第61章
第六十一章
甲士圍府兩日，至第三日方才撤離。
在此期間，兩府上下人心惶惶，松陽君和鐘離君每日召集門客，廂室內的燈火總是燃至天明。
氏族的馬車穿行城東，遠遠望見矗立的甲士，寧可繞路也要避開。
再觀松陽君和鐘離君府上，從賓客如雲到門庭冷落，僅不到一年時間。
“世态炎涼。”
甲士撤離時，松陽君走出大門，望見馬上的熊罴，後者僅是對他抱拳，甚至沒有下馬。
換作楚煜歸國之前，無人敢對他如此不敬。
現如今，越侯剛剛脫險，國太夫人情況不明，他唯有忍氣吞聲，先熬過風雨再言其他。
鐘離君府前也是同樣情形。
和松陽君不同，他前次入宮就察覺到國太夫人情緒不對，卻沒有出言勸說，反而話裏話外火上澆油。
他以為國太夫人會以孝道壓制越侯，事情不痛不癢。哪裏想到她竟然會下毒！
事後回想當日，鐘離君後悔不疊。
損人不利己，更埋下天大的隐患，他一定是昏了頭！
數百名甲士穿過城內，铠甲摩擦，腳步聲雜沓。聲音融入風中，貫穿半座城池。
幾輛氏族馬車從街尾行來。
朝會剛剛結束，車內氏族回想空置的國君寶座，腦中閃過紅衣熾烈的公子，皆是眉心深鎖。
忐忑有之，震撼有之，畏懼有之，贊賞亦有之。
自公子煜歸國，禹州城內的形勢瞬息萬變。氏族們以為争奪的是世子之位，梁氏會一如既往張揚，想方設法壓制公子煜。
哪料想情況急轉直下，梁氏一夜滅族，除了宮內的國太夫人，全族上下不存一人。
越侯先遇刺殺又中奇毒，無法再處理國事，軍政皆握在公子煜手中。而松陽君和鐘離君同時沒落，被圍府兩日竟然束手無策，聲威蕩然無存。
“要變天了。”
一名氏族推開車窗，眺望頭頂聚集的烏雲。
原本晴朗的天空，突然間陰雲密布。
狂風平地而起，席卷雄偉的城池，呼嘯着沖出城牆，刮過蒼茫大地，沿着凍結的清水河盤旋游蕩。
馬蹄敲擊地面，噠噠聲連續不斷。
氏族放下車窗，隔絕車廂外呼嘯的寒風。
馬奴用力揮動缰繩，雕刻圖騰的馬車穿城而過，消失在長街盡頭。唯有馬蹄聲和車輪壓過路面的聲音持續傳來，許久不散。
越侯宮內，楚煜下了朝會，立即前往越侯寝殿。
殿內彌漫着藥味，苦澀融入空氣中，化為建築的一部分。
越侯剛剛服過藥，此刻靠坐在榻上，臉頰凹陷，神色憔悴，整個人瘦得不成樣子。好在精神尚佳。
病虎仍是猛獸。
膽敢小觑，注定要付出代價。
“父君。”楚煜快步走上前，腰間環佩浮現光澤，垂落的絲縧微微搖曳，刺繡在肩上的彩紋異常奪人眼球。
“下去。”
越侯擡手揮退侍人，命醫也退下。只留楚煜在殿內，分明有要事叮囑。
侍人躬身退出殿門，行動間未發出丁點聲響。
醫行禮後退下，帶着藥奴一并離開，出殿前熄滅藥爐。
一聲輕響，殿門關閉。
門扉阻隔日光，殿內只餘燭火閃耀。火光映在屏風上，昏黃染成赤金。
“阿煜，坐過來。”越侯向楚煜招手，示意他坐到身邊，“婚盟一事，你考慮如何？”
“父君，我以為不妥。”楚煜振袖落座，給出同樣的答案。
越侯似早有所料，擡手按住楚煜的肩膀，枯瘦的手指微微用力，出口之言格外沉重：“阿煜，我命不久矣。”
“父君……”
“聽我說。”越侯攔住楚煜的話，強撐着直起身，發出一陣急促的咳嗽。他接過楚煜遞上的杯盞，飲下溫水滋潤喉嚨，暫時壓下喉嚨間的癢意，方才繼續開口，“國內不穩，外有強敵在側，我本以為能助你掃清障礙，無奈世事難料，時不待我。”
越侯身體虛弱，每說兩句話就要停頓片刻。
楚煜守在一旁，看到越侯的模樣，殺意在胸中湧動，随時将要爆發。
“我去後，你再無倚仗，卻也掙脫了束縛。”越侯凝視長成的嫡子，心情複雜。他比任何人都了解楚煜，也深知他的天性。
他在時，楚煜尚有顧忌。
一旦他故去，屠刀舉起再難有放下之日。
“親人無情，母子兄弟相殘，不過旦夕之間。然你不能牽涉其中，否則厲公降爵一事恐将重演。”
