第1章
第一章
寧國十二年的早春二月，天氣乍暖還寒，一場大雪遮住宮牆的血色，将整個皇宮上下染得潔白一片。
夜晚，公主府暖閣雕花窗棂透出的火光将将地上的積雪反映出細微的，如星子一般的晶瑩。
暖閣之中與外頭的慘冷景象截然相反，從爐子裏蕩漾出一陣兒春意來。
白商半躺在榻上晃神，眼前是幾個唯唯諾諾的小宮婢和來回晃動的燭影。
宮婢們整齊地站在一側，安靜地低着頭。為首的端着一碗黢黑的苦藥，像木頭人一樣不茍言笑。
白商在錦被裏頭坐得雙腿發麻，稍微動了動身子将手從裏頭拿了出來。爐子燒的太大，整個暖閣裏都很幹燥，她想喝水，但望着那碗黑不溜秋的藥，她選擇了沉默。
一個年紀稍長的宮婢立刻從人堆裏走上前來，拿着她的手放進了被子底下，并将被子往上拉了一拉，木着臉道：“殿下，這個關頭您要是凍病了，我等不好向钰妃娘娘交差。”
白商低頭看着那宮婢壓在被子上的手，一時間不知道自己是在養病還是在坐大牢。
“殿下！哎……”
門吱呀一聲打開，冷風從外頭呼呼地倒灌進來。
白商一擡頭，素萍聳着肩，緊攥着雙手從外頭進來，剛要說話，看見一旁立着的宮婢連忙住了口。
這些宮婢都是陌生面孔，全都是延福宮派來的，钰妃說是來照看公主殿下，可是有點心眼的人都能看出來，這是派來監視的。
素萍立在門口尴尬的笑了笑，搓了搓手走到床榻邊上。
延福宮來的宮婢卻似乎認識素萍，站在床前的那一個連忙往帷幔旁讓了一讓。
“行了，我都回來了，你們還在這兒待着幹什麽？”
Advertisement
素萍冷着眼瞧他們，打心底兒裏不屑。
為首的宮婢臉白了一白，想張口說什麽，但礙于身份，終究沒有張口。她将藥碗擱置在桌上，領着一堆宮婢走了出去。
素萍是公主府上下所有宮人們的頭，若輪資歷，對标的是延福宮的宮人總管。今天延福宮來的宮婢們資歷尚淺，自然不敢硬碰硬。
“怎麽樣了？”
聞言，素萍将目光從暖閣門上移到白商面上。
白商生就一張美麗的面孔，與钰妃大概有六七分相似，用素萍家裏話講就是“長得那叫一個排場。”
但是她現在病中，平白地添了一份可憐，素萍都有些不忍直視。
二月裏這場雪下得突然，前些日子白商剛碰上了一場禍事。
公主府當差的小宮婢與延福宮的宮人勾結，放蛇來害她，這場雪下下來的前幾日正是案發的時候，陛下将這一件事全交給了剛從定州打了勝仗回來的韻王白昭。
可沒想到才剛一查，那小宮婢胭兒，就沒了。
偏眼前這個主子心善，讓人拉去埋了，還接濟她的家裏人。
素萍想着，越想越氣，卻也不能流露，只能慌忙應聲道：“都辦妥了，那群太監辦事還算麻利，也都賞過了，殿下放心。”
這一聲應得極其無奈敷衍。
白商聽出她的不快， “你有什麽想問的？”
“我……”
素萍糾結地望着她面上極其寡淡的笑意，終究忍不住開了口。
“殿下仁慈，但奴婢以為此人合該千刀萬剮之後扔到亂葬崗去。哪裏用得到安葬接濟？”
“她家中不易。”
“殿下給過她機會……”
素萍提了提聲：“首次發現她與延福宮勾結的時候，殿下給過她機會，說會饒她一命。可她還是選擇跟钰妃狼狽為奸，絲毫不顧及殿下您的恩情，轉過頭就來放蛇害您。”
