第55章
第五十五章
衆目睽睽之下，雍檀有理有據，将上京群臣逼至角落。
天子面色鐵青，牙齒咬得咯吱作響。長袖遮擋下，雙手用力攥緊，手背鼓起青筋。
下一刻，他猛然抓起金盤擲出。盤中菜肴灑落地面，紮在鹿肉上的匕首撞上石階，磕碰翻滾，發出清脆聲響。
“殿前甲士……”
四字剛剛出口，執政察覺不妙，立即出聲阻攔：“陛下，不可！”
宴會之上押走晉國使臣實非明智之舉。一旦事情傳出去，天子聲威掃地，更會被天下人不恥。
“陛下莫非要治罪于我？”
雍檀毫無懼色，昂藏立于殿內。雙眼直視天子，口中不再稱臣。
諸侯國使臣齊齊望向上首，無不面沉似水。
上京群臣無一出聲，先前呵斥雍檀的膽氣消失無蹤。眼見諸侯國使臣神情不善，他們竟然縮起脖子，連站出來的勇氣都沒有。
見狀，雍檀大聲大笑，環顧殿內，目光充滿鄙夷。
“誤會，一場誤會。”
執政及時出聲，抛開之前被質問的窘迫，起身笑着說道：“公子珩大才槃槃，晉室嫡子，理應持印掌權。”
一番話出口，雍檀不為所動，天子臉色異常難看。
執政轉身朝天子行禮，将過錯攬到自己身上，口口聲聲道：“之前是臣考慮不周，方才引出今日之事。陛下早有冊封公子珩之意，諸君莫要誤會。”
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說話間，他不斷朝上首使眼色，希望天子能領會深意。
諸國使臣心下冷笑，不做任何表态，只看天子如何應對。
殿內良久無聲，氣氛凝重。樂人低頭含胸，侍婢恨不能藏進牆角，只為避開這場風暴。
天子怒火中燒，奈何形勢所迫，不得不妥協。
雍檀的話将他逼至牆角。
堅持不冊封林珩，平王将被質疑，他也會立身不正。日後流言四起，天下萬民口誅筆伐，禮樂征伐出天子就會變成一句笑話。
天子雙手按住桌面，驚怒交加之下，額角陣陣抽痛，耳畔嗡嗡作響，眼前一陣發黑。
常年沉迷酒色掏空了他的身體。情緒大起大落，近乎讓他支撐不住。
幸虧他及時低頭，才沒有被諸國使臣發現。
執政距離最近，察覺到天子異樣，心中浮現擔憂。他謹慎地維系表情，沒有露出端倪。
天子用力咬牙，嘗到一絲腥甜。
直至暈眩感消退，他才沉聲開口，聲音似從牙縫裏擠出：“封公子珩為侯，賜馬車一駕，紅弓十張，黑弓十張，良馬二十匹。并賜寶劍，衣履，冠帶，美玉。”
最後一個字落地，雍檀立即疊手，朗聲道：“奉旨。”
天子盯着他，目光陰翳，堪比毒蛇吐信。
雍檀保持行禮姿态，天子不出聲，他便紋絲不動，禮儀無可挑剔。
“起。”
吐出一個字，天子猛然站起身，撇下殿內衆人拂袖而去。
上京群臣惶惶不安，彼此面面相觑。
諸侯國使臣一改之前的沉默，紛紛恭賀晉國。
同樣呈遞奏疏的幾國使臣互遞眼色，料定公子珩得到冊封，天子不可能繼續壓着別國請封。
“可喜可賀。”
使臣們談笑甚歡，無視上京衆人，姿态高傲可見一斑。
執政心中黯然，卻也無可奈何。
宴會不歡而散，消息封鎖在宮內，暫不被城民所知。但随着使臣動身歸國，今日之事注定瞞不住，遲早傳遍天下。
何況執政封得住宮內的嘴，卻封不住史官的筆。
在離殿之前，執政慢下腳步，看向坐在宮殿一角的史官，後者正捧着竹簡落筆如飛，忠實記錄整場宴會。
“時也，命也。”
執政深深嘆息，刻意落在最後，有心求見天子。
