第12章 一環內的世外桃源和人情冷暖
一環內的世外桃源和人情冷暖
“本王的吻便不是吻了？”
皇上剛走遠，祁王便不知從哪裏鑽出來，站在連翹身後。
“你吓我一跳！”連翹轉身一個激靈。“皇宮是你家呀？啥時候你都在，一天天的陰魂不散。”
“皇宮是本王長大的地方，當今太後是本王的生母，進宮見自己母親，還需旁人批準？”
祁王把皇上說成旁人，一副藐視一切的姿态。連翹暗嘆皇上可憐，舉目無親也就算了，還要常常看着祁王與太後在自己的皇宮裏母子相聚。
“本王教你親吻，卻遭你背後中傷，可見你這人狼心狗肺，日後怕是倒戈也未可知。”
連翹無奈，道：“大哥，我只想回家诶，倒戈是往哪裏倒啊？還有第二個人知道怎麽送我回家嗎？”
“只怕你沉溺于做皇兄的寵姬，樂不思蜀呢。”
連翹倒是沒想過這個，一時說不出話來。短短兩個月的相處，自己就為皇上的溫柔多次動心，甚至還為他挨了一刀，照這樣下去，等到祁王事成之日，要如何眼睜睜看着他死在祁王手裏呢？
這個家，真的非回不可嗎？連翹好像動搖了。
似乎是看見了連翹眼中的猶豫，祁王冷冷道：“你是我安排進來的人，若不能為我所用，便是與我為敵，若皇兄知道了你的來歷，你猜他還會不會兌現護你周全的諾言呢？”
“暴露我，你也脫不了幹系。”
“我是太後的兒子，是滿朝皆贊的祁王，你是什麽？他憑什麽留你一條命？”
“……”
“憑你年歲小心思純？憑你有幾分姿色？還是憑你能讓他睡着？”
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這一連串的問題讓連翹蔫如霜打的茄子。
皇上的表白很讓她動情，但她也不知道這份愛的重量是多少，她沒有一個參照物，不知道這份愛能撬動什麽。他是皇上，擱她的世界就是總統，随便撬動什麽都是了不得的。
“皇兄予你的承諾和遷就，我都聽見了。”祁王若無其事地翻弄着那份“勞動合同”，嘲弄着說。“你可還記得元靈節那日，身着水色禮服，總是笑吟吟的淑妃？她16歲入宮，正是你現在的年紀，皇兄從前最寵她，搜羅全天下的新鮮玩意兒哄她開心，春日與她賞花，冬日與她吟詩，圍獵也只帶她去，專房之寵，六宮嫉妒，他們的私房話我沒興趣聽，所以不知是否也許下過護她周全的諾言。”
“後來呢？”
“後來，身量豐腴容色傾城的麗妃進宮了，淑妃失寵，風光不再，只能在宴會上見到皇兄了。”
連翹想起之前麗妃的宮女所言，皇上來後宮，十次有八次都是麗妃，果然不虛。
“我不是嫔妃，無需在意恩寵。”
“你必須在意，因為你要回家。皇兄的寵愛雖有到頭之日，卻也足夠你物盡其用，替本王做些事。”
“你走吧，待太久容易生枝節。”連翹冷漠地走回裏間。“這個用工合同應該跟你簽才對。皇上不像你這麽黑心。”
總躺着，人也變得悶悶的，連翹于是想拿出化妝品打扮打扮。不料盒子一啓開，許多東西竟已變了質——她只學了做化妝品，沒學怎麽做防腐劑。
罷了，如果沒幾天就要做一次化妝品的話，那這妝，不化也罷。
可是頭發着實黏膩了些，宮裏派發的草木灰和皂莢用得她難受，癢了也只能用篦子篦一篦，或是拔下簪子搔一搔。癢定思癢，連翹努力回憶起從前去商場的手工店DIY古法手工皂的經驗。
好在有了皇上的特殊照顧，宮裏的人也都眼尖，知道了風向，連翹想要些什麽東西不像從前那樣麻煩了，只叫來一宮女吩咐她找些貝殼，草木灰，牛乳，粗鹽來，又請侍衛大哥砍來一竿粗粗的竹子，鋸成一個一個的竹筒，做模具用。
忙活了一下午，可算完成了一套做工粗糙的肥皂，只等明日冷卻成型後好生洗洗頭。
晚間皇上興高采烈地回到風照玉林，飛也似的朝竹屋奔去，嘴角笑意藏不住。連翹照例去熬安神湯，卻被皇上攔下來。
“這些事讓底下人做就好了，你只坐在這讓朕好好瞧瞧。”
“又有什麽好瞧的？傷勢已無大礙了。”
皇上仍是歡喜地看着她，拉起她的手朝書房走去。
