第16章 除夕夜修羅場
除夕夜修羅場
臨近除夕，宮裏卻顯得有些冷清。連翹原以為是因為金國只重元靈節，不重春節。紅绫卻說并非如此，今年就是過于反常，各部非但不似往年那樣緊張籌辦，宮裏的人手看着似乎還少了一些。
連翹心想，金國果然已經是強弩之末了嗎？可怎麽會慘到連個年都過不上了，各宮平時的吃穿用度沒見削減，皇上也從未表現出過任何經濟上的擔憂。但他的憂郁卻是日漸加重的，連翹不知道他在憂心什麽，也幫不上忙。他總是憂心忡忡，只有兩人獨處時，他能稍微輕松些，展現些笑顏。
連翹最終沒往心裏去，只是偶爾問皇上新年該怎麽過。一日日問着，問到了除夕這一天。“今年到底為什麽不過了？今天已經除夕了啊。真不過？”
皇上神秘一笑，道：“去拿上你要緊的物件。”
“？？我們要去哪？”連翹看皇上盛裝華服，穿的是節日規制的禮服和鬥篷，額頭上繪了金龍紋，雙肩寬闊，英姿挺拔，貴氣非凡。
“拿上便是。”
連翹一頭霧水地回房中翻了翻，她的東西都是皇上給的，全在一個大箱子裏，別的就是些生活用品，再就是連翹生母留給她的那個大木骰子。
她拍了拍箱子說：“就這些了，咱們要去多久？”
“啓程吧。”皇上朝外頭的張公公喊了一聲。
出了風照玉林，連翹就不能再和皇上乘同一暖轎了，只能下來随隊伍一同走路。直到宮門口，連翹看見浩浩蕩蕩的車馬隊，正中的最氣派華麗的八擡大轎自然是皇上的，旁邊儀制次于皇上的兩架是太後和皇後的，此外還有數乘王爺及嫔妃規制的小轎。
連翹恍然大悟，原來今年是去別的地兒過年。
連翹正發着呆，也被太監請去了一小轎中，看意思是官員規制的，放眼望去全場只有這一輛官員轎。
搖搖晃晃行了半日，這支浩浩蕩蕩的隊伍終于停了下來。
衆人望着眼前的景象，不禁訝異。京郊的這處山水，不知何時矗立起來這麽一座氣派的行宮。
大門外站着一盛裝男子，看樣子已恭候多時了，是來迎接車架的。連翹定睛一看，可不就是那消失了好久的祁王麽？
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祁王身着新年的華服，頭頂簪金冠，為添喜氣又束了描金紋的紅抹額，着裝華麗不亞于皇上。
他徑直走向儀仗前，行禮道：“琚墨參見皇上，問太後、皇後新年吉祥安樂。”
連翹從未見過他如此乖巧正經，有些不習慣。
太後一臉慈愛的看着自己的孩子，将手裏的暖袋塞給了祁王，母子溫情，自不待言。
順王遠在鷹目灣，為了他的安全着想，每年只有元靈節時才召他回來團聚，但也得第二日便匆匆離開。看着別人親子團聚，皇上想到自己的母妃，又想到鷹目灣的順王，眼底閃過一絲落寞，旋即笑道：“祁王帶路吧，這可是你主持興建的行宮。”
連翹恍然大悟，原來這些日子不露面，是去忙這個了。
“不過是照着皇兄繪制的圖畫建造罷了，臣弟不敢邀功。”
祁王帶着大家穿過一片幽深雅致的竹林，又穿過一片白雪紅梅的梅林，行至一座宏偉的宮殿前，那宮殿有上下兩層，鐘樓與鼓樓分立宮殿兩側。大門上卻無匾額。
“待皇兄禦筆題名。”
“待歡度除夕後，朕再依今日所見所感取名。”
這個行宮很奇怪，占地雖大卻只蓋了一座宮殿，其他地方全都是竹林或梅林，也就是說，今天除夕晚宴之後，大家還要回宮裏去休息，并不能在這過夜。
宮殿的一樓是厚重華麗的大宴會廳，雖然大卻非常暖和，可知地龍燒得旺。寬大的藻井繪的是滿池的荷花，層層疊疊。一磚一瓦均有考究，門窗布局大有風水講究，裝飾用的古董器物皆是祁王那日在珍寶庫劃來的珍品，錯落有致，排布得風雅意趣。
