第68章
第六十八章
大軍一路疾行，數日後抵達豐城。
彼時，這座邊境城池已大變模樣。
斑駁的土牆被推倒，石砌高牆拔地而起。
城圍三闕，女牆後矗立三層箭樓，遠望似出鞘的利劍，威懾廣闊的平原。
城內道路四通八達，主幹道砌入石磚。
城內建築布局獨樹一幟，以南北為中軸，東西分割形成四坊。每坊設有坊牆，淩晨開啓，日暮落鎖。
夜間實行宵禁，以鼓聲為號。
一旦坊門關閉，除了巡邏的甲士，不允許任何人私自走動。
城牆尚未全部竣工，坊內屋舍仍在建造。
每日金烏初升，城門前都會大排長龍，主要是從周圍鄉邑趕來的村人，或推車或背簍，多數結伴而行，向城內運送石料和木材。往來數次就能換得一家人吃用的粟，偶爾還能換到鹽和布。
城內西坊聚集大量商人，大多來自鄰國，也有遠道而來。晉國和鄭國起兵事，仍抵擋不住他們賺錢的步伐。
城外不再是一馬平川，大量的礦屋散落在邊境。
往來運送石涅的車輛絡繹不絕。車隊有專屬的木牌，由專人查驗登記，每日進行核對，确保不出任何差錯。
大軍抵達時，一批石涅剛剛裝上車，即将送往臨桓城。
負責押送的全是國人，随車的主事出身田氏，與臨桓城的田主簿是堂兄弟，同樣是主家的旁支。
車隊正将出發，號角聲忽然傳來，壓下嘈雜的人聲。
所有人停下動作，一起循聲望去，只見地平線處出現一杆黑旗，旗面在風中撕扯，金色的玄鳥振翅欲飛。
“玄鳥旗。”
“公子珩，公子珩大勝歸來！”
玄鳥旗後，各式各樣的圖騰旗陸續闖入眼簾。金、烏兩色的旗杆泾渭分明，旗上的圖案卻一樣的兇戾張揚，粗犷強橫如出一轍。
“公子珩歸來！”
國人發出歡呼，聲音傳入城內，城頭響起隆隆鼓聲。
留在城內的各國商人聞訊而至，争先恐後湧上街道，只為一睹公子珩和晉軍的風采。
“公子珩年不及弱冠，一戰下鄭國，實在令人敬畏。”
商人們越聚越多，遇到甲士攔截，不得不停下腳步擁擠在路旁，紛紛翹首以待。
他們行走各國，賺錢之餘不忘搜集情報。
公子珩揮師伐鄭，戰事傳遍各國。
令諸侯驚異的不僅是晉軍神速，更有晉國出兵竟不告知上京。此舉無異于削弱上京威嚴，使征伐出天子淪為一句笑話。
商人們肩負使命，此行賺錢為輔，主要為刺探公子珩。
尤其是鄰近的諸侯國，目睹鄭國的下場，國君心神不寧，氏族都是坐卧難安。
鄭侯固然是自尋死路，一切咎由自取，但以晉軍的強勢，不知什麽時候戰火就會燒到自家境內。為能保住平安，如宋、曹等小國第一時間就準備入貢。
然而送禮也要投其所好。
在此前提下，刺探情報必不可少，行走各國的商人就成為重要一環。
人群越聚越多，道路兩旁人頭攢動，舉袖成雲。
城頭的鼓聲持續不斷，擊鼓的國人除去上衣，在冷風中袒露肩背，有力的手臂交替落下，額頭和脖頸浮起一層熱汗。
號角聲越來越近，旗幟獵獵，馬蹄陣陣，戈矛林立。
黑色大軍馳向豐城，從高處俯瞰，似一條巨龍跨過平原。
隊伍最前方，百名黑騎護衛一匹戰馬，馬上公子玄衣玉冠，腰佩王賜劍。大氅上刺繡玄鳥，金色的花紋同旗幟相映，在陽光下熠熠生輝。
林珩出現的一刻，國人齊聲高呼，聲震大地，山呼海嘯一般。
“賀公子大勝！”
“武威！”
騎士們挺起胸膛，無不神采飛揚。
隊伍後的鄭國人臉色發白，下意識抓緊背在身上的行李，腳步有些發軟。
他們生活在嶺州城，和邊地鄭人有所不同，除非兩軍對壘，和晉人接觸的機會并不多。
近十年來，兩國未發生太大戰事，以致于讓他們忘記了晉人是何等剽悍，晉孝公和晉烈公率領的軍隊又是怎樣兇橫。
