第3章

第三章

春日遲遲，直到酉初之時，天色方逐漸昏暗起來，落日餘晖已然呈金紅之色，灑在楸樹之上，在朱紅宮牆上映出點點光影，風一吹又來回搖曳明滅，一如湖上波粼。

趁着這點光景，白商乘上轺車，出了宮門約莫行了一二裏地，轉至京城之中最為繁華的景乾大街之上，于景乾大街某一處巷口下車。

今日穿的不過是素日最愛的青白顏色，腰上束着白錦繡芙蓉腰封，發髻之上只帶幾根白玉簪子，頭上罩着帏帽。

這樣一身幹淨素色，于這金紅天地之間，已是格格不入。

直行到巷陌盡頭，方見一座破敗肅穆的府邸。臺階兩旁的瑞獸已然缺失了一座，臺階之上的朱紅大門緊閉，風一吹卻抖擻下來一層灰塵。

白商讓随從和丫鬟在這裏等着，自己擡步上去，只覺雙腿沉重如灌鉛一般。

大門吱呀一聲推開，無數灰塵散在殘陽餘晖之中，仿若祭奠之時燒出的紙錢灰燼，飄飄揚起來，然後落下。

院中已然雜草叢生，破敗無人清掃的秋草過了一個冬天，化作春草的養分，造就這人行其中而不得察的葳蕤景象。

走過長長的廊庑之後，來到了後院的水榭之中，此處許是因為雨雪，還積了些雨水，只是渾濁難聞，許是池底爛泥無人清理……又會有何人來清理呢？

白商将帕子攤在亭外的石凳之上，便坐在此處瞭望這般破敗蕭瑟之景，恍惚間竟覺得前人“物是人非”之言是假。

所看之處，枯草，碎石，蛛網，院中的植物也都滅亡，房屋的門扉皆已朽壞，許是四年之中不知哪一日風刮得大了，或是雨下的大了，便一松手，落在了地上。

想到此處，她忽而苦笑一番，只是這物不複從前，已然松手，人卻沒有，還牢牢握着。

最後一縷餘晖映在手中雙鶴環佩之上，一滴淚又落了上去，宛若水中幽火，繼而連這最後一絲日光也消逝了。

天幕之中不知何時升起月亮，照着這破敗的院落，白商只也覺得冰冷月光将破敗的自己也照了個底透，不由得思想起四年前這座院落是怎樣的繁榮光景。

又是怎樣在一夕之間落寞。

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思想逐漸深入，卻聽得身後忽而一聲響，仔細一看是半塊亭瓦掉落。

白商迎着月色，擡頭望去，卻看見青黑天幕之中有一黑影站在亭子上，身後的袍子叫風吹得張牙舞爪，宛若鬼魅身上的黑煙。他不知是何時來的，不知在這裏停留了多久。

許是知曉自己已被發現，沈瑞葉從亭子之上一躍而下，看見院中人面容之時，不由得愣在原地。

腦中只閃過“盈盈秋水，淡淡春山”①八個字。又不住感嘆她出落得愈發動人。

白商的眼淚還凝在面上未幹，也來不及擦，在月光下明晃晃的，她只上下看了那人便問道：“你是何人，為何在此。”

沈瑞葉靜默半刻，拱手道：“見過公主殿下。”

“你……你如何知曉……”

白商訝異了起來，瞬間将手中的環佩攥緊，頭腦驅使她往前再走兩步，看看那人面具之下是怎樣一張臉……有一瞬間，她疑心命運捉弄，疑心那面具下是自己午夜夢回之時，會夢到的那張臉。

沈瑞葉見她靠近，忙道:“小人的父母曾是沈府的下人，兒時曾在沈府住過一段時日，沈府之人待我不薄。我亦知悉許多事情——這世上還肯來沈府探望的貴人，便只有六公主一個。”

那時，沈大人之子沈瑞葉與白帝六公主走得親近，在下人們口中幾乎就是一段佳話……然而天不遂人願。

白商停住步子，失望道：“拜訪活人叫探望，拜訪死人便是祭奠罷了。”

