第8章 .典石鎮中
8.典石鎮中
“輕傷三十四人，重傷八人，昏迷二人。此外，其他學生也受到了不同程度的驚吓，短時間內恐怕都無法見火。”
譚允清每報告一個字，梅夕顏的神情就悲傷一分。這位向來心态年輕的長輩看起來真的像個老人了，他沉重地嘆了一口氣，沒有說話。
譚允清四平八穩地接着彙報道：“還有一位學生失蹤，名為司雲亦。據最後和他接觸的學生的說法，他為了尋找溫師兄深入火海，此後下落不明，生死也不明。”
先前安靜傾聽的溫雪嶼聽到這裏，補充道：“縱火人的下落，我們也一無所知。”
譚允清看了他一眼，默認了他的說法。
“如果你找到縱火人的下落，你會怎麽做？”梅夕顏突然轉向溫雪嶼，像以往每一次諄諄教導那般提問道：“你會殺了他嗎？”
溫雪嶼怔神，随即果決答道：“我會。”
梅夕顏道：“哪怕他實際上沒奪走學生的性命？你還要讓他以命償還嗎？”
溫雪嶼遲疑道：“我……”
他自有記憶起就生活在書院，善惡和生死俱是梅先生教導。規矩準繩早早地紮根在溫雪嶼心中，很難去反駁擁有教習之恩的師父。
梅夕顏又道：“可如果你不殺，這麽多學生受的傷難道可以一笑了之嗎？”
溫雪嶼低頭道：“弟子不知，望師父指點。”
“這是我唯一沒法教導你确切答案的東西。”梅夕顏手指虛點他的腦袋，語氣裏透出歷經潮起潮落後的平靜。
“你不殺人，人們說你心慈手軟優柔寡斷。你殺了人，人們說你心狠手辣無情無義。各人有各人的判斷基準，我不該将自己認為的對錯灌輸給你。”
“一切都由你手裏的劍決定，只要你不辜負劍，無論何種結果都好。”
梅夕顏流露出柔和的仁慈，平淡詢問道：“阿嶼，你要不要下山游歷一段時間？”
溫雪嶼迷茫地回看師父。他的确是不染塵埃的剔透琉璃，對塵世的認知不比孩童深刻多少，也曾單純地以為永遠不會離開四方書院這片天地。驟然一聽，他沒有自由的實感，只有一片未知。
雖是疑問句，梅夕顏話中卻不留拒絕的餘地：“正好書院經此一劫，重回正軌也要一段時日。如果你下山後不知道做什麽，可以去看看山腳下那個最近夜游怪象頻發的小鎮，調查原因。”
旁聽了半天沒作聲的譚允清終于找準時機插嘴道：“梅先生，我也要去。”
梅夕顏睨他：“你去做什麽？”
“給師兄當錢袋呀。”譚允清笑眯眯的，“師兄第一次出門，總不能任他被外人騙錢吧。”
“你這家夥。”梅夕顏吹胡子瞪眼，又覺得這理由的确有一番道理，“行行行，你要去就去，別天天給我賴在書院裏。”
他揮手将兩人驅散出去。重歸寂靜的室內，梅夕顏再次疲倦地嘆了口氣。
……
典石鎮。
時值黃昏，輕裝上陣的兩人來到鎮門口。這個時點正該是結束勞作，歸家其樂融融的場景，鎮內卻一片死寂，見不到行人的蹤影，家家門戶緊閉，似乎想将噩夢死死地隔絕在門外。
溫雪嶼環視後道：“城鎮的人如此之少嗎？”
“不，不是……”譚允清沒想好怎麽解釋，幹脆領他往幾月前記憶中旅店的方向走，“總之，我們先住下吧。”
旅店同樣關上了大門，只留了一絲空隙，裏頭伸出一只手想将門徹底合攏，五指剛貼上門邊，譚允清的手掌忽然出現在旁邊，強硬地推開門擠了進去。
溫雪嶼緊跟着閃身入內，本想關門的老板沒來得及譴責他們的行為，執着地先将大門鎖死了。
譚允清打招呼道：“老板，這麽早就關門了？”
老板回到櫃臺後面，無精打采地撐着腦袋：“是啊。兩位要什麽房？”
“兩間上房。”譚允清将相應數額的銀子放到櫃臺上，注意到老板眼底十分明顯的青黑，“還不過酉時，如果有客人想要住店該怎麽辦？”