公子珩喚醒了他們的記憶，只是代價無比慘痛。
隊伍持續行近，歡呼聲一浪高過一浪。
此前鎮壓有狐氏叛亂，平定新氏族，今又一戰下鄭國，解決邊境隐患，林珩的聲望達到頂峰。
“公子珩！”
國人和庶人振臂高呼，聲音傳入城內，等候在路旁的商人反倒安靜下來。
所有人側耳細聽，對林珩的聲威感到震驚。
商人們表情各異，心中卻浮現同樣兩個字：強敵。
林珩策馬行至城下，黑騎護衛左右，隔開激動的人群。
在他身後是一輛大車，車上平放一具棺椁。林原跟随在車旁，同樣是一身黑衣，肩頭卻沒有玄鳥。頭上發冠和腰懸金印表明他甘為臣屬，願為公子珩驅策。
棺椁後跟着一輛馬車，珍夫人坐在車內，換下華貴的長裙，發上沒有任何裝飾，一身缟素。
庸負責駕車，活下來的死士随車而行。
鄭國不複存在，他們不必留在嶺州。跟随林珩前往肅州，此後另有委派。
棺椁出現後，林珩擡起手臂，人群聲音漸低，直至靜默無聲。
“鄭滅，大仇得報。我奉父君歸國，葬入君陵。”他的聲音不高，但字字清晰，随風送入國人耳中。
晉侯晚年昏庸，早年亦曾英明。如今人已逝去，一切便如過眼雲煙。
衆人沒有出聲，而是沉默地退後，主動讓出一條通道。
林珩踢了踢馬腹，戰馬向前邁步。
隊伍繼續前行，穿過人群進入城門，踏上城中街道。
城外陷入靜默，商人們聽不到聲音，都是忐忑不安，未知到底發生何事。
“怎麽回事？”
“為何突然無聲？”
就在這時，一隊黑騎穿過城門出現在衆人眼前。
馬上騎士翻轉長矛，鋒利的矛尖斜指向下，行進間排開人群，順利拓寬道路。
唯恐長矛戳在身上，商人們本能向後退，不敢有任何異議。一時間人潮擁擠，不少人被踩腳，抱怨聲此起彼伏。
黑騎不管不顧，對這些表面市貨背地裏刺探情報的商人毫不客氣。
數十騎策馬奔馳，中途分開左右，時刻警惕四周，提防有心懷叵測之徒。
抱怨聲沒有持續太久，突兀地戛然而止。
随着林珩出現，衆人都似被釘在原地，當場瞪大雙眼，不約而同倒吸一口涼氣。
馬上之人便是公子珩？
姿容俊逸，凜若冰霜。
乍一看似利刃出鞘，刀鋒森冷，随時将要飲血。
“絕世之姿，虎狼之兇，風采不遜晉烈公。”一名頭戴黃帽，身形高瘦的老人站在人群中，仰望馬上的林珩，不自覺發出贊嘆。
“年少霸道，一戰滅國，實乃世間少有。”一名中年商人說道。
“鄰國再難安枕。”另一人附和。
“何止鄰國，天下諸侯必将忌憚。”又一人插言，胖墩墩的身材卻穿着一身花衣，應是來自楚、吳之地。
一名青衣商人瞥了瞥左右，目光短暫定在老者身上，又若無其事收回來，話中意味深長：“最頭疼的怕是上京。”
在上京時，公子珩不見圭角，歸國後鋒芒畢露，勢必會令天子忌憚，後悔縱虎歸山。提出放歸質子的執政十有八九會被遷怒。
“需盡快禀報公子。”
青衣商人退出人群，一同走出來的還有七八人。彼此互不相識，目光短暫相對，大致能猜出對方的身份，默契地不發一言。
“上京不太平，執政麻煩纏身，諸侯各行其是，公子也該早作打算。”
商人來自齊國，奉公子弼旨意行走各國。
楚國正在內亂，諸公子紛紛起兵，氏族各自站隊，戰火燒過半境。越國也不太平，越侯遭遇刺殺，公子煜代理朝政，然國內勢力錯綜複雜，同樣舉步維艱。
晉國之前也有亂象，仰賴公子珩快刀斬亂麻，一舉執掌大權，可謂出乎所有人預料。
想到公子弼的處境，商人心神微動。
他回頭望一眼遠去的黑衣公子，決意書信國內，勸說公子弼不應再縱容齊侯。