聽完，白商低着頭沒有講話。
素萍看着她這副模樣，思索着隔着被子攥住她的雙手，“殿下，奴婢求您以後萬不可再心慈手軟。”
白商垂下了眼睫，将腰間被子往上蓋了蓋，燭光在她眼底餘光之中來回搖曳，将她鴉羽般的睫毛映出長長的陰影。
“唉。”
素萍嘆了一口氣，白商大抵沒聽進去自己的話，便從衣架上取來那件狐裘替她披上，“奴婢不是管束您，只是擔憂。就像這屋子裏燒着地龍溫暖非常，但難免就會有什麽冷氣從窗縫裏門縫裏鑽進來。”
白商緊緊攥着手下溫暖的狐裘，沒有言語。
素萍出身鄉野不是什麽文化人，但在宮中這些年也耳濡目染了一些。口上說的是地龍和冷氣，實際上卻是在說白商的地位和身邊難防的暗箭。
白商自然聽得懂。
靜默了好一陣，素萍還是沒能等到她開口，就告退去外頭守着。
剛朝門口走了幾步，終于聽見身後傳來了白商的聲音，“我以後再也不會心慈手軟。”
似是從喉嚨裏發出的聲音，輕飄如羽，卻又十分低沉，隐約之間還帶了點狠意。
似是對素萍說的，也像是對自己說的。
素萍沒有回頭看，瞧不見她十個指甲刮擦床邊木頭的狠戾模樣。
大雪下了幾日，太陽方将灰沉的天幕劃破，在世間灑下金光。
積雪逐漸開始消融，卻似乎吞噬了熱氣。世間萬物未曾因此而複蘇出一片鮮嫩綠色，反而更顯得死寂。
一個身穿綠色衣裳的男子慌忙來到公主府，叫人通報。
素萍心中納悶，合宮上下都知曉公主府前些日子發生了件大事，死了人。這個節骨眼又有誰會來招這一身晦氣？
走到門口她才瞧見那人衣衫模樣，詫異道：“青染？”
青染轉過身來行禮：“素萍姑姑，韻王殿下有請。”
素萍臉色當即沉了下去，眼中滿是猶疑，然為宮婢，身處下賤，不得不受令。
青染引她至慶華宮門前，便讓她自己進去。
素萍遲疑的往前走着，剛要踏進宮門，一陣風吹過将遠處飛檐底下的青銅鈴铛吹得叮鈴作響，原是悅耳的天籁，但她內心忐忑，不由得被吓出一身冷汗。
走到庭院裏頭，就看見一道潔白而颀長的人影站在那裏，素萍低頭走過去，低聲道：“韻王殿下。”
“免禮。”
白昭轉過身來，一如宮中都知道的那樣面容如玉。
他一身白衣，手執一把白玉骨折扇，上題“風月”二字，是本人手筆，墨色在日光下閃着光亮，似也給他添了些許溫度。
“素萍姑姑不必害怕，我讓人尋你來，無非是關乎前幾日那樁案子。”
“是。”
“你可是親眼看見那個宮女進了延福宮？”
“奴婢不曾看到。而是別的宮裏的丫鬟瞧見她。逼問之下，她也承認了。”
白昭搖晃着手中扇子，道：“将那晚的發生的事，都告訴我，務必細致。”
“是。”素萍回道，緊接着開口：“那日乍暖還寒，晚上更是寒涼。奴婢便叫胭兒去取一床厚褥子，卻喊不見她。公主殿下雖對她放心，為奴為婢的卻不免多長些心眼。那時出去尋她，正看見她出了公主府，一路往西邊走去，跟一個太監聚首。正是在延福宮跟前。”
“是麽……”白昭收起扇子，輕輕露出一抹笑來。
素萍極少見他笑，宮中亦流傳他的冷面事跡，只是他這樣一笑，原本如玉的面孔便好像抹上了光輝，變得通透瑩潤起來。
*
