第76章
第76章
三順點亮了屋內的油燈，也不知他是從哪裏摸索出來，只有微弱的光芒，勉強能看清楚彼此的樣子。
三順的眼睛紅得很，像是剛哭過。
屋外，七蛻和八齊的身影已經看不到，驚蟄平靜地說道：“眼下沒有外人，三順，你可以回答我的問題。”聽起來沒有咄咄逼人，然三順卻下意識感覺到一種沉重的壓力。
他深深吸了口氣，“是朱總管。”
意料之外，情理之中的回答。
朱二喜是在幾日前，将這件事告訴三順。
那一天忙得很，禦膳房的人準備食材和菜譜，已是進進出出了許多次，就連那些已經定好的菜肴也一再練習，生怕在緊要關頭出了事。
三順跟在朱二喜的身旁，不能算輕松。
朱二喜多累，他就要比朱二喜更累些，不過他身強力壯，根本不将這些忙碌放在心上。
三順是個活得很通透純粹的人，一旦手裏有事，他就不會再惦記着別的事。
那天朱二喜将他叫過去，三順還惦記着手裏半截沒做完的事，差點沒聽到朱二喜說起的前半段。
朱二喜身材幹巴，在三順的面前，就跟瘦竹竿般，耷拉個臉色，仿佛有人欠了他幾百萬。
“有件事，原是不打算與你說，不過壞事不過年，提早與你說個清楚，所有的壞事都留在今年。往後的日子，就順遂平安，無病無災。”朱二喜慢慢地說道，“你的師傅，并非正常死亡，而是被人下毒，所以才提早去世。”
三順說起那日朱二喜的話，神情淡淡，好像所有的情緒，都凝聚在了眼角的紅痕。
“朱總管沒有騙我的必要。”
“他的确沒有騙你。”
“我也覺得，你和明雨，肯定是知道的。”
“我們，的确是知道。”
這一問一答，三順突然摸着頭，憨憨地笑了起來。那笑容看起來有點傻乎乎，卻有點可愛，像是有點高興自己猜中了。
三順：“我知道，你們是為我好；我也知道，朱總管……沒有害我的心思。”
朱二喜将這件事告訴三順後，一直讓昊林看着他，就是生怕他受不住刺激，做出錯事。
驚蟄：“三順，朱總管只告訴你，德爺爺是中毒去世後，卻沒告訴你，到底是誰下的手？”
三順：“德爺爺很少管外頭的事，他死在北房，給他下毒的人，自然也是北房的人。”
“北房歷經幾次事變，現在還留着的舊人不足二三，或許，下手的人，已經不在北房了呢。”
“或許如此。”三順聲音有些平靜，“只是這一趟，還是得走。”
他緩緩看向驚蟄。
“動手的人，到底是，明嬷嬷，還是……”
“是菡萏。”驚蟄道，“是聽從……曾經的康妃命令。”
他省略了中間那些嬷嬷。
不管是明嬷嬷，還是陳嬷嬷，都沒什麽差別，歸根究底，都是康妃的人。
三順看起來，好像被人迎面打了一拳。
他或許曾設想過，卻絕對沒想到會是菡萏。她在北房宮女裏，算是對三順态度最好的一個，許是因為三順看起來有點像是她的弟弟。有時候，菡萏有多出來的菜品，也是最先塞給三順吃，算得上親近。
驚蟄當初不願意将此事告訴三順，除了不想打破他的生活，也是因為菡萏在這些人裏頭，對三順的意義有所不同。
三順低着頭，用力抓着自己的膝蓋。
“……之前北房出事，我來找過幾回，七蛻他們說，之前的人，都已經被調到其他地方去。我沒找到菡萏，我以為，她是高升去了。”
驚蟄掩住一聲嘆氣。
朱總管啊朱總管，曉得你是為了三順好，可為何偏生選在這個時候？
三順是個直腸子的。
聽了朱總管那些話，怎可能還安下心來？肯定會千方百計想着回來一趟。
更別說，朱總管還說一半留一半。
既是知道陳明德中毒，那就說明朱二喜在陳明德後期，是與他有過聯系，定不是表面上的毫無交情。
想來也是。
朱二喜與陳安，陳安與陳明德，這其中應當也是有過往來。
“那你現在，打算如何？”驚蟄輕聲說道。
三順拼命搖了搖頭，咬着牙：“菡萏已死，兩位嬷嬷業已死盡，康妃為奸細被廢，應當也是……死了。”他的聲音逐漸變得迷茫起來，“驚蟄，是不是當真，我太笨了。”
為什麽，他總是後知後覺，慢人一步？
