第9章 星辭公子
星辭公子
元靈節次日舉國休養，自然也不必上朝。連翹照舊為皇上拿來盥洗用品，一切如常，只是再無半句多餘的言語。連翹與一衆宮人跟在皇上身後來到正殿，皇後和順王殿下已在此恭候多時。
皇族最尊貴無上的一家三口，享用着他們的早膳。連翹遠遠看着，只覺得這個世界離自己更加遙遠了。
帝後二人難得與順王見面，自有許多熱切問候。等到午後，順王便又要啓程趕回鷹目灣了。縱有千般不舍，皇上也不得不讓他回去，畢竟那裏，才是最安全的地方。神殿雖然易守難攻，固若金湯，卻也只防得了外敵，若皇族真從內部自殺自滅起來，想是琚氏一族口中的界靈也束手無策。況且，許多史料過于久遠，已無從考據年份，界靈所說的保佑五千年，具體到何年何月結束，也無人清楚。可琚家坐穩天下的年歲，光是從史料裏清晰記載的開始，至今也四千餘年了，故而皇上對這個寶貝兒子，對琚家的世代江山，整日殚精竭慮着。
順王的确光彩奪目。據說皇後懷上順王之後，當時正逢旱災的金國便開始降雨，且此後每隔五日一場雨。民間許多鑽研命理的術士都說這龍胎是九天之上，明星轉世。最開始卻也無甚為世人所信，老百姓只覺得明星如何管得了降雨，應該是龍王之子轉世才對。直到皇後娘娘分娩那日，羊水一破，原本烏雲滿布的夜空突然大變，雲霧褪去不說，更有繁星聚集，忽明忽閃，有如聚宴道賀一般。而在小皇子呱呱墜地之時，衆星又像是見到了最為閃亮的新星，各自顏色逐漸暗淡了下來，不多時，便逐一淡出了夜幕。
舉國上下見證這一切，無不驚呼，都說這位皇子真是明星降世，既有群星宴集到賀，又将群星襯得羞于露出光芒，才盡信了此前術士們所言的明星轉世之說。皇上也據皇子出生之日的景象，賜名“宴”，又擇了表字“星辭”，故而民間至今也不叫琚宴為順王，而稱其為星辭公子。
這星辭公子不僅出生得極順暢，沒讓皇後吃半點苦頭，産子後，皇後鳳體竟也全無疲乏虛弱，月子裏也如常人一般。星辭眼下也才十二三歲，文韬武略竟色色出衆，展現出驚世駭俗之才。因此，民間婦女凡有孕的，都會默默為皇後娘娘和星辭公子祈福，以求自己生産時也能平安順暢，更求腹中之子為男，且能像星辭公子一般俊秀出色。
皇族第一位有此殊榮的成員，難免遭人嫉妒，皇上不得不使他收斂鋒芒，又封為順王，賜封地，以保他平安。也曾令天下不許再稱星辭公子，改稱順王殿下，可百姓們似乎已形成了一種信仰，私下裏還是叫星辭公子。
這些都是祁王告訴連翹的，她斷然不信這些封建迷信的東西，不過作為傳說故事來聽聽也算有趣。連翹只覺得，順王的故事能流行這麽廣，主要歸功于那些膜拜皇後和順王以求一胎得男的孕婦，她們和小某書裏接男寶的那些人又有什麽區別呢？
連翹又一次偷偷瞄向順王，年歲雖小，也看得出英俊風度，是個帥哥胚子，長大後或許比他爹，比那個祁王都帥。
早膳已畢，再過一個時辰，就是順王離宮的時候了。皇上雖有不舍，卻無法表露，只有皇後緊握着順王的手，淚珠漣漣。
看得連翹鼻子一酸，禁不住也落下淚來。不知道媽媽現在還好麽？自己就這麽消失了，她哭的樣子可能也和皇後一樣吧。想到此處，連翹輕輕抽噎了一聲。
皇上餘光瞥了下連翹，她趕緊斂聲。
皇後想要抓住最後的時間再細細看看兒子，指尖輕輕撫着順王額前的發絲，又拍了拍他的肩膀。順王卻像吃痛一般下意識地捂住了肩。
“宴兒，怎麽了？”皇後一聲緊張的問候引得皇上也關注起了順王的肩膀。“一路過來，可遇上了什麽事？”
順王眼看瞞不下去，只好答道：“無妨，端水的下人在轉角處與我相撞，燙了一下而已。”
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“是哪個下人？”皇上威嚴地看向琚宴身後的一衆随侍者，聲音冰冷到極點。連翹從未見過皇上這個樣子。
一個與順王同齡模樣的小厮顫顫巍巍地跪了出來：“是……是小的，小的再也不敢了！”
“鷹目灣來的？”皇上并不看那小厮，只撥弄着手中的茶盞。