“當斷則斷，以免釀成楚國之禍。”
進入豐城後，林珩徑直去往城東，很快消失在人群的視野之外。
人群陸續散去，商人各自返回住處，不多時就寫成秘信，籍由各種渠道遞出城，以最快的速度送回國內。
氏族随林珩進入城內，大軍駐紮在城外，快速搭建起營盤，一座座帳篷有序排列。
鄭人的名冊堆滿數輛大車，半數留在豐城，餘下送往臯城。
豐、臯兩地建起雄城，建造礦場，未來還會駐軍。嶺州城的鄭人将分屬兩地，填補缺乏的人力。
“國人，庶人，奴隸。”
有了人手補充，兩地工程事半功倍，來年會盟也能如期舉行。
“來得正是時候！”礦場主事捧着名冊如獲至寶，一個個眉開眼笑，高興得合不攏嘴。
鄭人默默站在一旁，聽到對自己的安排，既無不滿也無怨怼，反而松了一口氣。做工好，至少能換來日子安穩，免得整日提心吊膽，夜夜從夢中驚醒。
在鄭人開始安頓時，一輛不起眼的馬車駛向城中。
淳于簡和向尋坐在車內，耐不住心中好奇，小心推開車窗。對上甲士不善的目光，兩人立即收回手，不敢再随意打量。
馬車穿過長街，停在林珩暫駐的縣府前。
府門大開，馬桂袖手立于臺階之上。
淳于簡和向尋走下車，不敢多問，老老實實跟上馬桂，一路穿過回廊，被帶往府邸前廳。
三人行至門前，遇上剛從門內走出的馬塘。
“禀報公子，人帶來了。”馬桂開口道。
馬塘掃了兩人一眼，對馬桂點點頭，又轉身回到室內。
片刻時間，房門敞開，兩人被允許入內。
淳于簡和向尋心頭一顫，都繃緊了神經。
粟水河畔的情形烙印在兩人腦海，臉上的傷痕日漸恢複，對林珩的畏懼始終萦繞心頭，日夜揮之不去。
兩人對視一眼，都想落後一步。
見此情形，馬塘輕咳一聲：“公子宣召，休要耽擱。”
兩人同時一凜，心知不能拖延，到底邁開腿跨過了門檻。
室內十分寬暢，一面屏風落地擺放。屏風上雕刻魚紋，在晉國有些罕見。
靠牆立有兩張木架，架上空空如也。
一張長案設在屏風前，案旁立有銅燈。燈光照亮案上的信匣，以及放在左側的竹簡和筆架。
信匣已經打開，裏面的信被取出，正握在林珩手中。
他雙手展開竹簡，一目十行浏覽內容。表情始終未見變化，難知信中所寫究竟是好是壞。
看完最後一個字，林珩合攏竹簡放回桌上。
磕碰聲驚醒淳于簡和向尋，兩人迅速收回目光疊手下拜，恭敬道：“參見公子。”
林珩沒有叫起，而起起身越過長案，一步步走向兩人。
衣袂摩擦聲越來越近，淳于簡微微顫抖，向尋額頭冒出冷汗。
鑲嵌彩寶的皮履停在兩人頭前，林珩的聲音響起：“送上來。”
“諾。”
馬塘和馬桂領命，腳步聲暫時遠去，很快又聯袂返回，提來兩只沉重的木箱，先後放到兩人身側。
“淳于簡，向尋。”林珩的聲音再度響起，令兩人神經緊繃，“當日留你二人性命，如今該兌現所言。”
話音落地，馬桂和馬塘彎腰打開箱蓋。
箱中盛滿空白的竹簡，還有兩只小箱，裏面是專門準備的筆墨。
“尋礦，冶煉，悉數抄錄。”林珩随手拿起一卷竹簡，提着一端展開，“兩日時間。”
淳于簡和向尋不敢遲疑，當即道：“仆領命。”
兩人被帶往側廂，由馬塘兄弟親自看守。
待房門合攏，林珩轉身返回案前，拿起國太夫人遣人送來的書信，重看上面的內容，不覺陷入思索。
“婚盟？”
這樣的婚盟前所未見。
林珩初覺荒唐，此刻認真思量，聯系越國近況，一個答案浮上心頭。
“越侯命不久矣。”
唯有如此，整件事才有合理的解釋。
又看一眼竹簡，想到越侯提出盟約的深意，林珩輕笑一聲，眼中凝結冰霜，森冷徹骨。
