第22章 二十二回
第二十二回
乾隆二年秋，曹頫為曹霑在內務府謀了個筆帖式的職，雖是小吏，卻也是端官家飯碗的，行走在皇城根下，好歹多些撿着餡餅的機會。
曹霑倒是無所謂好、無所謂壞的，父親為他安排了婚事，自然也要為他謀劃前途，成家立業，安身立命。
他也嘗試過抗争，卻敗給了禮義教化。
他也明白，何謂禮義教化？不過是自己懦弱罷了。
這樣活着，倒不如不活着，一口氣不來，向何處安身立命？
他卻不敢不活着，他還有老父，有嬌妻，有……有一個尚未成形，卻令家中喜氣滿溢的孩子。
盧氏有喜，是很費了些曲折的，坐胎藥喝了多少不說，就夜複一夜所費的功夫氣力，也非常人可想。
曹霑與盧氏的舉案齊眉原是做給旁人看的，可架不住美人投懷，架不住老泰山隔三差五遣人送來的炖盅，架不住時光磋磨……
他不過一介凡夫。
自盧氏診出有孕，曹頫便吩咐曹安不許大奶奶進廚房、柴房，外頭的雜事一由他照應，細致活計全交給孟巧兒操持，又囑咐曹霑要晚出早歸，千萬照顧好盧氏母子。盧氏孕吐得厲害，前三個月消瘦了不少，後來又加持進補，到生産時肚子大得站起來看不到自己腳尖，比之從前足足圓潤成了兩個人。
除了看着腹上、股間冰裂般恣意蔓延的紋路發呆，盧氏能做的，便只有給孩兒縫制小衣裳了。孟巧兒總說“女紅費眼睛，大奶奶要做什麽吩咐我就是了”，或是“大奶奶還是歇着吧，老爺和大爺看見要責罰我的”這樣的話，盧氏起初還覺貼心，後來就漸漸厭煩起來，聽不得孟巧兒的“好言相勸”，又礙着她的來歷不好發作，只得時常找些由頭把她支出去，好借來片刻清淨，做些想做的事情。
就這麽着熬到了生産，母體弱、胎兒大，所費周章自不必贅述，盧氏在産房裏呼號了兩天一夜，藥一碗一碗地灌進去，血水一盆一盆地端出來，曹霑的心一寸一寸地冷下去。
後來當空劈下一道閃電，緊接着轟隆作雷，柴房走了水，産房傳出一聲嬰兒啼哭。
盧氏的身子徹底壞了，産後血崩，曹家半利誘、半威逼地請來京城有名的婦科聖手，才将将把她從鬼門關前拽回來。為了止血，她被倒吊在産床上，像是硬生生把血給憋回去似的。
好在撿回一條命。
盧氏本該靜養，卻晝夜不舍懷中幼子，起初沒有奶水，便拼命喝催乳的湯、催乳的藥，等有了奶水，更是不撒手了，有時喂着孩子便睡着了，任誰一近身，又倏地驚醒，仿佛長出随時睜着的第三只眼似的。
乳母被遣回家去，就連孟巧兒也無所适從——她如今不僅近不得大奶奶的身，就連大奶奶的屋子也不許她涉足半步，大奶奶一見她的影兒，或聽見她的聲兒，就魔怔了似的，摟緊孩子躲在床幔後頭，口中念念有詞，說她“身上不幹淨……趴着什麽東西……魇着我的孩子”雲雲。
曹家父子心急如焚，延醫、請巫，道士、和尚、喇嘛……誰都拿曹家大奶奶沒辦法，他們都說，大奶奶瘋了。
盧氏卻清醒異常，只有她知道，自己的“瘋”，三分真、七分裝，那七分是想借以擺脫孟巧兒，三分則是源于枕畔人——她的夫君夜夜夢呓，都念着同一個名字。
她自恃美貌與才情都不輸尋常女子，父親官職雖不高，卻是兩榜進士出身，真正的書香門第、簪櫻之家，她也曾是盧府掌珠，在京城名媛中占據一席，怎會落得如今這般下場？她是真正仰慕曹霑才華與為人的，她曾為他放低身段，也曾為他相思成疾，她時常想起婚禮時他春風得意的模樣，也偷偷回味床笫間的溫柔纏綿……她以為，他也同樣愛慕她。
她輕輕搖晃着懷中嬰兒，柔聲道：“孩兒啊，你爹爹的心……去哪兒了啊？”
曹霑的心不在她這裏。他的人在，在她房中，在她身上，情濃時含混地叫着“芳菲”，睡夢中卻只念着“菸兒”……
曹霑又開始提早半個時辰出門，推遲半個時辰回家，有時打了一更才進家門，與盧氏說的是“公事繁忙，脫不開身”，與父親說的是“近日聽聞上差要到，想博取一個好前程”，他唯與弘曉說了實話，且在酒後，他噴着濃濁的酒氣道：“我不知如何與她相處，也不知如何自處……我累極了……”
自曹霑大婚、芷菸入宮，他二人已數年未見，弘曉主動登門，是因聽聞芷菸去了圓明園，一腔煩悶無處宣洩，才拎着酒菜來找曹霑，誰想曹霑更是滿腹怨言無人可說，是以弘曉還沒喝兩杯，曹霑已經就着壇子灌了大半，面紅耳赤地癱在石桌與石凳的夾縫中“胡言亂語”，令人啼笑皆非。
弘曉将他撈起來，扶他坐好，他卻順勢倒在桌上，嘟嘟囔囔地不知說些什麽。
孟巧兒上前添酒布菜，弘曉看着她愣了愣，似乎在想她是誰，這令孟巧兒心中一涼，面上卻看不出什麽，恭謹道：“奴婢孟巧兒，是王爺送來曹府的。”
弘曉面色微紅，道：“啊，是我莽撞了。”
孟巧兒道：“王爺貴人多忘事。”
弘曉不知如何接話，幹咳了一聲，道：“夜深了，姑娘回去休息吧，我和夢阮還有些話說。”
“逐客”之意明了，孟巧兒也不是不識趣的人，便将弘曉面前的酒杯斟滿，退了下去。
弘曉叫了幾聲“夢阮”，不見回應，便把披風摘下蓋在曹霑身上，複又自斟自酌起來。待有了些醉意，方喃喃道：“她被調去養心殿當差時，我還暗喜不已，以為這樣就能常常得見了，她不能出來，我進去便是，她要熬的歲月，我陪她熬着便是……直到今日我才明白，我們所隔不是一道宮牆，而是難測的天威，是陰錯陽差的命數……”言罷，也就着壇口猛灌了一氣，被酒噎住喉嚨，半晌方啞聲道：“皇上要給我安排婚事了。”
