第48章

第48章

“怎麽不是了，秦姐姐是我見過最漂亮的姑娘了。”阿春安慰道, “幾位昨日在我這裏守着過于辛苦了, 我先送你們回房休息吧。”

秦娘就暫住在阿春姐姐的房中, 此外還有前廂的三間客房。

楚問剛剛走進自己的房中，甚至還未來得及坐下，便聽見有敲門聲音。

他走過去開門，只見宿回淵站在門外, 手中拿着那件白色的裘衣遞給他。

“你的衣服。”

可以看出裘衣是特意被折疊起來的, 只是由于手藝問題，邊角處依舊顯得雜亂無章。

楚問伸手接過，緊繃的神色也随之緩和了幾分。

“我可以進去嗎？”

宿回淵開口，但并未等楚問回應, 便徑直走了進來, 他坐在桌案邊, 從懷中拿出從阿春姐姐房間順走的青色丹丸。

“我總覺得這丹丸有幾分蹊跷。”他說，“若是按照陳勵所述, 房間門窗緊鎖，裏面的人如何不見, 就算是世間再詭異的術法, 都不能将一個活人憑空帶走。”

楚問沉思片刻道：“所以你覺得，問題出在那個鳥洞上。”

宿回淵點頭, “我覺得很可能是丹丸改變了人的形狀，再用一些手段把人帶出去。至于如何改變，只能親自試試了。”

他看着手中顏色怪異的丹丸，蹙了蹙眉，難以下咽。

“不行。”楚問按住他的手腕，凜聲道，“萬一它不是改變形态的丹丸又該如何，太危險。”

“怕什麽，就算有毒，你不是也能救我。”宿回淵無所謂道，随後将丹丸放進口中，一口氣吞了下去。

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丹丸的味道有些奇怪，帶着若有似無的腥氣，極其辛辣，但除此之外，吞進去卻并無其他感覺。

宿回淵等着藥效發作，一炷香的時間過去，就當他覺得這丹丸不過是糊弄人的小把戲時，忽有一種奇異的感覺傳遍身體。

像是四肢百骸皆在融化。

直覺不對，他迅速跑到屏風之後，對楚問喊道：“不要過來！”

下一瞬，視線逐漸降低，他感覺自己的身體在逐漸變小，直至目光與桌角平齊。

楚問在屏風外等了片刻，裏面卻依舊沒有動靜，他克制着想直接扯開屏風的沖動，沉聲問道：“怎麽樣。”

沒有回應，只有一聲略顯痛苦的低吟。

楚問大步走上前，一把拉開屏風，動作卻在那瞬間頓住了。

屏風後并無對方的身影，但那身黑衣卻悉數攤在了地面上。

他微微屏住呼吸，緩緩擡頭，下一瞬，他與一只青鳥四目相對。

青鳥看上去十分憤怒，華麗的尾羽輕微炸起，精致的彎爪鋒利如鈎，将屏風撓出幾道口子。

但與此同時，它又十分窘迫，似乎想找個地方藏起來，只是客房陳設不多，連個能藏身之處都不曾有。

楚問周身都有幾分僵硬，随即終于找回自己的聲音，試探問道：“……是你嗎。”

他緩緩向前伸出手去，随即只見那青鳥不屑地哼了口氣，随後仰着頭，落在楚問的指尖上。

似是并不适應如今的身體，它在楚問的指尖上險些失去平衡，彎爪淺淺挪動幾寸，帶來酥酥麻麻的觸感。

楚問垂眸看着指尖羽毛華麗的青鳥，眼角忽地漾出一份極淺的笑意，浮光掠影般一閃即逝。

但這似乎極大觸怒了對方，青鳥尾羽炸起，在楚問指尖重重啄了一下。

透白的指尖緩緩泛出一絲紅痕。

“你現在很漂亮。”楚問輕聲說，不知對方是否能聽懂。随後，他伸出另一只手，指尖試探性地撫過青鳥背上的絨毛，極輕，極緩。

連心底仿佛也被那軟毛不輕不重地掃過一般。

“所以……是這種青綠色的丹藥将人變成青鳥，便可從檐洞中神不知鬼不覺地飛走，并沒人會在意。”楚問看着指尖的鳥，不禁有幾分神游，“但它們又為何要從房間中飛走呢。”