上京視諸侯為患，抓住機會就會想方設法削弱大國。天子固然勢微，終究沒有徹底喪失威嚴。萬一敵國推波助瀾，越國必然要陷入困境。
“宗室之中，有才者日漸凋零，碌碌無為者衆。或誇誇其談，或好大喜功，堪用者鳳毛麟角。”
自越立國以來，圍繞君位的血腥殺戮從未停止。
哀公一脈斷絕，後續登位的國君唯恐舊事重演，屢次對宗親施以打壓。如晉國太夫人父兄一般驚才絕豔也僅顯赫兩代，未能延續下去。
嚴酷手段杜絕篡權，卻削弱了宗室，使楚煜無人可用。
越侯很是懊惱，奈何越室向來如此，憑他一人之力又怎能扭轉。
“親人不可信，宗室不能用，氏族能用但要提防，絕不能再出一個梁氏。”
越侯聲音低沉，平添幾分沙啞。
“我去之前，國太夫人需絕于沉疴。諸妾為我殉葬，你母也會自戕。”越侯盯着楚煜，目光暗沉。
在這一刻，父子倆驚人地相似。
“屆時宮苑無主，氏族定會伺機而動。先前有梁氏壓制，滿朝氏族不顯，然野心從未消弭。哪怕袁氏也有拔類之心。”
“父君是擔憂外家？”楚煜擡起目光，瞳孔映入燭火，染上一抹亮色。
“不錯。”越侯坦言他的擔憂，“氏族彼此聯姻，數代之後同氣連枝。一旦被其所趁，別有用心的氏族女把持宮苑，你會腹背受敵。我活着，算計不能成，我死後，你恐陷入困境。”
“父君，我能應對。”楚煜說話時，眼尾暈染淺紅，愈顯豔色迫人。
越侯搖搖頭，嘆息一聲。
“我知你能應對，但有更簡單的策略，為何不去做？”
“父君是指同公子珩結盟？”
“不錯。”越侯颔首道，“婚盟僅為形式，盟約中定下五年，五年後各自婚娶，再以兩國嫡子女為婚。”
他的本意是為消弭隐患。此舉略顯荒唐，卻能斬斷氏族插手宮內的途徑。
“自平王以來，諸國時常簽訂盟約，小國左右搖擺，背盟者不在少數。更改盟約內容算不上大事。”
聲音剛剛落地，一陣強風襲過廊下，蕩開一扇雕窗。
冷風侵入室內，劃過屏風，瞬間熄滅數盞宮燈。
殘存的燈光下，越侯半面隐于黑暗，聲音極低，帶着一股令人膽寒的冷意：“五年時間足夠清明朝堂。氏族該殺則殺，再以戰功拔擢便是。你的叔父各懷心思，好在能用。你與公子珩定婚盟，在世人眼中定無嫡子，如此可間兩人。誘之以利，其膝下諸子亦會自相殺戮。”
越侯打定主意，不能讓楚煜背負殺叔父之名。有意抛出一個虛假的餌料，引其自相殘殺。
“楚國強盛，如今國內動蕩，諸公子起兵互相征讨，勝利者必為公子項。以楚人的秉性，亂後必征他國，申、少等皆因此滅。”
說到這裏，越侯頓了頓，轉而提起林珩：“公子珩年少掌晉國大權，攻鄭師出有名，不日必下嶺州。鄭地廣，戰後諸事牽扯，他未必有暇東顧。遇楚國發難，越晉同盟至關重要。”
越侯靠向床榻，一口氣說了太多，他的聲音更加沙啞。額頭隐隐作痛，突來的暈眩迫使他停住，歇息片刻才再度開口。
“晉國氏族非平庸之輩，有狐氏之亂過去不久。公子珩遠見卓識，在無把握之前，不會許氏族女入宮。以五年為約，他未必不會考慮。”
“父君，晉國太夫人尚在，兩國盟約仍存。”楚煜提醒道。
“世事無常，人心易變。”越侯被母親下毒，生死之間變得多疑。楚煜之外，他不願再信任任何人。
兩人說話時，熄滅的銅燈陷入暗影，僅餘半數燈盤仍亮火光，将光明局限在屏風之後。
認真思量後，楚煜對越侯道：“父君，此事需費些周章。”
這不是一樁簡單的婚盟，從嚴格意義上來講甚至不是婚約。
涉及到切身利益，無人會輕易退讓。
越侯早有準備，對楚煜說道：“先遣使臣放出風聲，無論成與不成，都會令人忌憚三分。”
見越侯神情放松，楚煜也不再一臉嚴肅，淺笑道：“風聲傳出恐會震驚天下。世人再提起煜，必不離荒唐二字。”