老板數了一遍銀子數目，嘀嘀咕咕道：“哪來的客人？兩位小哥，這店是你們自己要住的，萬一在鎮裏發生點什麽事兒，我可不負責啊。”
他翻出兩串鑰匙，不願再交流般遞給譚允清：“四樓左手邊第一間和第二間房。”
譚允清接過鑰匙，示意溫雪嶼上樓交談。
作為一座偏僻的小鎮，典石鎮的旅店上房平平無奇，與奢華享受無關，僅僅是個可供一人安逸休息的寬敞居室。
譚允清點燃桌上的油燈，随便地在椅子上坐下：“師兄，你覺得我們接下來該怎麽辦？”
溫雪嶼坐在床邊：“我們先各自休息一會兒，等到夜深，再觀察鎮內情況。”
譚允清沒有對他的安排提出反對意見的意思，轉而道：“話說回來，師兄你對司雲亦這個人怎麽看？”
溫雪嶼神色空空如也，偏頭認真思索了片刻。
“一個比其他人更容易接近，相處起來比其他人更積極的師弟。”溫雪嶼不太理解原因地總結道，“和學生，和長輩，和你都不太一樣。”
當然是因為他主動在接近你，你才覺得他比別人更好相處呀。心知肚明的譚允清也懶得揭穿事實，随口問道：“但他失蹤後，你也沒表現出悲痛的樣子啊。”
溫雪嶼的指尖無意識地蹭過床褥劃圓圈，如平靜湖面的眼眸泛起一絲微不可察的漣漪：“人與人之間本就是短暫的相遇又離別……哪怕不是今天，有朝一日也注定分別。必然到來的事，我為何要為之悲傷？”
譚允清道：“如果他死了呢？”
“……死？”
“是啊，人終有一死……”
話頭一止，譚允清才意識到自己在說什麽般站起身，衣袖差點拂動燈芯搖晃的油燈。他快步來到溫雪嶼面前，急切向他道歉道：“對不起溫師兄，我不該說這些。我有點…我也不知道怎麽了。”
他頭痛地捂住了額頭：“我去休息一會兒，你，你別把我的話往心裏去……司雲亦應當沒那麽傻，不會直愣愣地往火海闖。他會活着的。”
關上門後，溫雪嶼仿佛什麽也沒聽到，什麽也沒去想。他熄了燈，安靜地睡着了。
直至深夜樓下傳來砰砰的撞擊聲，溫雪嶼才睜開眼，無需額外醒神，醒來那一刻他的眼中就滿是清明。簡單整理好衣裝，他出門時隔壁譚允清恰好也推門而出，兩人彼此點點頭，無聲地走下樓梯。
三樓、二樓安靜得不可思議，整個旅店除了他們和老板以外似乎不再有其他住客。
來到一樓，老板将櫃臺桌椅全部堆在大門後面，瑟瑟發抖地堵住了承受着不間斷拍擊的正門。
“都怪，都怪你們……！”老板竭力壓低聲音哭訴道，“我就不該做這筆生意！肯定是因為多了兩個人在這裏，他們才又找了上來……”
平白無故被指責了一頓，兩位正道弟子也不惱。溫雪嶼脾氣很好地開口道：“老先生，你先講講外面的‘他們’是什麽？興許我們能幫的上忙。”
“都是因為你們……我不想，我不想變成那個樣子……滾開，離我遠點！”老板無意義地劇烈揮動着雙臂，想把他們全都驅趕走。
溫雪嶼後退一步避開他，卻撞上了因為莫名升起的火氣而前邁了一步的譚允清。溫雪嶼攔住似欲動手的譚允清，厲聲訓道：“你在做什麽？”
譚允清煩躁地偏過頭，姑且停下了腳步。
溫雪嶼不放心讓他們再近距離接觸，拉着譚允清來到窗邊。窗戶和門一樣被封得死死的，瞧不見外面的情況，只能聽見忽遠忽近的吼叫聲，溫雪嶼硬生生将釘死的木板分出一道縫隙，往外看去。
濃厚夜色幕布般藏匿了其下出演的戲劇，一道道黑色影子狂亂地交疊，扭曲出不似人型的輪廓，推搡啃咬目所能及的全部。
溫雪嶼從未見過這般模樣的人。比起人，更像被操縱的木偶。