就連現在滿心憤恨想要報仇，卻根本不知要沖着誰？茫然四顧，竟是連一個能下手的人都沒有。
驚蟄能感受到三順的痛苦，不僅是因為陳明德的中毒，也是因為那種想要做什麽，卻什麽都不能做的無能為力。
那種澎湃的情緒再如此洶湧，卻是連一個發洩口都沒有。
三順霍然站了起來，大步朝着外走去。
驚蟄一驚，跟着他出去，只見三順一路穿過昏暗的小道，直接闖到北房深處的雜林，尋了棵樹，一拳頭一拳頭往上砸。
砰——砰——
驚蟄看着他悶聲發洩怒氣，無聲嘆氣。
身後七蛻好奇地跟了上來：“今夜到底是怎麽回事？三順怎麽了？”
驚蟄瞥他一眼，沒在他身後發現八齊：“八齊呢？”
“還在守門呢。”七蛻揣着袖子，冷得直哆嗦，“這樣的天，還要站在那門口，你是不曉得多冷。”
那小門通往甬道，南北貫穿，北風刮過時，的确凍得人渾身發抖。
驚蟄自他身上移開視線，落在三順身上：“他是想起了德爺爺，心情不虞。”
七蛻恍然大悟，也跟着嘆氣。
陳明德對他們來說是個好上官，就算人多病看着陰森森，不過除了克扣他們一點月錢，卻給了他們許多庇護。
如果給七蛻機會，他是想想要回到當初，還在陳明德手底的日子，一頭傻樂，什麽都不用多想。
“三順，好了。”驚蟄往前走了幾步，露出自己的後背，“不要再打了，你的手，現在不是你的手，是禦膳房的手。”
禦膳房的人，向來最看重自己這雙手。沒有了手，他們就失去了在禦膳房立足的可能。
盡管三順下廚的次數少，可他也應當明白這個道理。
悶悶的聲響停下，三順喘着粗氣，低着頭站在樹幹前。
三順到底還是聽話的。
就在驚蟄和三順說話時，七蛻正緊張地瞥向左右，他的動作夾帶着許多慌亂，就好像那顫抖，并不是因為寒冷，而是因為某種深深的恐懼。
卻在最後一刻，又堅定下來。
就在驚蟄幾步走到三順跟前，完全露出後背的那一瞬，七蛻從懷裏掏出了匕首，借着黑暗的掩飾，用力朝着驚蟄的後背捅去。
就在這險之又險的瞬間，驚蟄仿佛背後長了眼睛，猛然一個轉身，避開了七蛻的匕首，一個滑步閃到三順的身邊。
三順的反應沒那麽快，只隐約看到七蛻的手裏好像抓着什麽東西，卻反射性朝着他撲了過去。
三順不夠靈活，可力氣大，一個巴掌抽在七蛻的臉上，将他甩得七葷八素，又猛地拍落他手裏的匕首，一腳踩了上去。
這些都是三順下意識的動作，更因為他心中無法發洩的怒火顯得大開大合，動作比之前還要狠三分。
直到将七蛻擰着胳膊，壓着跪在雪地裏後，三順才低頭看着自己踩着的東西是什麽。
當他看清楚的那一瞬，三順的臉色變得尤為可怕。
“七！蛻！”
三順幾乎是在牙縫裏擠出這兩個字，帶着一種可怕的兇狠，“你在做什麽！”
他從來沒想過，七蛻竟會殺人。
而且還是朝驚蟄下手！
三順甩的巴掌很用力，直接将七蛻的嘴角抽出血來，腦袋也昏沉得很，幾乎聽不清楚三順的話，可背後沉重的壓力險些擰斷他的胳膊，他如何感覺不到？
七蛻低低笑了起來，聲音也帶着幾分異樣的凄厲，“我為什麽要對驚蟄下手……你又怎麽不問問他自己，驚蟄，我們與你相熟到現在，除了現在，可有曾害過你！”
最後那句話，七蛻幾乎是扯着嗓子喊出來。
驚蟄驀然看向寂靜的北房，那些帶着微亮的屋舍內，縱然聽到了七蛻這激烈的聲音，卻沒有一間屋子有任何反應。
三順壓着七蛻的背，幾乎把他整個人都壓垮，帶着幾分淩厲，“少說廢話，你們沒害過驚蟄，驚蟄自然也沒有害過你們。”
“三順，你可真是被陳明德保護得太好，這命可真是好。你怎麽不問問驚蟄，問問他，自從他離開北房後，這發生的一件件、一樁樁，難道他一點都不知情嗎！”
驚蟄的呼吸有些急促，聲音卻還是平靜得很，“我知道。”
他踩着厚厚的雪，走到七蛻的跟前蹲下來。
面無表情地盯着七蛻的眼。
“但這一切，與我有何幹系？”
不論是太後，還是康妃，甚至是其他任何人都好，他們對北房的觊觎，與他又有什麽幹系？