沈瑞葉轉身的身形一滞，但仍僵硬轉過，嘆道：“公主有這份心，沈氏人在天之靈，會懂的。”靜默片刻，又道：“恕小人多嘴……公主既有婚約在身，便不要再來沈府了。”

聞言，白商只覺心中猛然一顫，仿若從空虛夢境之中抽身驚醒，又看那人離去的背影，心緒凄迷到了極處，不由得落下幾行清淚，卻無力去擦，只得頹然坐在石凳上，不知多久，擡頭望，已然月至中天。

*

春分這日，辰初之時，原是一個清朗慵懶的清晨，因近春蒐，白帝免去了皇子公主們的晨省昏定，白昭此刻也睡得正酣，享受這一刻睡眠的甘甜。

一道聲音将他喚醒，他睜開眼，只見一個宮婢站在帳前唯唯諾諾道：“殿下，劉常侍說陛下有召。”

她害羞得緊，半天支吾出一句話來，然後窺探白昭的面色，卻見他只眼眸明暗變了變，道：“知道了，下去吧。”

“劉常侍說，讓奴婢服侍您穿衣。”

白昭聞言低頭看了看，只見她模樣幹淨，清秀，然此刻面色紅潤，側臉連着耳朵染上一片緋紅，便便已明白了劉常侍的意思，只從鼻子裏發出一聲“嗯”

宮婢服侍他穿上衣裳，又在鏡子前替他束發，拿了一頂青玉冠替他戴上。白昭看着他鏡子中的面容，驀然開口問道：“叫什麽名字？幾歲了？”

“奴婢風月，今年十五。”

白昭聽見“風月”二字不由得面色陰沉下去，道：“劉常侍未免太膽大了些。”

宮婢未曾明白他話裏的意思，已然替他裝扮完畢，靜靜跟在他後頭。

白昭出了暖閣便徑直去了大殿，劉常侍果然立在殿中，見他來了，滿臉堆着笑，臉上的褶子擠在一塊兒，一副讨賞模樣。

然而待白昭走得近了，劉常侍便看見他陰沉的面孔，心中不由得一緊，收起了笑容：“殿下。”

“陛下召我？”

“正是……”

“你可知所為何事？”

“老奴，不知。”

白昭冷哼一聲不再言語，便出了慶華宮，又往東轉入一條短巷，又入了福康門，便聽見身後兩聲呼喊。方轉過身過去，便見着兩個人，一人着藍，一人着黃，并行走着。

白昭換上一副笑容，道：“二哥，四哥。”

二皇子白廷身穿一身水藍色長袍，腰間束着白色雲錦紋鑲金腰帶，頭戴白玉冠。不同于白昭長得柔和神隐，他頗帶着些英勇之氣。

一旁的四皇子白安與之同齡，皆是十九，身穿一身暖黃色，長相讨喜，穿着讨喜。

三個未曾弱冠的人在這裏碰面，頓時覺得互相都有了照應。

白廷率先開口道：“五弟也是受召而來？”

白昭颔首道：“正是。”

白安又道：“五弟此番于定州立了功勞，父皇定要嘉獎了。”

提及定州，白昭頓時掩了笑意，只岔開話題，與二人話些家常。三人一同往承安殿走去，期間說說笑笑，好不親近。

及至承安殿，由李公公引至殿內，兄弟三人方發現，陛下所召除了他們三個，再無旁人。

大殿之上，已是擺好的吃食。李公公将他們引至座位之上，道：“三位殿下在此處稍候。”言罷，便退至殿外。

白安松了一口氣道：“想來父皇只是讓我等來用膳的，不為其他。”

白廷道：“弟弟莫要大意，仔細你未曾背完的書吧。”

“啊？”