譚允清的手從後捂住窗縫，擋住了溫雪嶼的視線。他的臉上恢複了平靜，語氣卻輕柔得有些奇怪：“師兄，你有沒有聽過白面的故事？”
偏偏溫雪嶼對他人的細微變化一向難以體會，聽他這麽問，只坦然地搖了搖頭。
“市井小巷流傳的，志怪故事記載的，有一種名為白面的鬼怪。它形如白霧，凡是接近它的人，都可能通過口腔将它吸入體內。”
“白面鬼進了人的體內，便開始蠶食所能觸及的內髒。心髒、脾肺、胃囊……它每吃掉一部分，就能奪取人體的一部分控制權。”
“等它将人吃得只剩下薄薄蟬翼一層，那人便成了它套着的一層皮，哪怕朝夕相處的親人也完全無法察覺，人皮的內裏已經是一只鬼怪了。”
不知何時安靜下來的老板打了個哆嗦，懼生生地爬到櫃臺上，自己離他們遠了點。溫雪嶼卻不為所動，只提問道：“你認為鎮民是被鬼纏上了？”
對溫雪嶼反應算是意料之中的譚允清笑了笑：“不，鬼只是人們編造出的故事。”
這點他們在書院早牢記于心了。
“白面鬼不存在于世。”譚允清腦袋朝向外面僵硬的人群，下了判斷，“但能夠操縱身體的白面蟲是真實存在的。”
溫雪嶼道：“蠱蟲？”
“沒錯。”
溫雪嶼思考道：“那我們該如何？去尋一個異常的鎮民檢查一番？”
“然後呢？蠱蟲已經進入了體內，我們不可能傷害鎮民的身體。”
譚允清從布袋裏掏出一把小刀，蒙住雙眼的月白色布帶藏住了透出的大部分所思所想。
他撩起衣袖，不容置喙地對着左手手臂又快又準地劃了一刀。
血珠從傷口邊緣滲出，凝成一道血線。譚允清前放手臂到溫雪嶼面前：“師兄，你看到了什麽？”
鮮紅的血液越滲越多，卻沒滾落下手臂，譚允清傷口中滲出的鮮血逐漸染上純白的色彩，白霧般蒙了一層。
溫雪嶼垂下眼眸，将這異常的一幕盡數映入瞳孔：“你中蠱了。”
哪怕這種時候，他仍是波瀾不驚的，僅僅向譚允清稱述了事實。
“對。”譚允清深深吐出一口氣，“我想也是。進了旅店後我的情緒比以往難控制了好多倍，那個鬧脾氣的老板也像中了蠱，我可能就是被他傳染的。”
“你說什麽？！”全程偷聽的老板不敢置信，想過來問個清楚，又忌憚于譚允清手上還滴着血的小刀，最終還是沒有動作。
譚允清簡單處理了手臂的傷口，那層白霧完全沒法清除，黏稠地附在手臂上。他面露糾結：“我只是偶然聽過白面蟲的名字，具體的清除和治療方法，我完全不知道。”
“不過除了針對蠱蟲，找出操縱蠱蟲的人也能解決問題。我們可以……”譚允清沒說下去，溫雪嶼的沉默已經表明了某種态度。
溫雪嶼緩緩道：“離開書院前，我研究過地圖。我記得，濟世門就在典石鎮東邊的不遠處。”
“我不想——”譚允清脫口而出，卻又在下一秒意識到根本別無選擇，“但我必須去。是嗎？”
與其尋找毫無線索的操蠱人，去請明确能夠救人治病、刮骨去毒的濟世門弟子前來幫忙，才是無可争議的更好的選擇。
溫雪嶼淡然地點頭，不等譚允清再問，他繼續道：“我留在這裏搜查有無別的線索，你一人去就足夠了。”
放了點血，逼出一些白面蟲後，譚允清頭腦似乎清醒了些許。他沒和溫雪嶼争論初次出行就一人留在此處的危險性，恢複了一貫的行動力，直直向大門走去。
老板連忙給他讓開位置，譚允清推開那堆家具，沒再回頭，只道：“來日再見！”
說罷，身影在旅店門口消失了。
此時留在旅店幫老板擺回家具的溫雪嶼尚且不知道，譚允清踏出典石鎮的那一刻，本來漫無目的的夜游鎮民們突然有了各自的方向，四散向小鎮每一處能夠進入的邊緣地帶，晃晃悠悠地巡邏起來。
就像不允許鎮內人員再有所變動一樣。
