第18章

第十八章

蕭景琰由濱州侵地案與沈追相識，其後沈追升任戶部尚書，二人時常讨論國計民生的諸般事宜，大有相見恨晚之感。

“沈大人夙夜前來，是有什麽急事嗎？”

沈追将一份文書遞給蕭景琰，面露焦慮。霜降之後，各地上呈秋收的年表，有五個州府連遭天災，幾乎顆粒無收。“既如此，便需朝廷撥付糧款赈災，沈大人找我，可是需要我做什麽？”

“靖王殿下。”沈追搖頭嘆息，“您十年未涉中樞政事，有些事，怕是您根本不知道。”

蕭景琰不解，沈追又拿出兩份奏折，展開一一詳述，“這赈災一事，在太子和譽王眼中，可是好大的一塊肥肉。朝廷撥下去的銀兩，十分中能有三分到災民手裏，那便是大幸了……”

沈追的意思，是讓蕭景琰去主持本次五州府的赈災事宜。蕭景琰滿口答應，送走沈追之後本想去找梅長蘇商議，可一看時辰，已到子時，料想梅長蘇早該睡下，思慮再三，決定還是不去打擾，一切待明日朝會歸來後再說。

不出沈追意料，戶部的折子遞上去，梁王果然選了譽王前去赈災。沈追一個勁朝蕭景琰使眼色，蕭景琰振袖而出，朗聲道，“父皇。”

“景琰，你有什麽想法？”

“自兒臣承蒙父皇恩準接辦實務，自覺進益良多。赈災之事，事關重大，不可不親赴災地。此次五州府受災，範圍極廣，又多為苦寒之地，兒臣以為，譽皇兄千金貴體，如何受得住風霜煎熬，倒是兒臣常年沙場征戰，筋骨粗糙，不懼苦艱。所以，兒臣鬥膽請父皇準許主理此次赈災，為國分憂。”蕭景琰昨夜反複推敲數遍措辭，有備而來，自然侃侃而談，梁帝一邊聽，一邊連連點頭，“說得不錯！果然進益了！那這次——”

“父皇！”譽王蕭景桓上前一步，“請恕兒臣不能領受！”說着看蕭景琰一眼，“為國分憂，哪怕什麽辛苦。景琰雖然進益，但畢竟資歷尚淺，于地方事務一無所知，所以，這次還是兒臣前去，更為妥當。”

“說得有理。”梁帝沉吟，“景桓主理過多次赈災，畢竟班底純熟……”

“請教譽皇兄，”蕭景琰早料到蕭景桓會來這麽一手，“赈災目的為何？”

“當然是災情平複。”

“那麽，赈災銀糧撥付下去，要達到怎樣的效果方可稱得上是災情平複？”

“災民領了銀子糧草，災情自可平複。”

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這回答正中蕭景琰下懷，他面朝梁帝，長作一揖，“兒臣以為，主理赈災之人，胸中需有全局，方可統禦全局，勾合上下，由此災民不至凜冬饑餒，而來年春耕，田地不荒——不如此，災情怎可算是平複？”

“你說得簡單，”蕭景桓冷笑，“景琰，這赈災救濟可不是紙上談兵，你以為空口白牙一講，災民就滿意了，不暴動了？”

蕭景琰氣結，“你——”

“行了，”梁帝最見不得朝堂上争吵，不耐煩揮揮袖子，“景桓說得有理，這次……就還是你來主理。朕累了，你們都下去罷。”

蕭景桓得意洋洋，鼻孔中哼出一聲，身上那股龍涎香氣肆無忌憚，愈發張牙舞爪。蕭景琰氣結，卻又無計可施。沈追更是大搖其頭，出了金殿三步兩步追上蕭景琰，怒氣沖沖道，“真盼着天上劈下道雷，正砸在譽王頭頂！”

“你說什麽！”蕭景琰知道這位戶部尚書脾氣耿直，卻不料居然敢說出如此離經叛道之語。沈追長嘆一聲，語帶蒼涼，“看來這五州府的災民，這次又……”

“殿下可有一陣子不來了。”梅長蘇淺淺一笑，“請坐。”

秋末冬初，北風卷地，鉛雲如墜。“今年格外冷些，”蕭景琰見他臉色煞白，不複紅潤，且連聲咳嗽，“先生這是又病了？”

“沒有病，只是……只是，嗓子癢。”梅長蘇斜倚憑肘，裹了貉子毛大氅，身上還厚厚蓋了兩層錦被，懷裏抱着手爐，兩手渾如玉雕一般。

蕭景琰疑惑，“這才十月裏，你就穿上大毛衣服了，真不是病？”

“不是，嗓子癢，不算病。”梅長蘇垂眸，“我就這樣……對了，今日之事，我已聽蒙大統領說過了。”

“蒙大統領？”蕭景琰吃了一驚，“他也來過？”

“他……”梅長蘇取了個橘子攥住，“他聽說我病了……不是，聽說我嗓子癢，就特意來瞧瞧我，順道說起來而已。”

“連蒙大統領都知道你病了，我卻不知。”蕭景琰心頭一滞，“我……”

“殿下忙，這些小事無須挂心。”梅長蘇道，慢慢剝開橘子。橘瓣橙黃明豔，顯是極為新鮮，他吃了一塊，“此次受災的五個州府都不在江左的範圍之內，我得到消息也不比戶部快。不能事先替殿下籌謀，是蘇某的失職，還望殿下恕罪。”

“哪裏的話，你還病着……”蕭景琰心頭千思萬緒混成一團，一面為那五個州府的災民憂慮，一面又為梅長蘇的身體憂心，“怎麽能怪你？譽王能言善辯，我說不過他。先生不知道，剛剛沈追還抱怨，說要是天上能劈下道雷正好砸在譽王頭頂，那才好呢。”

他模仿沈追神态，有三四成相似，梅長蘇好像被逗樂了，肩膀一抖，正欲笑不笑，卻一陣氣喘，登時咳個不停，半晌方氣喘着說道，“沈大人此言……倒也沒錯。”

“沒錯？”蕭景琰直起身體，“等一下，你真不是病了？怎麽咳得如此厲害！”

“蘇某嗓子癢，嗓子癢。”梅長蘇抿了口茶，“不瞞殿下，最近有個雷正在路上，大概就是這兩三日的功夫……便能砸到譽王殿下的頭上。”

“有個雷？”蕭景琰不解，“什麽雷？難不成先生又未蔔先知了？”

梅長蘇莞爾，自熏籠上取過茶壺，給自己斟滿，“對了，多謝殿下前兩日送來的武夷茶，不愧為宮中專供，果然好滋味。”

“母妃給我的，我不喝茶，就轉送你了，不必謝我。”蕭景琰嘆口氣，“說起來有些慚愧，靖王府一向清苦，不能如太子和譽王一般送你金銀珠寶、字帖古書——你喜歡吃橘子？”

“豫津帶來的。”梅長蘇撿起橘皮，随手丢入火盆，霎時一片清芬。

“這橘子是官船漕運的罷？”蕭景琰想了想，“這個倒不難辦，一會我命人去取兩簍給你送來——你怎麽了？嗓子又癢了？”

梅長蘇點點頭，又搖了搖頭，氣息紛亂，一時口不能言。蕭景琰愈發焦慮，幹脆探身過去抓住他的手，“還說不是——”

觸手溫暖，渾不似以前冷如冰塊的模樣，“蘇某真的嗓子癢而已，”梅長蘇抽出手指，淡淡道，“沒有病，還請殿下放心。”