第50章
第五十章
夕陽西下，薄暮冥冥。
壬章踏着夕照走出晉侯宮，登上等候在宮門前的馬車。
拉車的馬脖頸粗壯，四肢有力。車身稍顯簡陋，車輪卻比尋常高出一截。輪輻凸起木刺，專為沖撞設計，帶有顯著的邊城特征。
馬奴揮動缰繩，駿馬發出嘶鳴，邁開四蹄向前奔出。
車軸開始轉動，速度由慢及快。車輪壓過路面，留下并排轍痕。
馬車穿城而過，道路兩旁熙熙攘攘，一掃數日前的冷清，變得人聲鼎沸。
百工坊前大排長龍，運送木材和石料的隊伍一眼望不到盡頭。中途有更多國人加入，他們或拖拽大車或背負藤筐，還有的三五成群肩扛木杆，杆下懸挂繩索，繩索纏繞一截粗壯的斷木，一路從城門運至坊前，轟一聲砸落地面，飛濺起大片碎雪。
類似的隊伍有十多支，全部是臨桓城的國人。
他們暫留肅州城內，同城民一起伐木鑿石，運抵百工坊能換取不菲的收入。
“粟、黍可換。絹、布、麻亦可。”
坊內幾名主事一字排開，各自手捧竹簡記錄。
長年累月練就的本事，幾人都能一心二用，一邊檢查運來的木材和石料一邊落筆如飛。閉坊後進行核對，基本找不出錯誤。
幾人身旁跟随麻衣奴隸，都是身材高壯手掌粗大，擅長測量稱重，能夠當場報出數字。
木石記錄在冊，當日就能換取谷絹等物。
“能否換錢，還有耒耜。聽說城內有連枷，若能換更好。”
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“能換。”
主事抽出一片木簡遞給國人，掃一眼竹簡上記錄的數字，随手又抽出兩枚。
“錢今日可領，耒耜連枷需等兩日。持簡片來坊，尋布衣匠人領取。”
事情順利，國人登時眉開眼笑。幾人小心地收起簡片揣入懷中，拍了拍胸口，結伴去另一名主事前領錢。
隊伍中，一名肅州城民感嘆道：“公子珩主政，我等才有豐厚收入。換作平時足足要少去三成。”
“百工坊曾被有狐氏把持，其性貪婪，層層盤剝，能剩下六七成就不錯了。”
“君上寵愛妾庶，縱容逆臣，實在昏庸無道！”
“幸虧有公子珩正國本。”
“确實如此。”
幾人議論時，壬章的馬車恰好經過。
聲音随風流入車廂，車窗敞開半扇，行至街尾方才落下。
暮色越沉，寒風驟起，黑壓壓的烏雲籠罩天空，昭示又一場大雪即将到來。
壬章坐在車內，懷抱漆黑的木盒，感受到盒內的重量，沒有急着開啓盒蓋，而是半合雙眸，身體随着車廂輕輕搖晃。
他看似在閉目養神，實則大腦飛速轉動。
肅州并非臨桓，城內勢力錯綜複雜，縱然有公子珩之威，清丈土地也非易事。
開國之初，晉奉行天子創立的井田制。時移世易，四百年歲月，古老的規則早被破壞，氏族手握大量肥田，反觀國人庶人日漸饑餒。
丈量郊田勢必要觸動氏族利益，足能預見一場腥風血雨。
換作尋常人，恐會心生忐忑舉棋不定。壬章卻截然相反。他非但沒有絲毫恐慌，反而感覺異常地興奮。
馬車行至城東，人聲喧鬧逐漸散去。
壬章垂眸凝視手背上的疤痕，又翻過掌心，看着一道鮮明的橫紋，眸中浮現異色。
“公子有重托，自當竭盡所能。”
帶着繭子的大掌緩慢合攏，手指用力攥緊，力道極強。
年少時，他首次随父冬獵，遭遇狼群圍困，絕境之下拼死一搏，徒手撕碎兇狠的頭狼。
“為臣之道，阻我主路者，除之務盡，理應斬盡殺絕。”
馬車在府門前停下，壬章走出車廂。
府門前的奴仆匍匐行禮，跪在冰涼的臺階上。
壬章腳步不停，單手托着木盒進入府內，衣袖振動，飒飒作響。
府門在他身後關閉，門環磕碰，獸首猙獰可怖。
寒風卷過長街，天空飄灑銀白。
大雪徐徐落下，覆蓋整座宏偉的城池。