“皇上要看書了嗎？奴婢這就掌燈。”
“且歇着吧，身體剛好轉便搶着地做事。”他将連翹按坐在椅子上。“那合同上的事，已差人一一去辦了，只是一時不能盡然辦完，朕有別的東西要給你。”
連翹想起上次收了支簪子就鬧出好大一場風波，此時有些忐忑。
只見皇上從袖中拿出一盒糕點，道：“這是紫雲殿寝殿桌上的糕點，你平日最愛吃的。”
連翹石化在原地，有些不好意思。所以皇上一直知道自己平時喜歡順手偷吃桌上的點心！可是每天都有人來把原封未動的點心換成新鮮的，連翹只是覺得浪費，才順手塞嘴裏的！
“謝……謝皇上。”
“往後這每日照例的點心都會送到風照玉林來。”
皇上是好意，但連翹更加不好意思了。
“朕進來時見院裏晾了些竹筒，是做什麽用的？”
連翹這次醒來以後，皇上在她面前的樣子好像變了許多。從前是威嚴中的禮貌與親和，不過是上位者對下位者表示親近的一種手段。就好像從前實習時對接過的一個大領導，午飯時間偶然遇到，他會笑着問自己吃了沒有，但實際上并不關心自己吃沒吃。偶爾也會聊聊天氣和業餘愛好，但總歸是工作場合以外不會再有任何交集的兩種人。而現在，他看起來已經不像一個上位者了。他眼裏的關切、喜悅、好奇，全都是真切的，他好像從一個威嚴的領導變成了同班的男同學。
連翹不知不覺也免掉了敬語：“那是香皂，我鑽研了許久才造出來的東西，只因用不慣皂莢，想做幾塊香皂來好好洗個頭。”
“你還會做這些？”皇上說着，看向窗外的月光，道：“你還未用過晚膳吧？月色不錯，不如傳膳到院兒裏，與朕一同用了。”
少頃，便有宮女在院子裏擺上了一桌飯。銀白的月光柔和得像一片紗，映出搖搖晃晃的竹影。
連翹看着眼前身着華服的人，挺拔的身姿在月光的修飾下平添了許多柔和，一舉一動溫文爾雅，送菜入口，輕輕咀嚼，再到吞咽時咽部的聳動。連翹知道皇上英俊，只是入宮目的不純心懷不軌，很少像這樣面對面地正眼看皇上，一時竟忘了動筷。
“若不爽快，晚些讓宮女替你篦頭吧，後妃們也總愛篦頭的。”皇上惦記着她說的皂角用着不舒服，提議道。
連翹仍恍惚于眼前人的美貌，竟未聽清他的話。
“連翹。”
“嗯？”
“不合口味？”
“噢，沒有。”連翹刷地一下臉紅起來，埋頭開始吃飯。
皇上問連翹對起居的愛好。連翹規劃着竹屋的布置和小院用途，一會說要種海棠，一會又要改成挖魚塘，皇上接茬兒說再養些雞種上菜。連翹以為皇上嘲笑自己土，但皇上卻覺得田園生活很風雅。
晚上連翹依舊值夜，皇上分一半床給她。倆人發乎情，止乎禮，相視而笑，說着漫無邊際的話，從夏日的螞蚱到時興的歌謠，又說到寒冬時節的風照玉林，積雪沉重到壓折堅韌的竹，發出噼啪的響聲，說到興奮處，兩人已開始憧憬圍着炭爐向火，靜靜聽雪壓竹的美好模樣。
不知不覺間，天已漸露晨曦了，二人竟仍無困意。皇上雖戀戀不舍，卻也是時候上朝了，于是又喚宮人打來水，取來盥洗用具，收拾妥當後，乘辇轎出了風照玉林。
禦前的宮人都是人精，在他們看來，皇上和連翹一起吃飯，晚上必定是讓連翹侍寝了，然而次日卻沒喝避子湯，于是紛紛猜測皇上有意賜封連翹。從前衆人對連翹的恭敬不過是對大宮女的基本禮數，從今日起，卻變得有些殷勤讨好了。連翹接連收到禮物，日常的活計也被他人搶着幹了去，這深宮中一時間竟多了不少溫暖。連翹哪裏知道緣由，只當是跟來風照玉林的人都是皇上挑選的親信，所以更随和親近些。
風照玉林猶如深宮中僅存的一片世外桃源，連翹身處其中，每天與宮人們說說笑笑，等到夜晚皇上下朝回來，帶來許多好吃好玩的，或是種花弄草，或是同游竹林，皇上撫琴，連翹擊鼓（因為只有擊鼓可以速成，連翹也不會別的）。
如此美好時光持續了不到半月，麗妃聞訊，氣勢洶洶殺進了風照玉林。
風照玉林的宮人們很機靈，将麗妃攔在了連翹屋門外。
“娘娘留步！皇上有令，這風照玉林乃皇上私院，與紫雲殿一般，非诏不得入內，還請娘娘三思。”
