第77章
第77章
——天街。
這是太後為這條百家坊市取的名字，入口處，就在太和殿邊上，一路可以穿過皇庭，越過皇極殿，與那禦花園接壤，再一并到北門外，端得是熱鬧非凡。
整座皇庭都張燈結彩，處處皆是絢爛的紅，一概将漆黑覆沒，放眼望去，無不是喧鬧人聲，亦是歡騰鼓樂，好似這輕快的樂聲，幾乎能将整座皇宮都環繞起來。
沉子坤和茅子世走在一處，與穿行過的路人碰撞到，那人只是拱手行了個禮。
沉子坤一眼看得出來，這是太監僞裝，卻也落落大方，朝着他也行了個禮。
天街內，無身份高低貴賤，不論是高官貴族，還是卑微宮人，在這裏，都不過是普通百姓。
有的，是叫賣吆喝的店家，正坐在櫃臺前搖晃着酒壇大聲叫賣，被吸引過去的行商盯着看了一會，掏出了銀兩。
有時，又是曼妙的西域舞娘，正在高臺上旋舞，輕巧地勾起絲紗，露出漂亮的臂環。
更有的，真真賣起飯菜，正在角落裏奮力爆炒，那翻起的火浪，将蹲在外頭吃飯的客人吓了一個踉跄。
……這個客人，看起來怎麽那麽像是張小閣老？
哈哈，一定是看錯了呢。
茅子世擡頭，漆黑的眼眸裏倒映着這片熱鬧，慢悠悠地說道：“沉叔，短短時日，能弄出這麽大的排場，太後娘娘可真是厲害。”
沉子坤只是颔首，卻不說話。
這位太後，做起事來，總是喜歡大手筆，熱鬧的場面。
自打宴席開場，他們在太和殿也沒待多久，就來游天街。這天街，的确比想象中還要熱鬧恢弘，就連這做買賣的，也有模有樣。
茅子世随手花了幾文錢買了根糖葫蘆，吃起來居然和在宮外的差不多。
“稀罕啊。”沉子坤感慨，“居然還真是這個味道。”
宮裏的廚子有個毛病，不管做的是哪個菜系的菜肴，最終都會做成同個味，那可真是沒滋沒味。
茅子世就總不愛在宮裏吃飯。
沉子坤：“你今日，亦步亦趨跟着我，是怕有危險？”
驀地這話，茅子世拼命咳嗽起來，像是被嗆到那樣舉着根糖葫蘆到處找水喝，最後撲到一個酒坊前，摸着幾文錢拼命揮手。
酒坊的主人吓了一跳，連忙從身後端出一碗酒水，連錢都沒顧上收。
茅子世舉着酒碗咕嘟咕嘟喝了一大碗，這才勉強咽了下去，卻被這酒辣到眼睛發紅。
“你這，是什麽酒？”
茅子世大着舌頭，含糊不清地問。
酒坊主人就說：“是椒酒。”
茅子世捂着嘴，椒酒雖合乎時節，可是他不能吃辣，一點點味道，就比剛才的糖葫蘆還嗆人。
沉子坤朗聲笑了起來，一邊笑着，一邊對酒坊主人說道：“勞煩再打些清水來。”然後，他把茅子世付的錢往前推了推，又加了點碎銀子，輕聲說。
“叨擾了。”
酒坊主人是個年輕的男子，面白無須，笑着有點爽朗，笑眯眯給他們兩人都倒了碗水。
這酒坊不大，能容得下人，再加上零碎東西，也就布滿了。
茅子世像是要逃避剛才沉子坤的問話，一邊喝水，一邊扯着酒坊主人天南地北地唠嗑。
茅子世師從沉老院長，出師後，一路從學院再到京城，都是自己帶着個書童走來的，自然見聞不少。
“……我也去過襄樊，不過，那是好幾年前的事情。”
“是嗎？客人居然去過這麽多地方，襄樊是個怎麽樣的地方？”酒坊主人也很捧場，跟着他一起唠嗑。
茅子世挑眉：“我方才說那麽多地方，你就只對襄樊感興趣，這是你故土？”
“哈哈哈哈并不是，”酒坊主人笑着搖頭，“是我的朋友，出身襄樊，應當是多年不曾回去了。”
茅子世笑眯眯地說道：“你的朋友，今天在這嗎？”
酒坊主人：“說是我朋友，可也是我的上官，哪會來這坊市呢。”
廖江比劃着，又拍了拍自己腰間的錢袋子。
“我這賺的錢，可有一半要上交呢。”他半真半假地說着，就算他想交錢，驚蟄怕是一個子都不會收。
茅子世喝完最後一口清水，朝着廖江點了點頭，就站直了身。
原本就熱鬧的坊市，就在剛才那一瞬間，爆發了更為熱鬧的聲響，吸引了幾乎所有人的目光。
他們看到了太後。
那一色珍珠緞繡五彩祥雲鳳袍甚是華貴，頭戴華冠，将太後襯托得尤為莊重高貴。在金嫔的攙扶下，又有十來個宮人開道，無數人閃到一旁，為太後讓開道來。
茅子世和沉子坤也跟着退到一邊。
只是沉子坤卻能聽到茅子世的碎碎念：“都說了進入天街的，一應平等，并無身份高低之分，太後這不是說一套做一套嘛……”
他這話剛說完，站在他邊上的沉子坤用胳膊狠狠地捅了他一下，茅子世低頭嗷嗚了聲，不敢再說。
等太後的身影遠去，茅子世才得以站起來，剛要舒展腰骨，就看到沉子坤幽幽地看向他。
“陛下呢？”
除了最開始，在太和殿開席那一刻，他們在殿堂上曾看到景元帝，就再也沒有看到人影。
茅子世聳肩：“我也不知道。”
沉子坤看着他，沒有說話。
茅子世非常清楚這種表情的含義，那一版是“你有話最好快點說”“我沒有多少耐心”，一旦沉子坤打算自己把答案榨出來，那或許會不太美妙。
