第2章
第二章
素萍及至延福宮中時，方過了卯時。
一輪金紅圓日照破清白天際，金燦燦的日光打在延福宮門前的梨花之上，落下影影綽綽的日影，風一吹過，便成了女子面頰之上忽閃的花钿，明豔動人。
素萍站在宮門口望着眼前那道門檻良久，等到身旁青染催促，方高高擡起腿跨過這道門檻。
聽聞，亂葬崗被杖斃的宮人，有一半延福宮門檻上擡出去的。
素萍不由得心底生駭，緊握雙拳。
不知多少卑微如泥的鮮血潑灑在這門檻之上，才築就其人高位高權的基臺。
只是想着竟仿若已經聞到了血腥之氣從空中飄過。
延福宮大殿之內，钰妃端坐在高座上。
白昭站在一側，仍穿着潔白的衣裳，頭戴白玉金冠，但氣質仍然超凡脫俗，與這宮中富麗堂皇以及隐隐彌漫的血腥之氣截然不同。
素萍慢慢地走上大殿，每一步都如同走在沼澤裏一般艱難。朝钰妃行禮之時，钰妃才勉強向她這裏投來目光。
钰妃沒有發言，只是擡了擡眼，兩個宮人便立馬上前從後頭壓制住她，反鉗了她的雙手，摁住她的頭直至側臉貼在地上。讓她無法動彈，無法言語，面色瞬間漲紅了一片。
钰妃從座上徐徐下來，由遠及近，素萍方看清她娉婷身姿，風華模樣。
一雙遠山蛾眉，下頭綴着兩泓秋水，唇若桃瓣，頰如含春。
只看這一副面容身段，自己的主子與她有五分相似，卻更多了些涼薄。
素萍緊緊盯住眼前之人的一雙鳳目，裏頭不僅含着秋水，還暗藏了無盡的倨傲和狠戾。
Advertisement
钰妃伸出染了蔻丹的指甲挑起她的下巴，“一個公主府的粗使宮人，她會知道什麽？讓她與我對峙，韻王将本宮置于何地？”
白昭躬身行禮，半分不敢逾矩，只低下頭的說話忽然笑了一下，“娘娘稍安勿躁，臣自然是查到了什麽，不然如此損了您的臉面，臣死罪。”
钰妃抽回手，站起身子，雙眼鋒利地盯着地上的素萍。
“你要說些什麽？”
素萍臉面貼地，費了半天力才說了一句話：“奴婢要說的是事實。”
“可笑。”钰妃忽而嗤笑了幾聲，擡手示意一旁的兩個宮人，“真是太可笑了，人人到了這個境地都會說自己言明事實，可又有幾個人能活着從我宮裏走出去？”
說話間，兩個宮人已經架好了刑凳。钰妃狠狠望着素萍，雙眼幾乎滴出血來。
“我再給你一次機會，你這一張嘴若是毫無遮攔，膽敢污蔑，我會叫你死得比任何一個從延福宮中拖出去得人都慘。”
外頭等候行刑的宮人突然拿板子狠狠敲打了一下刑凳。
素萍吓得渾身一抖，她忙壓下身上顫栗，“人如蝼蟻，命如草芥，六殿下待奴婢不薄，奴婢為她言明事實，是奴婢的分內之事。”
“好一張伶牙俐齒，本宮倒要看看你是不是也有金剛身。”
钰妃咬着牙，伸手往前頭一指，“讓她受刑！”
兩名宮人登時将她拖到刑凳上，也不曾給她口中塞上布，便拿起板子敲撲起來，一時之間竟沒有聽見半分哭喊。
素萍緊咬着下唇，面色已近青白，唇上咬出淋淋鮮血來，卻仍是忍淚吞聲。
宮婢越級指認，要受杖責，乃是宮中規定。杖責完畢，素萍趴在刑凳之上已近昏死，将指甲狠狠攥進肉裏，卻仍不能轉移腰臀處的痛楚。
白昭戰場殺敵，牢內問訓，此刻自然不怕這點血腥，他沉聲問道：“娘娘，如此方可問訓了吧。”
钰妃忽而一笑。
“再等等吧，我看她是沒有開第二遭口的力氣了。”
話音剛落，便聽得禦前太監李明尖亮的嗓音：“皇上駕到。”
殿外伫立的宮人才恍然忙用白布蓋在素萍傷處，唯恐污了聖目。
白帝冷着面，一步步踱到大殿之上，白昭垂首鞠躬，钰妃在一旁泫然欲泣。
他坐在李明搬來的椅子上，冷聲問道：“可有眉目了？”