就在此時，門外忽然傳來秦娘的喊聲。

“不好了！阿春不見了！”

楚問打開門，秦娘看見那只極其好看的青鳥也是一愣，随即慌張道：“之前府裏有人失蹤都是在晚上，白天便沒人在意。剛剛我去找阿春的時候，發現她房門緊鎖，但人卻不見了，而且房中多出了一樣東西……”

幾人快步趕到阿春房門前，推門而入，只見床榻之上赫然擺着一個頗大的木匣。而就在剛剛幾人臨走時，床榻上尚且空無一物。

青鳥飛到楚問肩上，去啄他的頭發。

楚問走上前去，單手打開木匣。

所有人都屏住呼吸，蓋子推開的瞬間，秦娘瞳孔驟縮，不禁驚呼出聲。

只見純黑色的木匣內，工工整整擺放着一面鼓。

這面鼓只有成年男子的巴掌大小，甚至很難敲出響聲，鼓面為肉色，鼓中用紅木連接，其中繪有朱砂圖紋。

可這面鼓光是看上去，就有令人毛骨悚然之感。

原因無他，鼓面未免有些過于逼真。無論是材質、顏色、觸感，似乎都與人皮無異。

仔細看上去，似乎還有細膩的皮膚紋理。

在場衆人只覺一.股冷氣徑直從脊梁骨冒出，不寒而栗。

楚問将鼓面翻轉過來，背面的景象更是讓人心下一涼。

只見另一側的鼓面正中間處，竟是一片淡紅色花钿，與前日在阿春後頸見到的圖案完全一致。

“阿春姑娘頸後也有這個圖案，難道……”寧雲志顫巍巍道。

“不會這樣快。”楚問搖頭，對旁人問道，“阿春後頸上的花钿在何處所制。”

“是在街上的一個女紅店鋪裏，生意很好，附近有不少姑娘身上都有類似的花紋。”侍女回答，“我帶幾位前去。”

“那我們先去店鋪裏。”楚問目光轉向自己肩側的青鳥，語調都不禁放輕了許多，“阿春那邊，可以拜托你嗎。”

“這是……”寧雲志看見楚問與身側的鳥說話，整個人如遭雷劈，随即試探問道，“這是師……二師尊？”

随後果不其然，被青鳥狠狠啄了一下，抱頭逃走了。

楚問的目光随着那只青鳥從檐洞中飛出，随即走到桌案前。

桌案上擺放着一個空的小木匣，其間還有些許青綠色的粉末。

“前些日子府上來了一位醫修，将這丹丸贈予，我看他是華山醫修，便并未生疑，欣然收下了……”聞聲趕來的陳勵痛惜道，“沒想到竟是害人的東西。”

“華山派向來喜歡研制一些古怪丹藥，可為何要做這種能把人變成鳥的藥？”寧雲志不解，“而且之後，還能不能變回來啊。”

“當然可以，世間藥性相生相克，既有毒藥，必有解藥。”秦娘幽幽道，指了指木匣中的鼓，“而且這人皮鼓上有花钿，顯然是人形。”

人皮鼓三字說出的瞬間，在場所有人都怔愣住了，陳勵瞳孔驟然變紅，一寸寸扭過頭來，顫聲問道：“你說什麽……這是人皮鼓？”

“人皮鼓以少女皮膚制成，取純聖之意，大多用于超度冤魂。”秦娘淡聲道，“只是術法過于殘忍，除了少部分疆域外，這種術法早已失傳，沒人再用。不過若當真是超度冤魂之用，我倒是知道一處冤魂聚集之地。”

“在哪？”寧雲志問。

秦娘眸子垂着，輕聲開口道：“珠湘樓。”

