第1章
第1章
承德十五年，八月夏末。
細雨沖刷着殘餘的暑熱，牆角的琉璃瓦被洗的一塵不染，透着些許微光。
因是雨天，平日裏灑掃的宮人都沒了蹤影，顏莳撐着傘走在青石路上，步履匆忙，細看之下她手裏還拿着一本奏折。
一連數場暴雨，沖垮了江淮一帶的河提岸壩，正值農收時節，幾場暴雨下來田地被淹，百姓顆粒無收。
不僅如此，上漲的洪水還摧毀了無數民宅，短短幾日難民不計其數，當地官員上奏朝廷請戶部撥銀兩用以赈災，可奏折始終到不了禦前。
如果不是今日她撞見戶部官員争執不休，這份奏折不知還會被壓多久。
就在她要到永和宮的時候，她聽到了一聲刺耳的尖叫。
“啊！！！”
令人毛骨悚然的尖叫回蕩在永和宮，顏莳腳步微頓，不出她所料，片刻後，便有兩個小太監擡着一具還滴着血的屍體出來。
猩紅的血水混合着雨水落在地上，頃刻間就被沖洗幹淨。
小太監急着處理屍體，走到她身邊也未停下，顏莳看着那具血肉模糊的屍體，是個年歲不大的宮人，不知犯了什麽錯就被打成這樣。
顏莳拿着奏折的手不由發緊，泛白的指尖昭示着她此刻的心情。
“殿下過來怎得沒人通報，怠慢了殿下實在是奴才的罪過。”
一道尖細的聲音響在耳邊，顏莳轉過頭看向站在不遠處的大太監，沉聲道：“孤有要事求見父皇，勞煩孫公公通傳一聲。”
孫公公注意到了顏莳手中的奏折，有些遲疑地答：“殿下方才也看見了，有內侍将陛下最喜愛的茶盞打碎了，陛下正氣着呢，裏面還有嘉嫔娘娘在，奴才實在不敢進去通傳，還望殿下恕罪。”
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顏莳聽罷往前走了兩步，将手裏的傘随手擱在一旁，如果放在往日，她也不會這時候過來，但今日，她是為了江淮一帶受災的百姓，赈災的銀兩一刻也耽擱不了。
顏莳直接屈膝跪在永和宮外，她将奏折塞到衣袖內免得被淋濕，微涼的雨水落在她身上，清瘦的身子看着有些單薄。
孫公公沒想到顏莳會如此，開口勸了兩句：“殿下這不是為難奴才嗎，這還下着雨呢，殿下仔細自己的身子。”
顏莳只是跪在原地閉口不言，礙于她的身份，孫公公到底不敢太過怠慢，他招了遠處一個守門的小太監：“趕緊過來給太子殿下撐着傘。”
顏莳看着他打開緊閉的殿門，心下松了口氣，身旁的小太監戰戰兢兢地為她撐着傘，不到片刻衣裳就濕透了。
顏莳不想為難他，打發他離開：“不用撐着了，你回去吧。”
身旁人一動不動，顏莳便也不再多言，“她”确實是太子，但只是個連宦官都不将她放在眼裏的太子。
到她這一代，顏氏坐擁江山已經将近兩百年，輪到她父皇登基為帝時，先祖創下的基業已經快被敗壞完了，宦官當道，霍亂朝綱。
只是細想來，她又何嘗清白，父皇自登基以來也有過一兩位皇子，可惜都活不過三歲便夭折了，而她出生之時，母妃動了心思，瞞下了她的女兒身，只說自己生下了位皇子。
父皇一開始對後宮子嗣并不上心，她幼時一直被母妃以體弱為由拘在寝殿內，再長大些，就是從各處尋來的密藥，從她記事起每天都在喝藥，而那些所謂的密藥讓她看起來與尋常男子并無太大差別，只是身形清瘦，一副體弱多病的樣子。
所以哪怕父皇只剩她這一個“兒子”，她也依舊不受待見，至于冊立她為太子，更是無可奈何之舉。
不知過了多久，面前的殿門再次被打開，孫公公走到她面前躬身道：“殿下進去吧。”
似乎是被顏莳擺了一道心中氣惱，孫公公裝作好心地提醒她：“殿下待會兒可切勿再擾陛下煩心了。”
皇宮裏誰不知道陛下對眼前這位太子殿下不喜，說得再嚴重些就是厭棄，平日裏心情好時還能說上幾句話，可顏莳非要皇帝心情不好的時候撞上去，能得什麽好？
顏莳瞥了他一眼道：“多謝孫公公提醒，方才被父皇下令打殺的宮人公公可要處理妥當，讓人好生安葬了，不然傳出去丢了皇家顏面，下一個被擡出去的恐怕就是公公您了。”
孫公公躬着的身子微僵，語氣變得輕慢起來：“不勞殿下費心。”
顏莳收回視線理了理衣襟，衣衫被淋濕了大半，只希望父皇能讓她把話說完，而不是因禦前失禮才看見她就要趕她離開。
說起來，她已經有些日子沒見過父皇了，母妃同她提起過，說父皇剛登基時還是個勤政愛民的好皇帝，只是沒堅持幾年便越發堕懶，最近更是沉迷後宮，朝政看都不看一眼全交由內閣。
一年之中出現在朝堂上的次數掰着指頭也數的清楚，如果今日她不來，父皇恐怕連江淮的事都不知道。
顏莳拿出袖子裏的奏折，不等皇帝發話便遞上前道：“江淮水患刻不容緩，兒臣鬥膽，請父皇下令戶部撥款以赈災。”
