第54章
第54章
寧宏儒跟在景元帝身邊的年頭最久，少說得有十來年。他的歲數算來，也有三十出頭，算不得年輕，卻也不是多麽上了歲數。
這般年紀，只要他不是自尋死路，可以安安穩穩地伺候皇帝到老死。
他已經走到了宮人的頂端。
可以說，景元帝在的地方，就會有寧宏儒。
可這幾次早朝，在景元帝的身邊，都再沒看到寧宏儒，這無疑叫人稱奇。取而代之的，是另外一個。
這位聲名赫赫的寧總管，總算招惹陛下的不喜，被殺了？
無人知道緣由。
而今跟在景元帝身邊伺候的，是另外一個面熟的太監魏遠允。
魏遠允是乾明宮的大太監之一，是景元帝登基後，才跟在陛下的身邊，論起資歷輩分，不如其他人，偏生卻是他頂替了寧宏儒的位置。
這私下，都說魏遠允的運氣到了。
身為議論中心的魏遠允，心情卻絕不像是外人所想的那麽美麗，而今站在這個位置上，他更擔心自己的小命。
誰不想成為皇帝身邊親近的人？
權勢，財富，地位，這幾乎代表着一切。這潑天的富貴砸在魏遠允的頭上，他本該高興發狂才是。
可比起這個，最重要的是如何活命。
景元帝近些時候，脾氣非常惡劣。
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盡管這位皇帝本來就已經不是多麽好性的人，可現在，只會比之前還要難搞。
魏遠允想要取代寧宏儒不假，可他更不想為此去死！
蒼天吶，寧總管到底去哪兒了。
至少寧宏儒在的時候，能讓乾明宮的人活着更多，而不像是現在……
魏遠允臉色微白。
魏遠允被選中的原因，不是他多麽能揣度景元帝的心思，而是他最膽小謹慎。
挑選他的人，是石麗君。
這位尚宮局的女官，在挑中他的時候，意義不明地說了一句話。
“希望你能一如既往地謹慎。”
這是何意？
魏遠允戰戰兢兢地跟在景元帝的身旁，不敢去想之前的寧總管，到底落了個什麽下場。
難不成，真的是死了？
魏遠允想起自己還是大太監，卻不是總管這個名頭，又否定了自己的猜測。
寧宏儒應當還活着。
只是開罪了景元帝，所以被懲處了？
他只能這麽猜。
臨近宵禁，乾明宮寂靜下來，如同一座龐大的黑暗怪物，吞噬着所有的光亮。
石麗君提着一個小小的燈籠，獨自走在漆黑的宮道上。
她在深夜裏走，越走越偏。
唰唰，唰唰——
重複、單調的刷洗聲，在暗夜裏響起，此處的氣味有些難聞。
在衆多便桶，木架的遮掩下，有個瘦高的人坐在中間，正在奮力地刷木桶。
他刷洗的動作，從陌生到熟練，也不過幾天的時間。
石麗君停住，手中提着的燈籠，只能照亮腳下。
“清醒了嗎？”
寧宏儒停下動作，長長嘆了口氣。
“陛下還生氣呢？”
石麗君：“沒砍了你的腦袋，就已是萬幸。你知道陛下最避諱的是什麽。”
寧宏儒篡改了景元帝的命令，這是大忌。
若換了其他人，景元帝定要了他的腦袋。将寧宏儒罰來洗便桶，已經是饒了他一命。
石麗君也不知寧宏儒犯什麽蠢。
他一貫謹慎，甚至有幾分慫。
從來不會和景元帝對着幹，更不會做那忠言逆耳的事。
寧宏儒清楚得很，他擁有的權勢，不過來自于景元帝。
皇帝願意給，那他就是權勢滔天的大內總管；皇帝要是不樂意給，他就是賤命一條。
和景元帝反着幹，他是哪來的膽子？
寧宏儒直起腰，今日做的活太多，他的腰酸痛得要命。他丢開刷子，撈起手邊的木瓢，舀水沖着手指。
“是我逾距。”
寧宏儒嘆了聲。
他收到消息，就知道倒黴。
當初心念一動，加上的那麽幾句囑咐，原本只是為了萬分之一的可能，也是寧宏儒出于謹慎，才加上去的。
可萬萬沒想到的是，這萬分之一的可能，居然成為事實。
京城這般大，驚蟄身邊能出宮者寥寥，也就那麽幾個，雜買務尋常活動的地方，根本不在柳氏岑良生活的街區……
在這麽多的“不太可能”中，偏偏，讓鄭洪撞見了柳氏與岑良，偏偏，讓鄭洪起了疑心。
如果是其他人，要處決，那還不容易？
可偏偏是驚蟄的朋友，是寧宏儒一念之下，不讓殺的人之一。
石麗君：“那人縱是死了，誰能知道？”女人的聲音帶着幾分薄涼的冷漠。
她沒有這麽多的善心。
總會有人死，不是鄭洪，就是寧宏儒。