“私院？非诏不得入內？那便将裏面鸠占鵲巢的狐貍精也一并趕出來，一個下人，敢獨住皇上的別苑！”
連翹聽得到外頭的動靜，一顆心提到了嗓子眼，這世外桃源的好日子或許要到頭了。
麗妃踢門而入，眼睛裏又是兇光又是含淚，給連翹整得大氣不敢出。
“真是好年輕的狐媚子。”
“參見麗妃娘娘。”連翹行禮。
麗妃看着屋內的陳設和用具，怔怔地說：“皇上還真許你住在這兒了。”
“奴婢只是随行伺候的宮女，皇上住哪我們做下人的自然就跟到哪兒。”
麗妃不搭茬，道：“以你的卑賤出身，最好不要有非分之想，皇上一時興起，幸個年輕宮女也是有的，此前也有先例，被趕出宮的茗兒便是。你且掂量好自己的分量，不要覺得可以飛上枝頭變鳳凰，即便你有什麽詭計讓皇上許了你住在這，或是日後能讓皇上冊封了你，也絕越不過我的位分。”
“奴婢不敢。”連翹籠統地回答。她一時也沒反應過來什麽幸不幸的具體是啥意思，但是在麗妃看來，這個回答就是默認已經被皇上睡過了的意思。
麗妃冷哼一聲，轉頭便離開了風照玉林。
此事過後，一傳十，十傳百，以訛傳訛，已經變得不像樣了，滿宮裏全都是禦前大宮女即将破例封妃之事，更有好事者瞎說八道，把連翹傳成了以醫術迷惑皇上的江湖女子，不日便會取代風情萬種的麗妃。
一時間，人人都以連翹為風向，已将她當作主子來對待了。也有不少癡心妄想的小宮女，想效仿連翹，刻苦學習醫術藥理，指望着連翹飛升妃位後，自己能頂上這個禦前大宮女的缺，再次實現飛升妃子的神話。
如此光景持續了三個月，天氣轉涼入秋，風照玉林的避暑優點也不再像夏日那般明顯了。衆人原本以為皇上是想挑最好的日子賜封連翹，可是好日子一個接一個的過去，禮部仍未傳出任何消息，合宮上下對連翹的态度便不如之前那般熱情了。
麗妃也看出皇上無意冊封連翹，于是再次殺進風照玉林，只不過這次是高昂着頭顱，哂笑着走進來的。
“參加麗妃娘娘。”
“怎麽還在給主子行禮呀？日夜盼着當主子，現在怕是望不到頭了。”
“奴婢不敢。”連翹最近過得很割裂，主要是赈災之事正是緊要關頭，皇上最近忙得晝夜不停地處理政務，所以也很少來風照玉林了，外界開始對她180度大轉變，她也很莫名其妙。這宮裏除了皇上和祁王，沒人能跟她說什麽實打實的真話，可是皇上忙于朝政，祁王也不知道幹啥去了好久沒出現過，沒人提點她，她常常摸不着頭腦。
“當作妃子養在別院卻不給妃子名分，可不是與外頭的娼婦并無二般麽？果然是民間來的，懂得下作手段勾引人。皇上是明君，也不過一時圖新鮮，絕不會将你這種上不得臺面的東西納入後宮。”
連翹對眼前這個沒有腦子的女人又氣又無語，她自己滿腦子都是那點破事，還愛管別人叫狐貍精。被個傻叉用娼婦這種詞罵，連翹心裏雖然氣，但礙于身份還是無法反駁，只能跪着接受。
“奴婢不敢。”她只能說這一句，因為任何辯解都只會激怒麗妃。
麗妃發洩夠了以後便大袖一揮走了。
可是這事又在滿宮裏傳開了。連翹現在的身份是衆人皆知的尴尬，因為全世界都認為皇上破了她的身子，還養在私院，卻不給名分，如今也把她給忘了。之前巴結她的人多少是羨慕中帶些嫉妒，此時便是牆倒衆人推。那些巴結她的人當時有多熱情，這會欺負起她來就有多大的恨意。
連翹滿肚子的委屈，也只能自己受着，越來越多的麻煩差事推脫到她這邊，喝口水都得仔細裏頭是不是有料，丢東西也成了常有的事，卻無力追責，只能再盡量将貴重物品收好些。瑣事上的為難也罷了，更讓連翹郁悶的是那些莫須有的謠言和難以入耳的品評，将她說得仿佛是天底下頭一號下賤的女子。
皇上偶爾也抽空過來，但是往往是帶着一臉加完班的疲憊，只想靠在她旁邊靜靜地閉眼休息，連翹也就不好意思跟他說這些了。比起那些挨餓受凍的災民，自己這點事又算啥呢？
只是長此以往，郁結成疾，連翹變得郁郁寡歡，常常獨自對月流淚。
