第1章 選秀
第1章 選秀
滴答，滴答。
五月末的天，春風掃尾将将過山，正是京都中好雨時節。紅牆金瓦琉璃宮，在沉沉烏雲之下，似是一道藏了流彩的光與外相隔。
鼓樂絲竹，雲郎旋舞。
今日是女皇元蘇的生辰，朝中貴女幾乎到齊，便是久不到朝中走動的素月大夫也已落座。
她是侍奉過先皇的禦醫，與元蘇年少時也頗有些淵源。故而元蘇對其極為敬重。
如今老人已是滿頭白發，脊梁微彎。一舉一動都需人細心照料着，卻還是不忘禮節，堅持跪坐在側。
殿內古琴悠揚，猶如漫漫流水，人人沉醉。
金玉寶座之上，端坐着一襲華裙的年輕女帝。黛眉微蹙，瑩白的面容上似有光輝，此刻正垂着眸，凝神聽着。
徐徐鋪開的琴聲急轉高昂铮铮而鳴，須臾才漸漸轉低。音色流轉，似微塵輕落，勾起無端憾事。
不經意的長嘆隐入雨聲，元蘇端起手邊的玉杯一飲而盡，撫袖示意宮婢再斟。
“陛下。”
身側候着的吳內侍輕歩上前，小心翼翼盡忠規勸道，“鳳君特意囑咐過，您今日亦不可多飲。”
短暫的沉默，元蘇倒是沒有意外。只擡起眼睨了睨垂首的內侍，放下了手中的玉杯。
她早些年騎馬打仗，身子的确落下了不少病根。她自己不在意，顏昭卻是放在了心上。藥膳藥浴，只要是禦醫言之有用之物，他都會遣人送來。平日裏更是仔細叮咛她身側的宮人時時提醒。
他是個極為稱職的夫郎。
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“鳳君——”
意識到自己已經有月餘不曾去過福寧殿，元蘇照例詢問道，“最近身子如何？”
“回禀陛下，鳳君一切安康。”
元蘇微微颔首，她也不過是随口一問。宮中這麽多人，自是會伺候好鳳君。
更何況顏家男郎向來被教得很好，端方清貴。處理宮中一切事宜都不在話下，更何況是修身養性。
耳邊，琴聲正幽。仿佛一陣暖和的風，細細拂過漫長的歲月，帶來時間的餘溫。
細算起來，她成婚也有三年。可若要說與鳳君的相處，元蘇頓了頓，還真沒什麽印象。
便是夜裏，鳳君也從不越矩，處處守禮，絕不會與她過多親近。
但她并不覺得這樣的顏昭有什麽不妥。畢竟，顏府是書香門第，他性子又內斂冷清。像極了深山裏塑了金身的菩薩仙君，冰霜俊容，眉眼深邃，無悲無喜。
如此，卻是正合她的心意。
她于亂世中登上帝位，縱馬平定戰亂手到擒來，但若是與朝廷中那些世家舊臣周旋，尚需仔細思量，哪裏還有多餘的心思沉浸在風花雪月之中。
“陛下，請用茶。”
元蘇正想着，身側伺候的內侍恭敬奉上兩盞玉杯，淡淡的藥味與茶香混在一處，旁人無法察覺，卻是瞞不過行醫許久的素月。
老人微微皺眉，側身恭謹問詢道，“陛下最近可有不寐之症？”
她落座處離元蘇較近，小聲說起話來并不會引起旁人注意。
見元蘇颔首，素月面上露出擔憂的神色，“如今天下太平。陛下為明主，勤政為國是好事，但凰體乃國之根本，張弛有度方為養生之道。”
“不妨事。”元蘇并不在意，只笑笑寬慰道，“孤也就是最近才新添了這毛病。”
到底是年長了些，比不得十幾歲時的身子。僅僅三個春夏秋冬輪回的時間，自小行軍的她竟也養出了一身金貴。稍有些心事，便輾轉反側。
“小病亦需謹慎，草民不才，尚有些醫道之理欲禀。”素月聞言，顫巍巍起身，恭敬地跪伏在地。
“素月先生，起來說話便是。”
今日宴會，她料定會有人舊事重提，只是沒想到，竟是素月。
元蘇眉心微蹙，示意左右扶起鬓邊白發的老人。
女帝一開口，殿內絲竹管樂聲驀地停了下來，雲郎們低頭跪立在大殿的一側，廣袖垂落，仿佛天邊搖搖欲墜的雲。
外間的天越發陰沉，滴滴答答的雨珠順着屋脊暢快地順流而下，推着百年銅鈴叮叮清脆。
幾絲風打着旋竄入內殿，清涼之意拂開早前的酒氣，露出一雙雙暗地裏打量忖度的眼。
素月沉了口氣，拱手謝過元蘇。垂下眉目朗聲慢道，“陛下，天地陰陽，萬物有別......”