衆人落座後，伴随着絲竹管弦飲酒祝詞。除夕是家宴，在場的除了皇族并無外人，氣氛不似元靈節那日拘謹。
連翹沒有自己的座位，而是身着官服站在皇上身後，與張公公并列，有些滑稽。
皇族們酒過三巡，連翹站在後面聞着菜香有些餓了。
皇上聽到連翹肚子咕咕的聲音，心中了然，轉頭吩咐身後的随侍者們伺候更衣，于是一行人一起去了側殿。進屋前又吩咐其他人不許跟進來，只留連翹一人。
連翹原以為皇上真的是來側殿更衣的，結果進來一看，裏面竟然擺了滿滿一桌佳肴。
“委屈你了，宴會上不得不按規矩來，你吃好了我們再回去，這些不是宮宴上的菜，都是你平日愛吃的。”
連翹感動萬分，也不敢耽擱，怕皇上離席太久不好，狼吞虎咽起來。眼下大家都喝得盡興了，自有談天說地的，一時也不會管我們在不在。”皇上想到剛才宴席上太後與祁王母子二人與後妃們玩笑逗樂的樣子，自己倒像外人。
連翹聽出皇上話語中的失落。方“慢些吃，才宴會上，确實祁王更像主角。嫔妃們雖然也會将話頭引到皇上身上，恭維幾句，可太後作為這場家宴上最重量的人物，說話間還是繞着自己親兒子祁王。
“皇兄怎的來這兒吃上了？”祁王推門而入，門口的宮人們一副阻攔失敗的驚慌模樣。
皇上示意宮人關上門出去，屋內剩下皇上、祁王、連翹三人。
這一下給連翹幹懵了，她是真不知道祁王要幹啥，一時間不知所措，緩緩站起來行禮道：“下官參見祁王殿下。”
連翹一顆心提到嗓子眼，心中隐隐有些不安。
祁王冷笑一聲，坐下便開始吃菜飲酒：“是比宮宴上的有滋味些，不知比起元靈節那日與本王在酒樓吃的如何？”
連翹錯愕不已，幾乎窒息，祁王到底是瘋了還是要打明牌？
見她不說話，祁王又問：“嗯？司藥大人。”
皇上怒目而視，連翹不明所以，不敢貿然說話。
皇上強忍怒意道：“祁王在宴會上逢迎自如，又來這裏搶司藥的膳食做什麽？”
祁王夾起一塊魚頭，挑釁道：“臣弟哪裏是搶司藥大人的膳食，普天之下的事物，不都是皇兄的東西嗎？”
氣氛降到冰點。
連翹回過神來，她就是再傻也明白了——皇上知道她的來路。祁王也早料到，她根本沒能瞞過皇上，或者說，他一開始就沒指望連翹做細作。
而祁王此時挑釁得如此嚣張，大約是已經勝券在握了。
“祁王愛吃這些，咱們便讓給他吧。”皇上扔下筷子，牽着連翹走往門口。
“皇兄，這些菜倒不打緊，不如把她，也讓給臣弟？”祁王挑釁道。
連翹眼裏已噙滿淚水，胸中憋悶得慌，對皇上的歉意，對祁王的怨恨……
皇上卻似全沒聽見，頭也不回地帶着連翹回到宴會上。
席上好像也不安寧，二人回來時，氣氛已經不像先前那樣歡快。
皇後看向連翹，莊嚴地問：“司藥，你可知罪？”
連翹木然地走到皇後的幾前跪下，道：“微臣愚昧，望皇後娘娘明示。”
“本宮向來待下寬厚，卻不知你竟魅惑君上，恃寵行兇，為禍後宮。”
皇上制止道：“皇後，諸如此類的傳言早已肅清，除夕家宴，何必提這些陳舊謠言，掃了興致。”
皇後指了指淑妃，道：“淑妃，你既挑了頭，便把事情說明白，今日沒有外人，也該正一正後宮的歪風邪氣。”
皇後很早就察覺到，自從皇上搬入風照玉林之後，整個人就煥然一新，多了俗世人的鮮活與血肉，卻少了帝王該有的決絕和堅毅。她多次嘗試勸阻，皇上一開始還算受用，可是自從那次在風照玉林遭遇刺客被連翹擋刀之後，便是十頭牛也拉不回了。她勸說的次數多起來，皇上便一股腦紮進了風照玉林，與連翹過上了夫妻一般的生活。皇後意識到這次專寵與以往對淑妃麗妃等人不同，一國的皇後要考慮不僅僅是丈夫的愛，更是這個國家的未來。連翹若繼續留在皇上身邊，一定後患無窮。奈何皇後已遭冷落，說不上半句話，無奈之下才在家族宴會上公開挑明此事。