驚蟄，根本不知道此地的秘密。
“哈哈哈哈哈……你不知道，你不知道……”七蛻哈哈大笑起來，笑聲裏卻充滿惡意，“別的不知道，難道無憂的死，你也不知情嗎？”
驚蟄微頓，仿佛還能再想起那一日手裏濕膩的感覺，鮮紅刺目的熱血灑在他的臉上，手上，身上，令人作嘔的味道，幾乎将他完全籠罩。
那不是驚蟄第一次聞到血味，卻是第一次如此生厭。如果不是容九把他帶走，驚蟄怕是會吐在那裏。
“無憂，的确是死在我的面前，甚至于，審問你和八齊時，我也正在旁聽。”驚蟄聽到自己這麽說，“可這，不是你該知道的東西。”
他抓着七蛻的下巴，強迫着人擡起頭。
“是誰，告訴你們的。”
你們。
是了，驚蟄知道，除了七蛻外，八齊也參與其中。不然，剛剛進門前，他不會那麽用力地抓着驚蟄的手腕。
一路趕來北房，驚蟄并非不知可能有詐，可三順既在北房，他就不得不來。
可要把慧平送出去，那還是可行的。
七蛻緊閉牙關，什麽都不說。
“只有你一個來？這不像話，八齊呢？”驚蟄淡淡地說着，“是他有別的任務，還是……連他也不支持你，不願意動手。”
驚蟄這話，顯然踩着七蛻的痛腳，令他再忍不住破口大罵，“你到底給八齊吃了什麽迷魂湯？不僅是八齊，就連明雨，三順，甚至還有無憂，全都被你所蠱惑！三順，你清醒一點，你以為陳明德的死，和驚蟄一點關系都沒有嗎！”
三順的力氣毫無變化，就連聲音也是一如既往的厚實：“德爺爺臨死前，讓我跟着驚蟄。”
不管陳明德的死，和驚蟄到底有沒有關系，可他聽陳明德的話。陳明德死前說的話，對三順的束縛力最強。
他說什麽，三順就做什麽。
三順的話，很顯然刺激到了七蛻，讓他的身體都顫抖起來，“憑什麽，憑什麽，當初長壽那麽拼盡全力想要活下來，卻還是死了，你知道，帶頭對承歡宮動手的人是誰嗎？”他猛然擡起頭，帶着無盡的恨意，“是你的朋友容九！”
他的聲音，一字一句，都懷揣着無盡的情緒。
“長壽的死，與你有關；無憂，是死在你懷裏；陳明德更是或多或少，都因你而死……驚蟄，我為什麽不恨你……”七蛻咬着牙，“你們倒是好，将北房弄得團團糟，就拍拍屁股走人，唯獨留着我和八齊在這受苦！”
所有熟悉的人，幾乎都死了。
一個接着一個離去，最後來來往往，竟然只剩下他們兩個。
驚蟄，明雨，三順……他們倒是能在外面吃香喝辣，唯獨他們連這泥潭都掙紮不了，這何其不公！
就連最後，就到這個時候，連八齊，都在這臨門一腳，想要給驚蟄說話。
“七蛻，我覺得，有些事情可能沒我們想那麽糟糕。”八齊的聲音有點顫抖，“你想想，驚蟄要是真那麽冷血無情，為什麽會為了三順趕過來？”
七蛻聽到這話的情緒是什麽來着？
……噢，他感到了前所未有的憤怒。
他記得自己提高了聲音，卻怕打草驚蛇，不得不強行壓低下來，帶着前所未有的憤恨：“八齊，你到底在想什麽？你忘記他是怎麽對我們的了？”
八齊咬牙：“我知道。”
他們現在的生活，對比過去，是難以想象的煉獄，可是驚蟄……
八齊真的不覺得，驚蟄有他們想象中那麽惡劣。
七蛻打斷了八齊的話，兇惡地說道：“他能把明雨和三順拉出泥潭，為什麽對我們卻不能，這都要怪他。”
八齊試圖辯解：“不是，七蛻，你難道忘記，之前他也是問過我們的……”只是那個時候，七蛻和八齊，并不知道北房日後會是這麽兇險，都拒絕了驚蟄。
八齊隐隐記得，驚蟄甚至曾問過無憂，至少在這件事上，驚蟄本來就沒有必要……只是出于善意，才會提點他們。
七蛻何嘗記不得八齊說的那些？
然連日的驚恐與害怕，早就要把七蛻都逼瘋，他猛地看向八齊。
他的眼底，帶着殘忍的惡意。
“八齊，我們從入宮到現在，就一直在一起，告訴我，你會聽話的，對不對？”
那時，八齊的反應是什麽，七蛻已經有點忘記。隐約間，八齊好像沖上來與他說着什麽，聲音忽大忽小，幾乎都聽不清楚。