怎奈苦心付諸東流。
他站在寝殿門前，門後傳出數聲巨響，伴随着天子的咆哮：“不見！”
侍人走出殿門，臉色發白，躬身低頭，不知該如何開口。
執政無意為難對方，又看一眼緊閉的殿門，悵然轉身離去。
老邁的身影步下臺階，分明變得伛偻。
寝殿內，天子一腳踹翻矮桌，用力推倒屏風，抄起宮燈砸向牆壁，拔出佩劍胡亂劈砍。
劍鋒過處，床幔破碎，絲縧零落。
侍人閹奴跪在牆角，瑟縮不敢出聲，無不驚懼萬分。
“逆臣安敢辱我！”
天子鬓發散亂，大口喘着粗氣。
發洩出心中怒火，他以劍身拄地，環顧滿殿狼藉。
情緒如潮水消退，大腦逐漸冷靜下來。他一把丢開佩劍，轉身走向床榻，仰面倒在榻上，仰望帳頂冷笑出聲。
“暫且得意。”
模糊吐出一句話，酒意開始上湧，他攤開四肢打起呼嚕，很快鼾聲如雷。
侍人閹奴許久不敢動，直至鼾聲響起，才有人壯起膽子探頭。
“陛下睡了。”
衆人如蒙大赦。
雙腿跪得發麻，無法站起身，他們只能膝行在地，小心收拾殿內，盡可能不發出任何聲響。
王宮西苑，天子寵妾的居處，今日迎來數位客人。
喜女正逢桃李年華，身段妖嬈，擅長翹袖舞和鼓舞，極得天子寵愛。
某次宴會上，她自顧自坐到天子身側，顯然對王後不敬。
天子不出聲，無人開口說話。還是執政仗義執言，她才不情不願地退回原席。
她在宴上丢盡顏面，被宮內諸妾取笑。自那以後，她同執政結下大仇，時時想要抓住對方把柄，以雪當年之恥。
今日吉星高照，機會竟然主動送上門。
“事情當真？”喜女拿起匣中的金簪，撥動栩栩如生的金蟬，眼底閃過貪婪，語氣中透出一抹急切。
“千真萬确。”
矮桌對面是她的兄長，生得八尺身軀，容貌英俊，瞳色略淺，鼻尖微鈎，暗藏陰鸷。
“你不是讓我盯着執政，如今把柄在手，還猶豫什麽？”
“把柄？怕是要當旁人的刀。”喜女冷笑一聲，将金簪丢回盒中。上挑的眼尾氤氲淡紅，飽滿的紅唇上翹，愈顯風情萬種。
“那又如何？”喜烽身體前傾，探手拿起金簪，以簪頭挑起喜女的一縷發，低聲道，“又不是沒有好處。”
“好處，這些可不夠。”喜女撥開喜烽的手，冷哼道。
“萬事開頭難，有一才有二。遲早挑撥得君臣離心，你我才能達成所願。”喜烽無視喜女的拒絕，将金簪插到她的發上。鋒利的尖端劃過頭皮，喜女不由得嘶了一聲。
“大兄，你弄痛我了！”
“痛才好，痛才不會忘本。”
喜烽單手按在桌上，探身扣住喜女的脖子，陰沉道：“莫要忘記，你我在父親的病榻前立誓！”
喜女剛想掙紮，聞言動作僵住。
“若非中山國被氏族竊取，你我何至于淪為喪家之犬，落到如今境地？”喜烽盯着喜女的眼睛，一字一句道。
“大父在時，對天子恭敬有加，大觐小觐無不豐厚，朝見次次不落。還曾追随天子征讨，忠心天地可鑒。結果如何？”喜烽收緊手指，面容扭曲。喜女透不過氣，指甲抓傷他的手背，留下三道血痕。
“氏族竊國，天子不聞不問。竊國之人還得冊封，霸占喜氏基業！”
喜烽松開手，緩慢舔舐手背的傷口，目光森冷。
砰地一聲，喜女趴到地上，單手捂着脖子咳嗽不止，眼角溢出淚痕。
“喜女，牢牢記住你我承受的一切，該讓仇人感同身受。”喜烽繞過桌案，俯身逼近喜女。
被那雙淺色的瞳孔盯着，喜女下意識瑟縮，顫抖着點了點頭。