淑妃站了出來，行禮，朗聲道：“妖女連翹，以藥理醫術為由，作法吸食皇上的精氣，又以狐媚下作之手段留住皇上，獨占風照玉林，享盡妃嫔應有的榮華富貴，按宮規應處以火刑。”
連翹看着和之前判若兩人的淑妃，此刻義正言辭地數落自己的“罪行”，全無了從前溫柔似水的親切。
麗妃也一臉錯愕，想來她也從沒見過淑妃如此模樣，與以往的溫婉賢淑形象大相徑庭。麗妃嘲笑着問道：“我朝歷代皇帝中不乏寵幸宮女的，怎的淑妃妹妹自己不受皇上待見，便給受寵的都貶作妖女？”
麗妃不是在幫連翹，此時開口只是因為更讨厭淑妃。
淑妃笑道：“麗妃姐姐不也數次大鬧風照玉林麽？如今莫非收了些脂粉便被收買了？”
麗妃啞口無言，論心機與口舌她在後宮沒少吃虧，在後宮霸道橫行嬌縱蠻橫靠的都是皇上的恩寵和強悍的背景。
“臣妾并非信口胡謅。”淑妃示意下人拿來一托盤，拿起上面的紙團展開給衆人看。“這是連翹房中找到的，上面繪制的符文，便是她作法魅惑皇上的證據。”
連翹看清那紙，确實出自她手，那是她用來寫化學式的草稿紙。她一時不知該如何解釋。原來淑妃常常到風照玉林找她玩，是醉翁之意不在酒。
皇上将酒杯重重敲在桌上，正色道：“這出鬧劇就演到這裏吧。不過是個精通藥理的禦前女官，朕對此女全無他想，何來魅惑一說？不過是對有才能者加以賞識，淑妃未免過于善妒，連個女官也要算計。”
淑妃不知是喝酒上頭了還是深知自己已遭厭棄不願再演，直接回擊道：“宮女侍寝不錄入冊，連翹是否早已是專房之寵，又從何而知呢？”
連翹看出來，自己和皇上是被設計了，現在在被全場的人針對，只有皇上一人在反駁，她于心不忍，于是深吸一口氣，道：“淑妃娘娘還請不要失了分寸，宴席之上，對皇上如此不敬，成何體統？皇上身為天子，光明磊落，絕不會做那沒名沒分之事，若娘娘不信，微臣甘願受辱，找嬷嬷驗明正身。”
淑妃沒想到連翹和皇上居然什麽都沒有過，見她如此理直氣壯，氣勢一下弱了些，待要開口反駁時，祁王也返回到了宴席上。
“哈哈哈哈，如此甚好，若連翹并非皇兄所愛，臣弟可否求個恩準？”祁王笑着問皇上。“臣弟多年未娶，正是因為從未遇見過如連翹姑娘一般才能非凡性情賢淑的女子，如今一見便不能自已，恰巧姑娘也正值碧玉之年，早已到了婚配的年紀，祁王妃之位非姑娘莫屬了。”
皇上和連翹被架在了火上烤，若皇上承認喜歡連翹，便是坐實她妖女的身份，若皇上咬定只是賞識她的才能，便沒有理由拒絕祁王請求的賜婚。
“連翹是朕的得力之臣，她的婚嫁之事，朕不願草率。連翹，你……願意做祁王妃嗎？”皇上極不甘願地問出這句話，聲音有些不易察覺的顫抖。他知道連翹是祁王派來的人，兩人私下常有來往，若此時她選擇回到祁王身邊，那自己就真的一無所有了。
連翹堅定地搖了搖頭，道：“微臣無德無能不堪做祁王妃。承蒙祁王厚愛，微臣問心有愧。”
祁王聽到這個意料之中的回答，眼中還是閃過失落，旋即笑道：“那不知司藥大人心中傾慕怎樣的男兒？”
“那必定是柔情似水，一心一意之人。”連翹陰陽怪氣地說。
祁王看了看自己腰間的香囊，又看了看滿屋子皇上的女人們，道：“那皇族之人，均入不了姑娘法眼了。”
“祁王此言差矣，興許皇族也有一心一意之人。這世上，有的人不娶，卻勾搭良家三心二意，有的□□妾成群，卻有着一生一世一雙人的信念呢。微臣出身微賤，不敢攀附皇族。”
祁王不再回怼，心裏有些委屈，終究是笑了笑不再說話。
氣氛到了這裏，宴會也沒有再繼續下去的必要了。看熱鬧的妃嫔和皇族們，以及憂心忡忡的皇後和冷眼旁觀的太後，一行人又浩浩蕩蕩地趁夜回了皇宮。