他記得那一瞬間騰空的怒意，他記得幾乎燒幹理智的怒火，他用力掐住八齊的喉嚨，幾乎變成個惡鬼。
“為什麽！你們所有人！都要給驚蟄說話！”
七蛻歇斯底裏，如同現在此刻。
那聲音近乎重疊在一處，帶着沖昏頭腦的殺氣。
“都去死！”
驚蟄猛地站起來，臉上血色倒退：“三順，你看好他。”
他一瞬間想到了八齊有可能的遭遇。
他匆匆丢下這句話，轉身就走。
身後七蛻再在叫喊什麽，驚蟄已經聽不到，他沖到剛才他們說話的屋舍。
七蛻和八齊既有準備，就肯定會盯着他們的一舉一動，不會走遠。就算真的爆發了争吵，也應該就在附近。
當驚蟄繞着屋舍走了一半，才終于在一處窗戶底下發現了倒在地上的八齊。
驚蟄跑了過去，将人翻過來的時候，那冰涼的觸感讓他呼吸都急促起來。
八齊的脖子上，好一圈明顯的淤痕。
他探手去摸八齊的鼻息，盡管很微弱，卻并不是沒有。
驚蟄猛然洩了口氣，差點栽倒在地上。
“八齊，八齊，你醒醒？”
驚蟄輕輕用手背拍打着八齊的臉，試圖讓他清醒過來。
八齊呻吟着，勉強醒了過來，卻在清醒的那瞬間，就拼命咳嗽着，抓着喉嚨的力道，大得幾乎要摳破皮膚。
驚蟄抓住八齊的手，“八齊，聽得到我的聲音嗎？來，呼——吸——”
他的聲音很平穩，給人一種堅定有力的感覺。
“七蛻不在這，你不會有事，所以，呼吸，來……”
在驚蟄的幫助下，八齊總算勉強穩定住自己的呼吸，從那種将要被勒死的窒息感裏逃脫了。他抓着心口，整個人虛軟得很，癱坐在地上一點力氣都沒有。
是驚蟄用力把他半抱半拉起來：“你不能再在地上坐着，你現在的住處在哪，我帶你回去。”
雖然沒有炭火什麽的，不過，在屋內休息，總比在外面要強得多。
八齊一把抓住了驚蟄的手腕，聲音尖銳：“不能，不可以進屋。”他本該沒什麽力氣，可剛才驚蟄說的那句話，卻讓他猛爆發起來，抓着驚蟄的力氣，就如進門那一剎那。
驚蟄沉默了一瞬：“……抱歉。”
八齊最沒想到的，就是這句話。
“什麽？”
“七蛻說的那些話，有真有假，很多都不是實情，不過有一件卻是說對了。”驚蟄抿着唇，“我的确知道北房的危險。”
盡管不知威脅從何而來，可這裏到底是危險的。
“我應該，提醒你們注意才對。”
“你已經提醒過我們。”八齊的聲音嘶啞，搖着頭說道，“出事後，你不是一直問我們，要不要離開北房去嗎？”
八齊看着驚蟄。
“其實當時，我就隐隐猜到你的言外之意，可我還是拒絕了。”脖子上的紅腫淤痕，讓八齊連說話都帶着劇烈的痛苦，“驚蟄，我們已經二十來歲，再沒有前途。出去後，又能做什麽？”
他低下頭來。
“沒有誰，需要為其他人的選擇負責。”八齊輕聲說，“七蛻只是……被恐懼沖昏了頭腦。”
驚蟄這次沉默的時間更長了些。
“……不能進屋，那你先與我到雜林去。”驚蟄道，“三順和七蛻在那裏。”
八齊無力地點了點頭。
驚蟄攙扶着八齊，一步一個腳印慢慢走，終于走到雜林時，卻發現原本應該在這的三順和七蛻卻是不在。
驚蟄一愣，猛地看向剛才三順站着的地方。
樹幹上的血痕還在。
地上踩出來的雪印也在，可人卻不翼而飛。
八齊的聲音虛弱，帶着一點驚慌：“驚蟄，你應該也發現，北房……很不對勁。”
“嗯。”驚蟄低聲，“我們剛才鬧出來的動靜不小，可是整個北房卻一點反應都沒有。”
這不可能。
就算現在入夜，也應當會有活動聲。
可這麽多亮着的屋舍，卻是連一個起身走動的人都沒有；外頭鬧出這麽大的動靜，不管是主子還是宮人，沒有人出門查探情況……整個北房，就好像只剩下他們幾個能吐氣的人。
八齊：“這種情況，是在半個多月前出現的。”
他還是很虛弱，需得靠着驚蟄攙扶他的力氣，才能勉強站得住。
七蛻和八齊一直生活在北房，對外頭的皇宮生活雖有向往，可在過了二十歲後，就已經沒了進取的心思。