這話音剛落，坐在素月身側的永嘉侯沈年年眉心緊皺。
她與長公子蘇沐成婚三年，雖不問朝中之事，卻也知曉如今的世家都在謀算什麽。
祖制有雲，女帝大婚三年後方可選秀。眼下時日已過，坊間亦有傳聞，鳳君不得聖心。
京都中各府适齡的小郎君全都悄悄請人教着宮裏的規矩儀法，只等選秀之後一飛沖天。
偏生陛下不愛風月，此事一推再推。今日也不知是誰請動了向來不問事的素月，要做這推波助瀾的暗流。
她細細思索着，身側素月的禀奏已近尾聲，“......依草民愚見，此時大開選秀，最為适宜。”
素月幾番話轉，躬身又拜，當即便有人附和着，一同跪了下來高呼，“還請陛下為了江山社稷，應允此事。”
元蘇神色淡然，不為所動。伸手端起盛着藥湯的玉杯，慢慢喝着。
若非那苦澀的氣味尚在，素月幾乎以為那不過是些清茶罷了。她心中不由得忐忑起來，但話已出口，斷沒有回旋餘地。
元蘇不說話，沈年年悄悄環顧四周，瞧着那一雙雙各懷心思的眼，暗自嘆了口氣。
就算她是這朝中不問世事的逍遙人，也不能完全置身事外。旁的不提，素月早先于她尚有師恩。雖說這世間除了蘇沐無人記得，但她仍是感恩在懷。
若是一會陛下問責素月多事，她亦不能熟視無睹。
“這是先生的意思？”
擱下杯盞的元蘇舌尖尚有微苦的藥氣，她行伍出身，眉眼冷冽慣了，落在素月滿頭銀絲之上，猶如降下薄霜。
選秀倒是沒什麽，她并非那些普通女子，依照祖制，也該充盈後宮。只不過她着實不想在這無甚樂趣的事情上浪費精力心神。
更何況——
元蘇皺眉，并非人人都像鳳君一般，會給她清淨。
“是，草民鬥膽進言，還望陛下恕罪。”
素月再叩首。
元蘇自然不會因此責怪她，如今邊疆不斷有小紛争，收複江峪山一帶又遲早是板上釘釘之事。攘外必先安內，若是高門世家不過是想以選秀鞏固自家榮寵，她着實沒必要再費心思與她們周旋。
同坐一條船的人自然最怕船翻。
“先生說得哪裏話。”
總歸後宮多的是空殿，元蘇勾起唇，微笑道，“後宮之中也許久不曾有喜慶之事，既然如此，就依祖制，交由鳳君去辦吧。”
話落，內殿裏頓時一片叩首謝恩。衆人臉上的喜意與憧憬并未遮掩。
人人都恭賀着，說着吉祥話。
除了冷清安靜的福寧殿。
隔着一扇蜀繡山水屏風，隐約能瞧見桌案前坐着的端正清貴身影。
“選秀乃宮中大事，馬虎不得。尚需選吉日而行。”
鳳形玉冠端端正正束在烏發之上，風姿郁美的男郎微微側臉，眉眼神色淡淡。
領旨前來內侍恭恭敬敬跪在他腳邊，忙不疊補充道，“回禀鳳君，欽天監的劉大人就在宴會之上，她已經再三算過，一月後便是吉日。”
宴會？顏昭微微皺眉。
如此重要的日子，推算的這麽快，只怕是早有準備。看來京都世家的确是等不及了。