晉侯宮內，林珩服過湯藥，臉頰終于有了血色，唇色依舊蒼白。他面前攤開一冊竹簡，由宗呈遞，上書冬獵祭祀以及修繕宗廟諸事。
“祭祀，宗廟。”
看過全部內容，林珩捏了捏額角。
宮內多座建築遭遇火焚，修葺需要征調大量匠人和奴隸，百工坊內的人手怕是捉襟見肘。
“冬日不能發勞役，需另想辦法。”
正沉吟時，殿外傳來腳步聲，緊接着侍人禀奏，內史缪良前來傳國太夫人口谕，請林珩前去南殿。
“公子，國太夫人有請。”缪良進入殿內，态度謙遜有禮，比以往更加恭敬。
林珩合攏竹簡，猜測國太夫人用意。行動卻沒耽擱，直接命人取來大氅，套上皮履，和缪良同往南殿。
雪色掩映黑暗，在天地間鋪開一片瑩白。
侍人在前舉起火把，照亮腳下道路。
兩人邁下臺階，一路穿過宮道，遠遠望見跳躍的明光，正是南殿所在。
殿門前有閹奴守候，見到林珩彎腰行禮。
“國太夫人言，公子自入殿內，無需通報。”
閹奴話音落下，立即有侍人上前為林珩撣雪。
缪良退至一旁廊下，身影半隐在黑暗中，存在感卻分毫不弱。有他在南殿，侍婢不敢有半點行差踏錯，暗中傳遞消息更無可能。
“缪內史。”林珩正将入殿，忽然腳步一頓，想起紫蘇禀報之事，随口道，“宮內偶有鼠輩，放翁暫無暇分身，還請缪內史襄助。”
缪良耳達目通，宮內變化瞞不過他的雙眼。聞弦歌知雅意，不介意賣林珩一個好，當即道：“公子吩咐，仆自當盡力。”
林珩微笑颔首，随即邁步走入殿門。
大殿內燈火通明，數盞青銅燈并排擺放，香爐中飄出青煙，清香袅袅，沁人心脾。
國太夫人靠坐在屏風前，衣袍華美，彩繡輝煌。她沒有梳髻，長發挽在腦後，僅點綴一枚玉簪。發間摻雜銀絲，在燈光下格外明顯。
林珩走至階下，正身行禮。
“大母。”
“不必多禮，坐。”
國太夫人放下看到一半的竹簡，向林珩招了招手，示意他坐到自己身邊。
“服藥沒有？”
“回大母，剛剛服過。”
林珩登上臺階，振袖落座。
婢女立即送上湯羹，盞中加了蜜，滋味甘甜極易入口。
“冬日寒涼，需多加留意。越國之藥已經帶回，令谷醫盡速配藥，為你調養身體。”國太夫人捏起林珩的下巴，對他的單薄和蒼白皺眉。
聽到求藥之人已經歸來，林珩放下銀匙，笑道：“多謝大母。”
國太夫人收回手，轉而提起另一件事。
“你父離國，留在宮內的妾尚有數人，你待如何處置？”
宮變當日，參與舊事的妾夫人盡被絞殺，珍夫人也随晉侯西行，留下的都算是清白。
按照舊例，國君薨逝，諸妾殉葬。
晉侯的情況比較特殊，他是被國人驅逐，權力盡喪，不可能再掌晉國。留下的妾夫人地位尴尬，不知該如何安置。
林珩沒有立即回答，而是沉吟片刻，道出令國太夫人震驚之言。
“無子女者歸家。有子女者随子女開府，亦可歸家。”
“子女開府？”
“正是。”
“未有先例。”國太夫人皺眉。
殉葬有成例，也有破例歸家。
庶出公子年少開府不出奇，但女公子開府未曾有過。
“大母，前朝有王後為将，斬敵萬餘獻祭天神。諸國亦有女子執政，大母也曾主政晉國。”
燈光映在林珩臉上，黑眸深邃，仿似盛載星光。
“國逢用人之時，理應無分男女。如臨桓城，女子一樣上陣斬敵，戰功不亞于男子。今以宗室開先河，下必效仿，于國有利。”
國太夫人凝眸深思，良久不發一言。
她知曉林珩行事不拘一格，今日這番舉措還是令她吃驚不已。
主政，開府，從軍。
上溯兩百年，因上京一場政變，平王昭告天下，不許女子襲爵。林珩今日之舉有違旨意，被有心人抓住恐難以善了。