寧宏儒真以為自己在景元帝跟前，能有多少薄面耗着？
寧宏儒洗完手，這才站起來。他扶着酸痛的腰轉動了幾下，又嘆了口氣。
“誰都不會知道。”寧宏儒承認，“可要是開了頭，陛下就不會再在乎了。”
他回頭看着石麗君，聲音裏有幾分無奈。
寧宏儒在忌諱什麽，石麗君清楚得很，可她更覺得，他是在杞人憂天。
景元帝很喜歡驚蟄不假。
可他從來都不是愛屋及烏的人。
因為喜歡驚蟄，所以在乎他身邊那些個……人？
絕無可能。
陛下怕是更樂意見他們一個個去死。
身為景元帝身邊最親近的人，寧宏儒應當急陛下所需，為陛下達成所願才是。
至于驚蟄……
石麗君不覺得，他有可能知道。
驚蟄是不錯，可僅僅只是不錯。
他的目光受限于他的經歷，他的能力是有，可在皇權下，又算得了什麽？在斬斷了他那些助力後，他怎可能再有餘地掙紮？
更別說，鄭洪死在宮外，驚蟄又如何會知道？
完全沒有聯系，完全沒有瓜葛。
要瞞着，容易得很。
驚蟄從前出不了宮，今後，更不可能出宮。
他怎麽能知道，發生在宮外的，慘劇？
寧宏儒沉默了片刻：“他有種超乎尋常的直覺……永寧宮一直有人在盯着，若非謹慎，縱是我們，也未必能查出來什麽。可驚蟄這人，卻是輕易，就撞上了康滿。”
石麗君微愣，挑眉看向寧宏儒。
後宮幾多人，她不可能記得所有人的名字，可她記得康滿。
這最初，純粹是康滿身上發生的多次“意外”。
是不是意外，本不重要。
康滿有能力能瞞住其他人，活着到現在，這就是他的本事。
不會有人多餘去查他。
乾明宮之所以盯他，不過是他身後的康妃。
康妃，才是那個重中之重。
可不管是康妃，還是永寧宮的人，行事都非常謹慎。
驚蟄好似天生和危險犯沖，又或者，他的敏銳已經到了一種可怕的地步。
他抓住了康滿的疑點，也緊接着，為康滿所敵視。
再進一步，他開始試圖接觸北房的陳嬷嬷。
又試探着，想要看到更多的黑暗。
驚蟄這敏銳的觸角，若不及時砍斷，就會衍生到他不該知道的地方去。
石麗君的話沒錯，鄭洪之死，只要處理妥當，驚蟄根本不可能會發現。
可只要死了一個，陛下就不會再壓抑那種嗜殺的沖動。那位，只會一個接着一個，殺光驚蟄身邊，任何與他親近的人。
第一個，怕就是禦膳房的明雨。
“石麗君，你覺得，他真的不會發現？”
“那又如何？”石麗君冷淡地說道，“陛下喜歡他，是他的福氣。只要他願意，他可以擁有一切世間用之不盡的富貴，這不過是他需要付出的代價。”
“……不，他不會願意。”寧宏儒搖了搖頭，“只要陛下殺了驚蟄身邊任何一個，哪怕只有一個人，他都永遠不可能再接受陛下。”
寧宏儒認得驚蟄。
最初，他并沒有記得這個名字，因為後宮的宮人何其多，他怎麽可能會記得住所有人？
只有那些要緊的，重要的，才會被他記得。
如陳安。
寧宏儒和陳安，是有過一些來往交情。只是在景元帝登基後，陳安就主動淡了聯系，這才少有往來。
可實際上，在驚蟄入宮那年，寧宏儒是曾去見過一回陳安。
陳安是負責剛入宮的內侍教習的大太監，手底下時常帶着許多新進的小內侍。
他的院落，總是吵吵鬧鬧，帶着初生牛犢不怕虎的氣息。自然，這樣的朝氣，很快會被皇宮吞噬幹淨，全數變為冷漠與沉默。
寧宏儒冒着雪，去探望陳安的時候，看到他的門外，正跪着兩個小內侍。
單薄的身體，跪在雪中，就像是兩個小雪人。
寧宏儒只是看了一眼，就漫不經心地掃了過去，并沒有放在心上。
只是坐在屋內，吃着熱茶時，他忽而又想起這事，于是問陳安，外頭是怎麽回事。
陳安便說：“其中一個叫明雨，觸犯了宮規，本來該罰板子，另一個，叫驚蟄，替他強出頭，說是替他分擔一半，呵，我就讓他們，都在外頭跪着。”
寧宏儒瞥了眼陳安，笑了聲：“你還不是心軟？”
這種天氣，要是挨了板子，說不定就這麽沒了。陳安罰他們在外頭雪裏跪，的确很刻薄，可比起挨板子，還是好一些。
至少一個能活，一個或許不能。
陳安冷冷笑了聲：“不過進宮幾個月，就真以為交上了什麽朋友。在這宮裏，談論什麽情誼，豈非可笑？”
寧宏儒斜睨他一眼：“你這是，在說我呢？”