一個月，時間是倉促了些，卻也足夠籌備選秀的事宜，只是名單人選尚需斟酌。或許，名單一事也無需他太過費心，自會有禮部将“精挑細選”的名簿呈上。
輕微的嘆息掩在低垂的眼簾之下。
其實早在半月前，娘也在家書中隐晦地提及想讓表弟書钰進宮小住。
“回禀鳳君，陛下說此事尚需鳳君首肯。”內侍小心翼翼地垂下頭禀道。
他首肯？
顏昭擡眸，陛下倒是在外人面前給足了顏府面子。可他也明白，這句話不過是個客套罷了。
他雖不甚了解元蘇，卻也知曉，聖意如山。
在宮裏，他并不重要。
些許的低落藏進了冷淡的語氣中，顏昭點頭，“知道了，我這就預備選秀事宜，你且去回話吧。”
“是。”
廊下的腳步聲漸漸遠離，落在紙上的筆尖卻停了許久。
滴答——
風吹着雨珠撲簌簌往窗裏吹來，也不知什麽時候落在了桌案上，洇出了小小漣漪。
“鳳君。”
椿予擔憂，他在顏府中便一直伺候在顏昭身側，入宮後更是福寧殿的掌事。這三年自家主子過的究竟如何，沒有人比他更清楚。可事已至此，聖意不可違。
“嗯？”顏昭看他，将做了一半的畫随意揉成團撂下，笑道，“陛下與我本就不是尋常的妻夫，選秀一事也是意料之中。”
他越是不在意，椿予越是擔心。
“若是今次選秀有陛下中意者，我少不得要送些配飾。”顏昭起身，就着椿予的手，親自踩着小凳子去夠放置在高處，珍藏許久的錦盒。
“鳳君，這些都是往昔陛下親自挑選遣人送來的。”椿予眼尖，忙阻止道，“您就是要送，珍寶房裏多得是物件，何必動這些？”
“總歸這些我也用不上，如今宮中要有新人來，倒不如做了人情。”
君為悅己者容，他早就冷了心，也無需這些珠玉點綴。
椿予不敢再多話，仔細地護着錦盒放在桌上。
“這是——”
原本放着錦盒的角落，赫然藏着個手掌大的小木劍。只是時日久遠，瞧着有些破爛褪色。
顏昭驀地愣住，那雙清亮的桃花眼似是蒙了霧，猶豫了片刻，才小心萬分的伸出手。
這是大婚那夜，随着玉如意一同放在他手中，尚有她餘溫的物件。
他很喜歡。
可那都已經......已經是很久很久之前的事了。
“鳳君？！”
椿予一回頭，就瞧見自家主子神情有些恍惚，不等他上前攙扶。
那個挺拔如竹的身影似是天邊墜落的雨滴，毫無征兆地驀地向前倒了下去，剎那間，安靜的福寧殿腳步聲、驚呼聲急急亂成一團。
而窗外，天依舊陰沉。
待白日裏宴會散去，禦書房裏一早燃起了燈。
“陛下，福寧殿有事禀報。”
候在殿外的崔掌事聲音恭敬，待元蘇允了，才側身讓一身急汗的椿予進殿。
鳳君到現在還未醒，就連禦醫也束手無策，說不出個所以然。椿予哪裏還顧得上顏昭早前立下的規矩。
見元蘇從一疊奏章中擡眸，心焦的椿予連連叩頭，涕淚直流，幾近破音，“陛下！鳳君他，他出事了！”