“何況你不做，也有旁人會做。”喜烽話鋒一轉，收起陰冷的表情，目光轉向窗外，暗指同在西苑的美人，“背後之人財大氣粗，動心的可不少。”
執政潔身自好，近乎找不出污點。
如今機會送到面前，不僅能勾起天子疑心，還能趁機拉下一兩個王子，動心的人絕對不少。
“我明白了。”
喜女緩慢坐起身，對鏡梳攏長發，扶正金簪。繼而側首看向喜烽，淺笑道：“大兄，我美否？”
“美甚。”
喜烽回以笑容。
美人，醇酒。
享樂，讒言。
他盼着兩百年前的烽火再起，焚燒上京城，颠覆背信棄義之人的江山。
傍晚時分，喜烽離開西苑。途中遇到幾張熟面孔，看一眼來時的方向，都是會心一笑，彼此心照不宣。
驿坊內，天子旨意陸續送達。
如衆人所料，晉國打開局面，天子不可能再壓下請封奏疏。如越、齊、楚等國的公子接連受到冊封。但直接封侯掌國印僅林珩一人。
侍人離開後，驿坊內一片歡聲笑語。
哪怕敵對的國家，今日也不會找麻煩。衆人都是喜氣洋洋，互相道一聲恭喜。
今日之後，衆人将陸續啓程。
下一次再遇或許仍在上京，也或許是陳兵邊境戈矛相見。
越國大夫最先動身。臨行之前，他特地找到雍檀，傳遞楚國異動的消息。
“鐵箭？”
“正是。”
越國消息靈通，耳目遍布天下。
雍檀不懷疑對方的話，沉思片刻，當即命人準備行裝，提前一日離京。
“此非善地，不宜久留。”
兩人見面之後，雍檀突然改變出發日期，事情非比尋常。
附庸越、晉的小國抓緊收拾行李，緊跟着兩國的隊伍出發，頂風冒雪馳出上京。
楚國使臣落後少許，刻意同前者拉開距離。
出城後，楚國大夫坐在車上，拿出公子項傳來的書信，細讀上面的文字，神色愈發嚴峻。
“前方城邑換馬，速歸國！”
“諾！”
各國使臣離開上京奔向國內時，肅州城外的冬獵仍在繼續。
日暮時分，狩獵的氏族陸續歸來，戰車後拖拽數輛大車，滿載射殺的獵物，顯然收獲頗豐。
奴隸清理出大片空地，堆起幹柴，熟練地點燃篝火。
侍人和奴仆分別打下木樁，在篝火前搭建起帳篷。狩獵期間，林珩和氏族都将宿在獵場，冬獵結束才會回城。
篝火熊熊燃燒，照亮衆人的臉龐。
帳篷前豎起大旗，象征各家氏族。勳舊多用漆黑的木杆，新氏族喜好塗金，彼此大相徑庭，一眼就能認出。
林珩的帳前立起玄鳥旗，旗下設銅鼎，專門用來烹煮獸肉。
戰車歸營，林珩率先下車，氏族們緊随其後。
紫蘇茯苓不在身邊，馬桂和馬塘負責林珩的湯藥。帳篷裏有兩只藥爐，兄弟倆輪換看守，确保時刻不離人，不出半點差錯。
“公子勇武。”智陵跳下戰車，大步流星走向林珩。看到卸在帳前的獵物，由衷發出贊嘆。
“兄長，我有事同你商議。”林珩決意伐鄭，騎兵至關重要。智氏最先接觸馬具，同時握有下軍虎符，可以作為先鋒。
“何事？”智陵心生好奇。
“出兵。”林珩透出口風，視線越過智陵，落到智淵和智弘身上。
順着他的目光看去，智陵心頭一動，正色道：“智氏對公子絕無二心。”
“我知。”林珩收回視線，微笑道，“煩勞兄長轉告外大父，我正是用人之時，族中兒郎皆可從軍。”
見智陵神情微動，他扣住對方的肩膀，拉近兩人距離，壓低聲音道：“兄長，往日種種如過眼雲煙，今後如何，需外大父早做決斷。”
機會只有一次。
抓住與否，決定智氏未來的命運。
兩人距離極近，智陵看向林珩，輕易望入漆黑的瞳孔。一瞬間如落深淵，不由得心頭一凜。
“我定會勸說大父。”