“正要問訓呢。”白昭回了這麽一句。
“朕也聽聽，聽聽咱們皇家，是如何出來的這等禍事。”
底下人一聲不敢再吭，唯有白昭往前走了兩步，“陛下在此處，一切據實所言，钰妃娘娘慈善，會給你一條活路的。”
庭樹的日影覆蓋在素萍身上，好似滿目瘡痍。
她渾身沒有半分力氣，望着地上搖曳不定的樹影，忽而使勁咬了咬牙。
“公主府的下等奴婢胭兒延福宮宮人私相授受，背叛主子。在公主府放蛇意圖謀害皇嗣，奴婢當時不在暖閣之中，若非公主出去奔走求救遇見韻王殿下恐怕……”
白帝目光閃了閃，卻直愣愣盯着素萍，“韻王，僅僅查出這些？”
白昭走上前一步躬身行禮“胭兒已經死了，确從她房中搜查出引蛇之物，此時未到暮春，天氣尚未轉暖，有蛇确屬異象。”
又雙手奉呈了仵作的驗屍結果，“胭兒，曾為毒蛇撕咬，死時不着寸縷，應是滅口。”
白帝看罷點點頭，“宮中出現了這等事體，還是皇家子嗣受傷，确要查明。何以證明這個婢子所言屬實呢？”
白昭回道：“延福宮外的梨花開得茂盛，那日恰好下雨，落了一地。若要證實，只看胭兒的住所、鞋底有沒有梨花便可知曉。”
钰妃聞言面色蒼白幾分，若并非宮婢扶着便該倒在地上了。
白帝安撫道：“愛妃不必驚慌，朕下令細查，必要還你清白。”
钰妃雙手絞着手絹，兩眼含淚望着他，“臣妾謝陛下。”
正說話時，自外頭慌忙跑來一個侍衛，到了延福宮大殿之上。
白昭認出是自己的侍衛，問道：“何事？”
那侍衛躬着身子朝白帝钰妃都行了禮，“公主府走水了……正是那兩處房屋。”
“是何緣故？”
“幾日前方雪霁初晴，此時應是有人縱火。”
“可抓到了？”
“抓到了。”
*
白商帶着婢女及至延福宮時，正巧碰上了幾個侍衛将一個太監扔在大殿之上，但她環顧四周都沒有看到素萍的身影。
只看見庭樹底下刑凳上蓋着的白布叫血浸濕了大片，這才想到了宮中有這麽一條先受刑再問訓的規矩。
白商走上大殿，直接跪倒在白帝身前，“父皇，兒臣宮裏的人已經受過刑，可否讓兒臣先帶她回去，她素日忠心，行事也不曾出過岔子，今日不知為何跟失心瘋一般才會做出指摘母妃的事。求父皇恕罪。”
白帝看了一眼钰妃，“如此，你是要讓你母妃平白蒙冤？”
白商面上登時流出眼淚來，“兒，兒臣并非此意。父皇，兒臣擔憂此婢子若因此沒了性命，母妃會被诟病。不妨讓兒臣帶走先保全其性命再作打算。”
白帝點點頭：“如此尚可。”
白商登時松了一口氣，淚眼朦胧地看向白昭。
白昭朝她點點頭，方吩咐了幾個宮人将素萍送回公主府好生養着，又伸手拿掉了殿上那太監口中的布團。
“陛下就在此處，你若不據實招來，小心身家性命。”
那太監原就極怕，又見了聖上，如今白昭的冷言在大殿之中一回蕩，落到他耳中便更是驚懼，只覺一股熱流無法控制，暖遍了下身。
大殿之上頓時一股腥臊之氣，他連忙伏地哭喊道：“奴才……奴才什麽都說。奴才受钰妃娘娘指使，買通胭兒放蛇，事不成，又去殺人滅口。”
白帝猛然看向钰妃，“确有此事？”
這一禍事涉及了皇嗣，自交給韻王白昭調查已經過了整整五日。
白昭此人向來法度嚴明，對宮人用刑是用的軍中手段。是以涉及此事的宮人早已苦不堪言，眼看着就撐不下去了。
钰妃被這樣一問，緊繃着的那一根線都快斷了，登時跪坐在殿上，染了蔻丹的美麗指甲在地板上扭曲的抓扣，咬着牙泣道：“陛下……不是臣妾……臣妾沒有啊陛下。”
白帝目光變得黯淡，看向地上污穢不堪的太監，那太監似是被目光燙到一般，驚悚地顫栗起來。
