便是前世人給她的評價。

她做事天怒人怨，連那位“患有心疾”的明氏少府主明含章都忍不住出劍殺她。然而到了最後關頭，漫天大雪落下的時候，明含章的手腕顫抖着，劍鋒卻僅是貼在了她的脖頸處的肌膚上，并未再用力一分。

劍鋒冷凝澄澈，宛如堅冰。

明含章因常年抱恙，為人處事格外便溫和些，且極為克制知禮，處處留有分寸，對于其他宗門的事務，他心力不足，更不會多看一眼。因此，靈昭站在冰天雪地裏，感受着脖頸傳來的徹骨冷意，心想，他一定是恨極了自己，手腕才抖得連劍幾乎都握不住，眼中才會流露出那樣痛楚的神色。

看他心痛成這樣，靈昭卻也只有一瞬的恍惚，下一刻，她便利用他的留情，反手向他的胸口刺出一劍！

這一劍，也徹底斷送了她的後路。

靈昭輕笑着垂下眼簾，心中也不知什麽滋味，思來想去，都得不到什麽結果，她只好混不吝地告訴自己：這世上厭惡她的人，從來都不差他這一個。

……

對坐的師尋溫聲将易家的案子梳理了一遍，靈昭默默聽着，半晌之後，終于有了點眉目。

這樁案子，便是她繼任鑒心院院主後接手的第一案，也是她成為修真界口誅筆伐對象的開始。

既然這樁案子叫她成了衆矢之的，那麽她便親自來查查看，內中到底有什麽玄虛。

師尋擡手将卷軸遞過去，輕聲解釋道：“不止。訴狀上寫的是九人，還不算那府裏丫頭、挑夫自家的人。據先前遞訴狀的人講，一開始死的是他們家的馬夫。那馬夫是有天夜裏喝醉了酒，回家路上一頭撞在拱橋橋墩子上，第二天被掃街的人發現時，屍體都涼透了。那易府的人壓根都沒當回事，只叫賬房支了五十兩銀子便打發了。”

靈昭垂眸細讀，那馬夫的死因是“全身筋脈俱斷。肋骨入肺，窒息而亡”。

師尋提壺為她添了茶，繼續道：“喝醉酒的人，哪來這麽大力氣能把自己全身骨頭都撞碎？這明擺着是有人謀殺。”

靈昭還未來得及開口，茶博士忽地打簾進來，笑道：“二位貴客，給您添茶來了。”

她輕笑着颔首，擡手将窗推開一縫，冷風霎時灌入袖中，激得她神思清明許多。

外頭鵝毛大雪仍在靜谧地飄着，不遠處朱欄橋邊一排紅梅傲然怒放，兩垂髫小兒正繞樹玩耍嬉鬧，旁邊大人籠着袖子在一旁說笑，笑鬧聲彙入滿街的吆喝聲中，素潔裏頭頓時沾染了暖人的煙火氣。

臨窗，數丈高的玉蘭樹枝頭綴滿了雪，叫風推着，扣了扣她的窗棂。

那茶博士退出去，竹簾掀起，茶樓內客官的議論聲忽地嘈雜起來，混着茶水的咕嘟聲響，隐約傳入靈昭的耳中。

窗內也傳來“篤篤”兩聲，是客官拿酒盅扣了桌面：“我就說嘛，修真界幾千年的規矩，也從來沒有過讓一名小姑娘做院主的先例，從來沒有過！”

師尋望向她，無奈地搖了搖頭。

如今天下太平已久，妖邪出世甚少。修士們修煉之餘便熱衷于談論玄門密辛，而談論的地點也常在俗世酒樓茶館，只言片語流傳到俗世，也叫百姓茶餘飯後津津樂道。

而鄰桌的客官，不知從哪裏聽來的小道消息，猶自滔滔不絕：“可不嗎？聽說啊，不光那位院主是個小姑娘，連副院主竟也是小姑娘！真不知他們鑒心院是怎麽想的！”

靈昭端着茶盞，慢慢刮着水面的浮沫，眼神卻極為平靜。

她從不在意這些，堵得住衆口，也堵不住人心。若成日為這些流言費心傷神，那她還做正事嗎？

師尋極為缺乏耐心，此時就有些不住了，怒道：“院主，他們這樣說，你竟不生氣嗎？”

靈昭不當回事，這種事她上輩子見得太多了：“師尋，他們愛說就去說，不必理會。”

師尋擡起眼來，隔着氤氲的茶霧望住她：“院主，我看啊，還是我将他們提起來揍一頓，殺雞儆猴，省得總是有人這樣惡意揣測！”