林珩沒有說話，僅是拍了一下智陵的肩膀，旋即松開手。
兩人的動作落入衆人眼中，不免引起思量。可惜談話聲太低，除了智陵之外，沒人知曉林珩都說了些什麽。
營地內的篝火跳躍，火光蹿升，照亮一方夜空。
缪良帶人馳向獵場，一路上驅霆策電。遠遠望見營地的火光，他立即揚鞭加速。
即将靠近營地時，夜色中忽然傳來一聲咆哮。
戰馬受驚，猛然人立而起，發出一陣嘶鳴。
營地一角遭受沖擊，竟是一頭斑斓猛虎從林中沖出，咆哮着沖開圍欄，直撲營地中心的大帳。
猛虎之後竟還有熊！
猝不及防之下，營地內人仰馬翻，陷入一片混亂。
“公子，清形不對！”
猛虎不論，熊極少在冬日出林，馬塘和馬桂意識到情況不對，迅速拔出佩劍，守護在林珩身邊，既防備野獸也提防營地衆人。
“護衛公子！”
甲士持盾擋住帳篷，平放長矛撐在盾後，将大帳圍得密不透風。
氏族們各自抄起兵器，在私兵的護衛下獵殺猛獸。
“矛！”
田嬰一聲大喝，握緊私兵遞來短矛，單臂扛起盾牌牢牢抵住巨熊的利爪，矛尖紮入巨熊的胸腔，拔出時帶出大股鮮血。
費氏和陶氏合力圍獵猛虎。
費毅親自上陣，手持一把長刀，兇狠劈向猛虎的頭顱。費岚在一旁策應，幾下擾亂猛虎的視線，助父親一臂之力。
陶氏的刀兵堵住猛虎去路，不斷壓縮包圍，将受傷的猛獸逼入絕境。
随着巨熊和猛虎倒地，混亂逐漸平息，危機貌似解除。
林珩沒有放松，他環顧四周，目及火光下的暗影，危機感驟然降臨。
冷風擦過肩頭，他機警矮下身體，避開身後襲來的利箭。記憶瞬間侵襲，他想起上京時遭遇的背叛，眸光驟然暗沉。
“刺客！”
利箭接踵而至。
五名刺客竟然混入營地，身上披挂晉人的甲胄，使用晉人的弓箭，伺機謀刺林珩。
好在衆人反應迅速，不待刺客再放箭，齊齊被砍掉手臂刺穿雙腿，哀嚎着倒在地上。
鋒利的矛戈交錯叉過刺客的脖頸，堅硬的履底踏在身上，令他們動彈不得。
一名刺客試圖掙紮，當場被穿透胸膛，在冷風中氣絕身亡。
火光靠近，甲士自動讓開道路。
林珩越衆而出，身後是馬塘和馬桂，還有神情冷厲的氏族。
見他出現，刺客突然開口，現出滿嘴染血的牙齒，模樣猙獰可怖。
“公子珩，你悖逆無德，人人皆可殺之！”
“哦？”
林珩走近刺客，後者看到他身後的氏族，正要口出污蔑之言，不想頭被踩住，狠狠壓向地面。
鑲嵌彩寶的皮履向下碾壓，刺客面孔變形，骨頭幾乎要碎裂，根本說不出話來。
“公子珩，奉我主之命殺你，為晉……”
另一名刺客高叫出聲，話未說完，林珩已經拔出佩劍，一劍穿透他脖子。
在場氏族的臉色異常難看。
“公子，臣請嚴審刺客，查出幕後之人！”
氏族們對林珩的觀感極為複雜，畏懼、疑惑和贊賞皆有。可沒人會想不開派人刺殺他。
勳舊不會，新氏族更不會。
他們有各種各樣的缺點，好權、貪婪、酷烈，林林種種不一而足。但能勝任家主，沒有一個是徹頭徹尾的蠢貨。
刺殺林珩沒有任何好處，反而會攪亂晉國。
這絕非他們樂見。
不符合家族利益，沒人會辦蠢事。
“不必審。”
林珩收回長劍，遞給身旁的馬塘，道：“刺客必為敵國所派，諸卿不必多慮。”
缪良一行終于抵達營地。尚未來得及下馬，就聽林珩的聲音傳來，比夜風更冷。
“鄭國困父君，欺我年少，對邊地虎視眈眈。刺客同鄭脫不開幹系。我将舉兵伐鄭，以正國威！”