在景元帝登基後，寧宏儒和陳安兩人就漸行漸遠。
寧宏儒知道，以陳安的性格，看不過眼景元帝的手段，實也正常。
陳安笑道：“豈敢，我只是在教他們一個道理。”
在這宮裏，交了朋友，未必是好事。就算是朋友，想要兩肋插刀，也得先掂量掂量自己的實力配不配得上。
其實，陳安這話，何嘗不是在說他自己？
他不願手底下的小內侍如此，可偏生，他自己就是個能為朋友兩肋插刀的人。
陳安帶出來的人，又怎可能不像他？
那時，寧宏儒只是笑了一聲，出來的時候，順勢又低頭看了一眼。
正巧對上其中一個小內侍，擡起的頭。
霧蒙蒙的眼睛只看了他一瞬，清亮得很，而後，很快又低下頭，靠在身邊的小內侍身上。
他邁步往外走。
身後，有着小小的交談聲。
“……你不該頂撞陳爺爺，本來就不關你的事……”
“不要，分明是他們坑你，才害得你……明雨，莫怕……”
漸行漸遠，寧宏儒也将這事輕飄飄忘在腦後。
直到他跟随在景元帝的身後，去往徐嫔宮裏，第一次見到驚蟄，也即是景元帝最近的玩具時，有那麽一瞬，寧宏儒感覺到熟悉。
有些熟悉的眉眼，像是羽毛輕輕掃動的錯覺，讓寧宏儒費了點時間，從記憶裏找出了這段記憶。
暮色暗淡，景元帝只帶着兩個人。
以至于對面的驚蟄，根本沒發現，這兩人身上，都是乾明宮的服飾。
于是，等到景元帝在徐嫔宮裏大開殺戒，玩得興起的時候，寧宏儒倒是對驚蟄有了一點好奇。
而後，随着景元帝對驚蟄越發上心，關乎他的所有身世，過往，與其他人的聯系，都飛快呈現在寧宏儒的眼前。
當年，陳安的話，再度在寧宏儒的耳邊浮現。
驚蟄是個重情重義的人。
他過去失去的太多，如今擁有得到的東西，只要被他歸于重要的，都不可能被輕易抛棄。
寧宏儒不認為，以驚蟄的敏銳，在身邊人一個接着一個出事後，仍無所覺察。
隐瞞是毫無意義。
因為有些時候，景元帝并不樂意瞞着。
石麗君揉了揉眉心，淡淡說道：“你何時，竟有了這般感性的想法？”
驚蟄是逃不開的。
景元帝不可能讓他逃出掌心。
石麗君很少見陛下這種偏執，從前任何有趣的玩具，都會輕易被陛下弄壞，而今，驚蟄是第一個如此鮮活生動，平平安安活着的人。
寧宏儒的擔心或許是對的，可也不必到這般地步。
他有幾個腦袋可以賭？
要是那一日，景元帝暴怒，寧宏儒早就沒命了！
“陛下是慈聖太後所生，慈聖太後如何，你也知道。”寧宏儒迎上石麗君驟然陰冷下來的眼神，“焉能知道，驚蟄，不會讓陛下，變成第二個……”
景元帝瘋起來，只會引來無數血海滔天，屆時遭難的，可不僅僅只是一個驚蟄。
那是令寧宏儒稍稍一想，都膽顫心驚的未來。
他是沒有什麽善心，可也不願見這般煉獄。
…
“哈——”
驚蟄喘息着坐了起來，捂着刺痛的額頭，渾身冒着虛汗。
就在剛才，他無端端做了個噩夢。
驚蟄夢到自己身邊的人一個個接着死去，可他卻無能為力，根本無法阻止這種可怕的事發生。
那種怨恨，無力，絕望的感覺，仿佛真實存在，讓驚蟄在驚醒後，心跳仍是狂亂。
他的手指哆嗦着，用力抓過自己的頭發。而後，他在床下放着的箱子裏胡亂摸索着，翻出了一個小瓶子。
兩根手指拔出了塞子，甜膩的味道散發出來，是雲奎送來的野蜂蜜。
他仰頭喝下一大口。
甜蜜微澀的味道，一口從舌間滑落到喉嚨，黏糊到幾乎要粘住整個嘴巴。
驚蟄拼命往下吞咽，這過量的甜膩，讓他稍稍冷靜下來。
他重重吐息了幾次，将怪異的驚慌壓了下來，這才将小瓶子塞回去。下了床，他悄無聲息地翻出了新裏衣，趁着暗色，輕手輕腳給換了。
剛才的衣物，已經被虛汗打濕，根本再穿不得。
已經快到冬日，這天氣一天比一天冷。
驚蟄赤腳走在地上，寒意慢慢地從腳趾爬上來，鑽入他的骨髓，與剛才莫名的驚恐一起，變作沉甸甸的壓力墜在驚蟄的肚子裏。
驚蟄披了衣裳，偷偷溜了出去。
他摸黑到了外頭的浴室，殘留下來的水早就冷冰冰，驚蟄拎着木桶，又輕車熟路地拐去燒火的地方。
直殿監內，就這麽一個燒水的地方。
每個司內，都有定額的柴火，不過，分撥給直殿司的總是最多。
一來是姜金明有手腕，二來是直殿司，的确比其他地方更為需要。
守着燒水房的，是一個年紀不大的小內侍。