茅子世的那點手段，在沉子坤面前還是有點不夠看。畢竟，誰讓沉子坤，除開是他沉叔外，還是他的師兄呢。
茅子世嘆了口氣：“我是真的不知道。我只清楚，今日宴無好宴，我所接到的要求，就是全程看好你。”
沉子坤平靜地點頭，大步朝着天街北面走去。
剛才，因着茅子世什麽都想嘗，什麽都想買，其實他們在天街入口停留了許久，不然，也不能看到太後的出現。
現在沉子坤的步伐加快，很快就趕上了太後的儀仗隊伍，眼睜睜地看着他們往右拐，進入一處高樓。
沉子坤停下腳步，正看到景元帝的身影，就在樓上。樓下來來往往皆是王公，正被不同的人接引到樓上去。
沉子坤走到樓下時，被門口的侍從攔住，笑眯眯地說道：“郎君可有符？”
“何為符？”
“郎君請看。”
沉子坤一眼看到老敬王，正被幾個侍從邀着，而他的手裏，正有一張木符。
“這是入樓的請帖。”
沉子坤平靜地點點頭，然後看向茅子世：“符。”
茅子世：“沉叔，師兄，我是真的沒有呀。”
沉子坤終于露出一點笑意：“你當真沒有？”
“真的沒有。”
茅子世斬釘截鐵，毫不猶豫地說道。
沉子坤：“好，那我去搶。”
……哈？
茅子世差點以為自己聽錯了，光風霁月，正派君子的沉子坤，居然說自己要去搶？
他覺得自己眼前這個人，大概是被什麽東西給替換了。
眼瞅着沉子坤當真朝着另一個郡王走去，茅子世一把抓住了他，把沉子坤拉到邊上。
“算我怕了你了，沉叔，你真是火眼金睛，怎麽知道，我的身上，真的有一塊木符呢？”茅子世就跟變戲法一樣，從自己懷裏掏出了一枚木符，“只是，你當真要上去？”
沉子坤輕巧地從茅子世的手裏夾走木符，淡然地說道：“別裝了，收收你臉上這看好戲的表情。”
有了木符，兩人一起上了樓。
茅子世這枚木符，給的位置還不錯，居然就在景元帝的對面，盡管是遙遙相對，卻很能看清楚陛下的一舉一動。
而太後，正正走到了景元帝的身旁。
“皇帝，你覺得這天街如何？”
說起來，太後和景元帝已經有許多時間不曾見過。
自打上次壽康宮出事，一別後，太後足不出壽康宮，景元帝更不可能去壽康宮拜見她，這一來二往間，竟是許久以來，頭一次見。
景元帝看着與從前并無多大差別，然太後再是華貴裝飾，那花白的頭發仍是無法掩飾。
經過黃家的打擊，太後比從前，還是蒼老了許多。
“太後一手操辦，自是不錯。”景元帝不緊不慢地說着，“就是奢靡了些。”
相隔不遠的位置，聽到這句話的老敬王臉色扭曲，和老康王對視了一眼，都頗有種為何在這的後悔。
這聲音再輕，聽得那叫一個清清楚楚。
太後面色不變，淡然說着：“每年除夕，都要掃去過往的塵埃，辦得越是熱鬧，越是能展現皇室的威嚴。”
景元帝斂神，看着底下燈火川流不息的天街，并沒有回答太後的話。
太後也不惱怒，跟着一起看向下頭。
來來往往的火光裏，時不時爆發一聲歡呼，那應當是雜耍的人做出了厲害的把戲。再看遠處，又有聲聲叫好，鼓點聲急促，好像繃緊的潮湧，正在不斷地攀升。
咚——
木槌狠狠地砸落下來。
樓內一聲脆響，幾乎将所有人的目光，都吸引到了內裏。
在這小樓的中間，正有一個空置的位，一個說書先生打扮的人，正搖着扇子，幾步走到了這個位置，朝着衆人露出笑容。
“鄙人三生有幸，正要為諸位說書。”
他抓着驚堂木，又重敲一聲。
撲通——
如同故事，走向了高潮。
刷的一聲，說書先生手裏的扇子一甩，露出的扇面，正正擋住自己的下半張臉。
“話說二十七年前……”
說書先生開始講故事，樓內漸漸安靜下來，仿佛只能聽聞他的聲音。
“一個孩子，正……”
守在景元帝身後的寧宏儒眼神微動，看到一點黑色的布料在角落裏出現。
他微微欠身，幾步倒退了出去。
不多時，寧宏儒又悄然回來，俯身在景元帝的耳邊，不知說上了什麽。
景元帝眉鋒微動，手裏抓着的茶盞一時間碎開，稀裏嘩啦的聲音墜落，雖不是什麽明顯的響動，到底還是把周圍不少人的目光吸引過來。
寧宏儒連忙上前，想要為景元帝擦拭，卻見皇帝站起了身，那模樣，竟是要就此離開。
——“那皇帝老兒便說：花無百日紅，你如今既無子嗣，也無容貌，我既舍了你，再納幾家妃，不過是是件常事……”
場中，說書先生打着快板，正輕快地講着故事。
“皇帝，眼下諸位都在，不把故事聽完再離席嗎？”太後在那說書先生的話裏，不緊不慢地說着，“這兒這麽多人，不好生盯着，誰能保證這說出來的故事，究竟是好聽，還是不好聽？”
景元帝：“也不知您聽了多少遍，才能在寡人登基後的每個日夜裏，靠着這故事反複折磨自己，才能勉強吞下自釀的苦果。”
皇帝的語氣并不激烈，相反，那是一如既往的冰冷殘酷，卻讓整座小樓一瞬間都寂靜下來。
除了說書先生。
——“……豈料那皇後，竟是真的誕下一個……”