畢竟不管他們怎麽往上爬，将來都會是這樣不入流的小內侍。
熟悉的地方呆慣了，就不想挪動。
拒絕驚蟄時，他們多少是帶着僥幸的心理，從前他們在這北房待了多久，卻是一點事都沒出，現在，也應當是這樣……吧？
可是大半個月前，北房的變化，卻幾乎吓瘋了他們。
八齊：“最開始，是那些伺候的宮人，他們一個個變得僵硬，就好像，一點接着一點失去了活氣，就好像……變成了木頭人，或者是怪物……”他的聲音帶着尖銳的恐懼，仿佛随着他的講述，那些惶恐也再一次跟着侵蝕而來。
他們能發現異常，那些主子們，自然也有感覺。
驚恐之下，這些已然在北房混吃等死的主子們，頭一回打算闖出北房。
不得不說，七蛻和八齊，根本沒有攔着她們的打算，更甚之，他們也是想跑的。
然，哪怕七蛻和八齊這兩個守門的人不攔着，只要北房的主子們想闖出北房，那些已經失去活氣的宮人就會攔在她們身前。
那簡直是噩夢。
不管到哪裏，只要一擡頭，就會有一張僵硬呆板的臉看過來。
盡管他們還活着，卻還不如死了。
哪怕只是聽着八齊的轉述，驚蟄都能感覺到那種悚然害怕。
“……北房出這麽大的事，外頭卻是一點都不知。每日去提膳的時候，不能趁機逃跑嗎？”驚蟄輕聲，“既是都如此，那提膳這事，也應當是你們去做的吧？”
八齊：“不行，要麽我去，要麽七蛻去，我們的身邊，一定會跟着一個人。”
外出的時候，那些宮人頂多不說話，看起來雖然有點冰涼可怕，然宮裏怪人也不少，只要他們沒顯露出攻擊性，誰也發現不了他們的異變。
“七蛻試圖跑過，差點被打斷了腿。”八齊喃喃，“所以，我們都不敢。”
不敢逃跑，不敢和人說。
他們忍着，活着，可那些個主子，卻是已經忍不了。
有人上了吊。
這樣寒冷的天氣，人縱是死了，連一點腐爛的氣味都沒有，誰也不會發現。
還得是八齊渾渾噩噩間，突然想起了這主子久沒露面，這才試探着去推開她的屋門，發現她早就已經死去。
驚蟄閉了閉眼，“那其他的人呢？”
從驚蟄進到北房，到現在，除了七蛻和八齊外，就沒有見過那些……據說怪異的宮人。
八齊：“有人死了後，就接二連三有人受不了，如今，北房的主子，已經吊死了一半……剩下的，已然麻木不仁，別說外頭有聲音，就算燒起火，怕也是懶得跑的。”
他搖頭，又咽了咽喉嚨，下意識抓住驚蟄的手，聲音變得有些害怕。
“至于……那些宮人，只要入了夜，他們都會消失，我也不知道他們去了哪裏。”
驚蟄攙扶着八齊，掃向昏暗的四周：“看來，還是蟄伏在這北房裏。”
不然，三順和七蛻不會失蹤。
八齊顯然也想到這點，臉色變得尤為難看。
“我們得去找他們……”八齊啞着聲，“難道……”
驚蟄：“不急。”
其實他已經心急如焚，只在明顯惶恐，受傷的八齊面前，他不能顯露出自己的情緒。
“按你所說，這些人并不會主動襲擊人，所以，如果只是抓走了他們，應當不會傷害到他們的性命。可是，我想知道的是，為什麽七蛻會說那些話？”
驚蟄低頭看着八齊。
“是誰，與你們說的這些？”
八齊不敢看着驚蟄，他移開臉，看着雜林的深處，“有些，是之前聽其他人說的，比如荷葉，也有些，是我們自己胡思亂想，沒有誰……”
“不可能。”驚蟄搖頭，“別的還好說，無憂的事情，如果沒有人告訴你們，你們是不可能知道的。”
無憂，是死在侍衛處。
死在驚蟄的懷裏。
那時候，不管是七蛻還是八齊，早就已經審問結束，至少在那個時候，他們的身份還是幹幹淨淨，根本沒有問題。
也就是說，是在審問後，在結束時，他倆才知道這件事。
“侍衛處裏，有人告訴的你們。”
驚蟄的眼睛微動，露出了銳利之色，一時間，八齊的呼吸都輕了下來。
他苦笑了聲：“還是瞞不過你。”
他抓着臉，有些猶豫地說。
“我們其實，不知道他的樣子，只知道，問完後，我們被帶回去關押，沒多久，就聽到外面有點混亂的腳步聲，好像是出了什麽事。”八齊說道，“離得太遠，看不到，也聽不清。”