他靠在門口睡了過去，聽到細微的腳步聲，揉着眼睛來看，輕輕啊了聲。
“驚蟄，你想要水？”
驚蟄很少做這種逾距的事，大半夜爬起來，本也是不該。不過，那小內侍卻是偷偷看了眼外頭，将提着半桶水的驚蟄拉了進來。
“江掌司睡前要了水，竈上還留着些，你要是想用，我給你勻一點。”
守夜的小內侍沒怎麽和驚蟄說過話，可顯然很認得他，給他忙進忙出，讓驚蟄有些驚訝。
“你，從前認得我嗎？”
那小內侍頓了頓，擡頭看了眼驚蟄，又飛快地看向手裏的水瓢。
“我之前，是雜務司的人。”他輕聲說道，“那個人渣死了後，我也解脫了。”
雜務司從前的掌司，就是伍福。
他這麽一說，驚蟄就想起來何事，不由得沉默了會。
小內侍也不說話，給驚蟄舀了滿滿一桶熱水，又給他拖了條凳子過來。
“你就在這泡吧，這個角落，外頭也看不到，能洗完腳，那水也方便倒了。”
小內侍朝着驚蟄笑了笑，轉身又出去守着。
驚蟄呆呆地站在屋內，半晌，才在凳子坐下，緩緩脫去了鞋。
他先前覺得冷，現在，又出奇覺得暖。
将冰涼的腳泡進水桶裏，驚蟄趴在自己的膝蓋上，輕輕喟嘆了聲。
這可真是舒服。
剛才出來時，驚蟄也是被心裏的郁郁驅動，直到寒意逐漸被熱水驅散，人也随之從低落的情緒裏走出來。
驚蟄想，這大概是因着，今日知道了鄭洪受傷的緣故。
昨天，鄭洪不過是照例外出采買，可回來的時候，他那隊人，卻被打得十分嚴重。
驚蟄是今天清晨才知道這事，趕去雜買務的時候，卻得知鄭洪發了高燒。
他的傷勢太重，骨頭雖是沒斷，可人卻是吐了兩次血，将他同屋的人吓了一跳。
驚蟄知道這事後，回來取了錢，就直奔着禦藥房去，好不容易買來了藥，又請人幫忙煎熬，直到晚上，這發熱才稍稍按了下去。
鄭洪是二等太監，住的也是二人間，卻是比尋常小內侍的住處大多了，得虧這樣，才有地方騰挪。
鄭洪一行人出去，唯獨他傷得最重。
可問起到底何時，那些個清醒的人，卻只說是誤會，該是被哪家纨绔子弟的侍從打了。
一提起這個，縱然鄭洪是二等太監，這也是很難讨回公道。
好在驚蟄花的錢，倒是沒浪費。
鄭洪在驚蟄離開前，将将清醒了一會，說不了幾句話，可人能醒，到底安心。
驚蟄揉了把臉，趴在膝蓋上一動不動。
他趕去雜務司時，鄭洪屋內，還有着淡淡的血氣，嘴邊的血絲，讓他的心都提了起來。
鄭洪是個死財迷。
他平生最喜歡的事，就是攢錢，卻不愛花錢。
驚蟄也不知道，他攢起來的錢，到底是用在哪裏，反正最裏面那件衣服，補丁是打了又打，就沒怎麽見換掉過。
驚蟄去了北房後，和鄭洪的往來不多。
可到底還是有交情的。
因為最初，他和驚蟄，還有其他幾個小內侍，就是住在一個大通鋪。
驚蟄知道，鄭洪只認錢，某種程度上，又很講道義。只要是收了錢的事，就一定會辦得妥妥。
偶爾有幾次，需要花錢辦事，驚蟄想起來的第一個人，就是鄭洪。
一來二去，也不知怎的，就從普通的金錢關系，成為了朋友。
驚蟄無意識搓了搓自己的腦袋，将自己抱得更緊，似乎這樣，就能驅散莫名的寒意。
任何意外都可能發生，降臨在任何人的身上。
驚蟄深知這道理，卻仍是希望，他所在意的人，能是那個例外。
…
鴻胪寺內，幾處院落，還燃着燈。只是屋內毫無動靜，好似根本沒有人。
阿耶三坐在屋裏，身邊另有幾個侍從，他們并不說話，也叫這氣氛顯得尤為怪異。
和陰被襲，超乎了他們的預料。
赫連王朝在過去幾十年，一直在走下波路。從前，它或許是一個極其強盛的國度，可是再龐大的怪物，也總有走向末路的時候。
他們生活在中原之外，雖是游牧民族，卻并非沒有記錄過往。
分久必合，合久必分的定律，在這中原大陸上，總是一個輪回，也是必将發生的事。
每逢這個時候，就是他們汲取中原血液強盛起來的最好時機。
他們并不覺得羞恥。
劫掠外族，總比每年都要饑餓為好。
他們的彎刀摩得尖銳，早已經做足了準備，時時刻刻都能捅穿敵人的胸腹，用他們的熱血作為勝利的號角。
食物，女人，財富，這裏有他們想要的一切。
他們怎可能甘願舍棄這塊肥肉？