“是……是的，順王身邊伺候的，都……都是鷹目灣帶來的人。”
“你不得力，也不配在順王身邊伺候了。”皇上朝公公打了個手勢，公公點頭，俯下腰便出了主殿，不一會便有兩個侍衛過來架走了這個可憐的小厮。
順王心有不忍，卻也知道父皇之令，無有收回的，只得暗自嘆息。
連翹覺得有點誇張，犯個小錯誤就要丢工作，給皇家做勞動力實在太慘了。
皇上又朝所有的宮人侍從們大聲道：“這裏不需要這麽多人伺候，都下去吧，一個時辰內 ，無召不得入內。”
許是一家三口有什麽秘話要說，連翹沒想到連自己這種近身侍女都被趕出來了，殿內愣是一個外人沒留，只有侍衛在門外團團将紫雲殿包圍住。
距離順王出發還有一個時辰左右，公公讓大家先各自回去歇着，到了未時再過來待命。也就是說連翹還能回自己房裏安安心心躺一會，想到這個，步伐不由得輕盈了許多。但路過偏殿的小道時，她的腳步凝固住了——原先進殿拿人的兩個侍衛，此時正拖着一具鮮血淋漓的屍體走向角門。
那個小厮，死了？
就因為把順王給燙了一下，就得死？
自己沒有背景，同為下人，與那個小厮沒有任何區別。若是那日端着滾水路過拐角撞到順王的人是自己，那麽今天被打成血人拖出紫雲殿的，也會是自己。
連翹幾乎是扶着牆在往前行進，胸口一陣悶痛，好像要吐出來。
不知走了多久，好像幻覺一般，麗妃竟然出現在自己眼前。
“參見麗妃娘娘。”連翹幾乎是下意識地跪下行禮，她恨自己這樣的下意識，奴性好像一根殺不死的藤蔓，正漸漸在她身體裏成長。
“免禮，起來吧。”麗妃笑吟吟地說。“我正要去紫雲殿，沒想到在這遇上了。”
連翹不懂她的意思，回答道：“請娘娘恕罪，娘娘來得不巧，今日帝後二人正給順王辭行，吩咐過不接見旁人。”
“不妨，本宮是來找你的，若沒在這碰上，去到紫雲殿也是在別院見你，斷不敢擾了帝後與順王親子相聚的。”
連翹環顧四下，自己竟然不知不覺走到了禦花園湖畔。
“不知娘娘有何事吩咐？”連翹有些害怕，眼前又閃過那個小厮被拖走的慘狀。
已有随侍宮女給麗妃搬來椅子伺候她坐下，她依舊笑吟吟地說：“你害怕什麽？本宮又不會吃了你。”
她朝身後的宮女擺了擺手，便有一人端着白瓷玲珑碗走到連翹跟前。那碗并不稀奇，各宮都有類似的擺件，也有妃嫔愛用來盛飯的。只是碗中裝了滿滿一碗潔白雪亮的珍珠。連翹不懂珠寶，這珍珠看着倒不是很大粒兒，可滿滿一碗，也夠買下昨晚祁王帶她去吃的那個酒樓了吧。
“本宮不如賢妃姐姐聰穎會來事兒，一聽說有新進的禦前宮女便連忙送了簪子去打點，現如今親自送了薄禮來，不知道夠不夠誠意啊？”
連翹覺得沒有那麽簡單，也不知道該不該接過來，此刻正如芒在背。
猶豫片刻，連翹還是謝了恩，正要伸手接過時，那宮女卻突然撒了手，滿滿一碗白珍珠嘩啦啦地散落在禦花園的石子路上，滾得到處都是。
連翹愣在原地，不知所措。
“啧啧啧，真是可惜了這上好的珍珠。你瞧不上本宮的禮物，卻把賢妃送的簪子戴着去了元靈節晚宴。不知本宮是哪裏得罪了你呢？”
連翹趕忙跪下磕頭：“娘娘，奴婢絕無此意，只是一時手滑，一定全數将珠子撿回來！”
“全數？本宮不妨告訴你，這一碗看着不多，足有一百零八顆，你但凡少了一顆，都是對本宮大不敬。”
“是！是！奴婢盡量全數找回！”
這會剛到午時，正是陽光剛剛開始變得熾熱的時候，連翹跪在地上一顆一顆地揀，将地面能找到的幾乎都裝進碗裏了，卻也只有半碗不足，剩下的不是從地面彈進草叢，就是掉進了湖裏。連翹狼狽地跪在草叢裏翻找着，眼淚一滴一滴滾落在手背上。
麗妃與一衆宮女們完全沒有出手相助的意思，看戲一般站在一旁奚落她。
日頭變得更大，太陽升到頭頂上了，麗妃命人将椅子挪到樹下，又有侍女端來茶水點心。
連翹已經翻得滿手是泥，也才找夠九十三顆，加上日頭越來越毒，她實在沒力氣找了，于是癱坐在地上。
“不想找了？”麗妃拈着糕點問。