在這件事結束後不久，七蛻和八齊已經洗脫身上的嫌疑，有可能離開侍衛處。
就在出去的前一天，有個巡邏的侍衛經過了他們兩人的牢房前，突然停下來，與他們說了一番話。
關于無憂的死，關于，他是怎麽死在驚蟄的懷裏。
一件事，被不同的人描述出來，哪怕都是關于無憂死這件事，哪怕無憂是自殺，可一個人描述時的立場，所用的語氣與詞句，都會天然地影響到傾聽一方的态度和立場。
那一刻，懷疑的種子，就在他們兩人的心中埋下。
到底驚蟄和這些事情有沒有關系，無憂為什麽會死？他真的是自殺嗎？
“可記得那人的模樣？”
八齊搖了搖頭，他們并沒有看到那個人的樣子。
驚蟄長出了口氣，笑了起來：“真是萬幸。”
聽到驚蟄這話，八齊茫然地擡頭，蹙眉說道：“這是何意？”
“除了被人蠱惑外，你們既不是聽從誰的命令來殺我，也不是別有目的，只是因為被北房這些可怕的變化吓壞了，而我和三順正好在這個節骨眼撞進來，正好叫你們抓住了發洩的口。”驚蟄的語氣帶着少許輕松，“你們在這受苦，我們卻在外面吃香喝辣，會有不滿也是正常。如是來說，只要解開心結，不就能恢複如初？”
八齊被驚蟄攙扶着往前走，眼底流露出了茫然的神色，真的會這麽容易嗎？
“在我昏迷的時候，七蛻想對你做什麽？”
驚蟄沉思了會：“他試圖用匕首襲擊我，只是沒成功。被三順給抓住了。”
畢竟七蛻又不是擅長此道的人，身手很是普通，他想襲擊驚蟄，那一瞬的古怪異樣，已經足夠驚蟄提起戒備。
“哦。”八齊尴尬地摸了摸臉，“你不恨他就好。”
“你不也沒有恨他？”驚蟄淡淡說道，“他差點掐死你，你卻還在擔心他。”
八齊：“在這鬼地方生活半個月，我已是覺得，還不如死了算了。七蛻他，也是情緒崩潰……”末了，他抿着嘴，“可他們現在失蹤，要去哪裏找他們呢？”
驚蟄：“一間一間地找。”
八齊的嘴唇哆嗦了下：“你确定嗎？”
“你之前不是說，他們不會傷害你們？”
“可是，那看起來也很可怕！”八齊是只在驚蟄手裏掙紮的弱雞仔，“等你見過後，你就知道了！”
驚蟄臉色古怪：“如果是人，倒是比本體可愛點。”
“……什麽意思？”八齊跟着驚蟄踉跄走了幾步，“為什麽你聽起來，像是曾遭遇過一樣？”
驚蟄和八齊走到第一間屋，“那你覺得，什麽樣的情況下，人才會呈現出這種，看着好像死了，卻還能活動的狀态？”
“……什麽情況下都不可能！”八齊有氣無力地嘶吼了聲，“那還是人嗎？”
過去半個月，他一直是覺得自己像是生活在鬼故事裏，身邊那些人全部都是鬼。
那些廢妃一個接着一個上吊自殺，就好像是在他們耳邊敲響的喪魂鐘，不然，在看到三順和驚蟄接連來的時候，七蛻不會那麽崩潰。
有時，在泥潭裏久了，看到一線生機并不會感到快樂，只會有無窮無盡的憤怒。
那種暴怒輕易焚燒全身，變作某種深深的惡意。
——為什麽，不更早些？
他們并未有可能獲救的愉悅，反而會有将要撕裂一切的怒火。
驚蟄：“想想看，明嬷嬷出事前，遭遇了什麽。”
他推開了第一道門。
這看起來，像是已經很久沒有人住過，桌上倒着根半截的蠟燭，像是收拾的時候忘記了，淺薄的月光從他們腳下流淌到屋中央，這窄小的屋舍內雖然看着漆黑幽暗，卻因為小，一眼就能看透。
驚蟄進屋，抓起這蠟燭。他身上倒是帶着火折子，能夠點燃這蠟燭。
他将點亮的蠟燭遞給八齊，“你身上冷，雖然這光聊勝于無，且先抓着吧。”
八齊兩只手抓着拉住，哆嗦着看着驚蟄走向第二間屋，在裏頭搜羅出半截椅子腿，不由得情緒有點崩潰。
“驚蟄，你是真的要一間間搜過去？”八齊緊張地說道，“你拿椅子腿兒做什麽？”
“一間間搜，是想找三順他們，也是想收集些趁手的東西。”驚蟄無奈，“你以為我們都是三順？力氣可沒他那麽大，就連三順，不也被他們帶走。要是我們赤手空拳和他們撞上……”