景元帝越過太後，大步朝着外走，正在他要下樓的時候，太後霍然站了起來，厲聲說道：“攔住他。”
唰唰，奇異的是，數名侍衛聽從她的吩咐，攔在了景元帝的跟前。
老敬王微微瞪大了眼，和老康王對視了一眼，也同樣看到了對方眼底的震驚。
方才沒看錯？
動手攔下景元帝的人，是景元帝的禦前侍衛！
…
與那寂靜，熱鬧的天街相比，這北房想必是無比孤寂，無比寒冷，就連三順的身體，也沒忍住跟着哆嗦起來。
“驚蟄，他們到底是什麽東西？”
三順搓着胳膊，看着不遠開外的人影，就算他沒有七蛻那麽害怕，可是這些東西，也足夠讓他感到發毛。
驚蟄一言難盡地看着三順：“我也不知道。”
頓了頓，又道。
“可能是上次蠱蟲的進化版本。”
驚蟄對此，只想咬死系統。
那些東西……或者說，那些人，還是願意聽驚蟄的話，只不過，只能聽得懂一些簡單的指令，太複雜的就不行。
可也不是完全聽話。
譬如驚蟄要讓他們離開這樹樁，他們就不願意，想來是主人的命令更重要，所以哪怕他們對驚蟄殘留着一點依戀，也不會違抗。
正因為這些蠱蟲的反應，才讓驚蟄覺得，黃儀結搗鼓出來的蟲潮裏的蠱蟲，并不是所有都被擊殺。
有一部分，怕是一直掌控在太後的手中。
驚蟄在心裏嘆了口氣，怪不得……他之前還想過，太後和黃儀結合作，不亞于與虎謀皮。
這蠱蟲這麽無聲無息，要是黃儀結也在太後身上種下蠱蟲，那豈不是反過來要受黃儀結控制？
黃儀結最初入宮并非自願，她對太後應當懷有恨意才是……現在來看，黃儀結沒有對太後下手，怕是從一開始，太後就留有後手。
她不是不想，而是不能。
太後的手裏肯定還有着制勝的法寶。
【太後挖出了上一代老蟲巫的本命蠱。】
之前任由驚蟄吐槽都不吭聲的系統猛地在他耳邊說話，讓驚蟄忍不住磨牙。
“既你知道這麽多，那想必也很清楚，這些……東西，是怎麽回事？“
【他們不是東西。他們還是人。】
驚蟄一個激靈，猛地看向距離他最近的人。那個人，是最開始襲擊他的人，他的腰腹被斧頭劈開，只在最開始的時候流出來一些血，現在已經凝固。
他看起來行動自如，根本沒有受傷的樣子，但凡還是個人，怎麽可能忍受這樣的痛苦？
“你說，他們還活着？”
【如果是屍體，這些人的動作不會這麽靈活。這些蠱蟲聽從本命蠱的命令操控蟲奴，必須保持着蟲奴身體的活性。】
驚蟄感覺到憤怒的火苗在心底燃起，眼睛掃過其餘那些人，“那要怎麽把蠱蟲驅逐出來？”
【本命蠱的命令，燒了它們寄生的身體，以及，本命蠱死亡。】
驚蟄捏了捏眉心，很好，他們現在必須面對的就是這群不肯離開的人，還活着，以及，他們并不是那麽聽話這個事實。
系統給出來的這幾種辦法，根本不能用。
“三順，別去扒拉他們的衣服。”驚蟄嘆了口氣，哪怕背對着，也仿佛能看到事情的發生，“這些人是活着的。”
三順将手指頭收回來，在發現這些人對他們無害後，他顯然有些好奇，正在看那個已經受傷了的人的身體。
八齊的手裏抓着驚蟄遞給他的燈籠，顫巍巍地說道：“你剛才說，活着是什麽意思？”
驚蟄：“字面上的意思，這些人，都還活着，沒死呢。只是被蠱蟲控制了。”
聽到驚蟄說出“蠱蟲”這兩個字，八齊差點要暈倒了。
七蛻自打八齊出現後，就一直抱着膝蓋蹲在八齊的身邊，不怎麽說話，有時說話，也是一些呓語，不過好險沒有之前那種碎碎念不斷的樣子。
現在看起來傻是傻了點，好歹不是瘋子。
三順看了眼七蛻，低聲說道：“你離開去找八齊後，那些人就出現了，七蛻一看到那些人就發瘋大叫，力氣居然大到我壓不住，掀開我的壓制跑了，結果直接跑進這些東西的包圍圈。”他見七蛻被抓，就也放棄了抵抗，跟着這家夥過來，免得他死在這裏。
他不喜歡七蛻，可也不想他死。
驚蟄一邊嘟哝着要回去弄點藥給這人——他非常堅決地把蟲奴這兩個字推開——然後蹲下來檢查，這樹樁到底有什麽毛病？
見驚蟄蹲下來，三順和八齊也跟着湊過來。盡管七蛻沒什麽反應，可無聲無息，在八齊動作的時候，他也悄悄挪動着。
“我記得這棵樹。”三順摸着自己的頭，“德爺爺恢複後，它就開始枯死了。”
驚蟄：“我記得，好像是在冬天。”
這顆柿子樹枯死後，正好是在冬天。冬天的北房很冷，所以在陳明德發現了這棵樹枯死後，他決定将這棵樹偷偷砍了當柴燒，雖然不可以随意砍伐宮裏的樹木，可陳明德砍樹這件事，并沒有惹來注目。
這可是北房。
別說是在一片雜林裏沒了一顆樹，就算真的全砍光了，一時半會都不會有人發現。
陳明德的選擇，讓他們過了個不錯的冬天。
至少能随時随地烤火。
八齊：“哦哦，你們說的事是這件事，原來這就是那棵樹，可這都過去多久了，這群人到底圍在這裏做什麽？”
驚蟄也很費解。