-

青鳥順着阿春房間的檐洞飛出，室外的天氣極冷，他不由得打了個哆嗦。

但在飛到室外之後，他立刻聞到一.股奇異的香氣，從空中若有似無地飄過來，他順着香氣向前飛過去。

大致一刻鐘的時間過去，他被那股香氣帶到了一處廢墟之前。

一片荒涼的空地中，橫亘着一座破敗的琴樓，曾經的金碧輝煌在大火燒過後便只剩下了斷壁殘垣，灰黑一片，絲毫看不出原來的樣貌來。

但他甚至輕微瞥去一眼便知這是何處。

——曾經繁華一時的珠湘樓，歌舞升平，日夜不息的地方。

縱使相隔甚遠，他依舊能感受到成百上千的冤魂哭號的聲音，他們怨氣深重，不願離開此處，以路過行人的陽氣為食。久而久之，周遭的百姓都搬走，這附近也逐漸荒涼敗落。

而那股吸引人的香氣，便是從這珠湘樓中的窗子間傳來的。

他看見另一只黑鳥從窗中飛入，下一瞬裏面傳來凄慘的嚎叫，随即便沒了聲音。

在珠湘樓附近環繞一周，他從窗中依稀可見其中人影，那些人身着青白色道袍，正與華山醫修道袍極為相似。樓中有一處巨大的鐵籠，其中關着數十只形狀各異的鳥。

有幾人擡着碩大的鳥籠，順着一處暗廊向裏走去。

青鳥徘徊許久，從另一處入口飛進，憑借着記憶中珠湘樓的構造飛入那條暗廊中。當時這道長廊本是避險之用，樓中的許多房間都藏有暗廊的入口，暗廊的盡頭在整個珠湘樓之下，是一處堅固碩大的地宮。

地宮中藏有無數糧食、珠寶，但樓被燒毀後大多被洗劫一空。

正因如此，躲在珠湘樓的冤魂大多喜歡藏于地宮附近，越往深處走，刺骨的寒氣便撲面而來。

由于長久失修無人，地下潮濕無比，有沉水從石壁的邊角滲出，他沿着暗廊的邊角緩緩向前，直至聽見人聲，他身形瞬時頓住。

兩人提着鳥籠緩緩前進，籠中的鳥還在鳴叫，在逼仄的暗廊中極為明顯。

“我總覺得有什麽東西在看着我。”其中一人不禁打了個冷戰，“早就聽聞這下面有好多冤魂，不會是真的吧……”

那些亡魂的目光黏在他們二人身上，仿佛在垂涎着觸手可及的獵物，被燒焦的骨爪向前伸去，陰魂不散。

“把這麽多鳥從暗廊運到外面去真要了半條命了，要我說那個叫什麽‘人皮鼓’的東西，真能把這些怨靈都超度了？”另一人抱怨道。

“華掌門要求咱做的事情，就別管有沒有用了。”那人放輕了聲音嘟哝道，“不過要我說，這不就是作孽。”

另一人放低了聲音問：“之前這裏發生的事，你也聽說了？”

那人四下看了看，确認沒人後，才壓低聲音道：“據我所聽說，當年血洗珠湘樓，屠殺朱氏滿門的根本不是鬼主，而是華向奕。”

後面聲音越來越小，幾乎難以聽聞。

青鳥始終保持着一段距離跟在他們身後，直到二人拐出暗廊，循着長階緩慢走上。盡頭通向室外，豁然開朗。

荒原中立着一處青色的帳.篷，一側生起一人高的火焰，有一道士坐在火焰之前，拂塵輕掃，口中喃喃念着什麽。

而在帳.篷之外，遍地皆是淋漓的鮮血，有人駕着一輛沉重的馬車緩緩駛走，一路上都有鮮血從馬車縫隙中淌下來，滲進地底。

其中載的大概是已然做成人皮鼓的少女屍體。

篝火正前方放置着三面精致的人皮鼓，鼓面紋理細膩，尚未皲裂，邊緣處還沾着些許血跡，而鼓面之上赫然是那紅色花钿的形狀。

火焰四周立着許多木樁，不少少女被捆在上面，但大多冷得昏睡不醒。

那兩人提着巨大的鳥籠，掀開帳門，朝裏面喊道：“藥給我！”

裏面扔出來一袋灰色的丹藥，二人将其投入鳥籠中。

片刻後，服過丹藥的鳥都緩慢發生了變化，身上羽毛逐漸消融，身體慢慢變大，直至恢複了少女的形狀。

籠子裝鳥本綽綽有餘，但将許多人鎖在一起，便頗有些逼仄，甚至連四肢都難以伸展開。少女的哭聲此起彼伏地傳來，那灰色丹丸似乎還有令人失力的作用，她們似乎連手都很難擡起。