直到先帝登基，開始削弱軍需，又提拔文官，打壓武官後，他們就意識到，這苦等許久的機會，怕是要來了。
一年年的，邊關開始熟悉外族的劫掠。
每年的春冬，是最可能出事的時候，越是冷得發狂，越是可能會遇到襲擊。你來我往十數年，正是疲倦又拉扯的時期。
外族的力量逐漸強大起來，卻又不足夠強大，無法将中原吞噬；赫連王朝已經是垂垂老矣的老人，盡管還能再掙紮，卻是無力回天，既無法驅逐外族，又勉力支撐着不被打垮。
于是，高南，越聿，和陰等幾個，才會蠢蠢欲動着，達成了協議。
這看似是和陰一手主導的，可也正是一心所願。
只是萬萬沒想到的是，呼迎胡打，竟會被殺了。
此人陰險狡詐，從來謹慎，也不知道玉石關那石虎到底用了什麽計謀，才能将他引誘出陣。
這消息，讓京城的百姓熱鬧了三天三夜，卻也讓鴻胪寺這些外族使臣惴惴不安。
如山佑這等，原本來朝只是為了告狀的使臣來說，這無疑是個大好的消息。可在驚喜之餘，卻也有害怕。
赫連皇帝這一出，将他們給打蒙了。
自然，和陰不是只有呼迎胡打這麽個出衆的将才，也不可能只在這麽一戰裏，就被打垮。
可失去了呼迎胡打，和陰往後，再不可能如今日之輝煌。
赫連皇帝能打和陰，自然也能打其他人。
這麽多年，山佑這些小國，可也許久不曾來朝。
倘若赫連皇帝計較起來，他們豈不也要遭殃？
這些小國都是這般想，那高南，越聿這等，就更是沉寂。先前嚣張的氣焰，都被這雷霆行動打壓了下來。
京城是近來才收到的消息，可遠在塞外的游牧民族，肯定只會比現在更快知道。
這些使臣，迫不及待想要離開。
“使臣大人，你之前不是說，十月前，我們一定要離開京城嗎？可現在都這個時節，為何還不動身？”
在這無名的寂靜裏，終于有人沒忍住，打破了這奇怪的氛圍。
呼迎胡打的頭顱挂上城牆的那一日，景元帝就允許其他外朝使臣離開。
有些人立刻動了身，如山佑與越聿，有些，卻是遲遲沒有動作，正如高南。
阿耶三不說話，他們根本走不了。
“今日下午，我收到一個消息。”阿耶三用高南語低聲說道，“山佑使臣團在路上遭遇了山賊，幾乎全部覆沒。”
幾乎全部的意思，就是只活下來一個。
唯獨山佑使臣活了下來。
其餘人等吓了一跳，有人立刻追問：“山賊？赫連境內，有這麽兇狠的山賊？”
他們來朝，身邊帶着的護衛不少，其中不乏身手高強的。
山佑就算只是個容易被欺負的小國，肯定還是帶了不少人，又怎麽會死剩下一個？
“大概，是山賊太過兇狠。”阿耶三淡淡說道：“使臣團裏，還有山佑使臣的兄弟，不過全部都死絕了。聽說，山佑使臣差點就瘋了。”
阿耶三這話說出來，就帶着一股莫名的壓抑。
“越聿人，出事了嗎？”
“沒聽說。”
連之前氣勢嚣張的越聿人都沒有出事，那為何會是山佑？
阿耶三的副手低聲說道：“難道……您的意思是，這是……赫連皇帝動的手？”
阿耶三嘆了口氣：“誰知道呢。”
這真是不妙。
當初和陰出事，他不是沒有過猜想，和陰使臣多少是被算計。可如今，山佑使團出事，無疑讓這事有了個近乎明确的定論。
或許，山佑人，利用和陰使臣去“刺殺”景元帝，此舉不意在刺殺，而是為了讓赫連皇帝發怒，進而對和陰降罪。
這個人，如果不是和陰使臣，是高南使臣，或者越聿使臣也行。
畢竟，山佑這個小國，夾擊在這幾個彪悍的外族裏，着實太過倒黴。
赫連皇帝将所有的外族使臣扣在京城，不叫他們離開，倒也不限制他們外出，只做出一副暧昧的姿态，遲遲沒有下定判決。
赫連皇帝看起來，并不怎麽在乎所謂的真相。
他用着山佑人遞上來的借口，襲擊了和陰人，殺了呼迎胡打，沉重打擊了他們的氣焰，而後，在消息傳回京城的那一日，将剩下的和陰使臣團的人，都推出去斬首。
紅血與戰果，徹底點燃了百姓心裏的熱火。
這近乎是民意的幼苗。
倘若赫連要戰，這是最根本的基礎。
而後，在讓衆多外族使臣離開後，又極其順手的，将山佑使臣團的人，殺得只剩下一人。
呵，山賊？
尋常普通的山賊，要如何滅得了使臣團的護衛？
赫連皇帝笑納了山佑人獻上來的借口，所以留下了使臣一命；可刺殺之真，算計也是真，自然也得有人為此償命。
看起來，真的，很公平。
