第14章 連翹連翹，終于開竅
連翹連翹，終于開竅
這虛設的官職不僅沒能讓衆人高看她一眼，反倒招來更甚的怨氣。做了官，尋常大宮女的差事是一點不用做了，俸祿倒比大宮女的月錢多了十倍。着裝亦是與旁人不同的，不再穿宮女服制，而是由司衣局定時送來為連翹特制的官服，華麗氣派之間又與連翹本人的嬌俏靈動相得益彰，說是女官，倒像個公主。
從前譏諷她，也不敢指名道姓，如今更省了事，凡提起她，只說“那位大人”，聽者便心領神會了。
坐立難安的連翹想着主動去與宮女們交好，分內無差事，便常常去幫別人做些事，可那些受了她惠的宮人們仍然不給她一點好臉。除了衣食用度比從前好了許多之外，日子依舊像之前那樣艱難。
這日，連翹受托替人跑腿到珍寶庫取一套文房四寶，掌冊的太監便十分不耐煩，優先辦着其他人的物品進出手續，好似聽不見連翹說話。往來十餘人後仍未輪到連翹，她上前一步擋在了那公公面前。
“總得有個先來後到吧？”
那太監眼珠子一轉溜，連忙笑臉相迎道：“诶呦，這不是新封的禦前司藥大人麽？失禮失禮，小的還以為大人是過來盯我們差事做得如何呢？原來是有物件要取，大人且将憑票給小的瞧瞧。”
連翹深吸一口氣，遞過單子。
那公公麻利的吩咐後面的小太監取來了那套文房四寶，就在匣子遞給連翹的那一刻，她有種很不好的預感，這一幕仿佛似曾相識。
果不其然，那小太監提前松了手，沒等連翹伸出手，眼見着就落了下去。
這可是貢品！最近賴在她身上的砸碎的物件已經夠多了，可貢品不一樣，關乎外交，若有人用這個做文章，引發蝴蝶效應，她可就真是禍國殃民了。連翹慌忙撲上去接，奈何距離有些遠，完全沒夠上，她的心涼了半截。
說時遲那時快，人群中蹿出一閃電般的矯健身影，穩穩接住那匣子。
“參加祁王殿下。”公公行了個禮。
來人正是祁王，此刻他身着常服，臉色不似從前那般溫潤血色，兩眼下部還有些許烏色，看來是熬夜了，與連翹印象中總是神采奕奕的祁王有些出入。
“此乃貢品，若有差池，輕則貶職，重則抵命，珍寶庫的公公怎的連這也不懂？”祁王不怒自威。
“嗨呀，哪裏的話，這不是禦前的司藥大人不願賞臉接住麽？大人勞苦功高，深得皇上器重，跌碎東西是常有的事，皇上哪會輕易降罪于她呢？”那公公陰陽怪氣道。
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祁王看了看連翹，将匣子遞與她，道：“大人留心，仔細這套珍品，南部今年只上供了這一套，皇兄只用的慣這個，若跌了，便再沒有的。”
連翹小心地接了過來，手裏不知不覺間多了一張紙條，她正色回答道：“多謝王爺提醒，下官必定仔細收着。”
抱着匣子走遠後，連翹走到僻靜無人之處将手中的信紙翻開閱讀，閱後熟練地拿出火折子将其焚毀并抛入了湖中。
她照着信中的指示，換上粗使宮女的衣服劃船來到了禦花園的湖心。
确定四下無人後，她踏上了祁王的畫船：“怎麽不在風照玉林會面？”
祁王躺在船艙內，以一繡帕覆面，閉眼養神中，懶懶道：“太遠了，只有半個時辰，本王便要出宮。”
“你最近在忙什麽？數月不露面，不擔心我倒戈了？”
“并非人人都如你一般悠閑，挂着虛職又去替他人打雜。”
連翹一聽這個就來氣，憤憤道：“皇上是好意，他能為我做的已經都盡量做了，我現在這樣，到底還是我自己德不配位，道行太淺。”
“蠢貨。”祁王輕聲地吐出一句罵。
“……”連翹有些委屈，卻也無法反駁，自己确實毫無宮鬥素養。“我總不能每次被欺負都去跟皇上告狀吧，他已經夠勞心勞力了，還要管我這些小事嗎？我只能自己盡量和別人好好相處，拉近關系，不讓人覺着我做了官就不把人放在眼裏了。”
“在宮中，軟弱是大忌。”
“我也想耍橫啊，可是我根本就沒有威信，吩咐什麽也沒人做。”
“啧。”祁王不耐煩地咋舌，揭下了臉上的繡帕，看着連翹。“不聽命于你，得罪你，可有什麽後果？”