白安面色一片苦惱。

白昭只是靜默，不曾言語。

殿外李公公聽着這些，不由得露出笑來，二位皇子雖年紀稍長，行為處事、頭腦思想卻未免幼稚了些，相反唯一上戰場領兵的五殿下，倒是沉穩。

白帝從暖閣出來，進入大殿之中，許是剛下了朝，今日穿得也較為随意，不似之前繁複，倒叫三人心中輕松許多。

白帝見三人仍不入座，笑道：“今日咱們父子四人，也偷個閑，都別站着了，快入座吧。”

白廷、白安坐在一側，白昭坐在另一側。三人見白帝未曾動筷便不敢輕舉妄動。白帝忽見此狀，笑道：“雖是天家父子，今日便如尋常父子一般，不必拘泥小節了。”

此言一出，三人方動筷用膳。待到中途三人皆已半飽，便看見白帝端起一盞茶來悠閑飲着，淺啜一口後方道：“今日召你們前來，還有一事。”

白廷率先問道：“父皇，是何事？”

白帝道：“乾州一事，今日早朝之時已然讨論過了。”又頓了頓，忽而惱怒，“那群廢物，整天拿着國家的俸祿，卻舉薦不出一個人選。”

白廷問道：“乾州出了何事？”

“匪盜興盛，敵軍乘機而入。”

白廷聞言不由得和白安面面相觑，然二人從未帶兵，便齊齊望向白昭。白昭無奈只好開口道：“陛下可有中意人選？”

白帝道：“骠騎将軍李世安，鎮遠将軍馮之道，還有……你。”

白昭心頭一沉，垂首道：“陛下，臣的羽軍仍在定州，定州戰事初定，民心未定，軍力未歇，經不起再戰。”

白帝不由得沉思，然而沉思之時，白廷卻離席上前道：“父皇，兒臣愚笨，但尚有一言進谏。五弟領兵經驗豐富，不妨讓五弟前去乾州，再擇一人選前去定州安定，一來可以穩定乾州，二來不至于亂了定州民心。”

白昭擡頭對上白廷的面容，英氣的臉上全是淡然，仿若這些話只是一時興起而言，落在他耳裏，卻總覺得巧合，甚至是……蹊跷。

他惱極反笑，道：“陛下，将領兵，需得磨合建立默契，如此一來要大費周章。臣有一人選。”

“誰？”

白昭站至殿前，鞠躬俯首道：“前鎮遠大将軍，顧棠。”

白廷疑道：“五弟……莫非忘了顧将軍自亡妻之後，便再未打過勝仗？”

白昭道：“那已是三年前的事了。”又轉向白帝，“陛下，臣雖與顧将軍素無往來，卻有幸見過他一次，得知顧将軍三年間從未懈怠，如今戰亂未靖，朝中又無可用之兵，不妨一試。”

白帝捋着胡子，似是在慎重考慮。白廷道：“五弟，這未免太過險了吧。”

白昭微微笑道：“雖是一招險棋，若成了，卻有益我朝。”

話畢，便聞得白帝一聲長嘆，似是無限愁容，白昭心底不滿，卻面色仍然平靜，細細思索一番道：“臣……願以軍銜作保。”

白廷驚道：“五弟，你……這不可啊。”

白帝亦道：“你方立了功，朕還指望你保家衛國，攘除奸兇。”

白昭堅定道：“臣意已決，只為證明顧将軍實是可堪托付之人。”

白帝又長嘆一口氣，似是無可奈何，終是同意了他的舉薦。臨了，又道：“既如此，你且委屈一陣，朕這邊下旨，待到戰事平定，朕自會為你複職。”

白昭暗暗冷笑，心中思忖片刻，道：“是。臣先告退。”

如此方離了承安殿，看見外頭青天白日，又想到方才從那昏暗虎狼之窩投身出來，一時竟覺得無比輕松，這便是無官一身輕吧。

既有人心思險惡設局，那不妨便順水推舟，掌控大局之人，自然不在乎一時之得失。

又想起方才白廷與白帝的種種做戲，頓時心中升起嫌惡，不由得哂笑一聲，甩開袖子向遠處走去。