八齊：“……你也知道赤手空拳撞上不好？”那還在這一個接着一個搜！
要是迎面撞上，那可怎麽辦？
八齊憋住氣，拉住了還要再繼續搜的驚蟄：“直接去我們的屋。”
驚蟄回頭，聽到八齊說。
“我們在那，藏了不少趁手的東西。”八齊無奈，“反正也沒人管了，我們就将有用的搬了過去。”
八齊看不慣，将驚蟄拖到他們屋前。
盡管是自己的屋子，八齊進去前，還是跟做賊一樣左顧右盼，花了點功夫才進了門。
一進門，确定安全後，八齊就直奔床底。
他從床底拖出了一個箱子，在裏面撿了一把斧子，一把小刀，看起來都有點生鏽，不過有總比沒有強。
“你剛才不讓我送你進屋休息，是怕我發現這些？”
驚蟄抓着手裏的斧子，掃過這間屋舍。
八齊：“不止，起初就連我們的屋子，也未必是安全的。”
如果不是驚蟄硬要一間間看，八齊都不敢帶着他回到自己的屋。
以前他都是和七蛻兩個人戰戰兢兢地試探，這才敢邁出一步的。
有了驚蟄在，莫名的，八齊的底氣也足了些。實在是他剛才那淡然的态度，着實太不怕死。
冷靜些後，八齊想起驚蟄說過的話。
“你剛才說，這些東西的本體，是什麽意思？”剛才八齊滿腦子都想着鬼不鬼，根本冷靜不下來，“明嬷嬷出事，你說的，是那一次蟲潮？”
他說着說着，臉色倒是比剛才還要蒼白。
驚蟄将搜出來的棉衣丢到他的身上，平靜地說道：“你可以不用跟着我出來，我一個人自己去找。”
他沒有正面回答八齊的話。
可這已是無聲的回答。
八齊簡直要暈過去。
明嬷嬷的死雖是大快人心，可實際上，他們更是畏懼那些可怕的蟲潮，而今驚蟄居然暗示，那些宮人蛻變的原因，竟有可能與此相關，他就渾身都癢，總覺得自己身上也爬滿了蟲子。
驚蟄：“不必多想，你還活着，就說明無事。”
八齊一把抓住驚蟄的胳膊：“我跟你一起去。”
驚蟄還要勸說，八齊卻用力搖了搖頭。
“我想起來了，雖然不知道，他們這些人入了夜後，到底躲去了哪裏，可是，最開始出事那會，我整夜整夜睡不着。”
更多的時候他就守在窗戶邊上，預備着有任何一點動靜，就從那裏破窗而出逃跑。
有一次，他在那昏睡過去，半睡半醒間，好像看到他們從後院的深處走出來。可那會冰冷的寒意已經凍僵了八齊的思緒，只模糊殘留着一點印象。
要是在那之前，這點印象，八齊根本不會管。
反正他不可能找死去尋這些人。
然現在驚蟄要去找死，八齊只能搜腸刮肚，把那一點點記憶都給翻了出來。
他們兩人在屋內翻出了燈籠，盡量将自己渾身都武裝了起來，盡量連臉也不要露出來，只外露着一雙眼睛。
驚蟄後腰插着斧子，手裏提着燈籠，連手指都被一根根包裹起來。身後的八齊，也是一樣的打扮，手裏抓着的是一把小刀，另一只手裏提着一個桶。
他們冒着風雪，走出了安全的屋舍。
八齊說的後院，其實和雜林是相通的。北房的地盤并不小，荒廢的屋舍有許多，多是一排一排往後，越是在後面，就越是冷清。
走出兩三排後，四周都昏暗下來。
那些亮着燈的屋舍離他們很遠，驚蟄提的燈籠，幾乎是唯一的光亮。
八齊下意識往後看了眼，突然慘叫了聲，用力抓住跟前驚蟄的衣服，“後，後面，後面……”
有一二間屋舍的窗戶上，正倒映着一個古怪的人影。下半身看不見，可是趴在窗上的兩條胳膊卻細細長長，如同扭曲的影子。
像是有東西趴在窗上，正一動不動地盯着他們。
驚蟄頭也不回，輕聲道：“不必怕，那都是人。”
盡管這種感覺非常奇特，可驚蟄選擇相信自己的直覺。在剛才經過那些屋舍時，驚蟄就隐隐約約感覺到了裏面的動靜，只不過，他怕會讓八齊害怕，沒說出來。
那些北房的廢妃，或許不像是八齊說的那樣完全失去了對外界的感知。
他們剛才在這裏鬧這麽大，或多或少，肯定會被人所知。
只是這反應，看起來有點讓人害怕。
八齊顫抖着說道：“那還不如是死人呢，好歹還不會動。”