“……沒有。”
祁王嘲諷地笑了笑，道：“手握官職與皇兄的寵愛，我原以為你會嚣張跋扈，将後宮攪得不得安寧，看來還是高估你了。”
“嚣張跋扈？這麽做對我有什麽好處嗎？”
“縱然你無心去欺淩他人，就連狐假虎威地自保也不會嗎？你背後可不是哪個寵妃，也不是哪個重臣，而是至尊無上的皇帝，若你願意，你便是一人之下萬人之上。”
“那照你這麽說，我以後不能給別人好臉，還得像麗妃那樣到處欺負別人？”
“以你的腦子，照這樣得罪人，怕是會死于非命。”
“那不就結了。我就是不想結仇，才一直隐忍的。”
“借口，你不過是軟弱無能罷了。”祁王無奈地搖搖頭，沒想到她這麽軟弱。“你如今有官職，縱然是個虛職，好歹把樣子做足。莫說無人信服于你，是你自個兒不擺出譜兒來，別人縱是想與你唱和，也找不到章法。”
一語點醒夢中人，連翹突然發現，別人的輕視是一回事，自己也沒把這官職當個正事兒過，真成了吃空饷，別人不滿也是正常的。
“我懂了，你的意思是，既然這份官職史無前例，那麽差事內容，大小規矩，就該都由我來定。”
“你還不算太笨。”
連翹癱坐在船艙內，長舒了一口氣，問：“你抽空過來，不會就是為了教我如何立足吧？”
“此番進宮并非見你，而是來珍寶庫劃些物品，辦差事。不巧遇上司藥大人替人跑腿，還讓個太監為難上了。”
“你最近很忙？看起來憔悴了不少，沒休息好？”
“夜以繼日地忙，許久未曾如此了。”
連翹想到皇上之前也是這樣，莫非琚墨也參與了平叛之事？
“是受皇上之命嗎？”
“不錯，你知道了？”琚墨有些意外。
“是啊，洛王之事剛了結，皇上便來找我了。”
琚墨聞言，心中了然，松下一口氣來，道：“并非此事。皇兄派了另一件重要的差事給我，或許正是為了支開我，以便放開拳腳全力鏟除洛王。”
“這樣啊，我以為你倆兄弟齊心平叛呢。”
“他忌憚我，絕不可能讓我插手此事，畢竟，若我倒戈與洛王聯手，皇兄便無回天之力了。”
連翹心中無語，這兄弟三人果然是互相忌憚，根本不可能有任何兩方結盟，畢竟皇位只有一個。
“可我覺得琚桀其實并不是很喜歡做皇帝。”連翹小聲嘟囔。
祁王卻并不意外，道：“可他是個愚孝的人，偏要聽從父皇和他母妃的遺志，将這個皇位死守住。他雖不願我染指皇位，卻不曾對我有過敵意，故而他在位一天，我便也稱他一聲皇兄。只是這個皇位，我一定會拿回來。”
連翹猶豫半晌，還是開口問：“當年，先皇為什麽突然改立他為儲君呀？”
祁王不屑地勾了勾唇角，垂眸道：“我不信天命之說，若真有天命，也該是我這個嫡出的皇子最順應天命，就像那套貢品文房四寶，也該是我的書法才配得上。”
“天命？”
祁王看了看她，猶豫半晌，道：“你只記得做好你的差事，本王定能讓你回去。”
連翹隐約感覺到，這個天命，或許與自己的回家之路有一些關系。見祁王不願多說，她轉移話題道：“眼下洛王已除，你現在是不是要準備對皇上下手了？”
祁王覺得有趣，笑道：“你怎的在這事兒上又聰明起來了？如何知道洛王事敗與我有關？”
“你在杜家監視了這麽多年，不可能是白費力氣吧？而洛王敗露的關竅正在于杜家，怎會這麽巧？”
“這些年洛王花銀子猶如流水，杜家人養了這麽大一只蝗蟲，盼的只是洛王早日繼位，許杜家官勳爵位，擺脫商賈出身。本王只是讓杜家對洛王生出猜忌，又放出國庫虧空，皇上手無兵權的消息，使得杜家人以為眼下是篡位的絕佳時機。沒想到杜參如此好掌控，迫不及待地派出刺客，逼迫洛王提前起兵。”
連翹一副“果然如此”的表情，與她猜的相差無幾。
祁王懶懶地複躺回去，又将繡帕覆面，閉眼道：“此番喚你來，并無他事，戌時之前便要出宮，本王在此小憩片刻，你若無事，便回去吧。”
連翹沉默半晌，還是沒出船艙，她悵然道：“在此多待片刻也好。”
“如此思念本王？”