皇上傳令要留在此地小住，但行宮度假都得有妃嫔伴駕，沒有皇上自己一個人在行宮小住的道理，于是留了最淡泊寧靜的賢妃伴駕。這座行宮只有一個主殿，所以其他人也沒有理由沒留下來。皇上的心思已經昭然若揭，可他是皇上，執意如此也無人能阻攔，不過是受些非議。皇後看着漸失人心的皇上，心中焦急，卻也無能為力。
賢妃知道自己只是個幌子，早早便去側殿找了間暖閣，叫宮女鋪床伺候盥洗歇下了。
皇上帶連翹到二樓的主寝殿說話，将宮人都留在了門外。
連翹憂心忡忡，皇上滿眼疲憊。
“我應該信你的，沒想到淑妃是這種人。”
“我從前也以為她溫柔可人，後來發現她內裏全是蛇蠍心腸，麗妃入宮後屢次遭她算計，麗妃雖跋扈無理，到底是直爽之人，她卻總能在暗處算計嫔妃卻不留痕跡，我只能厭棄她，卻無憑據罰她。”
連翹想到淑妃的家族勢力，無憑無據皇上還真不能輕易把她怎麽樣。
“勞動合同上答應你的宅子，便是這裏了。”皇上環顧四下。
連翹愣住，道：“可這是皇家的行宮啊！”
“你愛竹，這裏種滿了百畝竹海，此後可安然地在此安度餘生。紅梅是我心愛之物，你看着紅梅，便如見我”
連翹聽他這安排遺産的語氣，有些傷感，兩人都心知，祁王篡位只是時間問題了。
“皇族的人不會允許我住這兒的，所以你得好好的陪我住着，他們才不會趕我走呢。”
皇上掏出一張地契，低聲說：“我提早以你的名義買下來這片地。皇家工事不會有房契，只有地契，所以只要你保存好這個，這座行宮便是你的了。他……他心裏有你，想來不會因一座行宮為難你。這是他主持興建的，我就是要他親手為我們建新宅，在這裏與你合婚。”
連翹的臉燒紅，低聲道：“你是皇上，如何與我合婚？”
“皇上不能與你合婚，皇後是個好皇後，我不能辜負她而執意立你為後。但是，我想作為琚桀，與你結為夫妻。”
聽着他疲憊而傷感的語氣，好像已經預感到了自己的結局，只是想利用束縛自己一生的皇權最後完成一點願望而已，連翹的心也痛起來。
“連翹，你可願意？”他憂傷而小心翼翼地問。
連翹潸然淚下，哽咽着說：“對不起……琚桀，我從入宮的那一刻起，就在騙你，我确實……我，我确實是祁王派來的。”
琚桀苦笑道：“我何嘗不知你是他送進宮的，從你入宮我便知道，祁王也從未認真隐瞞過此事。”
“那你為什麽讓我留在紫雲殿？”
“起初只是想看看祁王會有何動作。”
“後來呢？”
“後來，你為了趕走茗兒，讓我睡前用了牛乳，腹瀉不止。”
連翹破涕為笑。
“我心想，你終于出手了。可是你在為我熬藥和艾灸止瀉時，急得手抖，一滴淚珠落在了我的手心。我就想，祁王怎麽派了這麽笨的人來。”
連翹笑着擦眼睛，吸了下鼻子，側過頭接着聽。
“再後來，我發現你心思純良，又有許多妙趣橫生的點子，還讓我久違地得以安眠。你一味地善良，待人接物從不拜高踩低，危急關頭不假思索地替我擋刀，即便怕得吓暈過去，仍然沖在我的前面，母妃逝世後，你是唯一真心對我好的人。你，沒有什麽是非觀，也不喜歡榮華富貴，只是有什麽難言之隐，不得不為祁王效力，對嗎？”
連翹愧疚萬分，痛哭失聲，她幾乎要将自己如何穿越到此地，又如何被祁王以回家為條件操控之事通通說出來。
話到嘴邊，窗外突然雷鳴電閃，打斷了兩人的思緒。這雷來得妖異，毫無征兆。
“我欲與君相知，長命無絕衰，山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，才敢……與君…絕。”皇上望着窗外的雷電，細細碎碎地念着。