驚蟄勉強忍住笑意，八齊現在滿腦子想着的全都是死人死人，殊不知，這裏的人要是都死了，那他們的麻煩才大了。
這裏活動的人都不似人，然只要他們還在，就說明真正的危險還沒到。
說明，太後的注意力還沒看向這裏。
所以才會任由着這些“人”來來去去，看管在這裏。
看來當初那次蟲潮事件之後，太後留下了一點後手。
這些“人”，無疑是證據。
這些東西在，既能隐藏住秘密，不叫這裏的事情外露，也能維持着表面上的平靜。
反正北房明面上，看來是形同冷宮，根本無人在意。
驚蟄現在只想趁着來人前，将三順和七蛻都帶出去。
随着他們的腳步聲，四處變得更加幽暗。
八齊幾次踩到枯枝都吓得哇哇大叫，最後，他選擇把自己的嘴巴堵上。
走了一段，已是深入後院與雜林的交界。
驚蟄借着火光，終于在濃郁的漆黑裏，隐隐約約看到了好些個人影……一個接着一個，以一種奇怪的排序，正圍靠在一處樹樁前。
樹樁前，正蹲着兩個人。
一個身形高大，一個長得瘦小些，瘦小的那個抱着腦袋狀若癫狂：“看不見我，看不見我，看不見我哈哈哈嘻嘻嘻……”
三順攔在半瘋半癫的七蛻前，正警惕地看着周圍這些古怪的“人”，那微弱的燈籠光線照過來時，他是最快反應過來的人。
三順的臉上流露的不是得救，而是焦慮：“驚蟄，走！”
他根本沒想一個搭一個。
驚蟄舉着燈籠，“七蛻！”
七蛻咬牙，将手裏提着的桶打開蓋子，咕嚕咕嚕地倒出來。
“潑在樹上！”
驚蟄頭也不回地說道，旋即抽出了背後的斧子。
而那些“人”，也聽到聲音緩緩地轉過來，那一瞬，驚蟄終于明白，這北房為什麽會在短短時間內成為煉獄。
這些“人”看着和正常人毫無差別，可只要仔細看着他們，驚蟄敏銳的神經就幾乎發狂地刺痛起來，那種危險的征兆催促着他逃離。
驚蟄咬住腮幫子，刺痛讓他清醒。
那些可怕的“人”已然露出了猙獰的兇态，幾乎傾巢而出朝着他們飛撲過來，驚蟄握緊斧子，朝着第一個狠狠砍了下去。
噗嗤——
是利器砸進皮肉的聲音，刺耳得很，讓驚蟄想吐。
奇異的是，被劈中的“人”卻沒有任何反抗的動作，相反，他卻猛地停下來，以一種可怕僵硬的姿态盯着驚蟄。
“驚蟄，我……”
身後的八齊剛撒完油，剛想說話，卻被圍在驚蟄身旁的那麽多“人”吓得幾乎厥過去，聲音都猛地被吞了回去。
被捅到的“人”慢慢低下頭，以一種極其古怪的姿态，輕輕聞了聞驚蟄抓着斧頭的手指。
叽咕——
他的脖頸嘎吱了一下，好似一個興奮地扭動，而後，他的身體激動地扭曲起來，連帶着他身後那看不清楚數量的“人”，也跟着一起亢奮起來。
這種怪異，癫狂的畫面，不期然讓驚蟄想起許久之前的噩夢。
那些瘋狂如潮湧的黑蟲……它們無聲無息蔓延，如同可怕的黑水，以一種貪婪瘋狂的追崇幾乎将驚蟄吞噬。而今，而今，這些“人”，竟也給了驚蟄如此相似的的感覺。
這些“人”簇擁過來，卻沒帶任何的惡意，反倒是攜帶着某種古怪的親近，試圖往驚蟄身上蹭。
驚蟄毛骨悚然，往後倒退了幾步，“站住！”他猛地叫道，“都停下！”
許是他話裏的抗拒，亦或是某種命令，下一瞬，那些“人”齊刷刷跪倒下來，仰起來的頭顱不論在何處，那雙鑲嵌在臉龐上的眼睛都直勾勾地盯着驚蟄。
“驚驚驚蟄……”八齊的聲音都哆嗦起來，“這些怪物，為什麽會對你……”
驚蟄咬破舌頭，劇痛讓他更為清醒，也更想罵人，他當然也很想質問質問系統，這到底是怎麽回事？
難道這些殘留下來的玩意，還保持着當初那些奇怪的迷戀嗎？
驚蟄沒有立刻把懷裏的火折子丢出來，點燃周圍的油，卻也沒有放松警惕，而是保持着這個距離，看向三順他們。
他們蹲着這個地方，有點熟悉，又有點陌生。
那個樹樁……
驚蟄猛地想起一個久遠的記憶……有那麽一段時間，他們的确是有過……枯死的枝幹被砍下來當做柴火，只留下那無法挖空的樹樁仍在原地。
這是當年，那棵枯死的柿子樹。