一陣風吹得殿外庭樹的葉子顫了幾顫。
白帝重重地嘆息一聲，“國有國法，家有家規，如此便依法處置。”
坐在一旁的白商聞言，悄然松了一口氣。
有了口谕，白昭便轉身朝着遠處的幾個刑部官員走去。
“且慢。”
白昭背影愣了一愣，扭頭看去。
那聲音是從屏風後頭傳來的，緊接着從屏風後頭走出一個身穿尋常碧色宮服的宮婢，從容不迫的走至白帝跟前跪拜了下來。
“陛下聖明，此事乃奴婢一人所為，娘娘并不知此事。”
白帝面色已然不太好，只搖了搖茶盞中的即将涼透的碧螺春，“說吧。”
“陛下明鑒。是奴婢将那宮女筋脈震斷，複又放蛇。奴婢因日前在公主府當差未受重用，銜恨在心。但钰妃娘娘對奴婢恩情厚重，奴婢自知罪孽深重，不堪娘娘受辱。”
白帝擡了擡手，身側的李明展開先前白昭呈上來的驗屍結果，“回陛下，确是如此。”
“如此便将這兩人，按規矩處置。”
說着白帝又朝地上哭得梨花帶雨的钰妃伸出手，柔和了聲音，“愛妃，苦了你了。”
钰妃直起身，用絲絹帕子輕輕拭了拭眼淚，“謝陛下明察。”
話音方落，跪在地上的碧衣宮女頓時倒地抽搐，口中白沫從唇角流到地上，十分腌臜。 是服毒自殺的模樣。
白商見此狀陡然握緊了手中的絹帕，驚恐得叫喊起來。
白昭立馬快步上前，将她摟在懷中安撫，眼神示意兩個宮人将那宮女擡了下去。
白昭站在原地，一雙鳳目之中淬着寒意，白商在他懷中哭得梨花帶雨。
二人看着眼前的白帝和钰妃，不免心中惡寒。
片刻之後，白昭上前躬身行禮道：“臣無能險些讓賤婢誣陷了娘娘。”
白商也從座上起身，走上前去握住钰妃的手，顫聲道：“母妃，兒臣有罪，是兒臣馭下無方，日後必然好好管教。今日讓母妃平白受冤，兒臣惶恐。”
白帝搖了搖頭，“是有奸人謀害，與你們何幹，都快散了吧，日後管好各自宮裏的宮人便是了。”
随後想了想，又道：“韻王随朕前去玉清宮，有要事相商。”
日光照在殿內一側的屏風上，反投下來一片淩厲的光影。
白商與钰妃又互相噓寒問暖，大抵是保重身體，冤枉母妃之類雲雲。有白帝在側，钰妃也欣然接受，無比展現自己的賢淑良母之态。是一副家和萬事興的景象，這場戲演得十分足夠。
白昭則跟着白帝一路往前，問道：“臣惶恐，敢問陛下是何事？”
白帝沒有回頭，沉聲回道：“事關定州。”
*
白昭沉下臉，跟随白帝行至玉清宮。
外頭花香鳥鳴暢風不斷，輕輕吹開潔白的袖衫，緊貼着肌膚，蘊出一股光滑之感。
白昭站于朱紅案幾之前，看白帝批了半個時辰的折子，方才試探開口：“請陛下示下。”
白帝聞言放下手中折子，才擡眼看他，面上略無表情 ，半晌才道：“今晨幾位大臣奏了幾本，朕念及你定州一戰有功，未曾在早朝提起，現下叫你看看。”
李明将紅案上的奏折徑直呈到白昭面前。
衆位朝臣所奏的劄子向來只有皇上一人能夠批閱，也是皇權的一種象征，此時陡然讓白昭觀閱，他心中竟然隐隐惶恐起來。
但此刻他即便心中惶恐，卻也不得不受令。
他後退一步躬身行禮道：“恕臣僭越。”
白帝沉默不語，白昭才斂起袖子将劄子拿起來一一翻看。
一連幾個劄子都是參他定州一戰太過拖延，空費許多國帑民財，又參他不曾優待戰俘，一路歸京，死了些許戰俘。
折子上被“韻王其心可誅”“膽大妄為，包藏禍心”充斥。
有人的心思太過明顯，想要誅他卻不敢現出首尾，找的十幾個品階較低在朝堂上沒有姓名的官員。
白昭仔細思忖片刻，将放還至紅案之上。
“陛下明鑒。”
李明将紅案呈回，白帝示意他将折子放在一側，開口卻不提正事，“韻王啊，你今年可是方十九？”