青鳥趁人不注意，緩緩落在了帳頂，只見片刻後有一黑衣人從帳中走出，一手握着帶血的尖刀，朝着火焰旁的紫衣少女走過去。

紫衣少女雙眸絕望地睜大，眼淚無聲向下流，身體卻無法掙動分毫，“不要，求求你。”

卻沒想持刀的黑衣人竟然真的停下了步子，動作停頓下來。

良久，他緩緩開口：“我也不想如此，只是這千百亡魂作祟，周遭百姓不得安生，總要讓他們安息。”

與此同時，少女終于睜眼看清了對方的長相，震驚道：“是你……”

黑衣人并未應聲，他手中利刃緩緩搭上少女的後頸，沿着那處紅色花钿的紋路逐漸環繞。

鮮血流下的瞬間，少女的眼中卻并無驚恐，而是直勾勾地盯着他身後的位置。黑衣人動作一頓，不詳的預感從心底緩緩升起。

電光石火間，他還未來得及轉頭，就只覺一.股大力撞上了自己的腦後，瞬間眼前一黑，尚未來得及防備，手中的刀刃也掉落到了地面上。

周遭喧鬧聲此起彼伏地響起，他卻頭腦昏沉難以聽清。

他身後探向後腦，摸到一片濕潤，剎那間怒從中來，拔.出腰間長劍就要向前刺去，但在看清眼前事物後，動作卻不由得一頓。

撞擊他後腦的并非是手持兵器的人，而是一只很小的青鳥，那只青鳥如今正落在木樁旁，用尖嘴去啄捆住少女的麻繩。

一時間所有人都驚呆了，以至于直至繩索徹底被青鳥咬斷，都沒人上前去阻攔。

被解開繩索的少女撒腿便跑，青鳥也展翅欲飛，卻不想下一瞬忽然被一.股大力按住了後頸。

青鳥的羽翼被黑衣人重重地拍在木樁之上，雙翅被木刺劃破，滲出絲絲縷縷的血跡來。

他順着這個角度艱難地看清了黑衣人的臉，身體卻在剎那間愣住了。

——正是華山醫修掌門華向奕。

之前已然猜測此事與華山派脫不開關系，但卻不想華向奕會親自把控人皮鼓一事。

“怎麽會跑出來一只？”華向奕冷冷道。

身後修士戰戰兢兢道：“應該并……并無逃出來的，我也不知道。”

青鳥劇烈地掙紮着，但那點力氣顯然毫無用處。華向奕冷哼一聲，将手中的鳥扔進一旁碩大的空籠子中。

籠子的長寬大致皆為一人高，絲網密密麻麻地纏繞着，通體純金，重量極沉，像是一個巨大的金絲籠。籠中剛剛關着的十餘只鳥都被喂了丹丸，化成人形捆在木樁之上，如今便空蕩下來。

“這只鳥……要如何處置。”有人垂頭小聲問道。

華向奕緩緩轉過頭來，陰恻恻地注視着籠中沾血的青鳥，随即冷聲道：“此鳥有異，留之不得。”

他揮了揮手道：“解決了吧。”

幾人向籠中走過去，華向奕卻忽然又開口道：“等下。”

随後他轉過身，一步步向籠中走來。

青鳥的心髒剛剛垂下複而高高懸起。

華向奕開口，毒蠍般的言辭從他口中淡淡吐出來：“我親自來。”