這橫看豎看，都沒看出來個所以然，一棵早就死掉多時的柿子樹，到底有什麽值得太後這麽重視？
一直表現怪異的七蛻，卻在這個時候，僵硬地擡起了頭。他的視線在八齊和驚蟄的身上掃來掃去，過了好一會，才聽到他暗啞的聲音。
“我看到……”
他虛弱的語氣，立刻引來了八齊的注目。
“七蛻，你清醒了？”
七蛻沒有理會八齊，而是自顧自地說下去：“……陳明德重病好轉的那一年，還沒過冬前，我看到……陳明德，在深夜，提着大銅壺走進這裏。”
無聲的寂靜。
驚蟄的思緒卻飛快地轉動起來，陳明德，大銅壺，深夜……難道是陳明德弄死了這棵樹？
再是生機勃勃的樹，都不可能在開水滾燙的澆灌下活下來。
可為什麽，陳明德要弄死這棵樹？
不論八齊再怎麽問七蛻，他都一愣一愣，再說不出別的話。
眼瞅着雪越來越大，驚蟄搖了搖頭。
“算了，這不重要。你們幾個，先行離開北房。”
他拍拍手站起來。
八齊聽出驚蟄的言外之意：“那你呢？”
驚蟄點了點那個被劈開了一道傷的人：“我去給他找點東西上上藥。”
八齊：“驚蟄，你瘋了！”
就算他說這些人還是人，可在八齊的眼底，他們就是怪物！
這些人，不管是力大無窮，還是與人不同的冰冷，都讓八齊無法把他們和溫暖的人體對應上，總覺得他們是行走的僵屍。
驚蟄無奈：“反正先離開這裏。”
三順和八齊架起七蛻，正要擡着他往外走，卻看到那些原本很安靜的人躁動了起來，全都嘩啦啦圍了上來。
很明顯，他們不願意讓人離開。
驚蟄試探了幾次，發現最終的問題出現在他身上。
如果讓三順他們幾個人單獨出去，那麽他們會把三順等人攔住，可如果是驚蟄和三順他們一起離開，那麽他們會攔住驚蟄。
也就是說，在這些人單線條的心思裏，攔住驚蟄算是一個優先級。
驚蟄猜想，可能是因為，所有的命令都會有不同的優先度。
守着樹樁，算是一個最強的優先度，所以，哪怕他們對驚蟄懷有某種喜愛……可也不會聽他的話離開。
攔住入侵者，不讓他們離開，也有一個優先度在。
然對驚蟄的喜愛，可以壓倒這個任務，所以，他們在這兩件事同時發生時，會選擇攔下驚蟄，而不是三順他們。
驚蟄試探過幾次，包括每個人單獨出去，這多次的嘗試也驗證了這個觀點。
“三順，背着七蛻，帶着八齊先出去。”驚蟄果斷做了選擇，“出去後，去找慧平，他手裏有侍衛處的令牌，如果不是意外，他應該已經帶人過來。”
當然，驚蟄猜想是出了點意外。
不然，不至于現在都沒動靜。
只是驚蟄不能表露出來，不然三順是不可能願意離開的。
三順狠狠皺眉，過了一會，才彎腰背起了七蛻，對驚蟄說：“我會回來救你。”
八齊的聲音哆哆嗦嗦：“等下，三順，你怎麽回事？驚蟄是因為你才到北房來的，現在你竟然要丢下他不管？”
三順的臉色有點難看：“留在這裏，一個都出不去。”
他當然不想丢下驚蟄，但大個子明白驚蟄的意思，他必須先把七蛻和八齊送出去。
而機會沒有那麽多。
誰知道這些“人”，會不會突然又被命令。
驚蟄态度堅決，八齊只能哆嗦着把燈籠，小刀全都交給了驚蟄，“那你，留着吧。”
驚蟄無奈，後腰插着那斧子，一手拿着小刀，一手提着燈籠，一路護送着他們離開。
只要表露出他也要走的态度，所有的“人”都只會攔着他，驚蟄看着三順他們要踏出雜林的時候，突然說道：“如果走出甬道前，發現不對，立刻回來，找個最陰冷最偏僻最不會被人發現的地方，躲起來。”
三順鄭重地點了點頭。
等确保三順他們都離開後，驚蟄才試探着，一步步往回倒，确保每個“人”的目光，都凝聚在他的身上。
……那的确瘆人得很。
驚蟄能感覺到那種毛骨悚然的可怕，尤其是這些人都不眨眼，那真是夠驚悚。
驚蟄回到樹樁坐下，将燈籠擺在自己的膝蓋上。靠近一點的燈火，讓驚蟄感覺到少少的溫暖。
他很小心。
畢竟剛才八齊潑在樹上的油，雖然現在已經凝固——真是浪費，為了融化它們，他可是花了不少時間——要是燈籠倒過去，還是能燃起一把火。
那些“人”重新回到自己的位置上，一動不動地盯着驚蟄。
呆在這裏不是一個好主意，驚蟄的手腳已經凍得發僵，不過，他在呆坐了片刻後，開始重新繞着這樹樁看。
他在想一件事。
陳明德弄死這棵樹，與他有關嗎？
他記得那年，陳明德重病，昏迷後，這些小內侍又不知道他的錢財在何處，別說買藥，就算多花點錢去給他弄吃的也沒法，驚蟄那會不得不就地取材，有什麽用什麽，所以才會給陳明德熬柿子湯。
可後來，陳明德醒了，讓他不要再做柿子湯後，驚蟄就轉用了別的，也是在管事太監的身體好轉了後，難得結果的柿子樹就逐漸枯死了。
驚蟄的心裏，不期然閃過許多的零碎的片段。
——“宮裏不采買這個，根本不做。”
——“沒有，別問。錢欽當初之所以死，和這柿子湯，怕是有關系。”