連翹狠蹬他一腳，蹬得整個船艙搖晃了一陣。
“踢我做什麽？說笑也不許了，司藥大人好大的官威！”琚墨佯嗔道。
連翹理好裙擺，恹恹道：“一離開這裏，我便又是衆人恥笑的妖女連翹了。讓我做會兒張漫吧。”
琚墨一把将她拽下來趴到自己身上，兩人四目相對。
“做什麽？莫非是你思念我了吧？”
見連翹不驚也不羞，琚墨有些意外，道：“怎的你在我這便如此聰明伶俐了？對外面的人卻唯唯諾諾？”
“我也不知道，只覺得在你面前毫無保留。”連翹近距離看着琚墨憔悴的帥臉。“好好休息吧，若只是為了支開你而派的差事，也不必拼盡全力去做。”
琚墨笑而不語，心裏被這突如其來的關懷暖到。
待連翹要爬起身來時，琚墨一臂枕在腦後，另一臂緊緊将她鎖住。
“抱不夠了？”連翹不耐煩道。
琚墨凝視着她的眼睛，問：“你對本王與你的肌膚之親如此不設防，全不像從前那般羞怯，是否，已與皇兄做過那事了？”
連翹翻了個大白眼，回怼道：“皇上可比你君子多了，他說，在給我堂堂正正的名分之前，都會保住我的清白。”
聽着她如此由衷贊賞皇上，琚墨不知為何，心中有些失落。更讨厭的是，這種失落，好像并非由于擔心她倒戈。
“你愛上皇兄了？”
“可能吧。”
竟然不是否定的回答，琚墨胸中似乎有什麽東西隐隐在下墜。元靈節之夜，鬧市馬車內的一吻，她紅着臉的模樣，與如今淡定地趴在自己身上的樣子，大相徑庭。
琚墨旋即收起眼底的失落，又變回那個潇灑而不羁，多情又無情的祁王。
“皇上是君子，本王卻不是。”祁王一個翻身，一轉攻勢，将連翹壓在身下，做出要侵略的架勢，細細嗅着連翹的發絲。
連翹卻淡淡地，只說：“喜歡聞便聞吧，我看你敢做什麽。”
“這裏是湖心，你便是叫破喉嚨也無人來救你。”
“別虛張聲勢了，你不會動我。其一，按照你的計劃，我遲早是皇上的人，若你損了我處子之身，于你的計劃有何益處？”
祁王覺得有趣，一笑了之，翻身躺在了她旁邊，兩人并卧在窄小的船艙內，一側身體緊緊相貼。
“其二，你是皇族的祁王，是聲名在外的翩翩公子，你自認凡你看上的女子均會為你折服，所以你絕對不會，也不屑于強迫女子做這種事。”
祁王仰天大笑，他許久未發出如此爽咧的笑聲了。
“你出來許久，未免惹人生疑，快回去吧。”祁王微微掀開艙簾，看着外頭的落日，沉聲道。
連翹艱難地爬起身，整理好頭發和衣裳，掀開艙簾走了去，正要邁出去，又回頭說：“其三，你什麽樣的美人沒見過，又總嫌我蠢笨，怎麽可能願意與我這樣的人做那事。”
說罷便走了出去。
祁王朝她喊道：“你聰明得很，只拿出今日對待我的這份神氣，再沒人敢欺負你的。”
連翹聽到這話，并不回應，一腳踏上了來時乘的那條小船。只餘琚墨的畫船在原處，她下船時那一腳，将船身蹬得搖搖晃晃，琚墨的心也随之起伏。
“我什麽樣的美人沒見過。”琚墨嘲弄地自言自語着。“較她美麗十倍，聰慧百倍的女子本王也見識過，不過是共謀秘事，每每相見總是私會，才有了這錯覺。”
琚墨自我解釋一通，做好了心理建設，出艙搖船，準備出宮。
湖面的另一邊，是同樣在搖船的連翹，琚墨不住地轉頭看着落日湖面上那個瘦小的身影，離自己越來越遠。想到夜裏她将與皇上相伴，心中不禁悵然，方才的心理建設再次出現裂紋，從這裂紋裏漏進去的，是一縷今日的晚霞。
連翹一路上仔細思慮了祁王的話，回到風照玉林後，召集宮女們開大會。
衆人稀稀拉拉站在竹屋前，願意趕來的不過都是想看看她又要鬧什麽笑話。連翹站在廊下，身着官服，發髻梳得一絲不茍。
“今日召集諸位，是有要事相商。本官不才，原只是略通藥理，蒙皇上器重，加官至此，便不能辜負吾皇重望，需将皇上素日裏的醫藥、養生之事打理妥當。”
衆人小聲哄笑，誰又不知這是個虛職，醫藥之事本該太醫院負責，與她又有什麽關系。