衆人皆深深低頭，無人敢有任何異議。華向奕在所有人的目光中提起鳥籠，向荒原一邊走去。

此處極為偏僻，地勢嶙峋，不遠處有幽深不見底的懸崖峭壁，而華向奕前進的方向正是岩壁所在之處。

青鳥劇烈地掙紮起來，他用身體撞擊金籠發出響聲，複而高鳴，如泣如訴。

此地本就地處偏僻，更何況要從珠湘樓內暗廊繞路而來，若非對此地極其熟悉之人定無法找到，這也是華山派敢在此地大張旗鼓燃火祭祀的原因。

他已經可以看見不遠處的懸崖，似有雲跡漂浮在其間，獵獵寒風從崖底呼嘯而來，令人腳底發軟。

渾身幾乎失去了力氣，青鳥終于緩緩垂下頭來，細弱的頸似乎能被一只手捏斷。

可就在剎那間，周遭風雪倏然止住了，仿佛有巨大的結界環繞身側，冷氣瞬間消散，他感覺有輕柔的氣溫托住自己的身體，連雙翅的傷都緩和了幾分。

世間喧嚣戛然而止，似有神降，春風和煦。

青鳥擡頭，看見一抹熟悉的身影立于前方，徹底阻隔了通向斷崖的路。

是楚問來了。

那瞬間似有死而複生之感，他看見楚問的目光朝自己打來，随後似笑非笑般問道：“前輩這是何意。”

華向奕單手移到腰間劍柄附近，笑道：“不過是養的一只鳥。”

他不知青鳥為誰所化，也不知楚問對事情知曉到了何種地步，只能逐步試探。

楚問走上前來，視線從未離開籠中。不難看出青鳥在其中曾掙紮得劇烈，有不少青綠色的羽毛四下散在籠中，身上還有些許斑駁的血跡。

“既然前輩不想要，可否贈予我。”楚問說，“此鳥華美，我只見他一次，便喜歡得移不開眼。”

華向奕皮笑肉不笑：“楚劍尊，這樣不太好吧。”

“前輩可是有何顧慮。”楚問淡聲說，“看樣子，他也并非很想待在籠中。”

話已至此，再周旋下去已沒有必要，華向奕的臉色緩緩冷了下來，抽出腰間長劍，冷聲道：“如今你即将擔任清衍宗掌門，代表的是宗門的立場。不過為了一只鳥，讓清衍宗與華山派之間為敵，這便是你想要的結果？”

“既然喜歡，又何必為身外之物所擾。”楚問垂眸，不以為意淡笑道：“前輩先請。”

他單手拔.出塵霜劍，半截劍身映着雪影淩厲，動作堪稱散漫，但鋪天蓋地的劍意卻能致人于死地。剎那間地面铮鳴，飛雪從半山腰滾滾落下，遠處帳.篷處傳來恐懼的驚呼聲。

華山派與清衍宗向來交好，就算在華向奕與楚幟決裂後，宗門之間亦是彼此恭敬，井水不犯河水。華山派以醫修為主，不殺生，不習劍，連清衍宗随意一個入門弟子都未必能鬥過，更何況是楚問，簡直不可能有半分勝算。

楚問出劍，說是赤.裸裸的威脅都不為過。

青鳥的動作也頓住了，他沒想到楚問會如此直白地動手，甚至半分轉圜餘地都不留，對方本不是如此激進之人。

顯然華向奕也沒想到楚問當真會拔劍。

兩人無聲僵持了片刻，華向奕終于先敗下陣來，自知自己毫無勝算，他太聰明，一向游刃有餘。

“既然如此，便送給楚劍尊。”他幹笑道，“莫要為這點小事傷了和氣。”

“那便多謝前輩。”楚問收了劍，颔首道。

華向奕将籠子放在地上便匆忙離開，青鳥隔着鳥籠去啄楚問的手，目光看向華向奕遠離的方向。

楚問知道對方在想什麽，俯下.身來輕聲道：“在他帶你過來的時候，寧雲志已經帶着陳府的人過去救人了，已經沒事了。”

話音微頓，他繼續道：“先等你變回來再說。”

剛剛來自劍尊的淩厲劍意倏然消失殆盡，悉數化作了汩汩春水，似他身上經年如一的冷香，清冷中帶着不易察覺的溫和，總能将人恰到好處地護在其間。

他打開籠門，看着其中青鳥，視線逐漸變得粘稠，似乎要在冷氣中拉扯出細密的情絲。

青鳥不知是羞赧還是局促，反而站在籠門口不肯動作。

楚問也不急，輕撫長衣，席地坐在雪中，等他願意主動飛出來。

不知過了多久，遠處傳來了腳步聲，似是秦娘和寧雲志回來了。

青鳥終于下定決心般，輕扇了扇受傷的翅膀，飛進了楚問半敞的衣袖裏。