這是明雨去了禦膳房後，說過的話。
——“往後，不要再做柿子湯。”
這是年少時，陳明德醒來後說的第一件事。
——“決不可再說出這樣的話！”
這是驚蟄在錢欽事件後問及個中因果，卻被陳明德告誡的話。
一瞬間，那些本該消失在過往的記憶，好像又一樁樁一件件浮現回來。
驚蟄的心裏，有一個極其古怪的猜想。
太後手裏握着的秘密，不會就跟這個有關吧？
“嘎吱——”
一道幾不可察的枯枝破裂聲，讓驚蟄猛地擡起頭，提着燈籠照向遠處的黑暗。
有人在靠近這裏，而且人數還不少。
是活人。
不是如驚蟄身邊這些冰冷的“人”。
終于，終于，他們走到了火光能夠照亮的地方，于是，驚蟄也看到了他們的模樣。
為首的人，是穿着大氅的德妃，她的頭頂有人給她撐着一把傘，嬌嫩的小臉帶着一絲不耐煩。
她的身後跟着數十個侍衛，全都帶着刀，驚蟄很敏銳地覺察到，這些人看起來，和他在侍衛處看到的那些人有所不同。
驚蟄提着燈籠站起來，感覺到德妃的視線，正在以一種古怪的方式掃過他，像是不耐煩，又仿佛是某種異樣，像是覺得，為什麽會是如驚蟄這樣……
卑賤的人。
驚蟄聽到惱火的聲音，從德妃那張漂亮的嘴唇裏吐出來：“姨母不會真的和本宮開玩笑吧？她讓本宮來這麽肮髒的地方，見這麽肮髒的人，這其中，最不可理喻的，就是你……”
再一次的，德妃用那種令人不快的視線打量着驚蟄，就好像他是什麽髒東西。
守在驚蟄身後的大宮女厲聲說道：“見到德妃，還不跪下？你是哪個宮裏的太監，如此不知禮數！”
驚蟄提着燈籠，慢吞吞地跪了下來。還沒說明自己的身份，身邊那些個“人”，也齊刷刷地跟着他跪下。
那是一種極其驚悚的視覺感，他們的動作整齊一致，是正常人永遠都做不到的利索。人永遠都沒辦法那麽齊整，沒辦法同時跪下，沒辦法給人這種驚悚可怕的感覺。
德妃被吓了一跳，看着那些跪下來的人，狠狠皺了眉，“這些怪物，倒是……”
“娘娘，”相對于那位宮女，站在德妃右手邊的女人輕聲說道，“這不太對。”
德妃用手帕捂着鼻子：“哪裏不對？”
女人緩慢從脖子上勾出一個哨子，輕聲說：“還沒有下令。”
這些蟲奴，不該有任何反應才對。盡管他們的身上都灑了藥粉，不會讓蟲奴攻擊他們，可是跪下？
不，這是一個需要命令的動作。
被蠱蟲控制的人腦子裏，是不會有這樣的念頭。
女人含着哨子，輕輕吹出了幾個聲音，這些人又齊刷刷地站起來。
她這才微微放心，說明這些蟲奴還沒有失去控制。女人捏着那根哨子，輕聲細語地說着：“德妃娘娘，太後讓您守在北房，這兒會是一切的終點，也會是最安全的地方，畢竟，您知道的……”
她的話沒說完，那未盡的語氣，帶着幾分暧昧不明。
驚蟄站了起來。
在他沒被要求的時候，他不該這麽做，甚至于，他都沒有感覺到德妃在意他，就當他是石頭，随手就能毀了。
他感覺到德妃身上的惡意。
濃郁的，幾乎下一瞬就會殺了他的殺氣。
“發生了什麽？”
一時間，不管是德妃，還是身後那些侍從，與侍衛，他們的目光都彙聚在驚蟄的身上。
“大膽，娘娘讓你起來了嗎！”
驚蟄嘶聲說：“如果你們決定在今夜，今時，做一些不該做的事，那麽，是的，你們不能再命令我。”
他說“我”，而不是“奴婢”。
這點細微的差距，很顯然德妃注意到了，她的臉上露出難以言喻的怒意：“多麽膽大妄為的賤奴，還不知道自己是什麽處境嗎？”
不管這個人到底是誰，看着他身上的衣服，也不過區區一個太監。
一個平日裏光是看到，就令人憎惡的死太監，有什麽臉面站在她跟前和她這麽說話？
自從德妃受挫後，她對外人的視線何其敏銳，她幾乎在一瞬間就感覺到這人散發出來的反感。
“俞靜妙，拿住他。”
德妃的聲音裏，摻雜進明顯的惡意，“不管太後覺得這個人有什麽用，可只要留着他的嘴巴會說話就行了吧？”
德妃到北房的時候，并不是那麽清楚自己會看到什麽，畢竟太後的吩咐并沒有那麽清晰，她只要确保自己在那個時間節點前到就行。
俞靜妙，就是那個拿着哨子控制蟲奴的女人，她笑着說道：“德妃娘娘說得是。”
她抓着那個哨子，又吹出了幾個不同的音節，這些蟲奴動了動身體，朝向驚蟄的方向，胳膊剛擡起來，卻又猛地壓下去。
俞靜妙皺眉，看着自己的哨子，用力又吹了幾下，這些蟲奴雖然聽從她的驅使，可總會在動作後，就猛地将胳膊壓下來。
仿佛了好幾次，德妃不耐煩地說道：“俞靜妙，你在做什麽？雜耍嗎？”
俞靜妙心裏只覺得古怪，這些蟲奴并沒有脫離控制，從他們的動作可以看得出來，這仍然是有效的。
問題不出現在蟲奴身上，而在于蠱蟲。
它們在試圖……反抗哨子的命令，因為它們不想如命令那樣去傷害驚蟄。
這在它們的優先度裏，并沒有那麽高。