阿耶三閉了閉眼，這或許只是他的猜測，可這猜測未必是假。
“我等沒有刺殺赫連皇帝的意圖，塞外也未有動靜。如果越聿人都沒事，那我等也可平安離開。”副手低聲說道，“可是您一直讓我等逗留在這，可是有別的緣由？”
阿耶三捏着眉心，過了一會，才長長出了口氣。
他啞着聲音說道：“在過去幾年間，我們在京城，一直都有暗探。”
阿耶三伸出手，手心是一顆近乎糖丸的小東西。
捏碎糖丸，藏在裏面的，是一張小小的紙條。
“我們離開，也未必能活。”
…
“咳咳，咳咳咳——”
雜買務裏，鄭洪的屋內，時不時傳來咳嗽聲。
他病得有些重。
不過，比起前頭幾日高熱不退，已經好上太多。
驚蟄買來的藥，派上了用場。
最起碼，鄭洪不再吐血，連着幾日吃藥，也能勉強壓下高熱。直到這兩日，除了咳嗽，人倒是也能坐起來。
雜務司內，提起此事，也只說鄭洪倒黴。
有其他幾個二等太監蠢蠢欲動，想借着這個由頭生事，可雲奎和胡立接過了鄭洪手裏大部分的事，他們都知道雲奎有些來頭，到底是忍住了。
驚蟄每日都會來，最開始，除了送來了藥，還送來五六個玉瓶，全都是能用得上的。
就這麽吊着，鄭洪也熬了過來。
“鄭洪，你可真是好命。”和鄭洪同屋的賴鐵沒忍住說道，“驚蟄送來的這些藥，可都是好東西。”
那裏面的藥膏就不用說，鄭洪那高腫的淤塊，全靠這散去——光是那些玉瓶，就不是便宜貨。
他們出入宮闱，見識過的好東西多了去了，這玉瓶，放在外頭叫賣，少說百兩。
結果，驚蟄就這麽随随便便給了鄭洪。
鄭洪捂着胸口咳嗽了幾聲，淡淡說道：“他頭前被宮中賞賜，這些都是上頭禦賜下來的，自然是好東西。”
賴鐵聽了，也就住了口。
其實鄭洪知道不是。
驚蟄這裏頭的玉瓶，也有幾個，是借着鄭洪的手送過去的。
他知道，這些都是容九送的。
只是，鄭洪沒想到，容九送的藥物，效果是如此之好。
有些，說是救命藥也不為過。
這樣的東西，自然會惹人矚目，受人觊觎。好在，驚蟄有着之前的經歷，想要扯個借口，那還是比較容易。
鄭洪這人，想要說謊，那是随口就能扯出來。賴鐵也只能按下羨慕，不敢再說什麽。
午後，驚蟄又來了。
鄭洪看到門口的身影，忍不住嘆了聲，“你來做什麽？”
驚蟄：“我來瞅瞅，你做什麽這個表情？”
鄭洪其實有點不想看到驚蟄。
不是出于負面的情緒，只是害怕身邊那幾個，沒藏住話，将不該說的話說了出去。
受的這毒打，鄭洪從來都沒想過和驚蟄提起原因。
“你這模樣，害人以為，你偷摸背着我，做了什麽。”驚蟄提着東西進來，随口說道。
得虧他低着頭，沒看着鄭洪，不然怕是要看到他臉上微動的神情。
驚蟄這人……
這話，到底是無意間歪打正着，還是他真的心有懷疑？
鄭洪試探了一會，發覺驚蟄還真的是歪打正着，根本不知發生的事。可他随便一句話，就能叫人心生警惕，這小子，可真叫人頭疼。
驚蟄不知鄭洪的腹诽，好生打量着他。
人看着，除了這咳嗽，該是沒太有毛病，可算是從閻羅殿裏給搶回來了。
鄭洪被這視線看得不太自在，“你別再看，就數你跑得最勤快。”
驚蟄臉上露出個小得意的表情：“哼哼，患難時候見真情，你該知道我這人多好，給錢。”
他伸出五指，朝着鄭洪比劃了比劃。
光是從禦藥房開藥，就花了驚蟄二十兩。
這宮裏的錢，可真不是錢。
一眨眼，驚蟄的錢袋子就空了。
那還不如慧平呢。
驚蟄的月錢不少，攢錢比慧平容易得多，可他花錢的地方，也着實不少。
後來，又開始攢錢交給容九，手裏還真沒剩下多少錢，得虧還有庫存。
這一部分，是他特地留着，以備不時之需。
這不就用上了？
鄭洪費勁地爬起來，在懷裏掏了掏，掏出個荷包，朝着驚蟄丢了過去。
驚蟄擡手一抓，聽着叮當作響的聲音，露出匪夷所思的表情：“你這，帶着錢睡覺？”
鄭洪：“不能夠嗎？”
驚蟄：“這怎麽能睡得好！”
鄭洪：“我覺得可以，就可以。”
他平生最大的願望，就是把所有的金銀珠寶，全都鋪滿整個房間，然後躺在它們上面睡覺。
這樣的願望，怎麽了呢！
驚蟄抛着這荷包，他還是頭一回看到鄭洪掏錢這麽輕易。他這樣的死財迷，從他手裏要錢，就跟要了他的命一樣。