連翹似乎猜到了大家的想法，又說到：“醫藥之事，本該由太醫院主理，咱們聖上龍體康健，太醫院不過每日來請平安脈，留些日常保養的方子。然則皇上近來極重養生，日常飲食保養之事上，更加馬虎不得，起居養生，日常保養，煎熬湯藥等等事宜，還得是咱們紫雲殿自己的人來最便宜。于是才設了禦前司藥之職，只為建立一支皇上最為親信的随侍。”
大家聽來，仍不盡信，但似乎也有幾分道理。
連翹見大家願意聽她說話了，又道：“皇上遷居風照玉林這數月，紫雲殿的人也跟來了半數，怎的今日只來了這些人，莫不是手中有差事騰不出空？今日之事實在重大，煩請諸位将不得空的姐妹喚來，這司藥局将來如何規制，何人任何務，領幾許俸祿，一同相商才好呢。”
衆人一聽，有新的機會，開始興奮起來，紛紛呼朋引伴，不多時，所有下人聚集于此，竹屋前一時人頭攢動。
“皇上近來極重養生，吾輩尚且能封官，諸位姐妹資質過人，若願意細心習得藥理養生之道，皇上也必定青眼有加。”連翹以畫餅開頭 。
不得不說，畫餅是有用的。那些恨連翹的人多是罵她德不配位，但要說不願意坐到連翹的位置，是不可能的。
“這司藥局是個新機構，又只在咱們風照玉林的人裏選拔，是難得的機會。我且說來，有才能的姐妹均可自薦。”
先有人自告奮勇來寫字記錄，連翹一個一個報出一些雞肋的職位，諸如曬藥監事、煎藥掌事、通風記錄官，器皿潔淨官等等，不過是将她們從前的工作換了個名字，再多付一份不算豐厚的俸祿罷了，可人人覺得新奇。且不說與其他宮的宮人有了區別，因為紫雲殿的差事本就比旁的顯貴些。但是和那些留在紫雲殿沒跟過來風照玉林的人也有了區別，往後就算回到紫雲殿，也自認是皇上心腹級別的，且有官職傍身。
連翹列了一堆職位，将在場所有人都收編。衆多職務中最為核心的，是連翹親選的禦藥使，共四個人。選拔标準并不是懂藥理，而是安分。這四個人在連翹被衆人奚落之時，從未落井下石，只安分做好自己的事。四位裏有三位都是粗使宮女，手腳利落。只有一位是大宮女，叫做紅绫的，話不多，長得标致，心思極其細膩，頗有元靈節晚宴時那位為連翹解圍的賢妃娘娘的風範。
連翹後又托司衣局趕了兩批制服，司藥局的衆人雖然沒有單獨的辦公地點，只在皇上近前工作，但制服一穿，就仿佛擺脫了下人身份，與其他宮的人相見時，總是神氣活現的。紫雲殿剩餘的人只恨當初沒有跟過去，明明同在禦前伺候，此番卻是天上地下的區別了。
皇上回到風照玉林，見上上下下竟氣象煥然一新，不覺驚喜。竹屋裏裏外外藥香四溢，相比從前空蕩蕩的雅致感，倒多了些熱鬧的意境。
連翹正伏案寫着什麽東西。皇上站在門框處并不驚動她，只靜靜看着，憂郁的眼神中多了三分笑意，兩分沉醉。
連翹使不慣毛筆，寫起字來很費勁，寫了一晚上，滿地都是寫廢後揉成一團的紙。
皇上撿起一團，展開看來，原來是做脂粉的方子。
“宮裏的脂粉不好？”
連翹聞聲轉過頭來，悶悶道：“宮裏的東西自然是上好的，只是終究離不開鉛粉，日積月累用下去，怕是會中毒至深。“
“自古紅顏多薄命，女子在這世上本就不易，又要施粉黛，取悅他人，到頭來中毒的卻是自己。“皇上有些失神，想到為皇權鋪路的母妃，她又何嘗不是紅顏薄命呢？
連翹倒是很驚訝，按理說他是封建父權的既得利益者，忽視女性遭受的不公才應該是他的常态，不想卻有這樣的覺悟。在這個連女性自己都覺得自己地位低很正常的時代，能說出這種話的，可謂鳳毛麟角了。
皇上回過神，又問：“莫非你在研制無鉛的脂粉？”
“皇上賜我官職，無功不受祿，既然坐在這個位置上，那便要做些實實在在的事。我想做出無毒的脂粉，讓宮中的娘娘和姐妹們都能用上。眼下僅憑我一人，難以炮制滿宮上下所有人的分量，所以想把方子寫出來，請司藥局的姐妹們共同制造。“
皇上托腮，贊賞地看着她：“這原是虛職，不需你勞心勞力的。可我也猜到了，驟然位至四品，你必然坐立不安，還想着怎麽寬慰你，卻沒想到你給了我這麽大一個驚喜。“