俞靜妙不是她們的主人，本命蠱也不在她的身上，她能控制着這些蠱蟲，純粹是因為她手上的哨子。
盡管驚蟄不知道俞靜妙要做什麽，可這些人奇怪的動作，足以讓他明白。
他的手背到身後去，抓住那把斧頭，提着燈籠緩緩倒退。
“成吧，”驚蟄自己和自己咕哝，“我就該想到，太後怎麽會莫名其妙下德妃的臉，原來是為了讓她今天可以順理成章，不要出現在宮宴上。”
到年底之前，德妃分明已經快重新伫立起自己的威嚴，卻莫名遭到了太後的訓斥，又再度沉寂。
驚蟄原本還覺得奇怪，現在來看，倒是一個理由。
驚蟄的嘟哝很小聲，可在這寂靜的黑夜裏，卻是有些清楚，不管是他的聲音，還是他的态度，都表露出驚蟄某種抛開冷靜的瘋狂。
他可不能死在這。
他還等着從這裏出去後，在除夕夜見一見容九，甚至，要和他一起守歲呢。
驚蟄抓着斧子抽了出來，聲音平靜到了可怕的地步。
“德妃娘娘，太後派你們來，是為了守着北房的秘密？”他道，“她是不是和你說，這裏藏着的秘密，能夠扳倒皇帝陛下？”
德妃悚然，看向驚蟄的眼底滿是不可思議。
他怎可能知道！
驚蟄一邊說着，一邊往後倒退，他一動，那些蟲奴就跟着他動，不知道的，還以為他們拱衛着的是驚蟄才對。
德妃的呼吸急促，沉下臉來：“攔住他！”
甭管這人到底是多麽奇怪，德妃都決定先抓住他再行議論。
德妃身後的帶刀侍衛抽出了刀，朝着驚蟄逼近。
驚蟄靈敏地跳躍過樹樁的阻礙，朝着深處跑了過去，身後窸窸窣窣，他知道那些蟲奴跟着他一起跑了。
他們就像是驚蟄的第二道防線，盡管他們并不會幫助驚蟄——那和哨子的命令互相抵消了，可他們還是會本能地追尋這驚蟄。
這意味着，他們會是一道很好的庇護。
驚蟄強行壓下心裏那種愧疚感，這并非是他有意導致的，可他在無法阻止後，同樣利用了這點。
北房的确只有一個出口，就是通往甬道的小門。可驚蟄在這生活了這麽多年，還是知道更多的選擇。
在北房的後院盡頭，會有一道矮牆。
即便以驚蟄的身高，都未必能爬得上去，可再加上這些人，那就足夠了。
驚蟄只需要将他們的身體當做踏腳石，總能踩着上去。
驚蟄提着的燈籠瘋狂晃動着，這微弱的光讓驚蟄照亮了前路，卻也給了追兵指引。
驚蟄不得不在他們靠近的時候，用上茅子世送他的袖箭——這，很管用。
比起容九後來送給他的那些要好些。
不是容九送來的東西不夠好，而是它足夠簡單，哪怕在這麽慌亂的時候，驚蟄要做的只是恰當地甩開他的胳膊，然後扣動。
可惜只有三次。
在第三次用完後，驚蟄聽到身後倒地的撲通聲，不由得有些可惜。
“火，火——”
驚蟄聽到了低聲碎語，而後，幾道火箭飛射過來。
它們的目标并不是驚蟄，而是那些圍着驚蟄的蟲奴，他們很明顯怕火，在火箭射到他們身上時，他們飛快地跳開了。
驚蟄微眯起眼，倒黴。
看來德妃不是個理智的人，為了攔住他，居然毫不在乎這些蟲奴……想來也是，她那麽嫌惡的态度，會在意也是見了鬼了。
驚蟄被重新抓回去時，并不怎麽出乎意料。
那只是成功性最大的一個可能。但“可能”，就是“有可能”會失敗。
驚蟄被侍衛壓着跪下，德妃讓人把他的臉擡起來，思量了許久，仍不認得這人。
“你的出身，名字，如果不好好說個清楚，本宮就讓人一根一根剁掉你的手指。”
“直殿監，雜務司掌司，驚蟄。”
掌司？
這又讓德妃想起那件糟糕的事情，就在太後來了後，整件事情都變得虎頭蛇尾，以至于整個宮裏都在揣測她是不是又遭了訓斥。
盡管這是太後和德妃一手打造的假象，可不代表德妃會高興。
“你來北房做什麽？”
“本為北房出身，故地重游而已。”
“北房出身？”德妃皺眉，像是吞了只蒼蠅，“你……”
她仍是無法相信，難道太後讓她着重守着的，就是這個下賤的太監？
不，德妃不信。
“俞靜妙，你沒法控制那些蟲奴，難道還沒辦法撬開他的嘴嗎？”德妃傲然地擡起頭，“本宮要聽實話。”
而且，依着太後的意思，她出現在這後，會有幾個暗衛出現，将要做的事情告知她。
那，暗衛呢？
北房不遠處的屋頂上，甲三正拼了命把刀尖刺進敵人的胸口，他的身上混着不知是他，還是別人的血，正在不住往下滴。
他必須很用力，才能抽出刀。屍體摔倒下去，甲三的步伐也踉跄了一下。
他一個人，殺死了其他四個人。
代價是他也受了重傷。
這不是個好征兆。
石黎本該趕過來，他人呢？
景元帝對驚蟄的保護，并不只有甲三，更有石黎，以及他們所能調動到的力量。
如果甲三能分心，他也會以盡快的速度叫來其他人，奈何他被這幾個人纏住了。
太後派來的人，顯然沒想過，景元帝會在驚蟄的身邊安插暗衛，在甲三出現時，盡管他們訓練有素，卻還是吃了一驚。
沒有誰，比同類更清楚同類的味道。甲三是完全能撕裂他們的同類，哪怕自己需要付出代價。