鄭洪好像知道他在想什麽，咳嗽了幾聲：“我這條命，再怎麽爛，也比錢來得重要吧。”
驚蟄終于笑起來，抓着荷包放在鄭洪的身邊。
“總算沒那麽傻，這錢，就當做我讓你養身體的。”
他擺擺手，将荷包又還給鄭洪。
驚蟄在雜買務待的時間并不長，看着鄭洪的精神頭還算不錯，就匆匆離開了。
過不多時，從屋外走進來幾個鼻青臉腫的家夥，他們齊刷刷在鄭洪的身邊站定。
就在驚蟄來之前，鄭洪正與他們在說話。
聽到驚蟄要到，就讓他們出去避避。
鄭洪到底在雜買務有了自己的根基，不像是驚蟄那麽随意。
“記住我剛才的話，将那事吞到肚子裏，誰來也不許說。”鄭洪冷冷地說道，“要是哪個惹了麻煩被殺了，我可不會給你們報仇。”
鄭洪不是驚蟄，沒有那麽多餘的善心。
他能為驚蟄冒險，卻不可能給其他人背負麻煩。
他深知，如賴鐵那種人，都在明裏暗裏打探這件事的經過，那就更要爛在肚子裏。
那天遇到的人，絕非普通人。
能讓鄭洪咬緊牙不願說的緣故，不外乎是怕那驚蟄那個傻的，平白給自己招惹麻煩。
他不過爛命一條，不值得。
…
驚蟄埋頭趕路，他最近也忙。
眨眼到了冬日，直殿司內外，可有不少事情要做。
姜金明也曾問驚蟄，可要搬出來住。
驚蟄早就是二等太監，本該有別的住處，再擠着和慧平在一處，也有些不好看。
驚蟄倒是無所謂，也不想。
換去二等太監那住，雖這幾個人他都認識，可是都比不上慧平守得住口風。
和慧平住到現在，驚蟄的身份秘密都安全得很，就沒洩露過一絲一毫。
若換做是其他人，怕是早起了刺探心。
更不可能如慧平這樣，還主動提醒，為他掩護。
驚蟄匆匆幾步，跨過了宮門，正要拐彎，忽而停下腳步。
他有些驚喜地看着遠處的容九。
驚蟄好些日子，沒看到容九，他送來的最後一個口信，就是近來太忙，許是要晚些才來。
這一等，就是兩次沒來。
這都初冬，驚蟄的衣裳從單薄到厚實，手上的凍瘡，也根深蒂固地爬了出來。他總是不太記得養護自己的身體，如同他毛毛躁躁的頭發。
驚蟄跳下臺階，幾步朝着容九走去。
他用力抱了抱容九，這才擡頭看他，笑着說道：“怎麽天冷冰冰，人也冷冰冰？”
容九危險地抿住嘴角，那帶着一種緊繃而冰涼的弧度，他抱起來冷冰冰的，連一點餘溫都沒有。好似整個人被吸走了魂，只剩下不會跳動的屍體。
驚蟄下意識去摸男人的脖頸，指尖觸碰到了有力的脈搏，又讪讪地收回手。
容九并不在乎自己周身的冷意，只是冰涼地打量着驚蟄，那眼神帶着犀利和鋒銳，不知為何，更帶着一絲若隐若現的煞氣。
蟄伏在容九的眉間，像是極度危險的預兆。
驚蟄小聲說道：“你不高興？”
或者，應當是非常、非常不高興。
驚蟄能覺察到容九身上隐而不發的暴躁，像是被無數冰層封在最深處的火山熔漿，可它還是活的，在瘋狂的湧動，尋求着一切可能的機會噴發，這無疑危險得要命。
“你近來，似乎有許多事？”
容九慢吞吞地說着，語氣在這麽奇怪的時候，倒還算是溫和。
驚蟄謹慎地說道：“不多忙，只是照例整理些事。”
他看着容九。
“應當是你比較忙。”
不然，也不會連着兩次都沒來。
冰涼的吐息，帶着嗜血的沖動，他忙嗎？
大概是忙的。
容九的身上帶着淡淡的血氣，哪怕在清甜的蘭香下，也難以掩蓋。
在驚蟄更靠近些時，那糜爛的血腥就越發鮮明，好像就在鼻尖缭繞。
驚蟄很少問起這些事。
多嘴問起，倘若有異，豈非會有争辯，不如一開始就不知道。
可男人的心情看起來，實在是太差。驚蟄猶豫了片刻，到底還是問了一句：“你心情不好，是因為我，還是因為……別的事情？”
容九長久地注視着驚蟄。
習武之人，怕都是站得筆直，男人的脊背，從來都是板正的。當那種如同審判者的冷酷視線掃來，驚蟄都快分不清楚，容九到底在看他，還是借由他，在看什麽痛恨的事。
那兇狠的模樣，活似能吃了他。
容九的眼神驀地變得狠厲，如同繃緊的弓弦，展臂輕巧将驚蟄帶入懷裏。
驚蟄一個踉跄，就撞到容九的胸膛。
這酸得他差點掉下淚來。
驚蟄捂着鼻子，痛苦地呻吟了聲：“容九，你做什麽呢。”感覺剛剛都差點把鼻子都撞扁了。