窗外的雪光透過菱花窗，映在靈昭光潔白皙的臉上。她擡眼看着師尋，忍不住笑了笑。

師尋還是這樣沖動、熱切，年輕氣盛。

語音未落，角落中卻忽有一道清越的嗓音傳來：

“諸位，我看這個話題還是止住為好。”

這聲音冷若堅冰，滿堂客官頓時靜了一瞬。

靈昭聞聲有些好奇，這還是她頭一次碰到有人替她出頭。放下茶盞，便聽那人淡聲道：“在下聽聞，鎮上的易老爺已經将訴狀遞到鑒心院，依他們的辦事風格，說不準今日就派人來此地辦案，也說不準這些高手就坐在你我當中。方才諸位說的話若是傳入了那些人耳中，後果可就難料了。保不準哪個字惹得那位院主姑娘動了殺心，派出手下精銳對我等展開千裏追殺呢。想必諸位也都知曉，那可是個剝皮萱草、殺人剔骨的好地方啊。”

那人嗓音清朗，語調溫和，說的話卻是讓人如墜冰窟。

鑒心院有多厲害，這些客官不知曉，但是若說起“殺人”，他們卻是實實在在地感到恐懼。

因此，他話音方落，在場之人心頭俱是一驚，忙左右看看，生怕這茶館裏真的坐了鑒心院的人。

雅間之內，靈昭輕輕吐出一口氣，轉過頭去瞧說話那人。

福至心靈一般，那人結賬起身，步态悠閑地走過來，邊笑着說：“久聞姑娘大名，今日一見，果真沉着。”

話音落地，人也正好走至竹篾簾外。

隔着簾子的縫隙，靈昭隐約見得那人身着墨藍圓領袍，腰系姜黃絲縧，鬓若刀裁，眉目如畫，笑如朗月，英姿勃發。雖作俗世公子打扮，卻自有一股孤高出塵氣質。此時擡眼望過來，不偏不倚，二人的目光正巧撞到了一處。

靈昭不避不退地與他對視，如瀑的發絲擁在身側，襯得面龐雪白一片，“聽公子方才所言，仿佛認識我一般。”

“恰巧有所耳聞罷了，姑娘不必介懷。”那人沖她溫和一笑，“我瞧姑娘不是本地之人，來到此地必有要事。我在這鎮子裏住了兩月有餘，鬥膽奉勸一句，無論姑娘來此是為何事，就此停手方是上策。這鎮子雖小，但妖風可不小，姑娘金枝玉葉，若不慎出了岔子，不說旁的，首先明府絕不會輕易善罷甘休。”

明府？

若她沒有記錯，此時的明府已經是明含章掌權。而明含章一向是恨她惡劣，又礙于名聲、不好殺她。她若是有個意外，明含章怕是會覺得輕松，終于卸下了心頭重擔才對。

靈昭心中冷笑。眼前寒光一閃，師尋手中長劍已出鞘半寸，低聲道：“你到底是何人？”

那人不答，只是眼中笑意更濃，轉身放下簾子，身影就此不見。滿座賓客推杯換盞，竟無一人覺出異樣。

仿佛他的出現僅是為了提醒一句而已。

師尋待要起身追去，靈昭按住她：“讓他去吧，這人賣關子有的一手，倘若真的追上了，他也不會實話實說的。”

師尋哼了一聲，收劍入鞘：“他方才講得有模有樣，應當不是一般人。說走就走，看來修為也不低。”

靈昭放下茶盞，手指擱在桌面，沉思道：“無論如何，有一件事他沒說錯，這鎮子裏的事屬實不簡單。單憑日前報上來的訴狀，這易府全家上下死了得有九人了吧。”

現在最重要的是查清案件，早日抽開身來辦正事。

師尋收回思緒，重新攤開卷軸，确認道：“謀殺，但是易府始終沒當回事。”

靈昭暗暗點頭：“總歸不是自己家的親人，與其大費周章查案，不如出錢息事寧人。”

“正是。這易家是釀酒起家，平日裏忙得連生意都照顧不過來，對他們而言，才沒空理這些小事。”師尋道，“只不過叫人沒想到的是，一個馬夫不能引起他們的注意。再死，可就死他們姓易的了。”

頭一個遭殃的便是易家大公子。這位公子平日裏飛揚跋扈無所不為，仗着自家財大氣粗到處欺男霸女，可謂是人見人厭，鬼見鬼煩。有天夜裏，易公子陪姑娘在郎君河邊放花燈，那蓮花燈混着滿河面的銀杏葉子順流而下，易公子笑得開懷，剛要油嘴滑舌兩句博懷中美人一樂，卻猛然心口劇痛，嘴唇發紫，雙目黯淡，“哇”地嘔出一大口鮮血來，就此一命嗚呼！