甲三甩掉手上的血，強提着一口氣，幾個跳躍重新回到北房，他必須盡快——
咚咚咚——
激烈的撞擊聲，自宮廷四面八方而起，好像無數銅鑼，無數的大鼓，或者其他什麽東西都好，它們激烈地敲響起來。
那些悅耳的篇章，一瞬間從高雅滑到瘋癫的極致，這震天響的吵鬧幾乎能撕裂人的耳郭。
砰——
是北房鎖上的門，被劇烈踹動的聲音。
德妃受驚，看向北房門口的方向。
是姨母說的最後時刻？
不，德妃有些異樣的緊張，這看起來根本不像。
整座皇庭仿佛都在劇烈的躁動裏沸騰起來，銅鑼，大鼓，甚至還有刺破天際的唢吶……如此種種，仿佛在這一刻，有百人，有千人，将那原本流淌的宮樂變作極其刺激的噪音。
越是尖銳刺耳的聲音，就越讓人不喜，也越叫人煩躁。
更別說原本就緊張的德妃。
“去傳俞靜妙，讓她別廢話。”德妃讓衆多侍衛守着自己，而後讓其中一個侍衛去叫人，“時刻戒備。”
“喏。”
他們沒有發現，伴随着那些刺耳尖銳的聲音，被他們制服的蟲奴身體正顫抖着，藏身在裏面的蠱蟲，也跟着一陣一陣地顫抖着……就好像，被這吵鬧刺耳的聲音折磨着。
距離後院不遠處的一間屋，俞靜妙坐在椅子上，好奇地打量着驚蟄。
“你到底是怎麽控制那些蠱蟲的？”
“我不能控制它們。”
“可它們不願意傷害你。”
驚蟄有氣無力地看着俞靜妙：“難道蠱蟲就不會有偏愛的東西？可能恰好我是罷了。”
“這不可能。”俞靜妙把玩着自己手裏的哨子，“蠱蟲沒有喜好，就算有，我手裏的哨子在，本該能控制它們。”
驚蟄沉默了一會，平靜地說道：“那也可能是，你不是它們真正的主人。”
俞靜妙猛地看向驚蟄，露出一個古怪的微笑：“你真是奇妙，為什麽連這件事，都能看得透？”
她站起來，打量着被綁在椅子上的驚蟄。
“你不該知道這些。”
驚蟄：“……德妃不是讓你來問話嗎？你為什麽總是問這些有的沒的？”
從剛才到現在，就沒問過一句正經的，全都在問他是怎麽控制這些蠱蟲。
“如果我是你，現在最好低頭別說話。”
俞靜妙原本要說什麽，突然看向外頭，聲音變得冷了些。
驚蟄皺眉，并沒有在俞靜妙的身上發現太多的……惡意。他到底是聽了俞靜妙的話低下頭，與此同時，他也聽到了那異樣的震天響，以及，匆匆而來的腳步聲。
“德妃娘娘有令，要——”
他的話還沒說完，噗呲一聲，俞靜妙手裏不知何時，握着一把捅進他腰腹的小刀。
“你，你背叛……”
那侍衛踉跄了一聲，摔倒在地上。
那小刀上淬了毒。
俞靜妙笑了起來：“我可從來都沒有和太後站在一起呀。”
“是嗎？”
德妃的身影站在廊下，擡起的眼裏滿是厲色。就在剛才命令那侍衛後，德妃警覺其中有些不妥，竟是率人親自趕了過來。
結果正好看到了這一幕。
俞靜妙挑眉，嘆了氣：“哎呀，沒想到你這時候，居然這麽警惕，好妹妹。”
那截然不同的聲線，不知讓德妃想起了什麽，流露出難以言喻的驚恐，“不，不可能，你已經……殺了她，把他們都殺了！”
就在這節骨眼上，愈發沉重的腳步聲從遠處傳來，激烈的厮殺聲幾乎響徹整個天際，一瞬間，無數火把撕裂了黑暗，一切明亮如白晝。
剎那間，這股洪流狠狠地撞上這些帶刀侍衛，激烈的厮殺聲，幾乎掩蓋了那接連不斷的喧鬧。
俞靜妙趁着這時機折返回來，割開了驚蟄身上的繩子，低聲說：“快些走。”
他們兩人從後面的窗戶爬走了。
整個北房幾乎成為戰場，驚蟄從未見過這座偏僻的冷宮有如此熱鬧的時候，幾乎處處都可見喊打喊殺聲。
他和俞靜妙失散了。
驚蟄捂着刺痛的耳朵，意識到哪裏都不安全，他應該……身體一個踉跄，驚蟄差點摔倒在地。
他扶着牆壁，呼吸變得越發急促。
今夜實在是荒謬，又過于漫長。不管是對參加宮宴的客人，還是對驚蟄來說，都是如此。
他提着一口氣。
不能在這裏昏倒，盡管驚蟄已經累得幾乎擡不起手指。
他要……
這麽亂，容九呢？
驚蟄甚至沒想起任務，也沒想起自己的危險，只記得德妃透露出來的意思，如果今夜宮宴本就是陷阱，那跟在景元帝身旁的禦前侍衛，豈不是最危險？
容九，容九，容九……
驚蟄咬着牙，撐着牆壁站起來，他沒有發覺，那些厮殺聲已經漸漸低了下去，有另外的聲音響起。
“将整個北房的人全都帶出去！”
驚蟄被侍衛抓住的時候，甚至還拼着掙紮了好幾下，直到他聽清楚那些侍衛的話，确定他們不是德妃的人……
結束了……嗎？
驚蟄幾乎沒撐住那口氣，他拼命壓着，就生怕洩了下去，那就再提不起任何的力氣。
他只是順從着那些侍衛的要求，被拖出了北房，壓在外面跪着時，也一同看到了那些熟悉又陌生的人。
與他一同被壓着的，還有好些個原本北房裏的主子。她們看起來比驚蟄的狼狽要好些，好歹，還是能蹲着的，并不用跪着，可一個兩個，看着也尤為蒼白瘦弱。