容九動作看似輕巧，可擁着驚蟄的臂膀非常用力，好似能掐碎單薄的骨頭，他的聲音，帶着一種隐忍的克制，那聲線緊繃得幾乎都要崩裂，“看到一點髒東西。”
他冷漠的視線，越過驚蟄的肩膀，落在不遠處的拐彎。
黑色的眼眸，變得越發深邃，幾乎吞噬了所有的光芒，過于濃郁幽黑。
那是一種壓抑，忍耐的獵殺本能。
當着驚蟄的臉殺人，或許沒什麽。
可當着他的面除掉這些髒東西，哪怕以容九薄涼的本性，也知道是不行的。
拐角處，明雨正用力拖着雲奎。
兩人面對面喘息。
他們兩人都有事要找驚蟄，湊巧在路上撞見，這才結伴而來，只是從沒想到，會看到這樣的畫面。
雲奎的眼睛瞪得老大，不只是為了剛才的沖擊，更是為了那人的容貌與氣勢。
“……他不會就是驚蟄那個，叫容九的朋友吧？”
雲奎低頭，看着明雨。
聲音裏帶着不自覺的恐懼。
明雨咽了咽口水，艱難地說道：“的确是他。”
明雨很長時間沒看到容九，這男人身上的氣勢遠比之前還要可怕。剛才那一瞬對視，他差點跪倒下去。
雲奎這傻大個，居然還想着往前，這不是瘋了嗎？
雲奎喘了口氣：“……原來，驚蟄的朋友，這麽厲害。”他還是第一次看到這位傳說中的朋友。
他死命搓了搓胳膊，那一身雞皮疙瘩，怎麽都下不去。
“他很危險。”雲奎說，“驚蟄怎麽會有這麽可怕的，朋友？”
他知道，驚蟄很會交朋友。
可未免太會了點。
明雨沉默了一瞬，默然說道：“巧合，巧合。”他摸了摸自己的脖子，動作有種不自覺的凝滞。
是，錯覺嗎？
他怎麽有種，容九想要擰掉他腦袋的錯覺？從前，有過這麽暴烈的時候嗎？
在他印象裏，容九一直都是個冷冰冰的危險存在。然性子冷，也就說明沒什麽情緒波動。
可剛才呢？
那一瞬，容九的視線好似淬滿了毒，恨不得掠奪所有人的性命。那就像是……他不願意他們出現在驚蟄的面前。
那是一種純粹暴戾的排他性。
明雨的心口狂跳了幾下，又用力地按回去。
“我想，現在不适合找驚蟄說話。”他甚至，還平靜地這麽說。
雲奎忍不住探頭去看了眼，“人不見了。”
明雨跟着走了出去，就看到剛才的地方，已經是空無一人。只有飄飄落下的枯葉，在述說着剛才的寒意。
“那就，說明他們還有事情，要說的吧？”
明雨喃喃，希望他們能“交談”得順利。
…
驚蟄跌跌撞撞，差點看不清周圍的模樣，可容九抓着他的胳膊，他的肩頭，那力氣大得更像是某種禁锢。
他被擁在男人身前，連頭都擡不起來。
“容九，放我下來。”
驚蟄比容九矮，當容九有心時，他的雙腳根本碰不到地。他用力繃緊腳尖，也只不過輕輕擦着地面，始終踩不到實處。
力氣大就真是了不起！
驚蟄心裏腹诽，誰人抱着是這個模樣，他的腰都快被容九勒斷了。
“你到底看到了什麽？”
驚蟄的雙手搭在容九的肩膀上，費力地問。
容九慢吞吞地說道：“欲，除之而後快的髒東西。”他的眼裏閃爍着某種可怕的欲望，好像凝聚成實體的殺意，在肆無忌憚地揮舞着，時刻準備着掠奪更多的生命。
他像是想起什麽，忽而低頭打量着驚蟄。
總算，想到要将驚蟄放下。
驚蟄踉跄着，好不容易才站穩，就聽到一句問話，劈頭蓋臉地砸了下來。
“這麽令人厭惡的髒東西，是該早些鏟除，免得滋生蔓延，無窮無盡……驚蟄，你說呢？”
驚蟄的手指下意識抓住容九的胳膊，原本他是踉跄時，想要扶着男人借力。
可這個時候，手指卻本能地握緊，用力，更用力，好像只有這樣，才能壓下那種瘋狂亂跳的顫栗。
指尖緊繃到發白，就連喉嚨，也像被無名的氣氛禁锢住。他下意識張了張嘴，卻茫然地看向容九。
沉默的遲疑，在他的眉間蕩開。
不可理喻的惡意深藏在這普通的話語下，容九看起來像是一頭僵硬蒼白的怪物，可勾唇笑起來，那種冷僵的寒意很快被驅散，變成某種甜蜜，惡毒的蠱惑。
驚蟄并不怎麽管他在外的事，但凡問起，能給予出來的答案，多也是贊同。
自然，驚蟄并不知道，他輕易一句話，決定的是多麽龐大的事。
可不知道，不代表這深沉、可怕的分量，并不存在。
正如此時此刻，容九在輕輕地……像是在懇求一個無名的許可。
那如将要離弦的箭矢。
只需一個音節，就會大開殺戒。