白昭回道：“正是，過不了多久便二十了。”
白帝雙指有一下沒一下的叩擊着桌子，“未到成年便有此成績，依你之言這些折子朕該如何批複？”
此話一出白昭本該內心更加惶恐，但此刻卻格外的平靜。
他撩了袍，跪在地上，“臣不敢妄自建議。陛下聖明，定州一戰羽軍為炎國所困，所以耗時耗力。炎國王子阿努朱明實在卑劣險詐，戰俘本就是傷俘，又因路途遙遠颠簸，傷亡更是常事，請陛下明察。”
白帝點了點頭，“韻王竭涓埃以盡戰事，朕看在眼裏，所以暫時并未批複，你且起身罷，不必如此拘禮。”
白昭站起身來，還想言語，想了想又噤了聲，只是垂目側立。白帝又囑咐他幾句為人做事要謹慎雲雲，方将他遣出玉清宮。
白昭亦作出乖巧模樣，出了玉清宮，望着遠處天際那一抹湛藍，不由得哂笑一番，便往內宮之中走去。
*
公主府西院之中，素萍已被安置在床榻之上趴着，上了藥又換了衣裳，天氣雖未完全轉暖，她身上又有傷。白商便叫人把棉被按照傷處剪出空缺，給她蓋上。
腰臀部的傷處早就開始腫了起來，如火灼一般。現下不蓋被子，接觸到冷氣竟覺得舒适了許多。
白商立在一旁，眼中早已沒了情緒。
“何時謀劃的？”
素萍一愣，捏緊了被子借力回道：“奴婢不知殿下的意思。”
白商扯出一抹笑，面上更多的是無奈。
“你要瞞我？我竟不知曉你是何時去慶華宮做的事”
“奴婢……”
“素娘，當真是要寒了我的心嗎？”
素萍勉強擡頭，看見她一臉悲憫。沉默半晌，才勉強開口，“那日殿下昏睡之時，韻王傳我去了慶華宮，原以為只是普通訊問，誰料……”
白商将衣角攥出褶皺：“誰料他查到你母親之事，你情緒為他牽動，便也妄動起來。”
素萍閉目。
“奴婢死罪。”
白商掩嘴笑了一聲，素萍一時不懂她的用意，只聽她道：“韻王是我哥哥，自然不會害我。只是……”
“只是，這一招終究未成，還燒了妹妹兩間房屋。”
這一聲傳來得突然，白商循聲望去。
白昭大步流星跨入這裏，方才進了公主府尋不到人，聽宮婢說白商在此處，便尋來了。
白商看見他，便叫素萍好生休息。和他二人轉至後院水榭之中，設了一張桌子，幾盤桂花酥，一壺熱茶。
白昭一邊飲茶一邊道：“今日捉那小人不及時，損了妹妹房屋，可別怪哥哥。”
白商看着他道：“怎會？不過一磚片瓦而已。一招未成也無妨。來日方長。”
又思索一番，奇道：“只是……今日之事，太過蹊跷，太過倉促。”
見白昭靜默不語，面上挂着一絲似有似無的笑，問道：“莫非哥哥已經知悉？”
白昭笑意這才更甚了些，道：“不如你我二人一同說出？”
白商搖頭，只用手指了指天，是指陛下。随即嘆道：“哥哥也就是在我這裏還有這份心思來說笑。陛下召你，可說了什麽？”
談及此事，白昭立刻斂了神色。
“不過兔死狗烹，鳥盡弓藏罷了，陛下年邁常起疑心，定州一事，他自是不敢全信我一人之口，卻也不敢動作。一時半會兒，倒是風平浪靜。”
“長此以往呢？”
白昭只又笑了，卻笑得陰森，如此菩薩面容笑成修羅像，當真可怖。
“不必擔憂，哥哥自會握好手中兵權。”
白商見他這副模樣，心中不禁起了駭意，想想卻又搖了搖頭，不再言語。
良久，他長長嘆出一口氣，面上顏色也柔和起來。
“還在想着那個人？”
白商一愣，笑着搖搖頭，不言語。他卻自顧自道：“我見着沈瑞葉了。”
“他可還好”
白昭聽得她言語中的急切，不由得笑了笑。
“若非他，我恐喪敵軍之手。”
“商商你看，咱們越欠他越多了。”