禍不單行。當天夜裏，易府滿門聚首在前廳為大公子守靈。正守到子時，後頭一丫鬟慌慌張張跑來，說易家老太太傷心過度，竟有些發失心瘋的兆頭了。易家老爺這邊老淚還未擦幹，便匆忙趕去了後院看望老母。衆人烏殃殃趕過去時，便見老太太滿身白布，頭簪白花，一把年紀了，卻手中拿一枝團扇臨湖自照，口齒不清地叫嚷着“我來償命”“死有餘辜”，邊嚷邊笑，四五個丫鬟上陣，卻硬是壓不住她。

而後，這位老太太竟在衆目睽睽之下，縱身跳入黑漆漆的湖中！待打撈上來時，身子早已凍得僵硬了。

從那天開始，易家就再沒消停過。家中親人接二連三地橫死，這種悲劇，放在誰身上都承受不住。易家老爺花重金請了道士和尚每日來作法念經，又聘了殺手來抓這十惡不赦之徒，效用是微乎其微。易老爺白天恨得捶胸頓足，夜裏惱得咬着枕頭掉淚，銀子是如流水般地花出去了，人該死的還是死，兇手依舊沒抓到。越想越怒，可是束手無策。

家中出了這種邪事，生意也斷了，眼看偌大一座府宅便要破敗荒涼。

終于在老太太頭七那天，家中忽然來了個戴着青木面具的黑衣人，說他可以幫忙殺了那惡徒，但前提條件是事成之後，必須把家裏的小女兒嫁與他。

這種要求可謂過分，但奈何實在走投無路，這救命的稻草不抓也得抓。易老爺一咬牙一跺腳，忍痛答應了。

也是那人有手段，兩日後，易府大門口憑空出現一只大木箱。仆人不明所以，打開來看，最上頭是一塊豔紅綢緞，正中是金粉的雙喜，上書：“臘月初八亥時三刻，羽木山恭候大駕。良時良人，勿負勿忘。”筆力遒勁，銀鈎鐵劃，只是有些字跡不知何故被洇得濕了——可是，這木箱中也并無水漬啊。

那仆人伸手摸着這緞子溫溫熱熱，心中好奇，掀開一看，下面竟是血淋淋一顆人頭！

從此之後，府中再也沒死過人。易府否極泰來，終于撤掉了大門頭的白燈籠。

然而，這位易老爺心中的一口惡氣卻沒出。這惡徒區區一條人命，他阖府上下可搭進去九條！如今為了還恩，還要把小女兒嫁給那個不知底細的面具人，憑什麽？

況且，誰知這一切不是那面具人的算計呢！

眼看着日子越來越近，易老爺急得焦頭爛額，真不忍心叫自己女兒跳入那火坑裏去。說來也巧，先前在府中作法的一名道士聽聞此事後，沉思片刻，指點了他一條明路。

于是，易老爺猛砸重金，買通了幾名修士，一紙訴狀告到了鑒心院。

“所以，這位易老爺的訴求是，希望我們能抓住那面具人，救出他女兒。”靈昭的指尖點在卷軸的尾句，輕聲念道，“‘望院主垂憐小女，易某拜上’，還點名了要我親自過來。真奇怪，一般人哪能想得到這裏。那名出主意的道士怕不是一般人。”

“會不會是方才那位？”師尋道，“我瞧他是個知曉內情的。”

“那人言辭閃爍，不會對我們說實話的。保不準只想看熱鬧罷了。”靈昭将卷軸收好，遞與師尋。

師尋神色有些擔憂：“我只擔心那面具人是沖院主來的，這案子辦的兇險。我早說該多調幾個人過來，偏你……”

“師尋，你我二人共處這麽些年，我還信不過你嗎？有你在身邊，我可從來沒受過半點傷。”靈昭笑着搖了搖頭，“再說了，也不是我不想調人，實在是家底只有那些。這頭多幾個幫手，院中便少幾分助力，若是壓不住那群人了，你我就算把命搭上也不夠贖罪的。”

師尋的手指撥弄着墨色劍穗，眼中半是好笑半是無奈。

“不過嘛，該辦的事一刻也拖不得。”靈昭放下茶碗，而後站起身，“方才你說，那面具人定的良辰吉日是哪天來着？”

“今晚，亥時三刻。”