這段時間的噩夢，把她們折磨得比過去還要痛苦。
“多謝。”
只是，一道細弱，輕忽，幾乎聽不清楚的女聲響起時，驚蟄差點以為自己聽錯了。
他茫然地擡起頭，卻看到身邊那位……他記得，好像曾經是位美人，她朝着驚蟄颔首，“你救了我們。”
驚蟄：“……不，我沒有。”
老去的美人，仍然是美的，驚蟄不知她到底是為何被廢冷宮，卻仍看到她搖了搖頭，露出一個古怪、蒼白的微笑。
“不，這一切都是你帶來的。”她輕聲道，“你救了我們。”
驚蟄沒能明白他的意思，也沒有機會再弄清楚，因為下一瞬，甬道的盡頭，爆發了某種激烈的聲響。
那種本就刺耳的聲音幾乎在此刻尖銳地紮穿所有人的耳朵，然這卻是必須的。
這是某種驅逐蠱蟲的手段。
——景元帝來了。
在景元帝趕來之前，他的身邊原本環繞着的蟲奴數量，是遠比所有人都要多，正常人都會覺得……他根本不可能闖出那樣的包圍圈。
可現在，那些跟随着景元帝厮殺出來的王公大臣們，臉上都帶着難以形容的驚恐，哪怕他們身上也濺着不少血，然他們簇擁着景元帝，卻又抗拒着景元帝。
就如同，他是一個可怕的惡鬼。
惡鬼踩着血淋淋的甬道，大步朝着北房走去。可他身上滴下來的血，卻是更多，更多地覆沒下去，如同他本身，就是這血色的源頭。
驚蟄聽到那些高呼萬歲的聲音，也聞到了前所未有的血氣。
所有人都跪倒下去，包括那些廢妃，包括那些侍衛，驚蟄深深地低下頭去，卻是無比地想擡頭。
他的心跳也跟着加速，因為他迫切地想在景元帝的身後，看到容九的身影。
啪嗒——
血滴落在雪裏，濺落在驚蟄身前，地上浸滿的鮮血，本就染紅了他的衣裳。
就在這一刻，一雙靴子，出現在他眼前。
……有什麽人踩着黏膩的稠血走來，正正停在他的身邊。
驚蟄盯着這雙靴子，絲毫沒感覺到自己身體，早已經僵硬到發麻的地步，不知為何，他的心瘋狂地跳動起來。一種名為危險的預兆刺痛着驚蟄的神經，讓他的身體幾乎要跳起來逃跑。
正此時，一雙冰冷的大手将他猛地拉起。
驚蟄被迫仰着頭，露出那張狼狽不堪的臉——
無數人朝着男人高呼萬歲，那聲音震耳欲聾，幾乎擊潰了驚蟄的耳膜，他的眼睛，卻死死地盯着眼前的這人。
……景元，帝？
長得和容九一模一樣，如此昳麗漂亮的男人，正身披着血紅的華貴長袍，面無表情地盯着他。
那毛骨悚然的漆黑視線，活似要把驚蟄剖開，一寸寸撕開，再吞吃殆盡，那種冰冷的狂熱，帶着令人發毛的狂躁。
熟悉的模樣，熟悉的眼神，熟悉的皮囊，卻是完全不熟悉的……人。
景元帝染血的手撫上驚蟄的側臉，“怕什麽？”一邊說着，他一邊低下頭，聞了聞驚蟄的脖頸，濕冷的氣息令人哆嗦起來。
“你不是喜歡寡人嗎？”
景元帝用着容九的聲音，用着容九的動作，那熟悉又陌生的冰涼刺痛着驚蟄的神經。
那一瞬間，驚蟄更願意躲回那冰冷可怕的北房，就當做剛才這一剎那所見，全都是噩夢。
他的呼吸都顫抖起來，好像有什麽東西正在崩塌，什麽都抓不住，那種令人驚恐的空蕩蕩，連帶着剛才逃命後的虛脫倒湧上來，一時間，那種難以形容的感覺，讓驚蟄的心跳癫狂到近乎要吐出來。
之前發生的一切，就如鏡花水月，一瞬間呼嘯而過，無數記憶破碎成片，淪為謊言的佐料。
越是歡喜，越是親密，在這一刻，就顯得越是可笑。
原來……關于容九的一切……全都是假的？
……所有的喜歡，所有的在意，他的情人，他的家人，這所有的一切，都是一個虛僞的謊言……一個可笑荒謬，愚不可及的太監的，夢。
驚蟄拼命壓抑着自己，才得以忍住那種幾乎要崩壞的情緒，可最終，也還是沒忍住，幾乎咬爛了舌頭，才沒吐出那種痛苦的嗚咽。
不能哭，不許哭。
他在心裏幾乎是朝着自己大吼大叫，撕扯着頭皮，才能遏制住那種荒謬的沖動。
——你沒有資格哭。
一個極其壓抑，極其冷漠的聲音在耳邊強調。
過了好一會，驚蟄才恍惚發覺，那是他自己的聲音。
讓他淪落到這個地步，變得如此可悲的人，是他自己。是他自己，讓他變成跳梁小醜，竟然會真的相信，這世上會有人如他這樣的幸運，在這深宮大院裏，能遇到一個看似冷漠，卻無比包容喜歡他的情人。
容九說他學不會貪婪，可見，那才是真正的諷刺。
錯了。
正因為驚蟄太過貪婪，才會那麽堅定地相信他說的每一句話，卻從沒想過那字字句句，全是謊言！
只不過是，帝王閑暇時打發時間的，玩具。
終于，驚蟄聽到自己動了動，側頭避開了景元帝的手。那是幾乎從喉嚨擠出來的第一句話，空虛得有些迷茫。
“……你騙我。”
那顫抖的聲音淌着血氣，以及從未有過的疏遠冰涼。
——他避開我。
景元帝的眼底浮現出某種近乎癫狂的陰鸷，所有的瘋狂陰毒幾乎在那瞬間傾巢而出，淹沒了他所有的克制。
當——
大鼓重重敲下，這仿佛遙遙之外敲響的喪鐘。