“平王旨意，不許女子襲爵。事過兩百年，不曾有諸侯違背。”國太夫人神情肅然，告誡道，“晉邊強敵環伺，楚、蔡、鄭等虎視眈眈。今當求穩，先定國內再攘四邊，不給外人可乘之機。”
“大母教誨，珩必銘記于心。然事有特例，平王之法非開國之法，武王分封諸侯，也有女子開國。”
林珩知曉國太夫人的擔憂，但他心意已決，既要最大規模調動國人，自然不能被世俗拘泥。
前朝雖滅，殷人尚存，迄今仍是男入女家，宗廟供奉不分男女，誰能指其不合禮法？
“你心意已決？”
“請大母體諒。”
“罷了。”
國太夫人嘆息一聲，不再堅持要林珩改變主意。但也告誡他行事謹慎，手段不可過于激烈。
“數日前肅州染血，不久又将行刑，莫要太過激進。”
林珩莞爾一笑，既沒點頭也沒搖頭，只是溫和道：“珩有章程，大母不必憂心。”
此事揭過，妾夫人出宮就此定下。
林珩話鋒一轉，詢問歸來的越甲。
“大母能否召人前來？”
猜出他的用意，國太夫人點頭應允。
不多時，一名甲士被帶至殿前，衣履發髻肖似越人，神态步伐更貼近晉人，一樣的豪邁粗犷。
“參見國太夫人，參見公子。”甲士入殿行禮，雙手抱拳單膝跪地。
“起，賜熱湯。”國太夫人喚其起身。
“謝國太夫人。”甲士謝賞落座，神情不見局促，表現得落落大方。
林珩打量該人，神情若有所思，片刻後問道：“君往越國，可曾面見越君？”
“回公子，仆見越君及公子煜。”
“聞越君有二弟，勇武有謀。梁氏霸朝堂，權威赫赫不下國君，可是實情？”
甲士沒有回答，而是看向國太夫人。
後者放下銀匙，匙柄磕碰盞口，發出一聲輕響。
林珩垂下眼簾，表情未有絲毫變化。他刻意不避國太夫人，對此情況早有預料。
國太夫人看他一眼，愈發覺得他類先君。倒也不見惱怒，目光轉向甲士，道：“直言。”
“諾。”
甲士心中駭然，面上卻不顯半點。
他自進入禹州城開始講起，從入城到入宮，包括參見越侯和楚煜的過程，盡數娓娓道來，不遺漏任何細節。
“仆入城當日，城內人潮擁擠，車馬往來行如龜速……”
林珩聽得認真，根據甲士的講述，在腦海中描繪禹州城的盛況。
待對方講到入宮經過，提及楚煜時難掩的驚豔，他腦中閃過的卻是昔日在天子宮內那場盛宴。
紅衣烈烈，昳麗絕色卻也銳利危險。
寒風凜冽，大雪覆蓋晉地，籠罩夜色下的晉侯宮。
相隔千裏的越侯宮，此時火把高張，一片肅殺。
衣甲鮮明的虎贲把守宮門，持戈矛的甲士巡視宮內。無論國太夫人還是越侯的妻妾都被禁锢在寝宮之中，不許踏出半步。
“大膽！”
知曉下令之人是楚煜，國太夫人怒不可遏。越侯禁锢她且罷，楚煜尚非世子，有何權力號令宮中？
面對怒叱聲，甲士不為所動。
他們不能拿國太夫人如何，幹脆抓住一個仗勢叫嚣的閹奴，當場砍掉他的腦袋。
染血的頭顱滾到臺階下，面上凝固驚恐。無頭屍體向前撲倒，斷頸處噴出血漿，染紅數級青石臺階。
“不從令者殺！”
侍人婢女魂飛魄散，強扶起臉色鐵青的國太夫人，好說歹說将她請回殿內。
正殿中，楚煜橫抱起越侯，大步流星走入後殿。
越侯在冬獵途中遭遇暗殺，一枚利矢穿透他的肩膀。幸虧馬奴拼死攔了一下，否則紮入的就是他的胸腔。
“醫！”
楚煜将越侯放到榻上，小心避開他的傷口。
三名醫快步入殿，來不及行禮就被拽到榻前。
見到越侯的傷，三人都是神情一凜，各自打開藥箱，合力為越侯取箭。
楚煜守在榻旁，視線片刻不離。
侍人移來更多銅燈，燈光照在他身上，紅袍渲染大團暗色，分明是幹涸的血。
回憶獵場中的情形，楚煜抑制不住殺氣。風流倜傥消失無蹤，周身籠罩森寒，黑眸溢出殘佞嗜血。