“回娘娘，奴婢只是沒有力氣了，但還會繼續找的，若今日找不全，明日，後日也還會來找。”連翹強忍怒意，深吸一口氣答道。人在屋檐下，不得不低頭，人家是嫔妃，自己是奴婢，必須得認慫。真要是被扣個大不敬的帽子，豈不是和順王的小厮一般下場？
“你也算恭敬，到底是卑賤平民入宮，比那個茗兒識相些。她也是個伶俐的，只可惜認錯了主子，到了兒了還不是被驅逐出宮，她的主子也沒能保住。”
能出宮都不錯了，連翹心裏暗自羨慕。
麗妃左側衣着最上等的宮女幫腔道：“我們娘娘就不一樣了，凡皇上來後宮，十次有八次都是來見我們娘娘的。整個後宮，除了皇後，便是我們娘娘說了算。”
連翹原本不知道麗妃葫蘆裏賣的什麽藥，話說至此也就猜到了七八分，但還是裝糊塗道：“是呢，娘娘國色天香，沉魚落雁，滿宮裏誰不仰慕呢。”
“這大暑天本宮親自過來不是來聽你拍馬屁的。也不妨明說了，你若歸順于我，乖乖做個耳目，遞個消息傳個話，好讓本宮更能體貼皇上的心意，便有你的好日子，想要侍寝也無不可的，照例喝了避子湯，本宮權當不知。”
這話聽得連翹直惡心，當傳話筒也就算了，這話說得好像自己多想被皇上睡似的。這女的眼裏怎麽只有龍床上那點事兒啊？
“奴婢哪配侍寝，沒有的事！”連翹沒有正面回答。
“哦，看這意思你是拒絕本宮了。”
“奴婢是紫雲殿的宮女，只效忠皇上一人，娘娘賞的這差事，恕奴婢不敢從命。看日頭，也快未時了”
麗妃柳眉一蹙，将茶盞扔給旁邊的宮女，站起身來，緩緩道：“你拿皇上壓本宮。你以為皇上昨晚護了你，便把自己也當主子了？”
“奴婢絕無此意，只是過一會便是順王啓程的時候了，紫雲殿不能短了人手。”
麗妃一聽順王，心裏也知輕重，順王的事，怠慢半點，皇上都是會重怒的。
“行，那本宮也不耽誤你當差。”麗妃一轉臉又變得笑吟吟的，朝一衆随侍宮女說。“快都幫着紫雲殿的連翹姑娘找找這剩下的珠子吧，別誤了人家的差事。”
于是宮女們來到連翹身邊假模假式地找了一通，一無所獲。還是那個領頭的宮女，走到連翹跟前說：“姑娘，我看着，這剩下的，想是掉進湖裏了吧？”
連翹還沒反應過來，已被這宮女重重推了一把。
“還請姑娘自行下去尋一尋。”這是連翹墜水前聽到的最後一句話，伴随一陣女人們笑聲。
萬幸連翹從前暑假總去游泳館，此刻倒不至于過分驚慌，只是胸中怒意幾近爆發。她從水裏露出頭，嗆了半口水，咳了咳，死死盯着那個推她的宮女，随後努力地游上岸。
“今日怕是不能繼續尋這剩下的珠子了，謝娘娘賞賜，只是紫雲殿那邊正缺人手，連翹先告辭了。”連翹甩了甩衣袖上的水，草草行了個禮，轉身便走了。
身後一群宮女的笑聲仍未休止，連翹邊走着，淚水也止不住地簌簌滾落。她家庭美滿，童年幸福，從小到大遇見的大都是知書達理之人，霸淩也只在新聞裏聽過。如今自己親歷，恨不得沖上去掐住那個麗妃的脖子，卻也只能強忍憤恨着自行離去。
等回到紫雲殿，也只來得及回屋換身衣裳，頭發也來不及擦幹，匆匆跑去了主殿待命。
為保安全，順王簡裝上路，行程不便張揚，故并無儀仗相送。帝後二人與順王在皇宮正門依依惜別一番，終是看着順王的車馬漸行漸遠了。送走順王，剩下的半日便是皇上自己的休假，像這樣的時光是很難得的，可謂偷得浮生半日閑。皇上既沒有繼續和皇後相處，也沒有叫來麗妃伴駕，只想自己清靜清靜。書房待了半刻，還是覺着不痛快，又喚來了連翹。
“傳令，去風照玉林吧。”
連翹沒聽懂：“風照玉林？”
皇上想起她進宮不久，沒再追究，便說：“你只告訴底下的人，他們知道。”
“是。”
“等等”連翹剛要出去，又被叫住。“你的頭發為何濕漉漉的？”
連翹很想告狀，可是自己只是一個下人，當時只有麗妃的人在場，如果麗妃不承認，自己就是誣陷妃嫔。況且皇上剛送走順王，心裏必定不痛快，大約沒有心思聽自己倒苦水。
“沒什麽，失足掉進了湖裏。所幸奴婢會水。”
“你從昨日晚宴之後，便開始不悅。”
“奴婢不敢。”連翹冷冷的。“昨日皇上為奴婢解圍，奴婢感激不盡。”
皇上欲言又止，頓了頓，只說：“去傳話吧。”