“荒唐又如何？莊公早年沉迷酒色，數年不上朝會，何曾不荒唐。後得攻城九械，率軍開疆拓土，誰還言其不堪？待你大權在手，盟約亦成美談。”
楚煜起身疊手，鄭重道：“遵父君旨意。”
父子倆的談話持續到午後。
臨到服藥時間，醫大膽敲響殿門。
“君上，該用藥了。”
聲音傳入殿內，很快傳來回應。腳步聲停在門後，下一刻殿門開啓，殷紅闖入眼簾，刺痛醫的雙眼。
楚煜敞開殿門，看過醫捧來的湯藥，又掃一眼侍人提來的羹湯，點了點頭，允許他們入殿。
醫和侍人放輕腳步，經過楚煜身側時屏息靜氣，連呼吸都放輕許多。
無論看到公子煜多少次，諸人仍會被豔光所懾。仿佛天地間的芳華集于他一身，除了早年的晉國太夫人，無人能出其左右。
越室出美人，可謂名副其實。
越侯用過羹湯，服過藥，疲憊地陷入沉睡。
楚煜在榻前守候許久。見越侯睡得極沉，三名醫寸步不離，他才起身離開殿內，回東殿處理堆積的政務。
走過廊下時，風雪陡然增大。
朔風吹在身上，像是刮骨的刀子。
迎着凜冽的寒風，楚煜邁下臺階，鬥篷被風吹起，衣袖翻飛，垂挂在腰間的玉飾互相碰撞，發出清脆的聲響。
“好似上京。”
越地冬季雖冷，罕見如此大的暴風雪。
今日的大雪讓他想起上京。
“也是這樣的天氣。”
楚煜漫步雪中，短暫陷入回憶。
在上京時，他受晉國太夫人相求，偶爾會關注林珩，不着痕跡施以援手。
那年冬日，林珩被王子推入冰湖，險些喪了性命。事後兩名王子遭受懲罰，朝中貴族趁機傾軋，動蕩延續數日。
他清楚記得林珩被救時，即便身上裹滿碎冰，在寒風中凍得發抖，雙眼卻不曾暗淡，更沒有退縮，反而目光銳利，像是燃燒的黑火，一把出鞘的利劍。
自那日起，他開始留意晉國公子，發現他身上存在諸多矛盾之處。
一次上巳節，他甩掉追逐的王女，見到人群中的少年，突然起了玩心，将一株葦草插在他的耳後。
至今回想，林珩的神情仍是歷歷在目。
驚愕，惱怒，不可置信。
還有兇狠。
他像一頭幼年的兇獸。
然而兇獸終會成長，一旦亮出尖牙利爪，必然要撕碎獵物的喉嚨。
宮道行至盡頭，回憶告一段落。
迎着東殿明亮的燈火，楚煜邁步登上石階，越過躬身行禮的侍人，走入滿室輝煌之中。
越國連日暴雪，道路斷絕，山川河流冰凍，城池鄉邑被雪掩蓋。
數千裏外的鄭國同樣遭遇惡劣天氣。
狂風怒號，飛沙走石。
風卷着碎雪襲來，揚起漫天銀白。
風中傳來一陣號角，蒼涼雄渾。
晉國大軍跨過雪原，全副武裝的甲士策馬奔馳，馬蹄隆隆堪比雷鳴。
裝載攻城器械的大車行在隊伍中，車上蓋着蒙布，蒙布下高高隆起，恍如一座座小山。
途經一片丘陵，騎兵在奔馳中分成數股。從天空中俯瞰，似洪流洶湧澎湃，在大地上撕扯開，繼續奔騰向前。
隊伍中豎起大量旗幟。有晉室的玄鳥旗，也有氏族的圖騰旗。
隊伍前方，百名兇悍的騎士護衛黑色戰馬。
林珩騎在馬上，黑服玉冠，大氅在風中翻飛，佩在腰間的王賜劍浮現金光。
遠處響起一陣狼嚎，聲音穿透北風，清晰傳入衆人耳中。
緊接着，天空出現一道黑影，一只金雕撞開雪幕，盤旋在大軍上方。兩周後找準位置，帶着風聲落下。
一杆圖騰旗下，田嬰以鬥篷裹住手臂，接住飛落的金雕。這只雕近半個人高，鳥喙呈鈎狀，腳爪鋒利，能獵殺成年野狼。
田嬰從金雕腿上解下一塊布，迅速掃過兩眼，親自送到林珩面前。
“公子，前鋒送回消息，拔除三座城池，距嶺州二十裏。”
“善。”
林珩勒住缰繩，戰馬發出嘶鳴，猛然揚起前蹄。
谷珍的藥讓林珩不懼風雪，能夠策馬馳騁，率大軍進入鄭地，一路長驅直入。
“傳令全軍加速，過粟水同前鋒彙合，兵襲鄭都！”
命令傳達下去，軍中再次響起號角。
號角聲中，田嬰舉臂放飛金雕。猛禽展翅穿過雪幕，化作天邊一個黑點。
騎士不斷揚鞭，大軍沿着粟水一路向西，兵鋒指向鄭國的國都，座落在西境四百年之久的嶺州城。