冬雷是不祥之兆，兩人的陰郁因此又重了一層。
待雷電停息後，皇上也冷靜下來，沉聲道：“我不知你心中如何看待祁王的一份情意，他布局多年，加之群臣皆信服太後，與他的嫡出身份，眼下他起兵只是時間問題，即便不起兵，也有望讓滿朝文武助他登基，不日他便是未來的皇上，你若今日做了祁王妃，便是未來的皇後。若追随我，怕還會有性命之憂……”
“你在說什麽胡話？”連翹打斷道。“我若此刻背棄于你，你豈不是看錯了人？那你從一開始便不該信我！現在跟我說什麽榮華富貴，你放屁！你不會死的，不要想着自己死了就什麽都不用管了，你們是兄弟，他為何非要對你趕盡殺絕？你本也不願做這皇帝，咱們讓給他便是，我與你隐居山野，他若再敢來犯，我與他拼命！”
“連翹你且冷靜下來，聽我說。”皇上按住她激動顫抖的肩膀，長舒了一口氣，道。“這是我的命。”
“……什麽命？”
“金國信奉界靈大人，如今許多人已經不信界靈的傳說了，只當她是個遠古的神話。”
連翹不明白他為什麽突然說這個，皺着眉搖頭道：“我不信什麽命，每個人的命都掌握在自己手裏，我去跟琚墨說，你不想當皇帝，他不會殺你的。”
“不，連翹，你聽我說。”皇上再次摁住連翹激動的肩。“我的父皇曾經見過界靈大人。”
今天接收的信息量實在過于巨大，連翹的瞳孔已經不再地震了，她有些麻木。什麽意思？這裏不光是封建王朝，還有神魔亂鬥？
“兒時我與祁王也曾兄友弟恭，我尊他嫡出，他敬我兄長。可自從我被立儲，我們的嬉笑玩耍的孩童時代就永遠成為過去了，他變得讓人猜不透，表面上看起來溫良順從，彬彬有禮，從不逾越，可總讓我覺得陌生。父皇為了彌補他讓出皇位的失落，賜他一人之下萬人之上的權勢，金國最遼闊豐饒的封地，許他成年後也住在京城常與太後相聚……”
“那為什麽要立你為儲君？為什麽這個皇帝必須是你？”
皇上垂眸，眼底是無盡的悲哀。
“界靈大人用畢生靈力鑄造了一件神器，名喚懸天寶鑒，可照見未來，可回到過去。金國的每一任君主一生僅可會見界靈大人一回。父皇憂心金國的未來，用這唯一一次機會請求看了一眼懸天寶鑒。父皇在鏡中，看見金國在祁王手中亡國的景象……”
連翹聽見“回到過去”，将自己穿越之事也聯系了起來，莫非懸天寶鑒是她回家的關竅？
“所以先皇為了避免金國在祁王手中滅亡的悲劇出現，執意立你作儲君，你的母妃也被太後逼迫自戕？”
皇上聽到母妃二字，不由得淚水潸然而下。
“若那懸天寶鑒中展現的必定成為事實，如今祁王篡位在即，你也依照先皇遺志苦守這皇位許多年了，不若現在稱病禪讓給祁王？”
皇上痛苦地搖了搖頭：“父皇駕崩前曾要我起誓，絕不将皇位讓給祁王。”
“眼下他篡位在即，讓與不讓又有何分別？”連翹激動地吼叫道，她只想讓皇上有條活路。
“連翹，你愛竹，因你也是守節之人，如今為何卻讓我背棄誓言而茍活？”
“眼下不是迂腐的時候！你若死了，我該如何自處？”
皇上沉默半晌，道：“你本是祁王的人，此時回去還不算背叛他。”
“又輪到你教我背信棄義去茍活了。”連翹冷冷地吐出這句話，起身離開了寝殿。
驚醒屋外打盹的值夜宮人，連翹下意識地鞠躬道歉，又問那宮人尋了間小寝殿，自歇下了。
躺在床上一夜未眠，她仔細梳理着今晚聽到的一切。懸天寶鑒，祁王篡位，金國滅國。她穿越到這裏是不是和懸天寶鑒也有關系？據祁王說，她的生母也是穿越者，莫非也和懸天寶鑒有關？
連翹想到這裏，起身跳下床去翻箱倒櫃，尋摸了一會，找出了那個密不透風的木盒子。這是生母唯一留給她的東西，一定不簡單。可是她翻來覆去摸索了半天，也沒發現任何機關，便随手納入了袖中。