日頭高挂，時不時一縷微風吹過慶華宮門外的細竹，和屋檐上的青銅鈴，鈴聲和着竹葉簌簌的聲音一同作響，格外動人。
青染仍站在門口，素萍出來時向他示意，便徑自回府。只是青染隔着幾步距離，看見她眼下赤紅一片，感到奇怪。
公主府暖閣之內，白商已然醒了，素萍忙将她扶起，又将錦棉被子蓋得嚴實，啰嗦道：“雪化之際，殿下要當心保暖。”
白商又昏睡至此，只覺得渾身乏力，口幹舌燥，伸手指向桌上的白玉杯盞，素萍會意，方為她斟了一杯熱茶。
見她今日面容不似前兩日蒼白，隐隐透着紅潤，素萍放心許多，笑道:“殿下今日精神頭尚好，奴婢把張太醫請來為您把脈。”
說完走去太醫院，尋得太醫張致，引入公主府暖閣之中，隔着一道簾子，腕上覆上帕子，太醫張致将手虛搭在上頭。
不過片刻，張致道：“殿下脈象平穩了許多，蛇毒應已全清了，只待好生休養，方恢複如初。”
“有勞張太醫。”
聲音隔着簾子傳來聽起來仍有些虛弱無力，張致收起藥箱道：“微臣再為殿下開些補氣血的藥，才能好得快些。”
素萍跟在張致身後，将他送了出去，又不免一番感謝。
入閣後看見白商已經将簾子拉開，面上的乏意也全消了。
“今日可有什麽消息？”
“韻王殿下不曾傳來什麽消息，仍在查案吧。”
白商不置可否，望向外頭大好的日光，聞得幾只鳥兒在庭院中那棵長楸古柏之上叽叽喳喳叫喚，鳥兒展翅一飛，便有零碎雪末從枝頭抖落進陽光裏，不曾落地便已經融化了。
這樣的日頭連續出現了幾日，将皇城內外的積雪融化得一幹二淨，消磨了最後一點肅殺，賜予了這座皇城一絲淺淡的溫意。
一日夜中，白商睡得極不安穩，身子仿若釘在床上，然頭腦之中卻是一幕又一幕的噩夢，一重重疊加起來，将她束縛在夢魇之中，無法醒來。
先是丞相之子杜孟秋于禦花園那般羞赧的“表白”，再是钰妃的冷聲呵斥，白帝的冷眼旁觀，又是之前從前沈府的落敗景象，又逐漸游移至延福宮外的長跪，冷宮之中的冰天雪地。
一幕幕影像如此繁複交雜在一塊照映在胭兒身上，她渾身□□，滿身血污，身上挂着的還有那日的毒蛇，緊緊咬在她的要害。
然而夢中的胭兒未曾那樣死去。
眼見她驀地睜開眼朝自己爬來，白商瞬間驚醒，額上果然出了層層冷汗，四肢麻木不能動彈，這樣躺了半晌，方坐了起來，才發覺外頭已經大亮了。
又朝門外喊素萍，喊了數聲仍不見回應，只打門外走進一個年輕的小宮婢，剛進了屋子便停下腳步，不敢再靠近一步。
白商問道：“素娘去了何處？”
宮婢見白商面色蒼白，連忙回道：“回殿下，叫韻王殿下傳喚去了。”
“何時的事情，可說了是為何？”
宮婢道：“約莫韻王殿下那時方下了早朝，不曾說是為何。”
白商見自己問一句她才答一句，不由得惱怒道：“細細将你知道的都說清楚，莫叫我再多費口舌。”
宮婢連忙趴跪在地應答：“是一個身穿綠衣的男子将她傳走的，奴婢當時隐約聽見，好……好像，是去了……延……延福宮。”
白商聞言猛然趴在床邊，只覺得喉頭一片腥甜，猛烈地咳了一陣，卻什麽都沒有咳出，嗓子也沙啞了，一邊順氣一邊吩咐道：“替我更衣，越快越好。”
小宮婢忙忍住內心惶恐，隐覺大事不妙。忙從地上站了起來，仔細為她穿衣栉發。