皇帝把玩着手裏巴掌大的玉瓶，似乎并未将顏莳的話放在心上，桌上的奏折也未看上幾眼，敷衍道：“需要多少？”
“預計八十萬兩。”
顏莳話音剛落，就聽見耳邊有聲細細的驚呼聲，她不用擡頭也知道此人是孫公公口中的嘉嫔，最近父皇在後宮中的專寵。
“臣妾失儀，陛下恕罪，太子殿下說得銀錢數實在太多，臣妾不免有些驚訝。”
皇帝就放下了手裏的玉瓶，正如嘉嫔所言，八十萬兩可不是小數目，就這樣從國庫撥出去着實讓他肉疼。
皇帝垂眸看了眼桌上的奏折，可天災不治，他這皇位也難安穩，最終還是忍着肉疼點了頭。
“你去戶部要吧，就說是朕的意思。”
他看着依舊跪在地上的顏莳，有些不悅：“還有事？”
直到皇帝問出來，顏莳才開口道：“兒臣已經見過戶部的官員了，只是國庫空虛，至多……只能拿出三十萬兩。”
國庫空虛，但皇帝的私庫可不空虛，這也是為何她今日一定要來的原因，一開始她的目的就是皇帝的私庫。
皇帝看着奏折的目光變了變，仿佛是有深仇大恨一般，如果說讓國庫撥出去八十萬兩他只是肉疼，那讓他從私庫裏挪出來剩下的五十萬兩不亞于往他心口裏捅刀子。
良久，皇帝似乎想出來個折中的法子，“江淮一帶多世家富戶，往日裏全靠朝廷庇護，現下水災嚴重，他們理應盡一份力，朕感念百姓受難，除國庫撥出的三十萬兩外，從朕私庫裏再添十萬兩。”
十萬兩，是皇帝思忖良久後得出的結果，國庫空虛，這也是沒辦法的事。
“父皇……”
顏莳話還沒說出口，就聽見嘉嫔恭維的聲音：“陛下真是愛民如子，天下萬民有陛下真是他們的福氣。”
皇帝聽完甚是寬心，随即道：“朕會讓人拟好聖旨随同赈災銀兩一齊送去江淮，這件事就到此為止。”
顏莳心知這已經是皇帝做得最大的讓步了，和她預想的差不太多，接下來便是另一件事。
“兒臣想親自去江淮走一趟，還請父皇準許。”
皇帝這才仔細打量起跪在地上的顏莳，他就是因此子身子太弱才一直對其不喜，想起他夭折的幾個兒子，但凡有一個能長大也會比眼下跪在地上的這個要好。
後來皇宮久無皇子降生，皇帝還讓人請過當世最有名的道人來皇宮看過，那道長言道天命如此，強求不得。
外加那段時間朝野不安，皇帝才給了顏莳太子的名分，以安臣心。
“太子一向體弱，江淮水災一事朕會另派人過去。”
皇帝再不喜顏莳，都要顧及着他只剩下這一個兒子了，萬一顏莳出了事，這皇位就要拱手讓給別家了。
顏莳沒急着反駁：“江淮水災耽擱了幾日，如果父皇只是派一兩個無足輕重的欽差過去，恐怕會使江淮一帶的百姓心生怨念，兒臣此去一是代表父皇察看受災的百姓，二是按父皇所言讓那些世家能真的掏出銀子來，想來兒臣在，他們也不敢诓瞞。”
因為皇帝遲遲不肯點頭，顏莳便又加了一句：“昨日太傅一句話讓兒臣思慮良久，古往今來，有災禍之地必有流民作亂，可兒臣卻覺得他們只是因為受災而無家可歸的百姓，如果一開始便加以震懾寬慰，定能阻止不少禍事。”
聽此皇帝心中微動，流民不加控制就會演變為流寇，甚至是叛軍，他九五至尊的位置還沒坐夠，自然不想有這種事發生。
比起太子的安危，顯然他坐着的皇位更加重要。
“既然太子去意已決，朕會讓禁軍多派些人跟在你身邊。”
“多謝父皇，兒臣告退。”
顏莳離開時雨已經停了，她環顧了一下四周，沒看見孫公公的身影，方才殿內的話也不知他偷聽了多少。
江淮的事也許比她想得還要複雜。
顏莳本想先回東宮将身上的濕衣服換下來，豈料路上碰巧撞見了母妃身邊的崔嬷嬷，又或者是特意在這裏堵她。
“奴婢見過殿下，貴妃娘娘今日想見殿下，特遣奴婢在此等候。”
顏莳低頭看了眼衣衫上還未幹的水印，罷了，反正她也打算過去一趟的。
“嬷嬷久等了，走吧。”
在顏莳被立為太子之後，生母也從容妃升到了貴妃，皇後早年間去世了，如今後宮就成了貴妃當家。
她早上還去請過安，也不知現在讓她過去是為何。
“母妃今日可見過什麽人？”
“回殿下，娘娘近日有些念家，宣了容大姑娘進宮住兩日。”
聽完崔嬷嬷的話，顏莳大概就明白了母妃的目的，再過些日子便是她十八歲生辰，尋常男子這個年紀已經在議親了，何況皇家對這種事情尤其看重。
就連父皇都曾對母妃說過要為她尋門親事，前幾年還能以身弱為由拒絕，但拖下去難免會讓人起疑。
母妃曾跟她提過，她舅舅的女兒容大姑娘，與她身份相配，又是自家人，能幫她在外人面前掩飾一二。
顏莳當時直接拒絕了，但以母妃的性子，她的拒絕顯然沒用。
